Ep.18: Peluang Promosi (5)

Oleh karena itu, pasukan kami beristirahat sejenak dan mulai bergerak menuju unit asli yang datang untuk meminta bantuan. Di sisi lain, tentara musuh tampaknya berada di ambang kehancuran karena mereka mundur hanya untuk menghadapi bala bantuan kami.

“Sial, kenapa ada ksatria sialan di sini!”

“Kepala Staf Bodoh! Kamu bilang kita harus mundur lewat sini!”

“Entahlah, tapi yang penting sekarang kita harus membentuk garis pertahanan, kan? Kami bahkan tidak bisa mengenakan armor kami dengan benar karena penyergapan itu.”

Para prajurit tentara Republik Francois, yang hanya mengetahui cara makan siput, berusaha mati-matian untuk bertahan hidup, dan terjerumus ke dalam situasi yang lebih buruk dari sebelumnya.

‘aku telah menang!’

aku merasakan kemenangan yang mendalam dan memberi perintah kepada bawahan aku.

“Sedangkan untuk menginjak kepala ikan kecil yang terjebak dalam cangkang siput rapuh seperti benteng, biarkan para ksatria Kekaisaran menanganinya! Semua unit, ikuti aku dan mundur sementara sekutu kita membantai musuh!”

Untuk menghindari diinjak-injak sampai mati oleh para ksatria sahabat setelah memenangkan perang, aku melarikan diri bersama prajuritku, mengerahkan semua kekuatan yang tersisa ke kaki kami.

Beberapa orang bodoh melihat ke arah kami, ingin sekali mengejar rombongan kami, tapi tidak ada yang berani mengikuti, mengetahui bahwa mereka akan diinjak-injak oleh para ksatria yang datang.

Kemudian, setelah sekitar dua menit, seorang kesatria yang berdiri di depan pasukan kekaisaran berteriak dengan suara keras.

“Ksatria Resimen Reindolf dari Divisi 7 Kekaisaran Reich, serang! Membunuh mereka semua!”

Yang terjadi selanjutnya adalah paduan suara ksatria yang bersorak sorai.

Tentara Republik Francois mencoba mengorganisir semacam formasi, tetapi karena teror, mereka semakin terpencar. Akhirnya, tubuh mereka tertusuk oleh tombak para ksatria, dan mereka yang selamat terlalu takut untuk bergerak.

‘Brengsek, sial, sial…’

“Tolong, jangan bunuh aku! aku tidak ingin mati! aku ingin bertahan hidup!”

“…Mama! aku ingin pulang ke rumah!”

Menyaksikan pemandangan ini, pasukan kami terus bergerak bergabung dengan sekutu kami, dan akhirnya kami mencapai zona aman di belakang tentara kekaisaran. Kami diakui oleh komandan divisi atas hak kami untuk segera mundur dan berhasil beristirahat di barak.

Entah itu karena kegembiraan yang tersisa dari kemenangan atau antisipasi akan hadiah yang akan datang, aku tidak bisa tidur. Jadi, aku mulai menulis laporan kepada komandan divisi yang merinci pencapaian unit aku.

Pada akhirnya, aku pergi melapor ke komandan divisi tanpa tidur sedikit pun tadi malam. Namun, berkat kegembiraan hadiah dan serangan mendadak, rasa kantuk tidak akan datang dalam waktu dekat.

Sebelum aku menyadarinya, aku telah sampai di kantor komandan.

“Letnan Peter Yaeger, aku telah menerima panggilan Komandan Divisi. Bolehkah aku masuk?”

Mendengar suaraku, komandan divisi keluar dari tendanya dan merangkul bahuku.

“Tentu saja. Masuk.”

Dia membawaku ke tenda dan menuangkan segelas anggur kelas atas.

“Ini adalah anggur berkualitas tinggi dari Kekaisaran Italiano. Biasanya aku menyimpannya untuk diriku sendiri, tapi untuk pahlawan sepertimu, setidaknya ini yang bisa kulakukan.”

“Terima kasih. aku akan menikmatinya.”

“aku yakin kamu akan melakukannya. Itu anggur terbaik yang pernah kuminum.”

Anggur pertama yang menyentuh bibirku adalah yang terbaik.

Tetap saja, sebagai anak yatim piatu miskin yang bersekolah di akademi dan pemula dalam bidang wine, aku tidak ingin mempermalukan diriku sendiri. Jadi, aku menyesap anggur dan menikmatinya selama sekitar lima menit, seperti yang aku pelajari selama mata kuliah pilihan di akademi. Bahkan bagi lidah aku yang belum berpengalaman, anggurnya luar biasa, dengan sedikit rasa pahit, asam, manis, dan aroma anggur.

“Sangat lezat. Ini adalah alkohol terbaik yang pernah aku minum dalam hidup aku.”

Komandan divisi tertawa terbahak-bahak, jelas senang dengan pujian aku atas anggur favoritnya.

“Apakah begitu? Tampaknya kamu menyukai alkohol. Bagus, kalau begitu, ketika medan perang selesai dalam beberapa hari, dan pesta diadakan, aku akan secara khusus mengirimimu dua botol.”

“Itu akan menjadi suatu kehormatan.”

Biasanya kata-kata seperti itu mungkin setengah hati, tapi saat ini aku 100% tulus. Anggurnya sangat lezat sehingga aku ingin mencicipinya lagi meskipun aku harus menghabiskan seluruh gaji aku untuk itu.

Dengan pemikiran tersebut, aku dengan sopan menyerahkan laporan tersebut kepada komandan divisi dengan kedua tangan. Dia membaca setiap halaman dengan seksama dan tampak cukup terkesan.

“Biasanya, dalam laporan seperti itu, kamu dapat sedikit menyesuaikan pencapaian prajurit dan perwira bawahan kamu untuk promosi kamu sendiri. Namun kamu dengan hati-hati menghargai pencapaian bawahan kamu. Mengapa kamu berbeda, anak muda?”

Nada bicara Komandan Divisi mungkin sedikit sarkastik, tapi matanya penuh dengan niat baik dan rasa ingin tahu terhadapku.

Dan pada saat yang sama, aku sangat merasa bahwa dia sedang menguji aku. Mengingat pencapaianku yang sudah mengesankan, tidak ada kebutuhan untuk mengambil alih pencapaian bawahanku. Sebaliknya, merinci kontribusi mereka sebenarnya akan bermanfaat bagi citra dan karier aku di masa depan. Dia menggunakan ini untuk mengujiku.

“Pak, di akademi aku diajar bahwa prestasi bawahan juga prestasi komandan. Tidak perlu mengklaim penghargaan mereka secara tidak adil.”

Mendengar jawabanku, komandan divisi menatapku sambil berpikir.

“Komandan lain bisa belajar satu atau dua hal dari kamu.”

“aku hanya mencoba untuk mematuhi dasar-dasarnya.”

Kenyataannya, aku dengan ketat mengikuti ‘dasar-dasar’ untuk menghindari potensi reaksi balik karena pencapaian signifikan aku.

“Jika apa yang kamu tulis di laporan itu benar, kamu hanya meminta promosi satu peringkat untuk tamtamamu dan sertifikat pemberhentian untuk kopral. Apakah kamu tidak punya keinginan pribadi? kamu dan pasukan kamu sudah menjadi bagian dari parade di Reitenburg setelah pertempuran, dan promosi satu peringkat dijamin. Mengapa tidak meminta sesuatu yang lain? Jika kamu menginginkan gelar ksatria atau wilayah kecil, aku dapat mengajukan permintaan langsung kepada Yang Mulia, Putra Mahkota.”

Memiliki gelar ksatria akan menempatkanku di antara 1% teratas kekaisaran hanya berdasarkan status saja, dan memiliki wilayah akan memberiku otonomi yang besar. Namun, menyerah pada godaan ini dapat membatasi peluang aku di masa depan. Hak milik dan tanah sekarang mungkin menghalangi aku untuk menaiki tangga lebih jauh lagi nanti.

“aku tidak akan mengatakan aku tidak menginginkan hal-hal seperti itu. Namun aku berjanji kepada tentara aku bahwa ketika aku menempatkan mereka dalam bahaya, aku akan membantu mereka pulang ke keluarga mereka sesegera mungkin. aku tidak bisa mengingkari janji itu demi keuntungan pribadi aku.”

Mendengar kata-kataku, Komandan Divisi Bolton menatapku dengan sangat puas.

“Bagus. aku akan mengeluarkan promosi kolektif untuk 110 tentara di bawah komando kamu. Dokumen-dokumennya akan siap pada hari pesta.”

Kami berdua saling menguji. Meskipun tidak terucapkan, pemikiran kami kemungkinan besar sama: aku telah lulus ujian, dan Komandan Divisi pasti akan merekomendasikan aku kepada Putra Mahkota.