Ep.22: Merebut Kembali Wilayah (1)

Segera setelah pertemuanku dengan Putra Mahkota berakhir, aku segera kembali ke ruang tamu yang telah disiapkan untukku oleh Kaisar.

Keesokan harinya, seperti yang telah diatur sebelumnya dengan Putra Mahkota, aku mengirimkan surat permintaan maaf kepada Kaisar, menyatakan bahwa karena rasa terima kasih dan kegembiraan yang luar biasa atas ‘kehormatan menerima medali langsung dari Yang Mulia Kaisar setelah pertempuran,’ aku tidak mampu karena demam dan tidak dapat menghadiri pesta dansa.

Sebagai tanggapan, Kaisar, sebagai seseorang yang mengetahui bahwa aku telah bertemu dengan Putra Mahkota dan memutuskan untuk bersekutu dengannya, mengirimkan balasan ini,

‘aku ingin memperkenalkan kamu dan berbagi kisah rinci tentang keberanian kamu dalam pertemuan yang dihadiri Putra Mahkota dan Komandan Divisi Stefan. Sungguh disayangkan. Semua orang, termasuk aku sendiri, mendoakan agar kamu cepat sembuh. Oleh karena itu, aku mengirimkan 1.000 emas dan beberapa ramuan yang bagus untuk vitalitas. Cepat sembuh dan layani Kekaisaran.’

Jika dia mengira aku benar-benar sakit, dia akan mengirimkan dokter yang ahli. Ini pada dasarnya adalah pembayaran untuk memihak ‘Putra Mahkota’ dengan dalih ‘pemulihan’.

Terlebih lagi, beberapa bangsawan dengan baik hati menyarankan,

‘Sungguh sepi rasanya sakit dan sendirian. Bagaimana kalau mencari istri atau pembantu untuk merawatmu di malam hari?’

Mengingat situasi ini, jelas bahwa aku tidak benar-benar sakit tetapi belum memutuskan pihak mana yang akan aku pilih secara politik. Mereka menyatakan bahwa individu berkemampuan seperti aku selalu diterima. Jika aku memutuskan untuk bergabung, mereka akan menghadiahiku uang, istri bergaya modern, dan bahkan pelayan cantik.

Secara tidak sengaja, secara resmi jatuh sakit berarti aku harus menghindari semua pertemuan sosial para bangsawan, dimulai dengan pesta dansa. Jadi, aku harus tinggal di kamar aku selama aku tinggal di ibukota.

Sementara itu, di dunia tanpa game dan TV, aku menghabiskan waktu dengan memilah alur dan pengetahuan dari novel asli yang dapat berguna dalam perang yang akan datang dan domain baru aku.

Selama proses ini, aku meminta Putra Mahkota untuk memberikan penyihir Teresa Greenwood yang ingin aku rekrut, dan dia langsung setuju untuk mengirimkannya kepada aku.

Schmitz, yang mengikuti aku sejak aku menjadi pemimpin peleton pelajar, dipromosikan menjadi sersan dan setuju untuk mengambil alih tugas sersan staf resimen.

Selain itu, sekitar 20 orang dari Kompi Yaeger yang dibebaskan setelah pertempuran terakhir memilih untuk mengikutiku, mengubah status mereka menjadi bintara.

Alangkah baiknya jika para petugas juga mengikuti aku, tetapi petugas lain telah ditugaskan di front lain, menerima promosi cepat dari letnan menjadi kapten, sebelum usulan aku sampai kepada mereka.

Sangat disayangkan bahwa aku tidak dapat membawa para perwira, tetapi dapat membawa para bintara veteran yang bertempur bersama aku dalam pertempuran pertama aku di Front Raintlant adalah suatu hal yang bermanfaat.

Memilikinya sudah cukup. Resimen aku tidak akan kekurangan sersan, dan perwira baru yang aku temui dapat dipimpin oleh aku.

Dalam waktu singkat, aku bisa menciptakan batalion paling elit.

Setelah semua persiapan selesai, aku menuju ke wilayah baru bersama tentara dari Kompi Yaeger, yang dengan sukarela tetap berada di bawah komando aku.

Meskipun tiba di Kastil Bruno di wilayah baru dengan tekad baru dan ekspektasi yang tinggi, keadaan wilayah tersebut jauh lebih buruk dari yang aku perkirakan.

aku memahami bahwa untuk membuktikan kemampuan aku, aku perlu menunjukkan bahwa aku dapat menghidupkan kembali wilayah yang tampaknya mustahil untuk dibangun kembali.

Tidak peduli bagaimana aku memimpin Front Raintlant menuju kemenangan, baik keluarga kerajaan maupun bangsawan lainnya tidak akan berkata,

‘Ya ampun, aku akan memberimu salah satu wilayah terbaik yang aku kelola sejak kamu memimpin Front Raintlant menuju kemenangan. Tolong, ambillah.’

Memberikan wilayah terpencil yang bisa dibangun kembali tergantung pada kemampuan tuannya mungkin adalah hal terbaik yang bisa dilakukan Putra Mahkota.

“Administrator Brant! Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, ini tidak benar. Bagaimana penguasa sebelumnya mengelola wilayah ini hingga berada dalam kondisi seperti itu sekarang? aku ragu apakah itu benar-benar layak huni.”

Penduduk desa hidup dalam kondisi yang ekstrim, hidup dari bubur yang terbuat dari campuran gandum dan dedak karena mereka bahkan tidak mampu membeli roti yang terbuat dari gandum yang dikuliti. Bahkan anak-anak pun bekerja dari fajar hingga senja untuk bertahan hidup.

Dalam keadaan yang mengerikan seperti itu, pada saat kelaparan, gadis-gadis muda akan dijual sebagai pembantu atau ke rumah bordil untuk mengurangi jumlah mulut yang harus diberi makan.

Bertahan setiap tahun dengan sedikit gandum yang mereka terima sebagai imbalan adalah kejadian sehari-hari di tempat ini tanpa harapan.

Jika masyarakat feodal ini menyerahkan segalanya—militer, administrasi, dan peradilan—kepada kemampuan penguasa, maka tentu saja kesiapan dan pertahanan militer akan kacau di wilayah tersebut…

Administrator, yang ditugaskan pada waktu yang sama denganku, berbicara dengan senyum pahit.

“Karena ini garis depan, setidaknya pengeluaran militer diberikan, dan fasilitas serta perbekalan yang memadai untuk sebuah benteng, bukan begitu?”

Mendengar ini, hatiku mendidih tetapi tidak bisa menegur atau memukuli administrator, yang merupakan bawahan.

Itu karena dia tiba di sini seminggu sebelum aku dan tidak punya waktu untuk melakukan apa pun selain mengumpulkan informasi tentang situasi setempat dan melaporkan semuanya kepada aku.

Sial, jika dia menjadi administrator di sini selama 1-2 tahun dan kemudian berbicara seperti ini padaku, aku akan memukulnya.

Jadi, aku mengalihkan kemarahanku yang meningkat terhadap penguasa sebelumnya, yang membuat wilayah ini berantakan dan sekarang berada di penjara kekaisaran, dan aku mencoba mengubah suasananya.

“aku sangat terkejut melihat tidak ada kompi penyihir di garis depan. Setidaknya senjata dan kastilnya masih utuh. Jika fasilitas militer juga berantakan, aku akan segera pergi dan membunuh tuan terkutuk itu.”

aku mengatakan ini berkali-kali, dan aku tidak bercanda.

Jika aku punya kesempatan, aku cukup percaya diri untuk membunuh tuan itu dan mengeluarkannya dari dunia ini.

“aku setuju. 20 tahun yang lalu, tempat ini begitu makmur sehingga para petani dari wilayah sekitarnya akan berbondong-bondong datang, meskipun tempat ini berada di garis depan… Bagaimana bisa berubah begitu mengerikan seiring berjalannya waktu…?”

“Itulah mengapa tuan sebelumnya yang idiot itu harus dicopot dari gelar bangsawannya karena salah memerintah suatu wilayah di mana sulit untuk melihat lebih dari empat wilayah dalam satu generasi. Ah… Aku harus membereskan kekacauan yang ditinggalkannya dengan flamboyan ketika hukuman matinya tiba.”

Ini adalah masalah yang serius.

Meski belum terungkap, aku mengetahuinya karena aku membaca novel aslinya.

Paling lama dalam satu atau dua tahun, Kekaisaran Reich akan menyerang Chekovia.

Dan Putra Mahkota akan menggunakan wilayah dekat Kastil Bruno, yang aku pimpin, sebagai titik pasokan utama.

Jika aku menunjukkan eksploitasi militer yang luar biasa dalam invasi ke Chekovia tanpa ekspektasi yang mengecewakan, mengingat aku telah ‘menghidupkan kembali wilayah yang hancur dan memainkan peran penting dalam perang’, kemungkinan besar mereka akan meningkatkan status aku dan memberi aku lebih banyak kekuasaan.

Selain itu, Putra Mahkota akan menekan pesaing lainnya dengan menempatkan dan mengakui orang-orang yang mampu pada posisi yang dibutuhkan, yang merupakan kebajikan utama Kaisar.

“Mari kita mulai memikirkan cara untuk merekonstruksi wilayah ini.”

“Ya, mengerti.”

“aku mendengar bahwa kekurangan pangan di desa ini bukan karena desa ini berada di garis depan atau karena kurangnya lahan subur, tetapi karena eksploitasi tanpa ampun yang dilakukan oleh tuan. Apakah ada eksploitasi yang dilakukan tentara juga?”

“Dari apa yang aku ulas, para prajurit di bawah pimpinan juga agak terlibat. Ada rumor bahwa suap dalam jumlah besar akan diberikan kepada Letnan Pels, yang ditempatkan di sini.”

Biasanya, di negeri sebesar ini, penguasa yang korup bekerja sama dengan militer atau tokoh berpengaruh setempat untuk mengeksploitasi penduduk setempat.

Jika seseorang melakukan hal ini, akan timbul pertanyaan apakah setiap orang harus menjadi kaki tangan demi keuntungan jangka panjang.

Jika ada banyak hal yang dapat dieksploitasi, pihak militer, tokoh-tokoh lokal yang berpengaruh, dan penguasa semuanya dapat berbagi dan tetap merasa puas.

Jika beberapa orang menjarah wilayah kecil di garis depan, lebih kecil dari wilayah kekuasaan baron, itu tidak akan bertahan lama.

Di daerah-daerah yang tidak banyak yang bisa dieksploitasi, para pemberi pengaruh lokal biasanya bukanlah kelompok elite yang berkuasa, namun mungkin kepala desa yang dihormati atau pemburu yang tidak mempunyai kekuasaan.

Tampaknya penguasa wilayah ini mengetahui hal ini dan bergantung pada pasukan yang dikirim dari pusat…

Sial, dalam situasi seperti ini, bahkan ‘pertunjukan aku yang baru ditugaskan mengoreksi praktik yang salah dan membunuh influencer jahat’ tidak akan berhasil.

Selain itu, karena citra militer berada pada kondisi terburuknya, para prajurit di sini, yang baru berada di bawah komando aku, mungkin tidak akan mendengarkan aku dengan baik.

Dalam kasus seperti itu, jalan terbaik adalah menjinakkan dan memanfaatkan orang-orang berpengaruh di area ini dengan koin emas yang aku terima.

“Ini yang terburuk. Bagaimana bisa…”

Sekitar 30 menit setelah aku merenung dalam diam, sebuah alternatif yang cukup masuk akal muncul di benak aku.

“Orang-orang menganggap makanan sebagai surga. Artinya siapa yang memberi mereka makan dengan baik, dialah yang terbaik. Melepaskan makanan tanpa pihak lain tidak akan berhasil, tapi… mempekerjakan orang-orang berpengaruh di bidang ini mungkin bisa menjadi solusi yang tepat.”

Kemudian, aku langsung berbicara dengan administrator Bruno di depan aku.

“Tidak ada waktu. Kumpulkan semua orang berpengaruh di sini segera. Juga, jangan berpikir untuk mengadakan acara penyambutan atau ucapan selamat untuk tuan baru. Siapkan saja banyak sup dengan ayam di dalamnya.”