Ep.43: Jika Kamu Pernah Membual, Kamu Juga Harus Membual (2)

Reaksi para petinggi di tenda jelas terbagi menjadi dua setelah mendengar jawabanku.

Beberapa orang, termasuk jenderal yang menanyaiku, menatapku dengan senyuman penuh arti seolah-olah mereka melihat sebuah peluang. Pendukung seperti Putra Mahkota dan Pangeran Benner menatapku dengan ngeri seolah-olah mereka melihat setan, menandakan kepadaku ketidakpercayaan mereka.

Mereka tidak mengatakannya dengan lantang, tapi sepertinya mereka mengatakan sesuatu seperti,

‘Apa kamu marah? Memimpin batalion pengintaian tingkat lanjut dan melakukan sesuatu seolah-olah kamu telah diberikan kekuasaan tertinggi?’

Dalam situasi ini, Putra Mahkota berbicara dengan sungguh-sungguh, menunjukkan keinginannya untuk menghukumku jika perlu.

“Memang benar aku memberikan keleluasaan kepada Letnan Kolonel Yaeger. Namun penjelasan rinci sepertinya perlu. Jika ada orang di sini yang memiliki pertanyaan tentang operasi yang dia lakukan, silakan bertanya.”

Dengan izin tersirat dari Putra Mahkota, seorang kolonel dengan rambut putih dan janggut bertanya dengan tegas,

“Apakah kamu lupa peran batalion pengintaian muka? Terlibat langsung dalam pertempuran jelas merupakan pelanggaran terhadap perintah militer dan dapat dihukum mati.”

aku menyembunyikan keterkejutan dan ketakutan aku dan menjawab dengan percaya diri,

“Bersama dengan dua puluh orang, kami menemukan persediaan makanan dan kondisi moral musuh. Kami berpura-pura menjadi petugas pasokan Chekov dan menyita serta menghancurkan persediaan makanan musuh dari desa-desa. Kami memperkirakan bahwa kami telah berhasil menjarah persediaan makanan mereka selama delapan hari.”

Informasi seperti jatah musuh dan semangat kerja penting untuk membuat strategi, tapi sulit untuk mendapatkannya.

Hal ini karena informasi paling mendasar tentang jumlah pasukan musuh dapat ditentukan dengan mengamati mereka dari gunung atau puncak bukit yang tinggi saat mereka bergerak ke bawah atau berhenti untuk makan.

Jika kita berada di tempat yang tinggi, kita bisa melihat mereka berbaris dengan lambang keluarga di benderanya dan segala gerak-geriknya, jadi tidak sulit untuk menebak kelemahan dan kelebihan mereka.

Namun, kecuali para pemimpin militer dan perwira tinggi, jatah dan moral tentara merupakan informasi rahasia, bahkan bagi sekutu, kecuali ada alasan khusus yang harus diungkapkan.

Hal ini karena jika musuh mengetahui situasi makanan dan semangat pihak lain, hal ini bisa menjadi petunjuk mudah mengenai apa yang mereka rencanakan.

Contohnya, jika mereka mempunyai persediaan makanan yang berlimpah, mereka dapat memilih untuk memainkan permainan panjang dan pendek, namun jika mereka berada dalam situasi makanan yang buruk, mereka akan terjebak dalam permainan pendek.

Kemudian jenderal yang sedang berdebat dengan aku mendengus ketika mendengar itu dan berkata,

“Tentara mana yang tidak? Kali ini, berkat roti dan perbekalan Wilayah Bruno, aku diberitahu bahwa kamu hanya membayar sekitar 20% pajak. Biasanya, itu akan menjadi 30-40%! aku tidak tahu tentang laporan kamu yang lain, tetapi aku dapat memberitahu kamu bahwa memata-matai makanan tidak banyak membantu. Kecuali jika kamu menyerang ratusan unit pasokan dengan hanya dua puluh orang di unit khusus kamu.”

Beberapa jenderal setuju dengan jenderal yang suka mencemooh itu, yang meremehkan prestasi aku, dan menyebutkan kontribusi rutin dari persediaan makanan yang disita untuk persediaan tentara mana pun.

Putra Mahkota memasang ekspresi serius di wajahnya, seolah-olah dia khawatir aku akan terpojok di sini karena menggunakan kebijaksanaannya.

Namun, aku menunjukkan kepadanya beberapa dokumen palsu sempurna yang mengikuti format yang mereka gunakan di Chekovia, sehingga keasliannya tidak dapat disamarkan.

“Segera setelah kami mengetahuinya, detasemen yang aku pimpin segera menuju ke sebuah desa yang berada di jalur unit terdepan tentara Chekovia, dan sambil menunjukkan kepada mereka dokumen-dokumen palsu ini, kami menyamar sebagai petugas pasokan mereka dan menyita makanan desa, yang kemudian kami pindahkan ke daerah yang lebih sedikit penduduknya dan membakar semua gerobak. Jika jumlah makanan yang kami sita merupakan indikasi besarnya pasukan mereka, maka detasemen kami telah berhasil menjarah makanan mereka selama kurang lebih delapan hari.”

Para jenderal mulai mengobrol tak percaya.

“Mereka pasti mengalami kesulitan sekarang. Makanan untuk delapan hari di atas kuda, dan bahkan jika kita kehilangan satu hari, kita harus mengurangi jatah makanan selama tiga hari…”

“Mereka lengah, dan sekarang jatah mereka telah dikurangi selama perjalanan, akan ada lebih banyak desertir.”

“Mereka mengatakan bahwa tidak lagi benar bahwa perang harus dilakukan secara adil, seperti yang terjadi seratus tahun yang lalu, namun hal ini sudah keterlaluan. Pemuda ini sangat pintar.”

Di sisi lain, Putra Mahkota tersenyum ketika dia mendengar laporanku bahwa musuh telah dilemahkan pada serangan pertama mereka, dan dia mendesakku untuk melanjutkan.

“Silakan lanjutkan laporanmu. Masih banyak lagi yang harus kamu laporkan, bukan?”

Saat itu, aku menundukkan kepalaku sebagai tanda pengakuan sebelum melanjutkan.

“Jadi kami berhasil menangkap dan menghancurkan persediaan makanan musuh, tapi itu belum cukup, jadi aku memimpin satu detasemen untuk melancarkan serangan mendadak, melemparkan barel minyak dan api ke unit pengintai terdepan mereka. Mereka akan lebih waspada sekarang, tidak mengetahui apakah musuh akan muncul lagi. Mereka akan meningkatkan pengintai mereka, yang dapat merusak moral dan stamina mereka.”

Menguras kesehatan musuh seperti ini bukanlah sesuatu yang bisa dilihat karena tidak muncul dalam jumlah.

Seorang prajurit yang sehat dapat bertarung selama tiga jam, tetapi hanya dua jam jika ia kelelahan.

Jika pasukan kita sehat dan pasukan musuh kita kelelahan, pertempuran tiga jam dalam satu hari akan menghasilkan pertarungan jarak dekat selama dua jam, namun untuk sisa waktu, pasukan kita akan memiliki keunggulan fisik yang luar biasa dan akan mampu mendorong musuh kembali.

Mengingat peperangan di era ini sangat bergantung pada pertarungan tangan kosong dan pentingnya berjalan, berlari, dan menggunakan tubuh, dapat dikatakan bahwa menghilangkan stamina saja akan meningkatkan peluang kita untuk menang.

Lalu aku mengakhiri laporanku dengan memberi hormat kepada Putra Mahkota.

“Fakta bahwa aku dapat melakukan operasi semacam itu adalah karena Yang Mulia Putra Mahkota mempercayakan perwira biasa seperti Peter Yeger dan memastikan kekuasaan diskresi maksimum.”

Mengekspresikan rasa terima kasihku, Putra Mahkota menatapku dengan mata tersentuh, dan para bangsawan di sekitarnya yang menyalahkanku dengan enggan menahan lidah mereka.

Jenderal yang mencoba mencari-cari kesalahanku menatapku dengan mata menghina. Saat dia hendak berbicara lagi, Count Benner, wakil komandan, berbicara,

“Jenderal Chariot, tahan dirimu. Kritik lainnya melanggar wewenang Yang Mulia Putra Mahkota. Bahkan dengan membaca laporan dengan benar, jelas bahwa dia tidak melanggar apa pun. Mencemoohnya bahkan tanpa membaca laporan seperti itu. Apakah kamu benar-benar lulus dari Akademi Staf Umum?”

Untuk menjadi seorang jenderal yang dapat memimpin pasukan sebenarnya, seseorang harus lulus dari Akademi Staf Umum, yang hanya dapat dimasuki oleh sekitar 5% lulusan akademi. Untuk seseorang yang lulus dari akademi seperti itu, ditanyai,

‘Apakah kamu benar-benar lulus dari Akademi Staf Umum?’

Itu adalah salah satu hinaan tertinggi yang bisa didengar seorang jenderal.

Sekarang, mengingat pencapaian aku yang jelas dan signifikan, evaluasi personel Jenderal Chariot mungkin akan ternoda dengan label ‘Tidak kompeten menjadi seorang jenderal’, sehingga membuat promosinya di masa depan menjadi sulit. Wajahnya menjadi pucat, dan dia melongo seolah jiwanya telah meninggalkannya.

Melihatnya terpojok, Putra Mahkota tampak puas dan berkata,

“Letnan Kolonel Yaeger, kamu boleh kembali ke tempat duduk kamu sekarang.”

Saat aku kembali ke tempat dudukku, letnan kolonel lainnya melihat bolak-balik antara wajahku dan medali di dadaku, mungkin merenungkan keberanian yang perlu mereka capai untuk menerima medali Pedang Ksatria Perak dan keberanian untuk berdebat dengan seorang jenderal.

Aku hanya diam-diam mengambil tempat dudukku di bawah tatapan mereka.

Putra Mahkota, setelah membaca semua informasi yang diberikan, berbicara dengan percaya diri,

“Jika pengintai benar, tempat terbaik bagi sekutu kita untuk melawan musuh adalah di Dataran Branov, 30 kilometer dari sini. Oleh karena itu, mereka yang berada di bawah komando aku akan pindah bersama aku ke Dataran Branov besok pagi.”

Saat detasemen melewati Dataran Branov untuk pengintaian, mereka menyadari bahwa itu sebenarnya adalah dataran kosong.

Jika dilihat lebih dekat, memang ada sungai kecil yang menjadi sumber air minum, namun meski panjang, kedalamannya kurang dari 20 sentimeter.

Hampir mustahil untuk memberikan efek apa pun pada pertempuran tersebut, dan daerah sekitarnya benar-benar datar, bahkan tanpa hutan biasa.

Jadi jika kita bertempur di sana, baik pasukan Chekovia maupun pasukan Reich tidak akan mampu melakukan penyergapan.

Itu mungkin taktik terbaik ketika melawan orang-orang yang lapar karena kekurangan makanan dan lelah karena tugas jaga ekstra.

“Di Dataran Branov, sekutu kita akan bertempur dengan tentara Chekovia. Kami akan mengadopsi metode pertarungan paling tradisional. Ksatria melawan ksatria dan infanteri melawan infanteri.”

Dalam drama dan permainan, kita sering melihat tombak melawan ksatria dan ksatria melawan infanteri dalam formasi infanteri musuh.

Bahkan jika jenderal lain menasihatinya, sulit bagi Putra Mahkota yang pertama kali memimpin pasukan besar untuk menghasilkan taktik cerdik seperti itu.

Jadi dia harus menerima perang yang relatif sederhana dan habis-habisan.

Para jenderal lainnya tampak puas karena Putra Mahkota, yang baru berperang, telah merencanakan perang sederhana tanpa berlebihan dengan strategi canggih seperti penyergapan dan penyerangan berulang kali.

Lalu aku mengangguk dan terus mendengarkan penjelasan Putra Mahkota.

“Itu saja untuk hari ini. Tidak akan ada lagi pertemuan taktis. Semua komandan di atas pangkat kolonel sekarang akan memeriksa unit mereka dan memulai formasi mereka. Kalian semua boleh pergi sekarang.”

Dengan kata-kata dari Putra Mahkota, aku meninggalkan barak besar yang telah dibangun untuk pertemuan tersebut.