Episode 83
Perang Penaklukan Utara (1)

Setahun setelah penaklukan Suku Töner, perubahan signifikan terjadi dalam rencana operasi Penaklukan Utara.

Pertama, Kaisar menyatakan bahwa orang barbar jahat seperti Suku Ludwig tidak boleh ada di dunia ini dan hanya mengerahkan 50.000 pasukan saja tidak cukup.

Hasilnya, kami berhasil menarik 20.000 tentara dari Chekovia Timur dan Front Selatan yang relatif bebas, yang mengarah pada ekspedisi skala besar dengan total sekitar 70.000 tentara.

Yang tetap tidak berubah adalah bahwa taktik awal ekspedisi ini didasarkan pada operasi penaklukan Penaklukan Utara yang aku usulkan.

Dalam situasi seperti ini, surat-surat rahasia yang sering dikirim oleh Yang Mulia Putra Mahkota mengindikasikan bahwa jika aku memberikan kontribusi sekecil apa pun dalam pertempuran ini, aku pasti akan mendapatkan bintang.

‘Count Benner, tidak, Jenderal, akhir-akhir ini sangat ingin mendapat promosi menjadi Field Marshal. Pastikan kamu membantunya dengan baik.’

Namun, aku merasakan beban di pundak aku karena tekanan untuk membantu orang berpangkat tinggi.

Kesempatan untuk menciptakan perang dengan menerapkan taktik yang telah aku rancang di tengah ekspektasi banyak orang membuat jantung aku berdebar kencang.

aku memasuki ruang pertemuan strategis Kastil Nodfort, pangkalan Angkatan Darat Utara, tempat markas komando untuk memimpin lebih dari 70.000 tentara berada.

“Bocah Töner dan tentara sukunya dikalahkan oleh orang itu, bukan?”

“Baru berusia 24 tahun, tidak, sekarang baru berusia 25 tahun, sungguh anak kecil.”

“Mereka mengatakan dasar dari operasi ini berasal dari laporan yang ditulis oleh orang itu… aku ingin tahu operasi seperti apa yang akan dia tunjukkan.”

aku mendengar kata-kata yang diwarnai dengan rasa iri dan cemburu ditujukan kepada aku.

Awalnya, ketika aku menjadi pemimpin peleton pelajar, apa pun yang aku lakukan akan dihina dan diabaikan, dan setelah aktivitas aku di Front Raintlant, ada dua reaksi yang muncul bersamaan: upaya sengaja untuk mengabaikan dan sedikit pengakuan.

Setelah penampilan aku di Front Chekovia, aku benar-benar membuktikan diri aku sebagai pesaing yang pasti di kalangan bangsawan berpangkat tinggi.

Kini, karena banyaknya prestasiku, bahkan di antara sekian banyak jenderal berbintang yang berkumpul di sini, ada yang iri dan mengagumiku.

Itu membuatku berpikir tentang betapa waktu berlalu dan bagaimana nasib seseorang berubah lebih cepat dari itu.

Sebagai perencana operasi penaklukan ini, aku berdiri di podium di samping Count Benner, Komandan Umum Pasukan Penaklukan Barbar, untuk mempresentasikan rancangan awal operasi tersebut di hadapan semua orang.

“Ya, benar, menantu. Bukan, maksudku, Kolonel Yaeger. Bagaimana kabarmu?”

Biasanya, dalam situasi di mana seseorang sedang menjelaskan suatu operasi, tidak biasa bagi Komandan Umum untuk menanyakan tentang kesejahteraan seseorang dengan suara yang begitu hangat sehingga dapat didengar semua orang.

Dalam hal ini, Count Benner pasti sengaja meminta untuk menunjukkan seberapa dekatnya dia denganku.

“Meskipun wilayah Utara agak dingin, aku baik-baik saja, terima kasih atas perhatian kamu, Jenderal. Selain itu, aku menikmati anggur berkualitas tinggi yang kamu kirimkan terakhir kali bersama Letnan Laura.”

Seperti yang diharapkan, Count Benner tertawa terbahak-bahak dan menepuk pundakku beberapa kali sebagai tanggapan.

“Apakah begitu? Senang mendengarnya. Ingin rasanya begadang semalaman dan berbagi cerita, tapi… mari kita bersantai perlahan setelah ekspedisi selesai. Sekarang, mari kita mulai dengan penjelasan operasinya.”

Secara bersamaan, aku mengetuk papan yang ditutupi peta dengan tongkat perak pemberian Putra Mahkota dan berkata,

“Sekarang aku akan melanjutkan dengan penjelasan rinci tentang operasi tersebut. aku mohon perhatian seluruh jenderal dan perwira yang hadir di sini. Tentara Penakluk Barbar kami akan menyerang musuh berdasarkan strategi Bumi Hangus, dan kami akan mempertahankan pendekatan yang sama dalam kebijakan selanjutnya.”

Tujuan strategis Tentara Utara adalah untuk sepenuhnya menyerap semenanjung yang mereka rebut ke dalam wilayah kekaisaran kita.

Untuk mencapai hal ini, kami akan membakar semua desa yang digunakan oleh orang-orang barbar dan mengubah ladang mereka menjadi tanah terlantar, sehingga tanah tersebut tidak dapat dihuni.

Mereka yang tidak menerima tanah untuk ditanami di kekaisaran dan harus keluar untuk bekerja harian, seperti putra atau putri kedua dan ketiga orang barbar, dipindahkan ke sini untuk mendirikan yayasan baru.

Di sisi lain, tahanan laki-laki barbar yang berusia di atas 15 tahun akan dibunuh, dan sisanya akan diperlakukan dengan kasar dan dikirim ke berbagai pekerjaan berat di kekaisaran atau digunakan untuk pembangunan pertanian.

“Oleh karena itu, sebelum kami melancarkan serangan mendadak terhadap musuh, kami akan secara terbuka mengancam mereka bahwa jika mereka tidak menyerah, semua orang akan dibunuh, dan desa mereka akan dibakar.”

Biasanya, ketika diancam dengan cara ini, negara-negara lain akan mengklaim bahwa ancaman tersebut menunjukkan bahwa mereka akan dibunuh bahkan jika mereka menyerah, dalam upaya untuk meningkatkan moral.

Namun, kaum barbar semi-agraris dan semi-nomaden yang kami hadapi memiliki konsep kelompok suku namun tidak memiliki rasa memiliki terhadap sesuatu yang lebih besar dari sebuah suku, misalnya sebuah bangsa.

Oleh karena itu, sambil memegang cambuk ini, kita juga harus mempersembahkan wortel tersebut.

“Selain itu, saat kami memulai penaklukan skala penuh dan menyerang suku-suku setelah Ludwig, kami akan menyebarkan pesan ini: meskipun mereka menyerah dalam pertempuran, kami akan melestarikan desa, harta benda, dan keluarga mereka. Hal ini akan membuat Ludwig, yang belum sepenuhnya mengendalikan para kepala suku, mencurigai adanya pengkhianatan di antara mereka, dan para kepala suku di bawahnya akan mempertimbangkan pengkhianatan jika situasinya memburuk.”

Jika seorang bangsawan di pasukan kekaisaran mengkhianati dan menyerah sendiri, dia berisiko kehilangan harta benda yang dia tinggalkan dan kehormatannya sebagai konsekuensinya.

Keluarga tercintanya bahkan dapat dieksekusi karena pengkhianatan, yang menyebabkan penolakan umum untuk menyerah, kecuali dalam kasus-kasus khusus yang diakui oleh hukum militer.

Oleh karena itu, banyak yang memilih untuk berjuang sampai mati daripada menyerah, bahkan dalam situasi putus asa.

Sangat kecil kemungkinannya bahwa banyak orang akan mempertaruhkan nyawanya demi seseorang seperti Ludwig, yang memaksa suku dan orang barbar lain untuk mengikutinya melalui kekuatannya sendiri.

Hal ini karena kekaisaran memberikan kompensasi kepada keluarga komandan atau bangsawan yang tewas dalam pertempuran tanpa menyerah, sedangkan kaum barbar tidak memberikan kompensasi kepada keluarga pahlawan yang mati demi sukunya; sebaliknya, para penyintas sering kali membagi istri dan anak sang pahlawan.

“Dengan menaburkan ketidakpercayaan di antara mereka dan perlahan-lahan bergerak ke utara, Ludwig akan menjadi cemas dan mempercepat tindakannya. Sama seperti ketika Töner bergegas keluar setelah resimen kami menghanguskan dua desa saja. Kemudian, Ludwig akan dipaksa berperang dalam situasi yang tidak menguntungkan dengan pasukan yang mengalami demoralisasi, bimbang antara berperang atau menyerah bahkan sebelum perang dimulai.”

“Tapi ada juga kemungkinan mereka meninggalkan desanya dan melarikan diri, kan?”

“aku pikir tidak perlu khawatir tentang hal itu. Itu hanya terjadi pada masa penaklukan Suku Töner. Melihat Ludwig mengabaikan desa-desa yang terbakar, para anggota suku dan kepala suku akan takut kehilangan mata pencaharian dan tidak punya tempat untuk kembali dan kemungkinan besar akan memutuskan untuk memenggal kepala Ludwig dan menawarkan kepalanya kepada kami.”

Mengharapkan mereka untuk mengabdi secara gratis setelah kehilangan keluarga dan mata pencaharian suku mereka adalah satu hal.

Dalam hal ini, mereka lebih memilih untuk menyerah kepada kekaisaran untuk melindungi harta benda dan suku mereka.

“Selanjutnya, izinkan aku memberi tahu kamu pelajaran yang kami peroleh dari berurusan dengan Suku Töner terakhir kali. Meskipun pemanah mereka kuat, selama kita tidak terpengaruh oleh provokasi mereka, tentara kekaisaran pasti akan menang.”

Ini karena infanteri mereka lemah; lebih mudah untuk mengalahkan sebagian besar pasukan mereka, yaitu infanteri.

Bahkan termasuk kerugian akibat panah, jika kita melengkapi perlengkapan pelindung dengan baik, kita bisa mengusir kaum barbar dengan korban yang lebih sedikit dibandingkan melawan pasukan reguler seperti Chekovia atau Francois.

“Oleh karena itu, kita harus mempersenjatai tentara kita secara besar-besaran dan mengerahkan ksatria dan infanteri untuk menimbulkan kerusakan maksimal pada pasukan pusat musuh. Selain itu, kita harus menyiapkan perisai dan baju besi sebanyak mungkin untuk melawan pemanah mereka yang menunggang kuda. Kami juga memerlukan tindakan untuk bertahan melawan panah api.”

Setelah mengatakan ini, semua orang, termasuk Count Benner, mengangguk setuju.

“Memang benar, setelah menganalisis catatan kekalahan melawan mereka, hal itu sering kali disebabkan oleh upaya menangkap pemanah mereka dengan infanteri atau kavaleri.”

“Karena kita tidak bisa menangkap mereka dengan cepat, kita akan mengabaikannya dan menyerang unit yang lebih lemah terlebih dahulu. Ini memang merupakan strategi baru dan efektif.”

Setelah menyelesaikan penjelasan tentang taktik dan strategi umum, aku kembali ke tempat duduk aku.

Para jenderal bertempur seolah-olah ingin memanfaatkan kesempatan untuk mendapatkan pahala yang besar, seolah-olah menembakkan laser dari mata mereka.

“Brigade kami akan mengambil alih barisan depan! Tolong percayakan itu pada kami.”

“Tidak, bukan itu. aku, Brandenburg, akan berjuang di barisan depan untuk menunjukkan martabat kekaisaran.”

“Tempatkan saja resimen Kolonel Yaeger di barisan depan lagi…”

Melihat ini, aku diam-diam mendekati Count Benner dan berkata,

“Tolong beri aku yang paling kiri dari sayap kiri atau paling kanan dari sayap kanan. aku akan bertarung secara moderat dan kemudian menyerang pada titik awal.”