"Huh apa?"

Seria membungkuk dan mengambil benda kecil yang mendarat dengan rapi di hadapannya.

Itu adalah sebuah catatan.

Dia membuka lipatan kertas itu.

(Diperlukan pengisian ulang mana.)

Isi catatan itu ditulis dengan tulisan tangan yang familiar dan bengkok.

Yang telah dia lihat puluhan, bahkan ratusan kali.

'Dia pasti menulis ini begitu saja.'

Niat yang jelas untuk tidak meninggalkan jejak baginya untuk menebak identitasnya.

Ketelitian seperti itu.

Orang lain mana pun akan merasa diremehkan, tetapi Seria tidak.

Dia hanya bersyukur hubungan mereka tetap tidak terputus.

Bahkan, ketertarikannya semakin terguncang.

Melihat ke arah datangnya pesan itu, Seria bergumam pelan.

"Apa kamu di sana?"

Dengan kata-katanya, seorang pria yang mengenakan pakaian hitam pas badan menampakkan dirinya.

Meski tidak terlalu berotot, fisiknya kencang.

Dia mengenakan topeng yang menutupi seluruh wajah kecilnya.

Itu adalah pria yang sama yang dilihatnya seminggu yang lalu.

Dia mendekat dengan langkah mantap dan menyerahkan catatan lain kepada Seria.

Pesannya sederhana:

(Bisakah kamu melakukannya sekarang?)

Tentu saja dia bisa. Bahkan jika dia memiliki komitmen sebelumnya, dia akan mengesampingkannya.

Dia telah menantikan momen ini begitu lama.

"Ya. Mungkin ada orang di dekat sini, dan kamu sepertinya sedang terburu-buru. Bisakah kita segera masuk?"

Menunjuk ke pintu lab dengan jarinya yang ramping dan pucat, pria bertopeng itu mengangguk setuju.

Seria dengan lembut tersenyum dan membuka pintu lab.

—
Terjemahan Raei
—

Pengisian ulang mana selesai dengan cepat.

Ini tidak sulit dan tidak memakan waktu.

Letakkan saja tangan di atas tanda (Magic Cartridge) dan masukkan mana.

Merasa bahwa (Magic Cartridge) sekarang penuh dengan mana, aku mengenakan kembali bajuku yang setengah dilepas.

Lalu, aku menyerahkan kepada Seria sebuah catatan yang telah aku persiapkan sebelumnya yang berbunyi,

(Terima kasih.)

Setelah memeriksa catatan itu, senyuman tipis muncul di wajah Seria.

"Apakah kamu sungguh-sungguh?"

Daripada menjawab secara lisan, aku mengungkapkan rasa terima kasihku dengan anggukan besar.

"Terakhir kali, kamu memberikan kompensasi… apakah kamu tidak punya apa-apa untukku hari ini?"

Sebagai tanggapan, aku mengeluarkan catatan lain dari saku aku.

(Hari ini, aku tidak mempersiapkan apa pun secara khusus. Tapi hanya untuk mengisi mana, aku tidak bisa memberikan jenis hadiah yang sama seperti sebelumnya. Namun, jika kamu mengisi mana aku secara teratur, aku akan memastikan ada kompensasinya.)

Setelah membaca catatan itu, Seria menjawab,

"…Biasanya. Begitu."

Dia tersenyum kecil dan melanjutkan,

“Jadi, kamu akan datang kepadaku lain kali, dan setelah itu?”

Aku mengangguk pelan.

Aku butuh Seria.

Setelah Festival Akademi, siswa tahun pertama Departemen Pahlawan akan secara aktif mencari Pembantu.

Selain itu, mulai akhir tahun pertama, nilai diberikan melalui evaluasi tim.

Bakat Seria menyaingi penyihir jenius, Andrew.

Faktanya, pada titik ini, dia mungkin melampaui dia.

Berbeda dengan Andrew pada umumnya, dia, yang merupakan keturunan bangsawan, secara alami telah terkena sihir sejak lahir.

Pilihannya pada Departemen Sihir adalah karena sifat dan kepribadiannya, dan juga karena keinginan ayahnya.

Bagaimanapun, memiliki Aide dalam tim Pahlawan sangatlah penting.

Pentingnya mereka tidak bisa dilebih-lebihkan.

Mungkin yang terbaik adalah menganggap Pahlawan sebagai pemimpin regu dan Pembantu sebagai anggota regu.

Bahkan individu sekuat Neike atau Piel akan merasa kesulitan untuk menyelesaikan misi sendirian.

Kekuatan seorang Aide bukan hanya tentang kemampuan bertarung.

Yang penting adalah kemampuan mereka secara keseluruhan, mulai dari keterampilan mengumpulkan informasi hingga chemistry mereka dengan tim.

Tentu saja, karena aku kurang memiliki kekuatan tempur, yang terbaik adalah jika aku mendapatkan Ajudan dengan kemampuan yang kuat.

Di Akademi, kecuali dalam keadaan khusus apa pun, seorang Pahlawan diperbolehkan hingga empat Pembantu.

Salah satu dari empat orang itu adalah Seria.

Sambil melamun, Seria angkat bicara.

"Tetap saja, aku ingin hadiahku sekarang."

"…"

“Kamu tahu, kamu tahu banyak tentang aku, tapi aku bahkan tidak tahu siapa kamu. Bahkan usiamu pun tidak, apakah kamu seorang pelajar atau anggota staf. Siapa kamu sebenarnya?”

"…"

aku tidak bisa menjawab.

Sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengungkapkan identitasku.

Itu sebabnya aku menghindari memberikan petunjuk apa pun tentang siapa aku.

Tepatnya, 'untuk saat ini', aku tidak bisa membiarkan dia tahu siapa aku.

Tidak ada yang tahu kejadian tak terduga apa yang mungkin terjadi.

Dia juga tampaknya tertarik pada individu yang tertutup dan berbahaya.

Aku mungkin tampak seperti itu padanya sekarang.

Paling tidak, aku harus mengisi manaku beberapa kali lagi sebelum menjadi bersih.

Namun, saat ini… aku tidak memiliki kompensasi apa pun untuk ditawarkan.

Apa pun yang bisa dibeli dengan uang, Seria bisa mendapatkannya sendiri.

Bagaimanapun, dia adalah putri dari Master Menara Hitam; uang bukan masalah baginya.

Hadiah harus terasa istimewa bagi orang yang menerimanya.

Saat aku merenungkan hal ini dan mengamatinya dalam diam, dia berkata,

"Aku tidak berharap banyak. Hanya sesuatu yang bisa kamu berikan padaku sekarang juga."

Seolah-olah dia membaca pikiranku.

Sementara aku terus memandangnya dalam diam, dia menambahkan,

"Aku tidak akan meminta untuk melihat wajahmu. Biarkan aku mendengar suaramu."

Ekspresinya sedikit melankolis.

'Hanya suaraku…'

Yah, tidak ada salahnya.

Akan sulit baginya untuk mengidentifikasi aku hanya dengan suara.

aku mengangguk dan hendak berbicara ketika dia menyela,

"Bisakah kamu melepas sebagian topengmu? Aku ingin mendengar suara yang lebih jelas."

"aku tidak bisa,"

Jawabku sambil menggelengkan kepala.

Dengan membiarkan dia mendengar suaraku, aku sudah memenuhi permintaannya.

Tidak perlu juga melepas topeng aku.

Jika aku memenuhi setiap keinginannya sekarang, dia mungkin mengira aku adalah orang yang mudah terpengaruh.

Bisa dibilang, ini adalah realisasi yang aku peroleh berkat Siena.

Fondasi suatu hubungan perlu diatur sejak awal.

Menjadi lebih sulit untuk berubah seiring berjalannya waktu.

Aku menatap langsung ke mata Seria yang lebar dan melanjutkan,

"Itu sudah cukup, Seria Lun* Hestia."

Dia tetap diam, tampak membeku.

Yah, itu sudah cukup untuk saat ini.

"Aku harus pergi sekarang. Terima kasih untuk hari ini. Sampai jumpa lagi."

Dengan itu, aku keluar dari labnya, meninggalkan Seria yang tertegun.

—
Terjemahan Raei
—

Aku bergegas kembali ke asrama.

Seria harus sudah terisi penuh (Magic Cartridge).

Juga mengingat sifatnya, dia tidak akan meninggalkan akademi begitu saja…

Besok, aku harus mengeluarkan sihir (Fokus) tanpa henti untuk Noctar dan teman-teman Orcku.

'Hehe, nantikan itu.'

aku akan memberi mereka konsentrasi yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya.

Aku akan menjadikan mereka Orc elit sejati.

Dengan pemikiran itu, aku hendak memasuki kamarku ketika aku merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

…Amy, yang selalu ada untuk menyambutku, menghilang.

'Apakah terjadi sesuatu?'

aku meninggalkan dia bertanggung jawab atas Little Fist, jadi kemana dia pergi?

Binatang dewa dan tuannya biasanya dapat merasakan lokasi satu sama lain.

Saat ini, Tinju Kecil ada di dekatnya.

Tidak ada alasan bagi Amy untuk tiba-tiba menghilang.

Aku diam-diam melirik ke kamar Amy.

Pintunya sedikit terbuka.

Saat mendengarkan, aku bisa mendengar suara Amy.

"Siapa anak baik, Tinju Kecil? Siapa yang manis sekali~? Aku ingin tahu siapa yang kamu kejar~?"

Aku tidak bisa mempercayai telingaku.

Tidak salah lagi itu adalah suara Amy.

Nada ceria dan bernada tinggi yang belum pernah kudengar darinya, yang biasanya menunjukkan ekspresi acuh tak acuh.

"Apakah kamu mengikuti ibu ~?"

─Bangku, bangku, bangku!

Suara Little Fist yang seperti lumba-lumba bergema.

Dia tampak agak senang.

Tidak dapat menahan rasa penasaranku, aku diam-diam mendekati pintu yang sedikit terbuka.

"Oh tidak, hentikan, Tinju Kecil~"

Pemandangan melalui celah membuatku meragukan mataku.

Di sana ada Amy, dengan ekspresi seperti gadis berusia 17 tahun, dengan penuh kasih sayang mengelus Tinju Kecil yang melompat ke pelukannya.

'…Dia bahkan tidak menyadari aku ada di sini.'

Dan lihat anak anjing yang terlalu bersemangat itu.

Setiap kali Amy membelainya, dia semakin mendekat ke dadanya.

Aku berdiri diam sejenak, memperhatikan mereka.

Amy tampak benar-benar bahagia, sisi dirinya yang belum pernah kulihat di game.

Dia pasti sangat menyayangi anak anjing.

Tidak menyadari kehadiranku, tawa cerianya menggema.

"Hehehe, Tinju Kecil, apakah kamu ingin tinggal bersamaku selamanya~?"

─Pew, pew, pewww!

"…"

Hmm, haruskah aku kembali ke kamarku saja?

aku tidak memerlukan efek pemulihan stamina hari ini.

Karena mereka berdua tampak bahagia, sebaiknya aku biarkan saja.

Tepat ketika aku hendak mundur ke kamar aku, aku mendengar:

“Yo… Tuan Muda?”

Suara Amy melayang dari celah pintu.

Akan aneh jika tidak membalas.

"Ya, aku kembali, Amy."

Mencicit─

Dengan Tinju Kecil di pelukannya, Amy membuka pintu dan menatapku.

"Ah, kapan kamu kembali?"

Muridnya tidak hanya gemetar; mereka gemetar seolah-olah sedang terjadi gempa bumi.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—