Sesuai dengan julukannya, ‘Ksatria Berhati Dingin’, tatapan Irene pada Aisha sedingin es.

Suaranya memiliki nada dingin yang tidak bisa diabaikan.

Saat itulah Aisha merasakan amarahnya yang membara menjadi dingin.

'Irene tidak menganggap Theo sebagai tunangan politik.'

Di satu sisi, dia sekarang mengganggu kencan pasangan yang bertunangan.

'Tolong katakan sesuatu, Theo!'

Aisha cemberut saat dia memandangnya, tapi dia tetap diam, wajahnya tidak terbaca seperti biasanya.

Dia merasa bodoh karena mengkhawatirkannya sampai subuh.

'Kenapa aku merasa seperti orang bodoh di hadapannya?'

Biasanya, dia bangga dengan pengendalian emosinya.

Namun, di hadapan Theo, jantungnya berdebar kencang tak terduga, membuatnya sulit untuk tetap tenang.

'Tentu saja, wajar jika Irene dekat dengan Theo sejak mereka bertunangan.'

Melihat Theo dan Irene bersama-sama dengan penuh kasih sayang membuatnya kesal.

Lagipula, bukankah dialah yang tetap berada di sisinya saat dia pingsan?

Irene memulai,

"Katakan padaku, Aisyah,"

Irene, yang masih memasang ekspresi dingin, berdiri dengan tangan di pinggul.

Suara sedingin esnya membuat Aisha tersadar dari lamunannya.

"·····Ya?"

Baru saat itulah Aisha menyadarinya.

Cincin di jari manis Intan.

Dan cincin serupa milik Theo.

"·····!"

Mata Aisha membelalak kaget.

'Kapan mereka menjadi cukup dekat bahkan sampai memakai cincin yang serasi?'

Aisha telah menyelidiki secara menyeluruh Theo, pesaing terbesarnya sebagai kepala keluarga.

Dia tidak pernah menunjukkan ketertarikan pada Irene.

Meskipun Irene telah mengikuti Theo sejak mereka masih kecil, dia tidak pernah terlalu memperhatikannya.

'Dan sekarang mereka cukup dekat untuk memakai cincin pasangan? Mengapa?'

Pria sombong yang percaya bahwa dunia berputar di sekelilingnya.

Itu adalah Theo.

Meskipun dia telah banyak berubah akhir-akhir ini, dia tidak menyangka hal ini.

“Um····· Theo. Kamu memakai cincin yang serasi dengan Irene?”

Berfokus hanya pada Theo, Aisha berbicara.

"Ya. Itu adalah hadiah yang kita menangkan dari turnamen Departemen Ksatria 2v2. Ini adalah karya yang cukup bagus."

"·····Begitu. Hanya… hadiah turnamen? Kelihatannya cantik. Itu… cocok untukmu."

Aisha tergagap sebagai jawabannya.

"Aku tidak mempertimbangkan aspek estetika. Aku hanya memakainya karena efek khusus. Kamu selalu mempersulit, Aisha."

Theo menggelengkan kepalanya, ekspresinya acuh tak acuh seperti biasanya.

'Apa yang sebenarnya…?'

Aisha merasa pusing.

Sulit untuk memahami makna mendasar dari kata-kata Theo.

Namun, siapa pun akan menyadari pentingnya cincin di jari keempat tangan kirinya—kecuali mereka pernah tinggal di alam liar.

Tapi siapa Theo?

Pria yang memuja kemewahan, keindahan, dan kemewahan, selalu memperhatikan estetika luar.

Contoh utama dari seorang bangsawan yang sombong.

Tak terbayangkan jika ia tak mengetahui konsep pasangan memakai cincin serasi, apalagi mengingat hubungannya dengan Irene.

Anak anjing akan lebih mungkin berbicara.

Tentu saja, Theo dan Irene sudah bertunangan, jadi memakai cincin couple bukanlah hal yang aneh.

Faktanya, hal itu sudah diduga.

'Tapi kenapa aku merasa seperti ini?'

Namun, bertentangan dengan logikanya, hatinya berkata lain.

Dia tidak bisa menggambarkan perasaannya hanya dengan satu kata.

Berbagai emosi muncul: kecemasan, kegelisahan, dan… cemburu.

“Aisha, apakah kamu tidak ingin menerima pelatihan ilmu pedang?”

Irene dengan nada tajam menyadarkan Aisha dari lamunannya.

"Ah."

Aisha menyadari rencananya untuk menerima pelatihan ilmu pedang dari Theo gagal.

Sejak awal, dia tidak terlalu tertarik mempelajari ilmu pedang.

Pelajaran ilmu pedang hanyalah alasan yang cocok untuk lebih dekat dengan Theo.

Tentu saja, dia tidak tertarik belajar dari Irene.

Putus asa, pikiran Aisha berpikir cepat.

“Aku ingin belajar dari Theo! Dia telah mengajariku… ilmu pedang sejak sebelumnya!”

Dia buru-buru memberikan alasan yang masuk akal.

Irene, yang sampai sekarang tanpa ekspresi, mengerutkan kening.

'Ada yang tidak beres, sangat tidak beres.'

Tentu saja alasan Aisha ada benarnya.

Jika instruktur seseorang tiba-tiba berubah, wajar jika mengatakan hal seperti itu.

Namun, Irene merasakan sesuatu yang lebih dari Aisha—firasatnya.

Kilatan peristiwa masa lalu terlintas di benak Intan.

Saat pertama kali dia mengikuti Theo ke tempat latihan Departemen Pahlawan.

Kata-kata yang diucapkan Noctar, yang mereka temui saat itu, kembali terlintas di benaknya.

(…Teman dengan busur yang biasa mengikutimu kemana-mana juga sama…)

"…"

Setiap orang yang jeli pasti mengerti.

'Teman dengan busur' yang disebutkan Noctar tidak diragukan lagi adalah Aisha, yang berdiri di hadapannya sekarang.

Dengan intensitas yang terasa seolah-olah dia bisa menembakkan sinar dari matanya, Irene menatap tajam ke arah Aisha.

'Jadi hal yang sudah jelas diabaikan. Dia ada di sini selama ini.'

Dia curiga ada orang lain yang mengikuti Theo ke Departemen Ksatria selain Siena, tapi dia tidak menyangka Aisha, dari keluarga Waldeurk yang terkenal, ada di antara mereka.

Dia lengah karena mereka berasal dari keluarga yang sama.

'Kalau dipikir-pikir, banyak hal yang aneh selama beberapa waktu terakhir.'

Aisha berada di restoran tempat dia kencan pertama yang sangat dinanti-nantikan dengan Theo.

Saat itu, semua mata tertuju pada Siena yang sangat marah.

‘Hmph. Sama sepertiku, kamu hanya menggunakan ini sebagai alasan untuk tetap bersama Theo, kan Aisha?'

Meskipun Aisha berasal dari keluarga Waldeurk yang sama dengan Theo, dia tidak boleh dianggap remeh.

Dia berasal dari keluarga cabang, jadi pernikahan dengan Theo dimungkinkan.

Terlebih lagi, sebagai salah satu siswa terbaik di Akademi Pahlawan, keluarga mungkin lebih menyukainya.

'Aku tidak akan membiarkan semuanya berjalan seperti itu.'

Dengan pemikiran itu, Irene angkat bicara.

“Aku sudah cukup lama mengajari Theo ilmu pedang. Kamu mungkin tidak tahu, Aisha, tapi aku tumbuh besar dengan menyaksikan banyak ksatria di keluarga kita. Izinkan aku mengajarimu. Apa kamu tidak keberatan, Theo?”

Irene memandang Theo.

Aisha juga mengalihkan pandangannya padanya.

“…”

Theo dengan tenang menatap mata kedua gadis itu.

Tentu saja, di dalam hatinya dia merasa berbeda.

'Kenapa suasana tiba-tiba berubah seperti ini?'

Theo menyadari ada ketegangan mendasar di antara keduanya.

Dia tidak tahu alasan atau penyebab di baliknya.

Jadi, dia merenungkan pilihan mana yang paling menguntungkannya dan pendekatan yang paling logis.

'Ilmu pedang Aisha belum membaik sama sekali. aku tidak melihat kemajuan sejak duel terakhir kami. Namun, di bawah bimbingan Irene, keterampilan aku meningkat pesat. Entah Irene adalah instruktur yang lebih baik dariku, atau metode pengajaranku tidak cocok untuk Aisha.'

Setelah mengambil keputusan, Theo berbicara.

"Ya, Aisha. Jika kamu ingin berkembang, belajar dari Irene sepertinya pilihan terbaik. Dia guru yang hebat."

""…!""

Mendengar kata-kata Theo, kedua gadis itu mempunyai reaksi yang berbeda.

Irene tersenyum puas dengan salah satu sisi bibirnya melengkung ke atas, sementara mata Aisha membelalak kaget, mulutnya sedikit terbuka.

Mengunci pandangannya pada Aisha, Irene berkata,

“Mari kita mulai sekarang juga, Aisha. Ngomong-ngomong, aku yakin pembelajaran terbaik datang dari pertarungan sebenarnya.”

"…"

“Aku belum paham dengan keterampilan pedangmu, Aisha. Jadi, sebelum menginstruksikanmu, mari kita lihat kemampuanmu saat ini. Berikan yang terbaik.”

“…Apakah ini baik-baik saja, Theo?”

Aisha memandang Theo dengan wajah sedih, matanya mirip anak sapi yang dibawa ke rumah jagal.

"…Ya, Aisha. Seperti yang kamu tahu, Irene cukup ahli. Aku mendapat banyak manfaat dari ajarannya. Aku yakin dia bisa membantumu juga, apalagi kamu juga membawa darah keluarga Waldeurk."

Aisha terdiam beberapa saat.

Kemudian, dia akhirnya menjawab.

"…Baiklah. Tapi hari ini aku baru akan belajar dari Intan. Aku masih ingin terus belajar darimu."

Aisha menatap Theo dengan tatapan memohon.

Tatapannya begitu menyedihkan, Irene tidak bisa berkata begitu saja, 'Kamu tidak bisa.'

"aku akan mengamati latihan hari ini dan kemudian memutuskan,"

Theo menjawab dengan tenang, suara dan ekspresinya tidak terbaca seperti biasanya.

Aisha merasakan sesak di dadanya tapi dia tahu tidak ada yang bisa dia lakukan.

“Baiklah… Kalau begitu, Irene, aku akan mengandalkan bimbinganmu.”

Irene tertawa kecil.

"Tentu saja. Tolong, masuk duluan. Aku akan membiarkanmu mengambil langkah pertama."

“Jangan terlalu meremehkanku. Aku berlatih dari waktu ke waktu,”

Kata Aisha sambil menatap Irene yang berpose santai sambil menggenggam pedangnya erat-erat.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—