Bangsawan yang lebih rendah, seperti baron, sering kali terpaksa berjalan dengan langkah yang terbatas, karena percaya bahwa langkah yang lebih lebar akan mengurangi martabat mereka.

Meskipun banyak siswa yang berafiliasi dengan ordo tersebut sebagian besar berasal dari kalangan biasa, terdapat banyak siswa kelahiran bangsawan di Akademi Elinia yang sangat menyadari fakta ini.

Belum.

Buk, Buk, Buk.

Theo berjalan dengan langkah panjang dan percaya diri.

Tapi bagi mereka yang mengamati dari ordo, gaya berjalannya tampak halus, bahkan lebih, dibandingkan bangsawan mana pun yang bisa mereka bandingkan dengannya.

Dalam perjalanannya, ada aura arogansi yang tidak salah lagi, perasaan bahwa ia melambangkan kebangsawanan itu sendiri.

"…Hah."

Namun, sepertinya tidak ada seorang pun yang mempermasalahkan hal itu.

Sebaliknya, pendekatan diam Theo seolah menguasai ruangan, kehadirannya terasa meski tanpa sepatah kata pun.

Tidak peduli dengan tatapan di sekelilingnya, dia mengamati siswa ordo di depan panggung dengan saksama, seolah mencari seseorang.

“…”

Rupanya tidak menemukan orang yang dicarinya, alisnya berkerut.

Mendekati seorang siswa dari urutan paling depan, dia berdiri di depan mereka.

'…Kehadirannya mengintimidasi.'

Siswa tersebut, yang baru saja berdesak-desakan dengan siswa lain dari Departemen Pahlawan dan memakai riasan wajah berwarna-warni, berpikir dalam hati.

Theo meliriknya dengan acuh tak acuh.

“Dimana Alph?”

"······Eh, baiklah…"

Dia bertindak seolah-olah dia atasannya, sikap yang diterimanya secara alami.

Gadis itu dengan cepat melihat sekeliling.

“Dia, dimana dia? Haha… Dia biasanya ada di pojokan.”

"Lupakan."

Tampaknya tidak puas dengan jawabannya, dia mengangkat alisnya dan beralih ke perwakilan di ujung barisan siswa.

“Tolong sampaikan ini pada Alphs.”

Dia mengambil sebuah kantong dari dalam jubahnya dan menyerahkannya kepada perwakilan tersebut.

Mulut kantong yang sedikit terbuka memperlihatkan kilauan koin emas.

'Ini… Ini bukan jumlah yang mudah diberikan oleh siswa biasa.'

Mata perwakilan itu melebar saat mereka melihat ke bawah ke arah kantong.

Dari segi bobotnya, tampaknya semua sumbangan yang dikumpulkan dari gabungan pesanan siswa mungkin tidak sama dengan jumlah yang baru saja Theo tawarkan.

Perwakilan itu memandang Theo dengan pandangan skeptis.

"Ah, aku mengerti. Kamu adalah Theo Lyn Waldeurk dari Departemen Pahlawan, kan? Apakah ada pesan yang ingin kamu sampaikan?"

"Tolong beritahu mereka untuk datang ke tempat latihan Departemen Pahlawan pada jam 5 sore pada hari Jumat. Namun, jika tidak nyaman bagi mereka, beri tahu mereka bahwa tidak ada kewajiban untuk hadir."

"Ah, aku mengerti. Apakah ada pesan tambahan yang ingin disampaikan, atau hanya itu saja?"

"Itu saja."

Dengan kata-kata itu, Theo segera berbalik dan pergi.

"Ha… Dia benar-benar hebat. Bahkan cara bicaranya pun berbeda."

Perwakilan itu bergumam ketika mereka melihat sosok Theo yang mundur.

—
Terjemahan Raei
—

Aku mengerutkan kening dan melangkah keluar dari aula.

Alphs tampaknya berada dalam kondisi yang lebih berbahaya daripada yang aku perkirakan.

Di dalam game, dia berdiri di depan panggung setelah acara, agak acak-acakan, tapi tak disangka dia akan segera kabur setelahnya.

Kata kunci yang meresapi keberadaan Alphs dalam game ini adalah 'harga diri'.

Namun, saat ini, ia tampaknya tidak hanya menderita karena rendahnya harga diri, tetapi bahkan mungkin dibebani dengan gangguan mental yang parah, seperti depresi.

Permainan ini terlalu mendetail dalam aspek-aspek tertentu.

Wajar saja jika gangguan mental yang muncul juga mendetail, mulai dari gangguan depresi hingga gangguan perkembangan saraf dan kecemasan.

Pasien yang menderita penyakit mental yang parah, baik dalam kenyataan atau dalam permainan, sering kali menganggap penting tindakan kecil orang lain sekalipun.

Misalnya, pihak ketiga mungkin hanya memberikan senyuman dan sapaan, namun pasien tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

Mereka mungkin memikirkan dengan serius apa harapan si penyambut terhadap mereka, atau mereka bahkan mungkin tersinggung, sehingga memupuk rasa permusuhan.

Oleh karena itu, seusai acara, aku hanya menyampaikan pesan sederhana kepadanya.

Masa depan game ini telah banyak berubah sehingga sulit untuk menebak keadaannya saat ini.

Dia membutuhkan penanganan yang hati-hati.

Pergerakan tiba-tiba tidak mungkin dilakukan.

Dari apa yang aku lihat di (Malam Cahaya), keajaiban Renimidisme yang dapat dilakukan oleh siswa tahun pertama yang berafiliasi dengan (Order Cahaya) paling banyak hanya terbatas pada sebagian dari keajaiban ketiga.

Tapi begitu dia mendapatkan kembali stabilitasnya, dia bisa melakukan keajaiban ketiga secara keseluruhan.

aku tahu metode untuk memulihkan stabilitasnya dengan sangat baik.

Sederhana saja: selalu ada untuknya dengan segala cara sampai dia dapat berdiri sendiri.

Namun hanya karena caranya sederhana bukan berarti tidak sulit.

Masalah terbesar yang kita hadapi adalah waktu.

Waktu yang sudah langka untuk pelatihan harus dialokasikan dengan murah hati padanya.

Tapi pilihan apa yang aku punya?

Dia tidak tergantikan, tiket lotre yang menang dikonfirmasi.

Dalam tugas-tugas di mana kegagalan bukanlah suatu pilihan, menetapkan tujuan sampingan selain tujuan akhir akan lebih menguntungkan.

Tujuan sampingan pertama… adalah membuat Alphs melihatku sebagai seseorang yang bisa dia percayai.

—
Terjemahan Raei
—

Keesokan harinya, Kamis.

Pagi hari keempat Festival Akademi tiba.

Dekat Departemen Ksatria, Roy duduk di meja di depan gerobak makanan sandwich yang tenang, makan sandwich.

Dia baru saja tidur selama empat jam.

Lingkaran hitam agak tertutupi oleh riasan, tapi matanya tampak lelah.

"Ha ha ha ha…"

Dia sudah bangun sejak fajar untuk mencoba menebus seluruh waktu kerja sore yang hilang kemarin.

Untungnya, ada banyak informasi.

Di antara temuan-temuan tersebut, yang paling signifikan adalah Theo menaruh minat pada seorang siswa bernama Alphs selama (Malam Cahaya)—sebuah nama yang belum pernah terdengar bahkan oleh Roy, yang sangat paham dengan perkembangan akademi.

Namun, ini hanya menambah kebingungan dalam pikirannya.

Roy mengerutkan alisnya karena frustrasi dan menggigit sandwichnya.

“Aku benar-benar ingin membuka kepalaku dan melihat apa yang ada di dalamnya…”

Seria dan Irene sama-sama merupakan pemain terbaik di kelasnya, talenta yang didambakan oleh standar siapa pun.

Namun, Alphs adalah siswa yang belum pernah dia dengar sebelumnya, bahkan berada di peringkat terbawah di Departemen Ksatria dan tidak memiliki energi suci yang luar biasa.

"Pokoknya… Hari ini seharusnya lebih mudah dari kemarin."

Selama Festival Akademi, puluhan kompetisi diadakan setiap hari, tapi hari ini merupakan pengecualian.

Hanya (Kompetisi Seni Bela Diri) yang dijadwalkan.

(Kompetisi Seni Bela Diri) memiliki popularitas yang luar biasa di antara tiga kompetisi utama Festival Akademi Elinia.

Siswa yang menikmati festival mungkin melewatkan acara lain, tetapi mereka tidak pernah lolos (Kompetisi Seni Bela Diri).

“Masih ada waktu sebelum dimulai.”

Roy melirik jam tangannya.

Saat itu jam 9 pagi.

(Kompetisi Seni Bela Diri) baru akan dimulai pada jam 1 siang.

Namun, masih ada segunung tugas di depan.

Dia perlu menyelidiki lebih lanjut Alphs, orang yang berhubungan dengan Theo.

Di mana dia berada saat ini?

Pikiran itu saja sudah mulai membuatnya pusing.

“Fiuh…”

Roy menghela nafas dan bangkit dari tempat duduknya.

'Pertama, aku akan memeriksa (Orde Cahaya) terdekat.'

Dia membuang sisa sandwichnya ke tempat sampah dan mulai berjalan dengan susah payah pergi.

—
Terjemahan Raei
—

Pada saat yang sama, di dalam tempat latihan Departemen Pahlawan.

Theo dan Neike mengacungkan senjata panjang mereka.

Setelah sekitar tiga puluh menit,

Theo, menyeka keringat dengan saputangan, melirik ke arah Neike.

Desir, desir…

Dengan mata terpejam, Neike dengan terampil mengayunkan tombak latihan di tangannya.

Meski matanya tertutup, lintasan tombaknya halus dan tajam, hampir tidak bisa dibedakan dengan saat matanya terbuka.

Theo tertawa masam saat dia melihat.

‘Itu adalah tingkat bakat yang bahkan tidak adil.’

Dia tahu mengapa Nikee berlatih dengan mata tertutup—itu adalah sesuatu yang dia pelajari sebelum mereka memulai.

—Aku berlatih sampai tengah malam kemarin, dan ternyata aku bisa merasakan napasku lebih jelas dengan mata tertutup!

Penasaran dengan ide tersebut, Theo diam-diam mencobanya sendiri.

Namun, jauh dari menguasai teknik pernapasan, dia bahkan berjuang untuk mempertahankan ilmu pedang yang biasa dia gunakan.

…Bagaimanapun, itu menyiksa secara mental, tapi berlatih dengan Neike sepertinya akan membuahkan hasil.

Hanya dengan menyaksikan teknik tombak Neike, yang kemarin menggabungkan teknik pernapasan, membuat Theo mendapatkan sifat baru.

Sekarang, teknik tombaknya terasa berbeda dari kemarin, seolah-olah dia mengumpulkan poin pengalaman tak kasat mata terhadap suatu sifat.

"Hah."

Setelah menghela nafas pendek, Neike meletakkan tombaknya, dan Theo menyerahkan saputangan lainnya.

Sambil tersenyum, Nikeke menerimanya.

Terima kasih, Theo.”

"Tidak perlu terima kasih."

"Meski begitu, aku mengapresiasinya. Kau tahu, meski berpenampilan seperti itu, kau baik hati. Tapi sayang sekali hanya kita berdua yang berlatih. Alangkah baiknya jika yang lain ikut bergabung."

“Kenapa kamu tidak mengajak mereka? Kamu satu asrama dengan Eschild dan Aisha, bukan?”

"Ha-ha-ha. Mereka berdua tampak sibuk sejak pagi. Eschild keluar, dan Aisha berangkat latihan untuk pertunjukan besok."

"Jadi begitu."

Theo mengangguk tanpa sadar.

'Itu mengingatkanku, penampilan spesial Aisha adalah besok. Aku berhutang budi padanya, jadi mungkin aku harus mendukungnya.'

Kemudian, Nike berbicara.

“Theo. Apakah kamu berpartisipasi dalam (Kompetisi Seni Bela Diri) hari ini?”

—

—Baca novel lain di sakuranovel—