─Dalam Festival Akademi Elinia (Kompetisi Seni Bela Diri), pemenang pertandingan semifinal pertama adalah Irene Aslan!

Pertandingan antara Irene dan Tarkan pun usai kurang dari satu menit.

Sejujurnya, pertandingan itu sendiri agak membosankan.

Keterampilan Irene lebih unggul daripada Tarkan, namun penampilannya terhambat karena ia telah mengalami banyak cedera, baik ringan maupun parah, dalam pertarungan perempat final melawan Lizardman Kurok.

Dalam pertarungan antara Orc dan Lizardmen, kata 'moderasi' sama sekali tidak ada.

Bahkan pertandingan sparring ringan tidak akan berakhir sampai ada yang rusak.

Meski Irene baru saja meraih kemenangan melawan lawannya di perempat final, Julia, ia berhasil melakukannya tanpa cedera berarti.

Berbeda dengan persaingan sengit antara Orc dan Lizardmen, Irene dan lawan-lawannya menunjukkan tingkat persaingan yang hanya bisa digambarkan sebagai persaingan persahabatan.

"Mendesah."

Setelah menarik napas dalam-dalam, Irene mengamati penonton.

'Ah, dia kembali.'

Tiba-tiba, ada Theo, kembali ke tempatnya biasanya.

Saat mata mereka bertemu, dia mengangguk dengan tenang.

Irene menjawab dengan anggukan sendiri.

Lawan semifinal Theo adalah Lizardman Lagmar.

Berbeda dengan Tarkan, lawan Irene sebelumnya, Lagmar tidak mengalami cedera apa pun di pertandingan perempat finalnya dan meraih kemenangan gemilang dengan kemampuannya yang luar biasa.

'Ini tidak terduga, tapi…'

Meski begitu, Theo berpeluang melaju ke final.

Apalagi sekarang, dengan penguasaannya terhadap teknik pernapasan tingkat lanjut.

'Tapi sebenarnya, penyelenggara (Kompetisi Seni Bela Diri) punya selera humor yang tinggi. Berencana untuk mempertemukan Theo dan aku di final.'

(Kompetisi Seni Bela Diri) mengikuti aturan eliminasi tunggal – satu kekalahan dan kamu tersingkir, tanpa pengecualian.

Namun, identitas lawan berikutnya masih belum diketahui hingga saat-saat terakhir.

Semuanya bergantung pada keinginan penyelenggara turnamen, yang bertujuan untuk menciptakan pertarungan paling mendebarkan.

'Bagaimanapun…'

Bagi Irene, detail seperti itu tidak terlalu menjadi perhatian.

─Dalam acara paling populer di Festival Akademi, dia akan menghadapi Theo di final.

Memikirkan hal ini saja sudah membuat dia tersenyum.

Bersaing melawan tunangannya di depan banyak penonton, dan di final juga!

Benar-benar romantis.

—
Terjemahan Raei
—

"Brengsek."

Batin Theo dipenuhi rasa frustrasi, semua karena Isabella dan Lagmar.

'Tidak lama setelah aku pindah ke ruang tunggu para pemain, Isabella meninggalkan arena.'

Sebuah fakta yang dibenarkan oleh Amy, jadi pasti benar.

Dia tidak menunjukkan dirinya sama sekali sejak upacara penerimaan mahasiswa baru, dan sekarang, setelah sekian lama, dia akhirnya muncul.

Tapi kenapa dia langsung pergi tanpa menonton satu pertandingan pun (Kompetisi Seni Bela Diri)?

Itu menyiratkan bahwa kunjungannya tidak ada hubungannya dengan menonton pertandingan.

'Aku bahkan tidak bisa menebak seberapa banyak yang dia ketahui. Tanpa rencana yang tepat untuk melawan gerakannya, hal terbaik yang bisa aku lakukan adalah menunggu dan melihat apa yang akan dilakukan Isabella selanjutnya.'

Berikutnya adalah Lagmar.

Dia adalah anggota Kartel Lizardman peringkat keempat.

Memenangkan (Kompetisi Pencak silat) menjadi tujuan Theo, namun Lagmar, lawannya di semifinal, dalam kondisi prima.

Dalam hal kekuatan fisik, Lagmar bahkan mengungguli Shagarod, pemimpin Lizardman.

Dia bukan lawan yang bisa dengan percaya diri diklaim kemenangan oleh Theo.

'Tarkan juga tidak berhasil menimbulkan kerusakan berarti pada Irene.'

Hanya dengan melihatnya saja, sudah jelas kondisi Irene masih terlalu bagus.

Secara obyektif, bahkan dengan penggunaan sihir buff dan (Overload), kekuatannya turun setidaknya satu langkah di bawah Irene.

'Sepertinya tidak ada yang berjalan sesuai rencana.'

Dan rasanya terlalu sia-sia menggunakan obat mujarab tiruan untuk pemulihan setelah pertandingan dengan Lagmar.

'Memikirkannya lebih jauh tidak akan mengungkap strategi yang tepat, dan itu hanya akan melemahkan kondisi mentalku.'

Setelah lama merenung, Theo mengambil keputusan.

Berhentilah berpikir dan ikuti saja arusnya.

Andalkan intuisi daripada alasan.

—
Terjemahan Raei
—

Di atas arena.

Aku melihat ke arah Lagmar, yang berdiri di depanku.

'Akhiri ini secepat mungkin.'

Untuk meningkatkan peluang aku untuk menang, aku harus menghemat energi dan mengurangi kelelahan sebanyak mungkin.

Lagmar, memegang tongkat di masing-masing tangannya, menatapku dan berkata,

“Senang bertemu denganmu, Theo. Aku selalu ingin bertemu denganmu, dan bertemu dalam suasana seperti ini membuatnya semakin istimewa.”

"Apakah begitu?"

"Ya. Aku sangat terkesan dengan pertandinganmu melawan Noctar di turnamen 2v2 Departemen Ksatria. Menyaksikan pertarunganmu dengan babi hijau itu membuat darahku mendidih karena kegembiraan."

Lagmar tertawa sambil menggelengkan kepalanya.

Pemandangan kepala kadal raksasa yang bergetar sungguh menakutkan.

“Jika itu masalahnya, aku senang. aku berharap untuk pertandingan yang bagus.”

Hanya orang seperti Noctar yang pantas untukku. Harapkan pertarungan yang bagus, Theo!”

"…"

Kata-kata Lagmar bukan sekadar keberanian.

Dia mungkin tidak memiliki kemampuan magis, tetapi dia mengimbanginya dengan fisik yang luar biasa dan keterampilan bertarung tangan kosong.

Di antara para Orc dan Lizardmen, dia mungkin yang kedua setelah Noctar.

Dia hampir seperti hibrida, memiliki kekuatan fisik Orc dan kecerdasan Lizardman.

“aku akan menantikannya.”

Mendengar percakapan kami, penyiar menyeringai dan berseru,

-Pertandingan semifinal kedua Akademi Elinia (Kompetisi Seni Bela Diri) dimulai sekarang!

—
Terjemahan Raei
—

Segera setelah pertandingan dimulai, Lagmar menyerang aku.

Namun dia tidak mendekat.

…Apakah dia berusaha untuk tidak memperlihatkan tangannya terlalu cepat?

Dia tampak cukup mahir dalam mengendalikan alur pertarungan.

Tapi aku tahu tentang dia dari permainan.

aku ingat kelemahan Lagmar, yang disebutkan secara singkat: penglihatannya yang buruk di sisi kiri.

Astaga!

Segera, aku mengambil posisi rendah dan berpindah ke sisi kiri Lagmar.

Kemudian, aku dengan cepat melakukan tiga tusukan.

Sasarannya: leher, samping, dan pahanya.

─Tapi.

Dentang, dentang, dentang!

Lagmar dengan mudah menangkis tusukan dari titik butanya.

…Dia memblokirnya?

aku belum menggunakan (Overload), tapi aku berada di bawah pengaruh buff (Haste).

Lagmar tertawa kasar sambil mengayunkan tongkat di tangannya dengan liar.

“Hahaha─! Babi hijau itu bisa berguna!”

Suara mendesing, suara mendesing!

Klub-klub itu membelah udara dengan suara yang menggelegar.

“Minggu lalu, melawan babi-babi itu, aku menyadari sisi kiriku adalah titik lemah. Hahaha─! Ini terasa luar biasa!”

Lagmar tidak menghentikan serangannya yang tiada henti.

aku mengelak daripada memblokir.

Ini lebih menantang, tetapi menghindar tidak terlalu membebani stamina dan kelelahan.

Kesal dengan manuver mengelakku, Lagmar memutar wajahnya yang garang.

“…Oh, Theo. Bukankah seharusnya kamu masih menyimpan beberapa kartu? Keluarkan! Apa kamu juga licik seperti manusia lainnya?”

"…"

Aku harap aku bisa.

Namun tidak ada celah untuk melakukan serangan balik.

…Dia tampaknya sedikit kurang kuat dibandingkan Noctar, tapi lebih cepat.

Kalau begitu, tidak ada pilihan.

aku harus menggunakan (Kelebihan beban).

aku segera mengaktifkan penguatan (Overload) dan dengan cepat terjun ke jangkauan Lagmar.

Ketika jarak antara kami kurang dari 5 cm.

Retakan!

Aku memukul rahangnya dengan gagang—ujung gagang pedangku.

"Kuh…!"

Geraman kesakitan keluar dari mulut besar Lagmar.

…Aku tidak pernah menyia-nyiakan kesempatan.

Melanjutkan seranganku, aku mengayunkan siku kiriku dan memukul rahangnya dengan suara keras!

Ini adalah rangkaian teknik seni bela diri yang aku adaptasi dengan gaya aku, terinspirasi oleh apa yang aku lihat dari Jang Woohee.

"Hahaha, sekarang aku mengerti kenapa babi hijau itu begitu terobsesi denganmu!"

Dengan rahangnya terkilir, Lagmar mengayunkan tongkatnya ke arahku.

…Tidak perlu terlibat langsung dengan lawan yang memiliki statistik lebih baik dariku, bahkan setelah menggunakan (Overload).

Ketuk, ketuk!

aku segera mundur, menciptakan jarak lebih jauh.

Kemudian,

…3.

…2.

Setelah menghitung tiga detik dalam pikiranku, aku menerjang Lagmar lagi, kali ini dari sisi kanan.

Suara mendesing!

Gada Lagmar melayang di udara, tepat di tempat aku berada beberapa saat sebelumnya, dengan kecepatan yang meningkat.

…Tapi selama (Overload) aktif, aku tidak akan terkena serangan seperti itu.

aku melakukan serangkaian tebasan dan tusukan ringan.

Seperti yang diharapkan, Lagmar memblokir semuanya.

Tapi itu tidak masalah.

Lagipula itu hanya tipuan.

Retakan!

Aku segera berpindah ke sisi kirinya lagi dan mengayunkan siku kiriku, mengenai rahangnya sekali lagi.

Kepalanya tersentak keras ke sisi berlawanan.

'Apakah ini akhirnya?'

Rahang adalah tempat yang vital, apapun rasnya.

Pukulannya mendarat dengan sempurna.

Sikuku terasa mati rasa akibat benturan itu.

Ini seharusnya cukup untuk menyelesaikannya.

"…"

Aku menatap Lagmar dengan tatapan tenang.

Namun Lagmar masih berdiri tegak.

"Ha ha ha…"

Tubuhnya gemetar.

"Dipermainkan dalam pertarungan tangan kosong oleh manusia sejauh ini."

Gemetarnya bukan karena rasa sakit.

'Berengsek…'

Itu adalah kemarahan.

Aku mengerutkan alisku dengan keras.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—