Jumat, lewat jam 8 malam.

Semua pertandingan evaluasi praktik semester kedua tahun pertama telah berakhir.

Siswa dan staf berhamburan keluar dari stadion kubah besar.

"Seperti yang diharapkan, ini adalah kelas terbaik dalam sejarah akademi. Mengapa ada begitu banyak siswa berbakat di Departemen Pahlawan?"

"Yah, bukankah itu bagus untuk kita? Aku mendengar dari senior kita yang lulus bahwa tidak banyak siswa yang baik di kelas mereka, jadi persaingan untuk mendapatkan pembantu sangat ketat."

"aku pikir Neike akan menang dengan mudah, tapi aku tidak berharap Piel melakukan perlawanan seperti itu. Bagaimana dia kalah dengan hanya 5 detik tersisa … Sayang sekali. Jika dia bertahan selama 5 detik lagi, itu akan menjadi seri."

"Ugh, aku lapar! Ayo makan sesuatu. Sandwich yang dijual di stadion tidak membuatku kenyang."

"Baiklah, ayo cepat. Jika kita terlambat sedikit saja, tidak akan ada kursi yang tersisa."

"Max benar-benar layak untuk direkrut. Aku belum pernah melihat kemampuan bertahan seperti itu di tahun-tahun pertama."

"Ya, lampirkan satu ajudan yang pintar saja, dan itu sudah cukup, Petugas."

Banyak orang saling bertukar cerita.

Ada banyak pertandingan ketat, dan dengan liburan yang dimulai besok, kebanyakan terlihat santai.

Mina, berjalan di antara mereka, menatap Irene yang berjalan lemah di sampingnya.

"Dia masih kelihatan murung."

Alasannya mudah ditebak.

Tunangannya yang menang menghilang tanpa menunjukkan wajahnya.

'Tapi apakah dia sangat menyukai tunangannya? aku pikir itu hanya pernikahan yang strategis. Dia selalu berada di aula pelatihan, tidak pernah menyebutkan pertunangannya dengan siapa pun, dan aku tidak pernah mendengar mereka berkencan.'

Keretanya akan datang, dia mendesak Irene.

"Irene, ayo cepat. Jika kita melewatkannya, kita harus menunggu setidaknya 30 menit lagi."

"······Oke."

Klip-klop, klip-klop, klip-klop-.

Untungnya, mereka berdua menaiki gerbong 45 tempat duduk yang diparkir di gerbang utama Departemen Pahlawan tepat pada waktunya.

Karena mereka cepat, mereka dapat menemukan tempat duduk.

(···Kereta menuju gerbang utama akademi sekarang akan berangkat.)

Berdering, bergemerincing─.

Gerbong yang berjalan dipenuhi dengan obrolan siswa yang berisik.

Mina mencoba melibatkan Irene yang menatap kosong ke luar jendela dalam berbagai percakapan.

Seperti siswa lainnya, dia bertanya tentang evaluasi praktik hari ini dan apa yang akan mereka makan untuk makan malam.

Namun,

"······aku akan melewatkan makan malam. aku sedang tidak enak badan."

Irene hanya menjawab lemah.

Dia merasa kesabarannya sedang diuji tetapi ditahan.

'Baik, dia pasti punya sesuatu yang tidak bisa dia bicarakan. Mungkin mereka bertengkar hebat.'

Cinta adalah sesuatu yang harus ditangani oleh kedua belah pihak sendiri.

Tiba-tiba, dia ragu.

'Tapi jika tunangannya menghilang begitu saja tanpa menunjukkan wajahnya, bukankah dia harus marah? Dia seharusnya menjelek-jelekkan dia kepada orang lain, mengatakan dia yang terburuk.'

Tapi penampilan Irene saat ini adalah seorang gadis yang mabuk cinta.

Dia memiliki keraguan tetapi tidak menunjukkannya.

Menunjukkan keraguannya sekarang hanya akan mengarah pada mekanisme pertahanan Irene.

'Yah, seiring berjalannya waktu, Irene akan jujur ​​pada dirinya sendiri.'

Irene berbeda dari teman-temannya; dia tidak licik dan memiliki sisi yang agak kuno.

Itu adalah kesan yang aku miliki sejak pertama kali kami masuk akademi.

Dia seperti gadis desa murni dari dongeng.

'Mungkin itu sebabnya aku suka Irene.'

Dia tertawa riang dan berkata,

“Baiklah, kalau begitu kurasa aku akan makan malam sendirian. Ah, jika ada yang ingin kau diskusikan, beri tahu aku, Irene. Berbicara dengan seseorang saja sudah cukup melegakan. Lagi pula, siapa tahu? masalah."

'Terima kasih atas tawarannya… tapi Mina, kamu salah.'

Irene melihat ke luar jendela dengan ekspresi muram.

Kekhawatirannya bukanlah sesuatu untuk didiskusikan dengan orang lain. Yang penting sekarang adalah hatinya sendiri.

Di matanya, Theo pasti mencintainya.

Kalau tidak, dia tidak akan menjadi orang pertama yang berbicara dengannya di gerbong sekolah. Dia tidak akan mengatakan hal-hal seperti, "Kamu benar-benar guru yang hebat" atau "Bersamamu adalah pilihan yang sangat baik."

Theo adalah orang yang pemalu.

Dia pasti mencoba yang terbaik untuk mengungkapkan perasaannya secara tidak langsung.

Pada akhirnya, selama dia memaafkannya, mereka bisa bersama seumur hidup.

Dia juga menginginkan itu.

Jadi, dia pikir dia secara alami akan mendekatinya setelah pertandingan.

Dia akan menyambutnya dengan senyuman.

Namun, dia menghilang begitu pertandingan berakhir.

Dia tidak berada di Departemen Pahlawan atau di mana pun di antara hadirin.

'Kenapa dia melakukan itu?'

Tidak bisakah dia setidaknya menunjukkan wajahnya setelah pertandingan?

Irene mengenang penampilan Theo selama pertandingan.

Di lapangan, dia adalah perwujudan dari pahlawan gagah yang selalu diimpikannya.

Dia menawarkan jabat tangan rekonsiliasi kepada lawan yang telah menghinanya.

Dia sempurna tidak hanya dalam keterampilan tetapi juga dalam karakter.

Ketika dia menggunakan teknik yang dia ajarkan untuk menyelesaikan pertandingan, gelombang kebanggaan muncul dalam dirinya.

Dia pasti berlatih siang dan malam untuk menjadi sebaik itu dalam pertempuran yang sebenarnya.

Ada begitu banyak bukti bahwa dia mencintainya.

Jika ini bukan cinta, lalu apa itu?

Mina memang teman yang pintar, tapi kali ini dia keliru.

'Jika dia dengan jujur ​​​​mengakui dosa masa lalunya dan mencari pengampunan …'

Irene mungkin serius mempertimbangkan untuk menghabiskan sisa hidupnya bersamanya.

Jika mereka menikah, mereka bisa berlatih ilmu pedang bersama setiap hari, seperti minggu ini.

Di pagi hari, dia bisa melihat wajah cantiknya saat dia tidur nyenyak, dan dia bahkan bisa menyentuh tubuh kurusnya …

'A-apa yang aku pikirkan?!'

Wajah Irene langsung memerah. Kepalanya terasa panas.

'Benar. Jika dia laki-laki, dia akan mengatakan sesuatu pada hari Senin.'

Tidak perlu baginya untuk bergerak. Yang harus dia lakukan hanyalah menunggu pengakuannya.

"aku berharap hari Senin akan datang dengan cepat."

Akhir pekan terasa seperti akan berlangsung selamanya.

***

Senin pagi di dalam gerbong, dia duduk di kursi belakang seperti biasa.

'Tapi kenapa aku merasa sangat tidak nyaman?'

Ada pepatah yang mengatakan bahwa dorongan dan tarikan itu penting ketika teman sekelas berkencan, tapi apakah dia menggunakan itu padanya?

'······aku tidak suka itu.'

Perasaan pahit keluar dari mulutnya.

"···Brengsek jahat."

***

Asrama Departemen Pahlawan Pertama.

Tempat di mana hanya 10 siswa teratas di tahun-tahun yang diizinkan masuk.

Bahkan Asrama Departemen Pahlawan Kedua, tersedia untuk siswa peringkat 11 hingga 50, sangat mewah dibandingkan dengan asrama biasa.

Tapi yang atas dan yang kedua, tidak bisa dibandingkan.

Sesuai dengan Departemen Pahlawan, yang membedakan berdasarkan keterampilan, itu adalah tempat yang sangat luas dan mewah untuk digunakan oleh masing-masing siswa.

Selain itu, sebagian besar siswa tahun ke-3 dan ke-4 tidak masuk selama semester, sehingga pada akhirnya jumlah penduduk sekitar 20 orang.

Kamar Aisha, yang menempati satu area, adalah tempat enam siswa tahun pertama teratas─tidak termasuk empat orang yang tidak hadir─berkumpul untuk mengadakan pesta.

"Tidak, sungguh, Max ······terlalu terang-terangan. Bagaimana aku bisa menembus pertahanan itu dengan busur latihan?"

Aisha meledak marah dan menenggak limunnya.

"Ya, itu terlalu berlebihan dari apa yang aku lihat. Menang atau kalah, seorang pria harus bertarung dengan bermartabat."

"Lebih baik berakhir imbang daripada hanya menyerang dan tersingkir dalam satu pukulan, Eshild."

"Apa? Katakan itu lagi, Andrew. Kamu, yang disebut penyihir, dipukuli oleh orc! Sungguh memalukan kalah dengan diskualifikasi. Jika itu aku, aku pasti menang, tolol!"

Eshild, yang kalah dari Jang Woohee, dan Andrew, yang kalah dari Noctar Hermod, saling melotot dan mulai berdebat.

Neike, dengan senyum ramahnya, dan Aisha menengahi di antara keduanya.

"Teman-teman, mari kita hentikan ini. Kita sudah berkumpul di sini setelah sekian lama, kan? Ini hari yang baik, jadi jangan meninggikan suara kita dan bertengkar."

"Neike benar, jangan berkelahi, kalian berdua!"

"······Baiklah, aku terlalu bersemangat. Ngomong-ngomong, jaga dirimu selama pelajaran praktik, dasar penyihir yang tidak kompeten."

"······Kamu juga hati-hati, tempat kedua abadi."

Eshild dan Andrew menambahkan komentar sarkastik dan menghentikan pertengkaran mereka.

Saat mereka melanjutkan percakapan mereka yang hidup,

"Theo. Aku tidak percaya bahkan setelah melihatnya. Aku tidak bisa membayangkan dia mengalahkan Ralph."

Theo menjadi topik pembicaraan.

Neik mengangguk.

"Benar, aku melihatnya setiap hari di tempat latihan akhir-akhir ini. Tapi aku tidak melihatnya minggu ini, jadi pasti ada sesuatu yang terjadi."

Eshild juga mengangguk.

"Menurutku, dia memiliki sifat yang luar biasa. Jika dia menjadi sekuat itu dalam waktu sesingkat itu, dia setidaknya harus berada di level master. Penerus keluarga pahlawan benar-benar berbeda, ya? Aku iri , cemburu. Aisha, apakah kamu tahu sesuatu?"

"Aku yang paling penasaran. Aku juga ingin tahu."

Andrew memasang ekspresi bingung.

"Hei, Eshild. Apakah menurutmu mendapatkan satu sifat akan langsung membuatmu lebih kuat? Bahkan jika kamu entah bagaimana memiliki sifat seperti Master Pedang, penampilan hari ini sungguh luar biasa. Dia bahkan tidak gagal dalam kontes kekuatan. Seperti yang diketahui semua orang , dia terakhir mati selama eksplorasi penjara bawah tanah pada akhir semester lalu. Dengan selisih yang sangat besar."

Mendengar kata-kata Andrew, semua orang terdiam.

Tampilan yang ditunjukkan Theo hari ini sangat berbeda dari masa lalunya sehingga membuat mereka meragukan mata mereka.

Sambil menyeruput jus sayuran hijaunya, Jang Woohee merenung dalam-dalam.

'Apakah dia mendapatkan banyak sifat, termasuk Magic Nullification, dalam waktu singkat? Meskipun kemungkinannya sangat rendah… Jika tidak, kinerja hari ini tidak dapat dijelaskan.'

Selain itu, Jang Woohee ingat bahwa stat mana Theo adalah 0.

Di antara ribuan siswa akademi, Theo adalah satu-satunya yang memiliki stat mana 0.

'Pada level itu, dia bahkan bisa memblokir sihir iblis tingkat tinggi… Monster telah lahir.'

***

Apakah yang lain berbicara atau tidak, kata-kata mereka tidak sampai ke telinga Piel.

Pikirannya dipenuhi dengan pikiran tentang Theo.

'Siapa yang hanya memberi saran dan kemudian menghilang?'

Tindakan dan nasihat Theo telah memberinya pencerahan yang luar biasa.

Meskipun dia akhirnya kalah dari Neile, itu adalah kekalahan yang bisa dia terima.

Sebaliknya, itu telah menjadi katalisator untuk semakin mengobarkan tekadnya.

Setelah pertandingan, dia mencarinya di antara penonton, tetapi dia tidak ditemukan.

"Piel, apa kamu terluka? Kamu luar biasa hari ini. Aku mengandalkanmu untuk ujian praktek dua minggu lagi."

Kata-kata Neike tidak terdengar di telinganya.

Piel hanya mengangguk ala kadarnya dan kembali tenggelam dalam pikirannya.

"Dia sepertinya tidak terluka."

Tentu saja, bahkan jika dia bertemu dengannya setelah pertandingan, dia tidak akan bisa berkata apa-apa…

Mengapa dia harus merasa pahit pada hari dia seharusnya bahagia?

Dia hanya membencinya.

Perasaannya yang sebenarnya meledak dalam kata-kata.

"···Brengsek jahat."

***

—Baca novel lain di sakuranovel—