Theo perlahan mengangkat kepalanya dan mengarahkan pandangannya pada Alice.

Dengan ikat kepala pita biru di rambutnya, dan gaun celemek biru, Alice menatap Theo dengan mata birunya—

"Apakah ada sesuatu di wajahku?"

Dia gelisah dengan gelisah.

Theo, antara lain di kafe, menaruh perhatian padanya, menjadikannya pusat perhatian.

"Duduk."

Theo menjawab, bukan sebagai jawaban, tapi sebagai perintah.

Alice duduk dengan patuh.

Suaranya membawa otoritas yang tak terbantahkan.

Kemudian, sambil memandang Theo dengan hati-hati, dia berbicara.

"Apa yang membuatmu menemuiku… hari ini?"

Namun, karena sulit membaca ekspresi Theo, kata-katanya sedikit tersendat.

Dia telah mempertahankan sikap tenang sejak awal, seperti saat Theo terlihat di kompetisi seni bela diri, seorang pria yang ekspresinya tidak pernah berubah.

'Ah, ah, ah…'

Melihatnya, Alice merasa pusing.

Mengelola ekspresi wajah dikatakan sulit, dan memang demikian.

'Mendesah. Jangan gugup, jangan…!'

Tapi seperti mencoba untuk tidak memikirkan gajah hanya membuatnya semakin terlihat, mencoba untuk tidak gugup hanya membuatnya semakin cemas.

Menjadi lebih tegang, Alice, takut akan ekspresi konyol yang mungkin dia buat, secara naluriah menundukkan kepalanya.

Kemudian, Theo berbicara.

"Apakah kamu sibuk?"

Dia mengucapkan kata-kata itu dengan singkat.

Pikiran Alice berpacu.

Haruskah dia menggertak karena kesibukannya untuk memancing ketidaksabarannya, atau jujur?

"Tidak, tidak! Aku, aku bebas. Aku kebanyakan hanya tidur di akhir pekan… Ahaha."

Dia memilih untuk jujur.

Dia punya perasaan bahwa jika dia terlibat dalam pertarungan saraf yang tak terlihat dengan pria di hadapannya, dia pasti akan kalah.

Dikatakan bahwa meskipun seseorang dapat mengetahui air sejauh seratus mil, seseorang tidak dapat mengetahui isi hati seseorang.

Namun sepertinya perkataan tersebut tidak berlaku untuknya.

Bahkan jika seseorang mengetahui air sejauh seratus mil, dia mungkin tidak akan pernah tahu apa yang ada di dalam diri orang ini.

Dengan ekspresi acuh tak acuh, Theo menyerahkan menunya.

"Ini, ini…?"

"Kupikir kita bisa membicarakan sesuatu untuk dimakan. Aku tidak tahu apa yang kamu suka, jadi aku hanya memesannya sendiri. Silakan memesan apa yang kamu mau."

"Ah, ya. Ya!"

Alice mengambil menunya, membukanya seolah-olah menutupi wajahnya.

Sejujurnya, menurutnya menu itu tidak relevan dalam situasi seperti ini.

Tidak peduli apa yang dia makan, apakah itu masuk ke tenggorokan atau hidungnya.

Setelah sekitar tiga menit, ketika Alice menenangkan dirinya di balik menu,

“Jika kamu tidak memiliki preferensi tertentu, aku dapat merekomendasikan sesuatu.”

Theo mengambil menu dari tangannya.

Karena lengah, Alice terkejut. Dia takut mengungkapkan ekspresi canggung.

Namun-

"Untuk minuman manis, ini. Aku merekomendasikan blueberry frappe. Aku sendiri belum mencobanya, tapi sekretarisku, yang seorang ahli kuliner, bilang ini cukup enak. Kalau mau yang lebih lembut, ini. Grain latte…"

Theo bahkan tidak melirik wajah Alice.

Dia hanya menunjukkan setiap item menu dengan jarinya, dengan tulus merekomendasikannya.

Melihat ini, Alice merasa seolah-olah dia baru saja mendapat pukulan keras di bagian belakang kepalanya.

'Ah… sungguh memalukan.'

Dia merasa bodoh.

Tidak disangka dia sedang melakukan shadow boxing, mencoba menyelidiki pikiran dan menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya dari orang seperti itu.

…

"…"

Suaranya membuat Alice kembali ke dunia nyata.

"Ah, ah! Maaf, kepalaku pusing… Bisakah kamu mengatakannya lagi?"

"Aku tidak sadar kamu sedang tidak enak badan. Itu kelalaianku."

Theo menggigit bibir bawahnya dan sedikit menundukkan kepala padanya.

'Ah tidak!'

Alice segera kembali ke dunia nyata.

Hal terpenting dalam situasi ini adalah mengajukan banding kepada Theo.

Jika dia memberikan kesan lemah, dia mungkin kehilangan poin di matanya!

"Bukan, bukan itu! Mungkin aku hanya lapar karena belum sarapan. Aneh, aku merasa lebih enak ngobrol saja denganmu. Aku tak apa-apa dengan apa pun!"

"Itu terdengar baik."

Theo melanjutkan.

“Karena kamu baik-baik saja, aku akan memesankan sesuatu untukmu.”

"Ya, ya! Terima kasih!"

Theo bangkit dari tempat duduknya dan menuju ke konter untuk memesan.

Alice memperhatikan sosoknya yang mundur sejenak, lalu memiringkan kepalanya sambil berpikir.

'Hmm, aroma apa ini…?'

Hutan yang dipenuhi tumbuhan runjung, dan pada saat yang sama, aroma misterius yang ditandai dengan rasa pengekangan buatan.

Aroma familiar itu menggelitik hidungnya.

Beberapa saat kemudian, Theo kembali ke tempat duduknya.

"Aku memesan parfait blueberry."

“Terima kasih. Tapi Theo, bolehkah aku menanyakan sesuatu?”

"Jika itu adalah sesuatu yang bisa aku jawab."

Theo memandang Alice dengan wajah lembut.

'Ugh.'

Sebuah kenangan terlintas di benak Alice tentang pertaruhan masa lalu di mana dia harus menjawab pertanyaannya, hanya untuk dikalahkan sepenuhnya dan ditinggalkan dengan rasa takut yang masih ada.

“Uh… Tidak apa-apa. Apa kamu memakai parfum, Eveol No.4?”

"Itulah yang kupakai hari ini."

Theo mengangguk.

Alice dengan hampa melihat sikap alaminya.

Pikiran untuk mengatur ekspresi wajahnya yang mungkin konyol, yang samar-samar melekat di benaknya, lenyap.

'Ah…'

Penggunaannya atas 'apa yang aku pakai hari ini' menunjukkan bahwa dia menggunakan banyak parfum.

Terlebih lagi, itu adalah parfum yang sama yang digunakan oleh satu-satunya orang dewasa yang sangat dia hormati, yang juga menggunakan berbagai parfum.

Alice mendapati dirinya merasa terhibur secara tak terduga oleh pria yang telah membuatnya gelisah.

'Ini tidak mungkin hanya kebetulan.'

Eveol No.4 adalah parfum kelas atas yang diproduksi dalam jumlah sangat terbatas setiap tahun, dinamai sesuai nama desainer legendaris 'Eveol' yang terkenal di seluruh benua.

Orang dewasa yang dia hormati bernama Henry Henderson, seorang profesor di Departemen Eksplorasi yang dikenal karena kumisnya yang panjang dan pakaiannya yang dirancang dengan sempurna.

Dia juga pernah menjadi juri di (Kontes Kecantikan) yang diadakan pada Festival Akademi minggu lalu.

Mungkin karena kekaguman dan cita-citanya pada Henderson, Alice menjadi ahli dalam bidang parfum, subjek yang hampir tidak dia ketahui sebelum masuk akademi.

'…Naluriku benar! Inilah arti eksplorasi!'

Dia senang dia melamar untuk membantu Theo—

Senang dia telah berdandan—

Saat Alice memuji diri sendiri, Theo menatapnya dengan saksama.

Merasakan tatapannya, Alice berkedip beberapa kali sebelum menatap matanya.

"Kenapa kamu menatapku seperti itu…?"

Alice bertanya dengan ekspresi polos.

Theo memiringkan kepalanya dan menjawab.

"Apakah kamu tidak mendengar stafnya? Pesananmu sudah siap."

"…Oh, benar."

Merasa wajahnya memanas, Alice menuju ke konter untuk mengambil minumannya.

—
Terjemahan Raei
—

Di depan gerbang utama (Perusahaan Ford).

Kepala sekolah berdiri dengan percaya diri, ditemani oleh enam roh tingkat tinggi dan Golem Besi besar.

'Hmm~ Ada begitu banyak kristal komunikasi. Odius dulu menyukai hal-hal ini!'

Setelah menemukan jejak yang tampak seperti rekan lama, kepala sekolah mengikuti mereka, menuju ke sini.

Segera setelah membaca laporan Rok, kepala sekolah bergegas ke lokasi penyusupan paksa baru-baru ini.

Para penyusup mungkin mengira mereka melarikan diri tanpa meninggalkan jejak, tetapi bagi kepala sekolah, penyihir dan guru roh terhebat di benua itu, jejaknya terlihat.

Ada juga kehadiran familiar di dekatnya.

Itu adalah roh angin tingkat tinggi yang dijuluki 'Swoosh-swoosh' oleh Siena.

Meskipun ia menjelajahi benua karena nafsu berkelananya, entah kenapa ia hadir di akademi.

-Lama tidak bertemu~ Sudah berapa tahun? Hampir 100? Ah, kamu dipanggil Swoosh-swoosh sekarang? Nama yang aneh. Bagaimanapun, bantu aku! Ini adalah petualangan setelah sekian lama!

Dengan bantuan Swoosh-swoosh, segalanya menjadi lebih mudah.

(Teleportasi Massal) menggunakan gulungan memiliki batas mana, memungkinkan perjalanan hanya hingga sekitar 100 km.

Kepala sekolah, bersama Swoosh-swoosh dan banyak roh angin lainnya, mencari dalam radius 100 km dari akademi, berhasil melacak para penyusup.

Hal itu menyebabkan situasi saat ini.

Kepala sekolah melihat kristal komunikasi dan bergumam.

'Datang. Keluar. Sekarang.'

Sekitar lima menit kemudian, gerbang utama terbuka, dan seseorang muncul.

Dia adalah seorang laki-laki, tampaknya berusia akhir dua puluhan hingga awal tiga puluhan.

Mendekati kepala sekolah, pria itu menundukkan kepalanya dengan sudut 90 derajat.

"Salam, Lunaplora. aku Thomas, penjabat kepala (Perusahaan Ford)."

"Apa? Kamu bukan Odius! Bukan Ryuk juga! Siapa kamu?!"

"…"

Thomas, terkejut, tidak menjawab tapi dengan cepat memutar otaknya.

“Dia tidak berencana untuk mendengarkan.”

Meski segera memperkenalkan dirinya, kepala sekolah melontarkan pernyataan yang tidak bisa dimengerti.

Namun, Thomas tidak bisa mengungkapkan pemikiran sebenarnya di hadapan bencana yang tidak terduga ini.

"aku minta maaf. Izinkan aku memperkenalkan diri lagi. aku Thomas, seorang ilmuwan yang mengawasi berbagai proyek penelitian. Baru-baru ini, aku membuat robot, mesin yang bergerak sesuai dengan niat penggunanya."

"Ah, aku tidak tahu, tidak peduli! Entah itu robot atau apalah, apa hubungannya denganku! Berjanji untuk tetap bersamaku sampai akhir tapi menghilang meninggalkanku sendirian! Aku tidak sabar menunggu apa pun!" lagi! Bawa Odius sekarang! Atau aku akan menghancurkan semuanya di sini!"

"…"

Thomas merasa pusing menghadapi amukan kepala sekolah yang tidak bisa dimengerti.

…Odius.

Archmage terakhir yang menghilang lebih dari 200 tahun yang lalu.

Dia seharusnya sudah lama meninggal, namun permintaan yang tidak masuk akal untuk membawanya kembali ini tidak bisa dianggap enteng.

Thomas diam-diam mengangkat kepalanya untuk memeriksa wajah kepala sekolah.

Di matanya yang jernih muncul kegilaan yang mendalam.

Peri ini sepertinya akhirnya kehilangan akal sehatnya.

'…Menenangkannya adalah prioritasnya.'

Ancamannya untuk menghancurkan segalanya di sini bukanlah sekadar gertakan.

Mereka yang kehilangan akal sehat cenderung berusaha memenuhi perkataannya dengan cara apa pun yang memungkinkan.

Dan dia, guru roh dan penyihir terhebat di benua ini, bisa mengubah area ini menjadi reruntuhan dalam waktu kurang dari 10 menit jika dia mau.

Dengan mengingat hal ini, Thomas berbicara.

"Pertama, kamu pasti lelah karena perjalanan panjangmu. Bolehkah aku mengundangmu masuk? Aku akan mencari orang seperti itu secara menyeluruh. Karena sifat kota sihir, sebagian besar orang di sini menyembunyikan identitas mereka."

"Baiklah, baiklah. Tapi aku tidak bisa menunggu terlalu lama!"

"…Tentu saja aku mengerti."

Dengan itu, Thomas memimpin kepala sekolah ke dalam (Perusahaan Ford).

—

—Baca novel lain di sakuranovel—