Tiga hari kemudian.

Kamis, 16:30.

Semua kelas telah berakhir.

Hari ini adalah pertemuan rutin klub kedua aku, Foodie Exploration.

Aisha melirikku dan pergi lebih dulu, jelas tidak ingin orang lain melihat kami pergi bersama.

Mengikuti isyaratnya, aku menunggu sekitar lima menit sebelum berangkat. Bagi orang luar, ini mungkin menyerupai romansa rahasia.

aku mengemasi tas aku sambil berbicara dengan Noctar.

"Apakah kamu merawat dirimu sendiri, Theo? Bahkan jika kamu tidak berlatih, pastikan untuk meminum ramuan itu secara teratur. Paling efektif jika kamu meminumnya satu jam sebelum tidur."

"Ya, aku meminumnya setiap malam sebelum tidur. Tapi aku belum merasakan efek apa pun, dan rasanya juga tidak enak. Kapan aku bisa berharap melihat hasilnya?"

"Hmm, untuk orang sepertimu, Theo, kamu akan melihat efeknya dalam sebulan. Nenek moyang kita yang pergi ke sisi Dewa Perang membuktikannya sendiri."

"Baiklah, aku akan mengingatnya."

"Hebat, tetap kuat. Aku akan pergi dulu. Sampai jumpa besok."

Dengan kata-kata itu, Noctar dan para orc meninggalkan ruang kelas.

Tepat saat aku akan pergi,

"Hei kau."

Piel mendekati aku.

"Ada apa?"

"Mengapa kamu tidak datang ke tempat latihan akhir-akhir ini?"

Kemudian, Piel terbatuk dengan canggung, terlihat malu.

aku mengingat kata-kata aku kepada Piel minggu lalu, mendesaknya untuk mengatasi pergumulannya dan belum lagi keputusasaan.

Mengingat dia berbicara denganku lagi, dia pasti menerimanya dengan baik.

aku memutuskan untuk tidak menyebutkan kondisi fisik aku yang buruk.

"Aku sibuk dengan kegiatan klub akhir-akhir ini."

"Benarkah? Klub apa?"

Piel melebarkan matanya karena terkejut.

"Penjelajahan Kuliner. Aku ada pertemuan rutin hari ini, jadi aku akan pergi."

Dengan itu, aku meninggalkan kelas.

"!"

Aisha, yang mengintip dari kejauhan, dengan cepat mengalihkan pandangannya.

Mendekatinya, aku bertanya,

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Yah, karena kamu lama sekali, kupikir sesuatu mungkin telah terjadi."

"Benar-benar?"

"Tentu saja! Ngomong-ngomong, kenapa lama sekali?! Meskipun aku presiden klub berikutnya! Kita akan terlambat… Untungnya, aku memesan reservasi kita agak terlambat!"

Aisha tampak sangat bingung. Aku ingin menggodanya, tapi itu hanya akan membuatnya kesal.

aku menyamai kecepatan aku dengan Aisha dan berkata,

"Ada alasannya. Lagi pula, aku punya pertanyaan."

"Apa itu?"

"Mengapa kamu mengadakan pertemuan Foodie Exploration pada hari Kamis? Bukankah hari Jumat lebih baik?"

Tentu saja, semua anggota klub masih di bawah umur, jadi mereka tidak akan minum alkohol, tapi kenapa tidak di hari Jumat?

Bukankah lebih baik menikmati makanan lezat di akhir minggu, sebagai penutup?

Aisha berbicara dengan ekspresi serius.

"Sama sekali tidak pada hari Jumat. Di mana-mana ramai pada hari Jumat. Apa tujuan dari klub Foodie Exploration? Untuk menikmati makanan enak di restoran yang bagus. aku tidak suka makan di lingkungan yang bising."

"Jadi begitu."

Aisha adalah karakter yang menikmati kotak makan siang kelas atas untuk makan siang dan makan di restoran untuk makan malam.

Dia bisa dibilang ahli kuliner, tapi dia bukan penikmat makanan sejati seperti Amy.

Amy sendiri menikmati makanan enak, sedangkan Aisha cenderung makan lebih banyak demi harga dirinya.

Tapi itu agak aneh.

aku bertemu dengannya setiap hari di kafetaria yang bising.

Nah, Aisha pasti juga berubah. Seperti yang dilakukan Andri.

Saat aku mengangguk setuju, Aisha menatapku dengan rasa ingin tahu.

"Ngomong-ngomong, apa yang kamu bicarakan dengan Piel?"

"Dia bertanya mengapa aku belum muncul di lapangan latihan."

"…Begitu. Ngomong-ngomong, ayo cepat. Kami tidak ingin ketinggalan kereta."

"Dipahami."

*** Terjemahan Raei ***

Di restoran yang baru dibuka di belakang Departemen Sihir, Aisha dan aku tiba dengan Foodie Exploration Club.

Termasuk aku dan Aisha, total ada tujuh orang, terdiri dari dua mahasiswa tahun kedua dan lima mahasiswa tahun pertama.

Namun, ada wajah yang familiar.

"Selamat datang, Aisha, Theo."

Itu adalah Andrew.

"Akhir-akhir ini kita sering bertemu, Andrew. Apakah kamu juga anggota Foodie Exploration Club?"

"Tentu saja, bukankah kesenangan makan adalah kesenangan hidup yang sebenarnya?"

Andrew bersandar di kursinya, menyeringai.

aku tidak bisa tidak setuju dengannya.

Memiliki hubungan romantis tampak seperti kemewahan bagi aku.

Sebelum menghuni tubuh Theo, kesenangan hidup aku terdiri dari bermain 'Kyren Zena Chronicles' dan menikmati makanan lezat.

Itu saja.

Untuk alasan itu, aku benar-benar bersemangat sekarang.

Sejak tiba di dunia ini, aku hampir tidak memiliki kesempatan untuk makan di restoran kelas atas, karena aku disibukkan dengan bertahan hidup setiap hari.

"Kamu benar. Makanan enak adalah sesuatu yang kita tidak bisa hidup tanpanya dalam hidup."

Aisha tertawa dan setuju.

"Kalau begitu Theo, sebelum kita duduk, mari perkenalkan diri kita. Semuanya, anggota baru kita adalah Theo. Kalian semua mengenalnya, kan?"

Anggota klub dengan halus menganggukkan kepala mereka, mencerminkan suasana restoran yang tenang.

Namun, sebuah pertanyaan terlintas di benakku.

"…Sebelum itu, Andrew, kapan kamu mulai berpartisipasi dalam kegiatan klub?"

Tidak biasa seseorang seperti Aisha berada di tiga klub, karena kebanyakan orang hanya berada di satu atau dua klub. Secara alami, klub yang tumpang tindih jarang terjadi.

Apalagi di cerita aslinya, Andrew tidak pernah bergabung dengan klub manapun. Bahkan jika ceritanya telah berubah, itu masih aneh.

Aisha menjawab atas namanya.

“Andrew bergabung minggu ini, sama seperti kamu, Theo. Dia juga bergabung dengan Klub Strategi Taktis.”

… Selama pertemuan Klub Strategi Taktis, Andrew tidak pernah menyebutkan bahwa dia adalah pendatang baru.

Dia aktif berpartisipasi dalam diskusi, jadi aku berasumsi dia adalah anggota yang sudah ada.

Tiba-tiba, aku merasa bersalah.

aku dengan canggung memperkenalkan diri kepada anak-anak yang setidaknya satu dekade lebih muda dari aku.

"Andrew, kenapa kamu tidak memperkenalkan diri selama pertemuan Klub Strategi Taktis?"

"Theo, aku melakukannya sebelum kamu datang. Kamu terlambat kali ini, dan terakhir kali juga."

Andrew menjawab dengan acuh tak acuh.

Memang benar, tapi aku tidak suka bagaimana dia dengan santainya menerima perkenalanku seolah-olah dia adalah anggota biasa.

Aku berhadapan langsung dengannya.

"Seharusnya kita memperkenalkan diri bersama, Andrew. Aku tidak tahu hobimu atau kenapa kamu bergabung dengan klub ini. Aku tidak tahu apa-apa tentangmu."

"Aku tidak mau."

Andrew langsung menolak proposal aku. Aku menoleh dan menatap Aisyah.

"Benarkah ini, Aisyah?"

"Uh, um, baiklah······."

Aisha tergagap setelah mendengar pertanyaanku.

"Andrew… Bagaimana kalau memperkenalkan dirimu bersama Theo? Dia dan aku tidak tahu detail kenapa kamu bergabung dengan klub ini."

"…"

Andre menutup mulutnya. Aisyah terus berbicara.

"Kami ingin tahu tentang siapa kamu, Andrew. Kami tidak bisa mendengar perkenalan kamu dengan baik Jumat lalu."

Dia tersenyum saat mengatakan ini.

Akhirnya, Andrew dengan enggan berdiri dan memperkenalkan diri.

"Baik. Namaku Andrew Jackson. Hobiku adalah penelitian sihir dan strategi taktis, dan alasan aku bergabung dengan klub ini adalah─"

Setelah Andrew menyelesaikan perkenalannya, aku tersenyum tulus.

'Kamu bocah, kamu seharusnya lebih sopan.'

Setelah perkenalan aku, kami menikmati makanan kami dalam suasana yang bersahabat.

Karena itu adalah hidangan, butuh waktu lama untuk makan.

Ketika kami melangkah keluar, hari sudah malam.

Kami mengucapkan selamat tinggal kepada anggota klub dan menuju ke halte kereta.

"Fiuh─."

aku merasa senang setelah makan yang memuaskan untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

Langit gelap tampak indah.

Saat aku mengagumi pemandangan itu, Aisha berbicara kepada aku.

"Besok adalah drumroll yang sudah lama ditunggu-tunggu~ tolong. Klub memancing! Sebagai keturunan langsung, kamu pasti tahu, kan? Sebagian besar pahlawan yang meninggalkan jejak mereka dalam sejarah menikmati memancing. Kita bertemu setelah kuliah besok, oke?"

"Dipahami."

"…Juga, juga, juga. Kamu benar-benar terdengar seperti orang tua yang blak-blakan. Tidak bisakah kamu berbicara sedikit lebih baik? Ngomong-ngomong, besok bawa baju ganti. Kamu mungkin perlu satu set cadangan."

"Baiklah, mengerti."

"······Bagus."

Setelah berpisah dengan Aisha, aku menaiki kereta menuju asrama.

'Memancing, ya.'

Aku benci memancing.

Itu karena pamanku.

Karena kecelakaan tragis, aku kehilangan orang tua dan harus tinggal dengan berbagai kerabat.

Di antara mereka, aku tinggal paling lama di rumah paman aku.

Paman aku terobsesi dengan memancing.

Itu melampaui hobi; dia adalah seorang nelayan sejati.

Hal pertama yang terlintas di benak aku saat memikirkannya adalah bau air laut yang menyengat. Dia selalu memiliki bau tak sedap yang melekat yang tidak akan hilang.

Satu-satunya ingatan baik yang aku miliki tentang dia adalah ketika dia menangkap ikan air tawar dan menyiapkannya sebagai sashimi.

(Ini bukan tentang menangkap ikan; ini tentang menangkap kehidupan.)

Setiap akhir pekan, tanpa henti, paman aku pergi ke laut.

(Apa, menurutmu aku berbohong? Itu benar. Jika kamu seorang nelayan berpengalaman, kamu bisa membaca pikiran ikan.)

Namun, dia tidak bisa membaca hati istrinya yang hancur.

Fokus utamanya adalah memancing di laut, yang mencakup biaya transportasi, biaya umpan, dan biaya sewa perahu.

Itu adalah beban yang signifikan bagi paman aku, yang tidak mampu, tetapi dia tidak bisa berhenti memancing.

─Kenapa pria tak berguna ini begitu terobsesi dengan memancing? Alih-alih membuang-buang waktu, keluarlah dan dapatkan uang!

─Ini semua~ bagian dari kehidupan sosial, wanita bodoh. Beraninya kamu mengomel pada suamimu seperti ini ?!

─Ugh, aku tidak tahan lagi. Apa yang aku lakukan di kehidupan masa lalu aku untuk mendapatkan suami seperti ini … Anak kami bahkan tidak dibesarkan dengan benar, dan aku harus memberi makan anak yang tidak memiliki hubungan darah …

Begitu aku berusia dua puluh tahun, aku meninggalkan rumah itu. aku tidak punya tempat lain untuk pergi.

Bahkan setelah sekian lama berlalu, suara pertengkaran paman dan bibiku masih terngiang jelas di telingaku.

"Fiuh."

Desahan lelahku menggema melalui kereta yang kosong.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—