18:30.

Theo tiba di sebuah restoran.

Itu adalah tempat yang lebih mewah daripada tempat dia makan malam bersama rekan satu timnya sebelumnya, lengkap dengan kamar pribadi.

Berderit─

Saat memasuki kamar pribadi, dia melihat Amy yang telah datang lebih awal dan sedang menunggu.

Amy berdiri dan menundukkan kepalanya.

“Apakah kamu sudah sampai, tuan muda?”

"Ya."

Saat Theo hendak duduk di dekat Amy, seorang pria memasuki ruangan mengikutinya.

“Senang bertemu denganmu lagi, Theo, Amy. Senang bertemu denganmu seperti ini.”

Theo menoleh ke arah suara yang dikenalnya.

"…Kepala Cabang."

Pria itu adalah Taylor, Kepala Cabang (The Hilté), satu-satunya guild Penyembuh yang berada di Akademi Elinia.

"Hahaha. Apakah kamu melihat sesuatu yang tidak seharusnya kamu lihat? Hmm, kurasa aku akan duduk di sini."

Taylor duduk sambil tertawa, di hadapan Theo dan Amy.

Theo awalnya terkejut tetapi segera menenangkan diri, mengingat pertemuannya di masa lalu dengan Taylor.

'Lagipula, tidak aneh jika pria aneh itu memegang posisi di Ekuilibrium.'

Taylor Theo tahu bahwa dia sangat cakap, menimbulkan pertanyaan tentang mengapa dia tidak lebih menonjol dalam cerita.

Dia telah menciptakan obat mujarab tiruan, dan meski bukan bangsawan tinggi, mata pencahariannya terasa nyaman.

Selain itu, keahliannya dalam menggunakan sihir penyembuhan dengan mana internal alih-alih energi ilahi patut diperhatikan…

Dan ada aspek mencurigakan lainnya pada dirinya.

"…"

Keheningan singkat memenuhi ruang pribadi.

Theo, melihat Amy masih terbelalak, menoleh ke arah Taylor.

"Jadi, kamu adalah eksekutif Equilibrium?"

Taylor menjawab sambil tersenyum.

“Tepatnya, aku salah satu eksekutifnya. Jumlah kami cukup banyak karena organisasi ini berakar di seluruh benua.”

"Apakah kamu memperhatikanku selama ini? Memberiku obat mujarab tiruan, kristal komunikasi, pemulihan stamina…"

Taylor memandang Theo, yang berbicara dengan tenang, dan mengangkat bahu.

Seperti yang kubilang sebelumnya, Theo, aku hanya ingin menjalin hubungan baik dengan seorang talenta yang akan segera terkenal di seluruh benua.

Aku sudah berada di Akademi Elinia bahkan sebelum kamu mendaftar.”

"Tapi kamu tahu aku adalah target pengawasan Equilibrium."

"Tentu saja aku tahu. Tapi Theo, tahukah kamu bahwa ada lebih dari 300 target pengawasan di Akademi Elinia saja?"

Lanjut Taylor, masih tersenyum.

“Mempersempitnya menjadi hanya siswa tahun pertama Departemen Pahlawan, ada lebih dari 20 orang selain kamu, Theo. Ini termasuk Neike dan Piel, yang merupakan dua siswa terbaik tahun ini, dan banyak lainnya.”

"Apakah kamu mendekati mereka seperti yang kamu lakukan padaku?"

"Tidak? Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, aku lebih tertarik untuk menjalin hubungan denganmu daripada memantaumu. Karena sifatku, aku tidak terlalu tertarik pada siswa lain. Lagi pula, kamu adalah satu-satunya di antara semua siswa." target pengawasan yang mengetahui identitas asliku. Apakah itu menjawab pertanyaanmu, Theo?"

Theo berpikir sejenak.

'Taylor, apa yang kamu inginkan dariku?'

Tidak ada yang namanya minat tanpa tujuan.

Seseorang yang berkemampuan seperti Taylor secara konsisten menginvestasikan waktu, sumber daya, dan perhatian padanya.

Hal ini menunjukkan bahwa apa yang diharapkan Taylor darinya bukanlah hal yang remeh.

Menemukan jawaban terbukti sulit.

'Hmm.'

Semakin dia memikirkannya, semakin rumit jadinya, tanpa masuk lebih dalam.

Mungkin akan lebih efisien jika kita menghadapi masalah ini secara langsung.

Jika mereka akan bekerja sama, sebaiknya jangan memberikan kesan terlalu kalkulatif.

Theo berkata terus terang.

“Kepala Cabang, apa yang kamu inginkan dariku?”

"Yah, saat ini tidak ada hal spesifik. Karena kamu baru siswa tahun pertama, ada banyak batasan mengenai apa yang dapat kamu lakukan. Ketika aku menemui masalah dalam suatu hal, aku akan menghargai saranmu. Tentu saja, jika perlu , aku akan mengatur dukungan segera dari organisasi."

Itu adalah tawaran yang luar biasa.

Namun semakin menggiurkan tawaran tersebut, semakin tinggi kemungkinan tawaran tersebut menyembunyikan racun.

Theo bertanya.

"Apa yang akan kamu lakukan jika aku seenaknya membocorkan identitas 'asli'mu?"

Theo memandang Taylor dengan tatapan mantap.

Taylor balas menatap Theo dan kemudian tertawa.

"Hahaha. Maaf. Aku tidak tertawa karena kamu terlihat lucu, Theo. Hanya saja aku tidak menyangka akan mendapat pertanyaan seperti itu.

Nah, kalau dipikir-pikir sekarang… Hmm. Sepertinya aku tidak punya pilihan, bukan? aku tidak ingin menempatkan mekanisme keamanan ajaib pada Theo."

“aku tidak keberatan dengan mekanisme keamanan, asalkan memiliki manfaat yang sesuai.”

Theo serius.

Transaksi yang paling aman adalah transaksi dimana tidak ada pihak yang mempunyai jalan keluar.

Taylor melambaikan tangannya dengan acuh.

“Tidak, tidak, ayo hentikan itu. Kamu tahu aku sangat menghargaimu, Theo. Aku tidak ingin melakukan sesuatu pada orang berbakat sepertimu yang bisa membuatku tidak disukai.”

"Aku tidak terlalu menyukai orang yang sikapnya berubah terlalu cepat. Kalau begitu, bolehkah aku memintamu mengabulkan satu hal yang kuinginkan terlebih dahulu?"

"Oh? Ada apa? Aku bahkan bisa memberimu artefak legendaris, meski mungkin perlu waktu untuk mendapatkannya."

“Mulai sekarang, jangan jadikan Amy sebagai pion organisasi. Amy adalah sekretarisku.”

"Hmm. Aku mendengar banyak hal tak terduga hari ini. Masalah itu sebenarnya bukan wewenangku, tapi aku akan memintanya dari atasan. Aku akan memberitahumu segera setelah aku mendapat tanggapan. Sekarang bahwa kita sudah cukup bicara…"

Taylor tersenyum dan mengulurkan tangannya pada Theo.

Bagaimana kalau kita makan malam? Aku cukup lapar setelah merawat banyak orang yang terluka hari ini.

"Dipahami."

Theo berjabat tangan dengan Taylor.

—
Terjemahan Raei
—

Usai pertemuan dengan Taylor, Theo menghubungi Piel melalui kristal komunikasi.

Begitu dia melakukan kontak, sebuah suara datang dari sisi lain kristal.

─Uh, oh, wah. Menakutkan.

"Apa maksudmu?"

─Aku baru saja hendak menghubungimu.

“Hmm. Bagaimana situasinya?”

─Ya, sudah dikonfirmasi. Besok pagi jam 9, ayahku akan datang ke gerbang utama akademi dengan kereta.

"Begitu. Apakah gerbong yang lebih besar bisa dibuat? Sesuatu yang dapat menampung 6 hingga 8 orang seharusnya cocok."

─…? Yah, aku rasa itu mungkin.

“Kalau begitu tolong atur itu. Sampai jumpa besok.”

─Uh, um, oke… Mengerti.

Panggilan itu berakhir di situ.

'Aku harus memberitahu yang lain.'

Dia telah menginstruksikan mereka untuk menunggu di tempat pelatihan Departemen Pahlawan setelah makan malam.

Saat ini, mereka seharusnya sudah tiba.

Makan malam bersama Taylor memakan waktu cukup lama karena percakapan yang panjang.

Theo berbicara kepada Amy, yang berdiri di sampingnya.

"Maukah kamu menemaniku besok mengunjungi rumah tangga Chalon? Kamu boleh menolak."

"…Kamu sendiri yang mengatakannya."

"Apa yang aku bilang?"

Amy menatap mata Theo dalam-dalam.

Matanya sepertinya menyimpan kehangatan tertentu.

“aku sekretaris kamu. aku harus menemani kamu kemanapun kamu pergi.”

—
Terjemahan Raei
—

Keesokan harinya, jam 9 pagi.

"…"

Bersenandung riang, Piel tiba di gerbang depan Akademi Elinia dan mengerutkan kening.

Dia melihat orang lain bersama Theo, semuanya membawa tas pakaian besar seolah-olah sedang bepergian.

'Ada apa dengan mereka semua?'

Piel mendekati kelompok itu.

Salah satu dari mereka menyapa Piel.

"Halo, Piel. aku Irene Aslan, tunangan Theo. aku akan menjagamu selama beberapa hari ke depan."

"…"

Alih-alih merespons, Piel menatap Theo dengan tatapan yang menuntut penjelasan segera mengenai situasinya.

Meskipun tatapan tajam Piel, Theo tetap tenang seperti biasanya.

Dia melangkah ke samping Piel dan berkata,

“Jarang sekali seseorang bisa mengunjungi keluarga Chalon yang terkenal, sebuah nama di antara keluarga terhebat di benua ini. aku pikir ini akan menjadi kesempatan bagus untuk memperluas wawasan para pembantunya.”

"…Siapa yang memutuskan itu?"

Piel menatap Theo dengan tenang.

Saat itu, para Alph tampak semakin cemas di belakang mereka—

"Putriku! Kenapa harus tegang saat menatap Theo? Ayo naik kereta dulu. Ada banyak hal yang ingin aku bicarakan dengan Theo!"

Seorang pria paruh baya mengeluarkan kepalanya dari jendela kereta.

Dia adalah ayah Piel, Maximin de Chalon, kepala keluarga bangsawan Chalon.

Theo mengangguk.

“Sepertinya Duke telah memberikan izinnya. Ayo kita semua naik.”

Theo naik ke kereta.

Mengikutinya, Amy, Irene, Seria, Alice, dan Alphs juga ikut naik.

"…"

Piel menatap ayahnya dalam diam untuk waktu yang lama sebelum akhirnya masuk ke dalam kereta.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—