"Hmm, umm~ hmm."

Irene tampak bersemangat, tidak menyadari Mina dan tatapan sekitarnya.

Kadang-kadang, dia bahkan bersenandung melalui hidungnya.

“…Irene, apa yang terjadi denganmu akhir-akhir ini?”

Mina tidak bisa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya.

"Ah, tidak? Tidak-, tidak ada apa-apa? Tidak ada yang terjadi."

Irene tergagap, tingkahnya cukup aneh dan jauh dari sikap percaya diri biasanya.

"Pasti ada sesuatu."

Mina segera menarik kesimpulan.

'Kemungkinan besar masalah pria. Siapa yang bisa membuat Irene memakai riasan seburuk itu? Mungkinkah tunangannya yang tampan sejak saat itu?'

Itu adalah pengurangan yang masuk akal.

Tidak peduli seberapa tiba-tiba cinta, tidak mungkin Irene akan berselingkuh dengan seseorang dari Departemen Ksatria secara tiba-tiba.

"Dia terlihat agak tidak biasa saat menonton pertandingan minggu lalu."

Mina menahan tawanya.

Irene mengingatkannya pada seorang gadis berusia 10 tahun yang diam-diam menggunakan riasan ibunya untuk membuat pria yang disukainya terkesan.

'Aku akan membiarkan makeup meluncur untuk saat ini, tetapi jika dia datang seperti ini besok, aku harus mengatakan sesuatu. Wajah itu… Tidak, dia merusak wajahnya yang cantik.'

Setelah mengambil keputusan, Mina mengangguk.

Waktu berlalu, dan semua kelas hari ini berakhir.

*** Terjemahan Raei ***

Departemen Ksatria dan Pahlawan menyelesaikan kelas mereka pada pukul 16:30.

Namun, bahkan setelah jam 5 sore, banyak siswa yang masih berada di dalam kelas.

Dengan presentasi proyek kelompok menjelang Jumat ini, para siswa sibuk membaca buku dan terlibat dalam diskusi hangat dengan rekan satu tim mereka.

Seperti mereka, Mina juga berdiskusi dengan rekan setimnya, termasuk Irene.

"Ya, jadi kupikir jika lawan mencoba menghindari pertarungan, tidak perlu mengejar mereka. Apa yang orang lain pikirkan?"

"Um, kurasa tidak apa-apa."

"Tapi bagaimana jika mereka melarikan diri dan membawa kembali lebih banyak musuh? Jika kita dikepung, kurasa kelompok kita tidak akan bisa menerobos."

"Ah, itu mungkin. Irene, bagaimana menurutmu?"

"Hah? Oh. Kurasa tidak apa-apa juga."

"……"

Mina mendesah dalam hati. Irene sepertinya tenggelam dalam pikirannya.

'Gadis ini benar-benar terpesona.'

Sepanjang kuliah dan bahkan sekarang, pikiran Irene dipenuhi dengan fantasi berbunga-bunga.

Ini bukan Irene yang dia kenal.

Merasa agak cemburu, Mina memutuskan untuk melanjutkan pembicaraan.

"Karena kita mungkin tidak akan membuat kemajuan apa pun hari ini, bagaimana kalau kita selesaikan di sini? Tapi mari kita masing-masing memikirkan satu ide lagi besok."

"Kedengarannya bagus."

"Ya~!"

Dua anggota grup lainnya merespon, namun tidak ada jawaban dari Irene.

Mina bertanya dengan ekspresi bingung.

"Irene, apa yang sebenarnya terjadi─"

Namun, kata-kata Mina terputus.

Tiba-tiba terdengar suara gaduh dari luar kelas.

"Apa yang terjadi?"

Para siswa di kelas menjadi penasaran dengan keributan itu.

Kelompok Mina tidak terkecuali.

"Bukankah dia pendekar pedang dari pertandingan evaluasi minggu lalu? Siapa namanya lagi? Aku tidak ingat. Tapi urusan apa yang dia miliki di departemen ksatria?"

"Wah, dia sangat tampan."

"···Apa hebatnya bocah manja itu? Tsk."

Berbagai komentar dari para siswa terdengar.

Sangat mudah untuk menyadari bahwa topik pembicaraan mereka adalah 'Theo Lyn Waldeurk.'

Mina tiba-tiba sadar kembali dan menatap Irene.

"·······."

Irene tersenyum malu-malu, seperti seorang putri yang baru saja bertemu dengan pangeran di atas kuda putih dari dongeng.

Mina merasa menyesal.

'···Aku seharusnya memberitahunya hari ini.'

Riasannya aneh.

Akan lebih baik untuk tidak memakai apapun.

Namun, Irene, yang tidak menyadari fakta itu, masih tersenyum lembut saat dia perlahan berdiri.

"Mina, sampai jumpa besok. Maaf aku tidak bisa fokus hari ini. Sebagai gantinya, aku akan memikirkan dua ide untuk besok."

"Hah? Oh, oke. A-hati-hati."

Irene dengan cepat mengepak barang-barangnya dan meninggalkan ruang kelas. Mina hanya bisa melihat sosoknya yang mundur.

***

'Apa ini?'

aku terkejut.

Dengan penampilan Irene yang aneh.

···Mereka bilang wanita menggunakan riasan seperti sihir transformasi.

Tapi arah yang dia ambil jauh.

Bahkan aku, yang tidak pernah punya pengalaman dengan wanita, bisa merasakannya.

'Apa yang telah terjadi?'

Dia tampak dalam suasana hati yang baik, dilihat dari senyum tipis di wajahnya.

"Irene."

Terlepas dari itu, aku telah datang jauh-jauh ke departemen ksatria dan harus mencapai tujuanku.

Penampilan tidak penting; Aku hanya terkejut sesaat.

"Ya, Teo."

"·······."

Senyumnya yang cerah membuat penampilannya semakin menggelegar.

aku merasakan kejutan yang menggelitik.

(Twisted Noble's Dignity) aktif, mungkin karena penampilan Irene sama sekali tidak sejalan dengan estetika Theo.

Bahkan siswa di sekitarnya menatapku.

Itu adalah tampilan yang memalukan.

Namun, sifat terkutuk ini juga membantuku menjaga ketenanganku.

Aku menarik napas dalam-dalam dan berbicara.

"···Irene. Ada hal penting yang perlu aku diskusikan dengan kamu.”

"Penting······? Jadi tiba-tiba? Tentang apa ini?"

"Tidak pantas membicarakannya di sini. Ayo pindah ke tempat lain."

Aku tidak ingin menahan rasa malu lagi.

"Baiklah."

Untungnya, Irene mengangguk patuh. Kami pergi ke kafe yang tenang di dekatnya.

***

"Jadi kamu meminta lebih banyak bantuan dengan ilmu pedang?"

Irene bertanya, menyipitkan matanya.

"Ya."

"Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Theo."

"Apa itu?"

"Kebetulan, apakah hal penting yang kamu sebutkan tentang pelatihan?"

Itu benar.

aku telah dipukuli seperti anjing oleh Piel, jadi apa yang lebih penting dari percakapan ini?

"Ya, apa lagi yang lebih mendesak saat ini?"

"···Benar. aku mengerti. Baiklah kalau begitu. Ugh."

Nada suaranya sedikit berubah.

Dan dia menghela nafas panjang.

"Ayo pergi ke tempat latihan."

Dia menghabiskan es kopinya yang hampir tidak tersentuh dalam satu tegukan dan berdiri.

Saat aku perlahan bangkit,

"Ah, cepat! Katamu itu penting!"

Kata-kata tajam Irene terbang ke arahku.

"Ah, oke."

Merasakan urgensi dalam nada bicara Irene, aku buru-buru berdiri.

***

Di tempat latihan, aku menerima instruksi dari Irene.

Namun, itu lebih seperti penyiksaan yang disamarkan sebagai latihan.

Pemukulan Piel hanyalah pemanasan.

Intensitasnya membuatku terengah-engah.

"Heuk, heuk, heuk······."

Aku berbaring telentang di tanah, terengah-engah.

Irene, terlihat agak segar, menatapku dan berkata,

"Mari kita menyebutnya sehari."

"···Baiklah, aku mengerti."

Masih tidak bisa bangkit, aku hanya menjawab.

"Kalau begitu aku akan keluar dulu."

"Baiklah. Terima kasih, pokoknya… Irene."

"…?"

"Aku selalu berterima kasih."

"···Selama kamu tahu."

Irene mengerutkan alisnya dan perlahan keluar dari tempat latihan.

Aku bahkan tidak menyarankan untuk makan bersama, karena tahu dia pasti akan menolak.

Beberapa menit kemudian, napas aku menjadi stabil, dan aku bangun untuk mandi dan berganti pakaian.

'Lapar mulai datang. Haruskah aku makan sesuatu sebelum kembali?'

Namun, setelah menanggung tantangan ini selama beberapa hari terakhir, aku merasa pantas mendapatkan semacam hadiah.

aku tidak ingin makan di restoran lusuh terdekat dengan tarifnya yang hambar.

aku pergi ke asrama dan meminta Amy menyiapkan makanan sederhana.

aku pikir dia akan sedikit kesal tetapi, dia dengan senang hati setuju.

Dia bahkan tampak agak senang tentang itu.

Sambil menyantap makanan yang disiapkan Amy, aku memikirkan rencanaku besok.

***

Besok adalah hari Rabu, hari evaluasi praktik.

Tentu saja, aku menyadari fokus evaluasi: penaklukan monster.

Dalam game aslinya, untuk menonjolkan kekuatan luar biasa Neike, monster yang terlalu sulit bagi siswa tahun pertama akan muncul.

Neike bertahan, dan dengan gaya protagonis sejati, akhirnya mengalahkan makhluk itu.

Dia akan mengumpulkan timnya dan bahkan merawat monster dari tim lain.

Setelah itu, Neike akan menerima pengakuan tidak hanya dari para mahasiswa yang secara halus meremehkannya, tetapi juga dari para profesor.

Dalam karya aslinya, kelompok Theo secara alami dihilangkan, tetapi kemungkinan besar monster dengan kekuatan yang mirip dengan yang dihadapi Neike akan muncul.

Kumbang Raja Agung.

Ini adalah monster yang sulit untuk ditangani oleh semua siswa, kecuali Neike, pada saat ini.

'Aku hanya perlu tetap tenang, dan aku akan mendapatkan skor yang bagus.'

Di tengah kepanikan semua orang, hanya mempertahankan ketenangan aku seharusnya memberi aku skor yang besar.

Setelah menyelesaikan pikiranku, aku meletakkan piring kosong di atas meja dan bersantai.

'Mari kita serap semua yang aku pelajari hari ini ke dalam tubuh aku.'

Dengan mata terpejam, aku menarik napas dalam-dalam.

aku mengingat banyak teknik yang telah aku amati dengan (Observer's Eye).

Aku memikirkan berbagai teknik yang telah kulihat selama evaluasi minggu lalu, keterampilan praktis Irene, dan gerakan cepat Piel.

Untuk waktu yang lama, wujud mereka menari-nari dengan jelas di benak aku.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—