"Benar. Senang bertemu denganmu, Travis."

Aku membalas sapaan Travis.

"Haha, kita benar-benar beruntung. Siapa sangka kita semua akan berakhir bersama? Ada Theo, Ralph, Noctar, dan bahkan Aisha!"

Travis berseri-seri, menerima tim kami yang berkumpul.

Sebaliknya, Ralph menatapku dengan ekspresi tegas.

"…Kami benar-benar terus berpapasan, Theo."

"Benarkah?"

Sejujurnya aku tidak yakin.

Apakah Ralph dan aku sering berpapasan? Interaksi kami sangat minim.

Tentu, Ralph telah menjadi lawan aku dalam evaluasi praktik sebelumnya, tetapi dia tidak terlalu memikirkan aku sejak saat itu.

"Sepertinya banyak wajah yang familiar di sini."

Noctar memutar lehernya yang kekar, mengamati kelompok itu.

Kemudian, dia menatap Ralph.

"Kamu Ralph, kan? Aku ingat."

"…Lupakan soal evaluasi. Aku mungkin kalah waktu itu, tapi keadaannya berbeda sekarang."

"Tidak, bagaimana aku bisa lupa? kamu memberikan segalanya, bukan? Bahkan prajurit tidak bisa selalu menang. Kuncinya adalah belajar dari kekalahan. Dewa Perang Besar pernah berkata, 'Untuk menjadi prajurit sejati, kamu harus menerima kegagalan masa lalu kamu.' Itu adalah penampilan yang mengesankan."

"…"

Ralph menatap Noctar.

Sesaat kemudian, sudut mulutnya berkedut.

"… Terima kasih, Noctar. Sejujurnya, kecocokanmu yang paling membuatku terkesan. Aku berasumsi kamu jelas dirugikan, tapi kamu menentang semua ekspektasi."

Ralph mengulurkan tangannya ke arah Noctar.

"Ha, aku tidak bisa kalah begitu saja dari penyihir."

Noctar, menyeringai lebar, bergandengan tangan dengan Ralph.

"…"

Ternyata mereka rukun.

Melihat pasangan itu, Travis, yang masih menyeringai lebar, menoleh ke arah Aisha.

"Tapi Aisha belum mengatakan sepatah kata pun? Dia adalah pahlawan yang menangkap pelaku insiden Magic Dungeon. Sudah takdir kita berada di tim yang sama, jadi jangan malu."

"…Ah."

Mata Aisha berkibar gugup.

Dia dengan cepat melemparkan pandangan ke arahku.

"…Ya. Katakan sesuatu."

Aku menatap Aisha dengan dingin dan mendesaknya.

"Aku, aku akan melakukan yang terbaik! Kali ini, aku tidak akan mengecewakan siapa pun!"

"Ay~ Apa maksudmu 'mengecewakan siapa pun'? Jika ada yang menjadi beban di sini, itu adalah kita. Bukankah begitu, semuanya?"

Travis menatap kami, senyumnya tak tergoyahkan.

"Tentu saja. Aisha berada di peringkat ke-6 secara keseluruhan, tapi dia juga yang pertama di kelas teoretis, bukan? Sejujurnya, aku kesulitan dengan bagian berpikir. Katakan saja padaku apa yang harus dilakukan."

"Aku setuju. Pejuang sejati harus menggunakan otaknya, tapi sebaiknya ikuti jika ada juru taktik yang terbukti."

Ralph dan Noctar menimpali.

Keduanya bergema satu sama lain dengan sempurna.

"Eh, eh…"

Sekali lagi, Aisha menatapku dan mulai berbicara.

"Aku, aku akan memberikan segalanya!"

Dia merintih, mengingatkan pada kelinci yang ketakutan pada serigala yang menjulang.

Seolah-olah dia menyiarkan ketakutannya untuk didengar semua orang, 'Aku takut~ Apa yang harus kulakukan~'.

Itu hampir membuatku merasa seperti orang jahat.

Travis dan Ralph, bingung, memberi dorongan pada Aisha.

"Haha, Aisha, kamu pasti lelah hari ini~ Itu bisa dimengerti. Menjadi pusat perhatian bisa melelahkan. Tapi begitu kita memasuki ruang bawah tanah, kamu akan kembali menjadi dirimu yang pintar dan bisa diandalkan, kan?"

"Aisha selalu berhasil saat dibutuhkan. Kami percaya padamu, Aisha. Kami membutuhkan keahlianmu untuk evaluasi."

"Ah ah-"

Aisha tampaknya kehilangan kata-kata.

"······Hmm."

aku merasa perlu campur tangan.

Jika Aisha terus dalam keadaan ini, itu bisa menjadi masalah.

"Aisyah."

"Ya, ya?! Oh, Theo. Kamu… eh, ngomong?"

"·······."

Keadaannya saat ini memang memprihatinkan.

Bagaimana karakter yang begitu cerdik, yang selalu sadar akan sekelilingnya, direduksi menjadi seperti ini?

Pertama, aku perlu meredakan kegugupan Aisha.

"Kemarilah sebentar. Aku ingin membicarakan sesuatu."

"Eh, eh… Ya, ya."

Matanya yang sudah gemetaran mulai berguncang seolah-olah ada gempa bumi.

Dia menjawab, namun dia tetap terpaku di tempat, sepertinya tidak bisa bergerak.

··· Mendesah.

Aku mendekati Aisha dan berbisik ke telinganya.

─Bersikaplah seperti biasanya. Jangan terlalu gugup.

"······!"

Saat itulah Aisha menatap mataku dan,

"Ya ya!"

Dia mengangguk dengan penuh semangat, wajah mungilnya naik turun.

—
Terjemahan Raei
—

Kira-kira 10 menit telah berlalu.

'Sarafnya sepertinya agak mereda.'

aku mengamati Aisha berinteraksi dengan siswa lain.

Dia masih belum benar-benar rileks, tapi… diberi sedikit waktu lagi, dia akan pulih.

Ketegangan bisa merugikan seorang pahlawan sebelum menjalankan misi.

Bahkan tipe pemarah seperti Ralph atau Eshild, yang menyerbu ke pertempuran hanya dengan melihat musuh, bisa dibilang lebih baik.

"Hmm."

Noctar, yang baru saja berdebat dengan Ralph tentang apakah kapak atau gada adalah senjata yang lebih unggul, berjalan mendekat.

"Theo. Apa yang kamu katakan pada Aisha tadi?"

"Tidak ada yang penting. Aku hanya menyuruhnya untuk bertindak seperti biasanya."

"Hooho─ Begitu."

"Mengapa kamu bertanya?"

"Sungguh menarik bahwa satu kalimat dapat meredakan ketegangannya. Ini pemandangan yang tidak biasa."

Noktar memiringkan kepalanya.

"Yah, sebenarnya tidak apa-apa."

Aku mengangguk pelan.

"Ngomong-ngomong, sepertinya sudah waktunya untuk memulai."

Beberapa portal─ pintu masuk ke ruang bawah tanah magis─ mulai muncul di dekat hutan.

Tak lama kemudian, Rok memanggil para siswa sekali lagi.

Secara alami, tim aku adalah yang pertama dipanggil.

Rok melirik tim kami, lebih tepatnya padaku, dan mulai berbicara.

"Tim 1, lanjutkan."

"Dipahami."

Biasanya, dalam skenario yang melibatkan portal atau ruang bawah tanah, siswa dengan peringkat lebih tinggi masuk terlebih dahulu.

Aisha adalah orang pertama yang masuk ke ruang bawah tanah magis.

Di belakangnya, Ralph, Noctar, Travis, dan aku masuk.

"Fiuh."

Aku menghela napas sebentar, berharap masa depan tidak akan berubah kali ini.

Mari kita lanjutkan.

—
Terjemahan Raei
—

"Di mana kita?"

Saat memasuki ruang bawah tanah magis, Travis mengamati sekeliling kami.

"Selama 'Monster Subjugation', itu di padang rumput. Tapi ini… sepertinya ruang bawah tanah?"

"Umm… Terlepas dari sudutnya, sepertinya kita tidak berada di permukaan. Ruang bawah tanah lebih mungkin."

Mata merah Aisha berkilauan saat dia mengamati lingkungan kami.

Noctar, berdiri di sampingku, mengarahkan pandangannya ke bawah.

"Theo, apakah ini ruang bawah tanah?"

"Ya."

Itu adalah penjara bawah tanah.

'Untungnya, persis sama dengan aslinya.'

Di dalam game, tempat itu terasa gelap dan suram, tapi berada di sini secara pribadi, rasanya agak pengap.

'Ah, aku perlu menemukan artefak itu dengan cepat dan melarikan diri.'

Tubuhku sepertinya menolak tempat ini.

Lokasi tim kami saat ini adalah basement level 4—B4 dari dungeon.

Evaluasi eksplorasi artefak berakhir ketika kami mengamankan penanda yang terletak di basement level 1—B1 dan naik ke permukaan.

Intinya, inti dari tugas ini adalah mengarahkan jalan kita ke B1.

Dengan Aisha (Penglihatan Tajam), itu akan jauh lebih mudah.

Sifatnya memberikan pengaruh yang luar biasa dalam hal menemukan jalan.

Para evaluator bukanlah orang bodoh; mereka telah menempatkan wali di B1… namun, dengan pemukul berat seperti Ralph dan Noctar, kita seharusnya dapat menanganinya dengan mudah.

'Bagus, kita perlu hari-hari seperti ini.'

Aku mengepalkan tanganku.

Artefak yang perlu aku amankan, (Magic Cartridge), juga terletak di B1.

Sama seperti sebelumnya ketika aku memperoleh (Natural Power), aku perlu memasukkan pola khusus untuk mendapatkan (Magic Cartridge).

Jika kamu mengetahui polanya, itu relatif sederhana.

Secara alami, aku telah memasukkan pola itu ke dalam ingatan.

"Umm…"

"Aisha, apakah ada yang salah?"

"Ya. Seperti yang kalian semua tahu, sifatku membuatku bisa melihat dengan jelas bahkan di tingkat kegelapan ini, tapi…"

"Tetapi?"

Travis menatap Aisha dengan ekspresi bingung.

Aisyah menggelengkan kepalanya.

"Aku bisa melihat… tapi tidak sejernih kristal. Sepertinya ada alat ajaib yang mengaburkan penglihatan di ruang bawah tanah ini."

"Ah… Pantas saja aku tidak bisa melihat apa-apa."

Travis menghembuskan napas berat.

"Jadi, apa tindakan kita selanjutnya?"

Ralph mengayunkan gada di tangannya, melakukan pemanasan.

"Sejujurnya, saat ini, sepertinya kami tidak memiliki pilihan yang ideal. Kami membongkar perangkat magis atau melanjutkan dengan hati-hati, belajar dari coba-coba."

Aisha menyisir rambutnya dengan jari.

"Kami siap bekerja keras."

Travis dan Ralph mendesah serempak.

"……"

Ah, mengapa hal-hal tidak pernah sederhana?

Waktu adalah esensi.

Tujuan aku adalah untuk mengamankan (Magic Cartridge) dan secara bersamaan, peringkat pertama.

aku menggunakan (Magic Nullification) pada diri aku sendiri.

'Benar saja, ada keajaiban yang berperan di ruang ini.'

Sekarang, aku bisa melihat dengan sangat jelas.

Sementara itu, semua orang hampir buta.

'Tidak seperti ini di game aslinya.'

Dari mana efek kupu-kupu ini berasal?

Tentu saja, itu di luar kemampuan aku untuk memprediksi.

Jika aku memiliki kecerdasan seperti itu, aku sudah menghadapi bajingan yang melemparkan aku ke dunia ini.

"Semuanya, fokuslah sejenak."

Yang bisa aku lakukan adalah melakukan yang terbaik untuk mengatasi rintangan ini.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—