Bab 104: Upacara Inisiasi (1)

Aku berjalan dengan acuh tak acuh, bahkan tidak repot-repot menghindari genangan air karena aku dilempari air hujan yang deras.

Langit penuh dengan gemuruh awan gelap.

Saat aku melangkahi pagar dan keluar ke tempat terbuka, aku melihat seorang wanita berjubah dan menaiki kuda, sama seperti aku.

Dia berlindung dari hujan di bawah pohon tua yang besar tetapi ketika dia melihat aku dia memanggil aku.

"Kamu datang lebih awal, bukan?"

Suara ceria Ecline menembus hujan.

Hari ini adalah hari perkenalanku dengan cabang Ksatria Bersayap Perak di dekat Akademi.

Tempat dan waktu pertemuan telah disepakati dengan Ecline. Ketika dia bertanya kepada aku bagaimana aku akan sampai di sana tepat waktu, aku mengatakan kepadanya bahwa aku hanya akan bertanya-tanya.

Itu adalah akhir pekan yang panjang, dan banyak hal yang harus aku lakukan.

“Eh… Eh… Eek!!!”

Sebelum aku bisa menjawab, Ecline bersin lalu membuang ingusnya.

“Sudah berapa lama kamu menunggu aku, Ms. Ecline, aku pikir aku datang lebih awal.”

tanyaku, menarik jubahku ke atas kepalaku.

Ecline berada di bawah pohon, tampaknya terlindung dari hujan, tetapi jubahnya basah kuyup, seolah-olah dia tidak dapat menghindarinya sepenuhnya.

“Orang Suci menyuruhku pergi lebih awal karena kamu adalah tipe orang yang keluar lebih awal dan menungguku. Batuk, hanya flu, aku bisa meminta Orang Suci untuk menyembuhkannya, woohoo.

Ecline menjentikkan hidungnya dan menyeringai.

"Kulihat dia masih menyukai Bernice."

Dia polos seperti yang biasa kulakukan dalam game.

(aku telah memperhatikan ini sebelumnya… tapi dia terlihat cukup muda untuk menjadi wakil pemimpin Ordo Kesatria Suci.)

Suara Sierra bergema di kepalaku saat dia mengamati wajah Ecline.

Ya dia. Gadis berwajah pucat ini adalah wakil pemimpin para Ksatria.

Armor perak yang mengintip dari balik jubah Ecline menegaskan statusnya.

Di usia muda, sekitar usia yang sama dengan Bernice dan aku, Ecline telah naik ke posisi wakil pemimpin melalui kerja keras dan ketabahan, tanpa bakat khusus.

Karena latar belakangnya, dia sangat dihormati di dalam Ordo, dan aku tahu dia sering dikutip sebagai panutan bagi anggota baru.

Ilmu pedangnya biasa-biasa saja, tetapi dasar-dasarnya sangat solid, akurat, dan ringkas.

Hanya itu yang aku tahu tentang dia.

"Ngomong-ngomong, apakah dia ada di cabang yang akan kita tuju?"

Aku menginjak lumpur dan mendekati Ecline.

"Ya. Masih ada upacara inisiasi.”

"Sebuah inisiasi?"

“Apa menurutmu itu akan berakhir dengan aku memberimu lencana dan berkata, 'Selamat datang di Ordo…Yah, mengingat situasinya, itu bukan inisiasi formal, jadi akan diam saja.”

Aku mengangguk mendengar penjelasan Ecline.

'Ini adalah inisiasi, tidak ada yang luar biasa.'

Saat itu, aku melihat Sheddie mengarungi genangan air dan memercik. Dia tidak bisa mengapung seperti Sierra, tapi dia bisa menginjak air.

Tapi karena dia adalah roh, genangan air, hujan yang turun, dan tubuhnya yang lembut tidak berpengaruh padanya.

Kurangnya cahaya bulan membuat kegelapan di sekitar semakin intens dan semakin banyak kegelapan di sekitar, semakin kuat dia.

Ngomong-ngomong… Bernice akan bisa merasakan aura makhluk berbulu itu, meski hanya samar-samar.

Priscilla juga merasakannya, meski tanpa kontak langsung dan dia berbisik kepadaku, nyaris tak terdengar oleh Yuri, yang datang ke rumah sakit bersamanya.

'Kau membawa banyak barang aneh, bukan?'

Aku tidak melihatnya dalam beberapa waktu.

Kami tidak bertemu satu sama lain selama kelas umum karena Priscilla menghindari Tanah Suci, terutama Orang Suci, karena masa lalu yang ingin dia sembunyikan jadi aku tidak menyelidiki lebih jauh.

'Tetap saja, lebih baik menjaga jarak dari Priscilla, tapi…'

aku tidak dapat memprediksi reaksi Bernice, tetapi aku telah mempersiapkannya.

Hal yang penting adalah meskipun dark spirit berhubungan dengan iblis, mana dan energi dark spirit sangat berbeda.

Setidaknya mereka tidak bisa disalahartikan sebagai setan.

Bagaimanapun, Bernice benar-benar menyukaiku, dan kupikir jika aku menggunakannya untuk keuntunganku dan bersikap fleksibel, akan ada jalan keluar.

– Pfft.

Kuda yang ditunggangi Ecline mengangkat kepalanya dan meringkik sementara Ecline menepuk-nepuk tempat di belakangnya.

"Bisa kita pergi? aku tidak membawa kuda cadangan karena aku pikir kamu tidak akan bisa menungganginya. Kamu tidak bisa menunggang kuda, kan?”

tanya Ecline penuh tanya, mengulurkan tangannya kepadaku.

“Aku belum bisa menunggang kuda….belum.”

Aku meraih tangan Ecline yang terulur dan naik ke atas kuda.

Ini benar, karena menunggang kuda adalah keterampilan, dan aku belum benar-benar mempelajarinya.

Tidak ada tempat untuk memelihara kuda, dan mengingat 'kebiasaan' aku, dalam banyak hal lebih baik menggunakan kereta.

Tetap saja, proses mempelajari skill itu tidak terlalu sulit, jadi kupikir itu layak untuk dipelajari.

"… Sepertinya kamu bisa menunggang kuda selama kamu mempelajarinya."

"Haha, kamu tidak pernah tahu."

Tawa nakalku berlanjut sementara Ecline meraih lenganku dan menarikku.

“… Kamu harus berpegangan pada pinggangku.”

Aku mengikuti suara hati-hati Ecline dan memeluk pinggangnya. Terlepas dari baju zirahnya, pinggangnya yang tipis menyisakan banyak ruang, tetapi aku bukan satu-satunya yang perlu menunggang kuda.

Sierra muncul di belakangku dan memelukku.

“Kerung.”

Sheddie, yang sedang bermain di genangan air, bergegas mendekat dan berpegangan pada kakiku.

'aku pikir dia akan jatuh …'

aku bertanya-tanya apakah Sheddie, seperti Sierra, akan dapat berteleportasi ke sisi aku jika jaraknya lebih dari jarak tertentu.

Sierra meraih kepala Sheddie dan menempatkannya di atas kepalaku.

(Tempatmu di sini.)

Suara mendayu-dayu Sierra mengikuti.

“Kerung!”

Dan Sheddie berkicau dengan puas.

Segera Ecline mulai memimpin kudanya dan saat kami melewati tetesan hujan, aku bertanya padanya.

"Apakah kita langsung menuju ke cabang?"

“Tidak, ada sesuatu yang harus aku lakukan terlebih dahulu.”

"Apa itu?"

“Tes inisiasi. Meskipun aku bilang sepertinya tidak perlu, pemimpin cabang bilang aku tidak bisa melanggar tradisi.”

"Tes inisiasi… Itu pasti membunuh iblis."

“Ya, kami menemukan lokasi salah satunya. Biasanya, empat atau lima rekrutan baru berkumpul untuk membunuh iblis dan membawa kembali tanduknya untuk upacara inisiasi…Kurasa kau cukup baik untuk melakukannya sendiri?”

"Ya."

Setan yang akan dibunuh untuk ujian inisiasi bukanlah setan yang kuat, dan tidak ada masalah karena aku memiliki Reverse Heaven.

Dengan itu, kami melakukan perjalanan dengan cepat, dengan suara kuku yang keras dan hujan di telinga kami.

***

Untuk mempersiapkan ujian inisiasi Zetto, aku mengunjungi sarang iblis, yang telah kami intai.

"Semuanya berjalan dengan baik?"

aku bertanya kepada Ksatria yang menjaga sarang, dan dia menundukkan kepalanya sebagai jawaban.

“Ya, 'target' saat ini berada di dalam tempat persembunyian dan belum melakukan gerakan lain. Tidak ada pintu masuk atau keluar lain, dan penduduk terdekat telah dievakuasi.”

"…Apakah begitu?"

Kataku, menatap Zetto di sampingku saat aku mendengarkan penjelasan Knight.

“Kau lebih teliti dari yang kukira.”

Kata Zetto sambil turun dari kudanya.

“Biasanya, aku tidak akan berusaha sejauh itu untuk menangkap satu iblis pun, tapi… Ini ujian, jadi aku tidak bisa menahannya. Biasanya, aku akan melakukan pemeriksaan terakhir sebelum pertarungan.”

"Semuanya berjalan dengan baik?"

"Pemeriksaan terakhir?"

Suara Zetto anehnya terdengar lucu, dan aku tidak bisa menahan senyum.

"Ini, ambillah."

aku melemparkan Zetto sekantong kristal kecil.

"Aku yakin dia akan menerimanya secukupnya."

Namun, bertentangan dengan dugaanku, kantong itu mengenai tubuhnya secara langsung dan jatuh ke tanah tanpa kekuatan apapun.

"…Wakil kapten?"

Seorang kesatria terdekat menatapku dengan tak percaya pada perilakuku.

Itu adalah pandangan yang mengatakan, "Apa yang kamu lakukan pada orang yang buta?"

“Ah… aku… pikir… itu… yang akan kudapatkan… Maaf.”

Aku menggaruk pipiku karena malu sementara Zetto mengambil kantong dari lantai.

“Haha, tidak… aku hanya teralihkan sesaat, jadi apa yang ada di saku ini?”

Zetto mengabaikannya dan merogoh kantong yang dia ambil.

“Itu adalah batu permata sederhana yang memungkinkanmu merapalkan mantra pengikat. Ia bekerja seperti gulungan. kamu mengilhami batu dengan mana, menjatuhkannya ke tanah, dan selesai. Sederhananya bagaimana?”

“Hmmm… Bagaimana dengan efeknya?”

Zetto bertanya, mengotak-atik batu permata saat dia mengeluarkannya dari kantong.

"Tidak banyak, hanya sihir kedap suara dan… sedikit pelemahan fisik untuk mempersulit iblis melarikan diri."

"Itu bereaksi terhadap tenung, begitu."

"Tetap saja, itu tidak akan berhasil jika iblis itu kuat, jadi berhati-hatilah."

"Jadi begitu."

Dengan penjelasan singkat itu, Zetto dan aku diam-diam mendekati gedung tempat para iblis seharusnya bersembunyi.

Rupanya, penduduk telah dievakuasi, jadi lebih baik segera diselesaikan.

Saat kami mendekati kompleks, Zetto terdiam beberapa saat.

Aku bertanya-tanya apakah dia gugup.

“Jangan terlalu gugup. Setan-setan itu lemah karena mereka tidak bisa menyembunyikan sihirnya sehingga mereka menumpahkannya ke mana-mana. Itu membuat mereka lebih mudah untuk ditangani.

Zetto, yang mendengarkan suaraku, mengangguk.

Jika ilmu pedangnya mirip dengan yang aku lihat di kelas terbuka, aku yakin dia akan bisa menghabisi iblis itu dengan cepat dan tanpa terlalu banyak kesulitan.

Saat kami mendekati gedung, Zetto angkat bicara.

"Kamu bilang hanya ada satu iblis, kan?"

Zetto bertanya dan pertanyaannya agak bermakna.

“Hanya ada satu iblis yang kita kejar. Mengapa? Apakah ada yang salah?"

"Dengan baik…"

Kata-katanya terhenti, dan dia meletakkan telapak tangannya di pintu tempat persembunyian.

Dia melepaskan tangannya dan mulutnya terbuka lagi.

"Sebelumnya, aku pikir aku mungkin salah karena hujan, tetapi sekarang aku tahu pasti: tidak hanya ada satu, tetapi enam setan di dalam gedung."

"Enam?"

aku langsung bertanya ketika Zetto melanjutkan.

'Kewaskitaan…'

Kudengar itu adalah kemampuan khusus Zetto, namun aku tidak tahu perasaan seperti apa itu, tapi setidaknya itu memungkinkan dia untuk hidup dan bertarung dengan lancar meskipun dia buta.

Namun, ada laporan dari para Ksatria bahwa tidak ada pengunjung lain.

Menilai dari sihir yang tersebar di sekitar gedung, jelas itu adalah sarang iblis. Tetapi bahkan aku tidak dapat mengetahui jumlah pastinya tanpa memasuki gedung itu sendiri.

Aku terus menatap Zetto dalam diam.

Jubahnya menutupi wajahnya di tengah hujan, memperlihatkan perban putih bersih di atas matanya dan rambut hitam yang jarang terlihat.

Dia adalah seorang pria buta yang memegang pedang dan itu saja yang membuatnya istimewa, tetapi dia juga 'pria' pertama yang pernah diminati oleh Orang Suci itu.

Seorang pria pilihannya sendiri, seorang pria yang mungkin suatu hari berdiri di sampingnya dan menghabiskan sisa hidupnya bersamanya.

Dengan asumsi Zetto benar tentang itu…

"…'Sarang'."

Tidak semua iblis yang mengintai di tanah manusia itu kuat; ada banyak iblis yang lebih lemah yang menginjakkan kaki di tanah manusia untuk mengumpulkan kekuatan.

Beberapa dari mereka, menyadari kelemahan mereka, bersatu dan dalam kasus seperti itu, sarang mereka disebut sarang.

"Bukankah sarang terlalu banyak untuk ujian…?"

kataku sambil menggaruk kepalaku.

Tidak peduli seberapa lemahnya mereka, kesulitan untuk mengalahkan mereka secara alami meningkat seiring bertambahnya jumlah mereka.

aku akan mengatakan bahwa aku akan membantu ketika Zetto mengeluarkan pedangnya.

"Tidak tidak. aku pikir itu cukup untuk 'ujian'.

Dia mengatakan itu dengan senyum malu-malu dan perlahan menggerakkan tangannya ke pedang dan seperti yang telah aku lihat sebelumnya, dia memegang pedangnya dengan pegangan terbalik.

aku langsung tahu bahwa ini adalah sikap ilmu pedangnya yang aneh. Tapi satu-satunya hal yang membuatku bingung adalah dia bahkan belum memasuki gedung.

Berdiri di tengah hujan, Zetto mengayunkan pedangnya ke ambang pintu dan segera aliran mana-nya terdistorsi.

Itu tidak wajar, tetapi aku pernah melihatnya sebelumnya, dan itu tidak mengejutkan aku lagi.

aku terus menatap Zetto tetapi di dalam hati aku sangat mengantisipasi apa yang akan dia tunjukkan kepada aku.

Sungguh menakjubkan betapa fokusnya dia di tengah hujan lebat.

Kemudian Zetto mengayunkan pedangnya dengan keras.

'Apakah itu gerakan yang sama yang dia gunakan untuk memotong sayap wyvern…?'

Saat aku melihatnya, aku memanggil dengan suara rendah dan mendesak.

"Zetto, apakah bangunan itu perlu dihancurkan…?"

“…”

Mengabaikan kata-kataku, Zetto melanjutkan gerakan mulusnya tanpa goyah dan menebas lima kali.

Sekarang pedang itu seharusnya terbang dan pintunya seharusnya hancur…namun beberapa detik telah berlalu, tapi tidak ada kerusakan yang terjadi pada bangunan itu.

'Apa-apaan… Apakah dia benar-benar hanya menebas udara…?'

Aku memperhatikannya, bertanya-tanya apakah dia akan menggunakan 'teknik non-pedang' yang kulihat terakhir kali.

Pandanganku tertuju pada pedang di tangan Zetto.

'Darah iblis…'

Untuk beberapa alasan, pedang merah Zetto diwarnai dengan darah hitam iblis, dan tersapu oleh hujan yang turun deras.

"Ha ha…"

Tawa lemah keluar dari bibirku saat aku akhirnya mengerti situasinya.

Ini konyol tapi itu berarti Zetto menebas iblis di dalam gedung dari luar. Dan tanpa meninggalkan goresan sedikit pun pada dinding luarnya.

'Ini bukan ilmu pedang… Ini sihir…'

Sementara aku mengagumi ilmu pedang Zetto, dia masih berdiri dengan malas di depan pintu dan sepertinya sedang menunggu sesuatu.

Apa yang dia tunggu?

Tak lama kemudian, suara lari mendesak datang dari dalam gedung.

Zetto, yang mendengarkan, mengayunkan pedangnya ke pintu dan pintu itu terbuka.

– Bum!

Suara pintu yang ditendang diikuti beberapa saat.

Pertama, kita melihat wajah iblis yang keluar dari pintu. Wajahnya penuh dengan ketakutan saat tanduk merah tumbuh di dahinya.

Lalu, sebelum aku bisa melihatnya dengan baik, kepalanya telah…..dipenggal bersih oleh pedang Zetto.

Kepala yang terpenggal berguling ke tanah, dan tubuh makhluk tanpa kepala itu jatuh ke depan, yang dilangkahi oleh Zetto.

Tubuh dan leher iblis dipisahkan, dan hanya dengan begitu ia dapat sepenuhnya keluar dari gedung.

– Aaaah.

Waktu yang terasa berjalan lambat, segera mulai mengalir normal dengan suara hujan deras.

Itu adalah gerakan yang mulus dan tanpa cela.

Kehilangan kata-kata, kepala Zetto menoleh ke arahku, dan mulutnya terbuka.

“Semuanya sudah selesai.”

"Apakah begitu…?"

tanyaku dengan suara gemetar, dan kami memasuki gedung melalui pintu yang dibuka iblis itu.

Bangunan itu berbau hujan pengap dan bau menyengat. Itu adalah aroma darah iblis yang sangat familiar.

Perlahan-lahan, aku mengamati sekeliling aku dan di sekeliling rumah ada mayat setan yang tenggorokannya telah digorok sebelum mereka bisa bergerak.

Ada total lima mayat dan masing-masing memiliki tanduk merah yang tumbuh di dahi mereka. Setan dikatakan dapat menyembunyikan tanduk mereka, tetapi ketika mereka mati, mereka akhirnya mengungkapkannya.

Menghitung yang mati di depan pintu, tepat ada enam, seperti yang dikatakan Zetto.

"Apa……?"

Aku mulai bergumam, tapi akhirnya menelan kata-kataku.

Dia memiliki indera yang luar biasa yang memungkinkan dia untuk mendapatkan jumlah kepala yang akurat bahkan sebelum kamu memasuki gedung dan kemampuan untuk menembus rintangan dan menyerang dari jauh.

Bahkan saat aku mengingat kembali saat dia melawan wyvern, aku menyadari bahwa tidak semua yang ada padanya.

Zetto mengikuti aku ke dalam gedung dan mengajukan pertanyaan kepada aku, kepala iblis di tangannya.

"Wakil Pemimpin, apakah kamu memiliki belati?"

"Ah…"

Rupanya, dia membutuhkan belati untuk memotong tanduknya, jadi aku menyerahkan belati di ikat pinggangku tanpa sepatah kata pun.

Aku memandang Zetto, yang dengan santai memotong tanduk iblis, dan berpikir.

'Dia sepertinya akan menjadi suami yang baik untuk Orang Suci…'