Bab 13: Besi Vampir dan Relial yang Pantang Menyerah (1)

Gustel adalah sebuah desa kecil tidak jauh dari Innocence Academy.

Di jalan Gustel yang damai dan jarang dilalui, kamu akan menemukan sebuah rumah kecil jauh di dalam hutan yang jauh lebih terpencil.

Mencurigakan, sekelompok besar orang telah datang dan pergi dari rumah begitu sering sehingga tampak terlalu sempit.

Di lorong yang gelap, selalu ada angin lembab. Berpegangan pada satu obor, kamu melihat ke ujung kegelapan dan tiba-tiba melihat cahaya terang.

Di ujung lorong ada gua besar yang bisa jadi sarang penjahat. Ini adalah sarang para Bandit Mikels.

Di sarang penjahat dan bandit ini, ada satu ruangan yang bisa dibilang paling mewah. Di dalam, seorang pria duduk di kursi yang agak kuno untuk seorang bandit. Itu adalah Mikels, pemimpin Bandit Mikels.

Dia punya rahasia, nama aslinya sebenarnya bukan Mikels. Identitas aslinya adalah Relial, seorang penyihir darah yang, untuk beberapa alasan, sekarang menggunakan nama Mikels.

'Waktunya sudah matang, tapi kenapa?'

Relial dalam suasana hati yang aneh hari ini.

Persiapannya sempurna, seperti yang dia harapkan.

Sudah lima tahun perencanaan yang cermat.

Lima tahun lalu, dia memotong rambut panjangnya dan mulai menumbuhkan janggut liar. Penyamarannya sempurna, lengkap dengan bekas luka bakar di beberapa tempat, dan dia menyatu dengan mulus ke dalam barisan bandit yang tampak garang.

Dia membutuhkan waktu kurang dari dua tahun untuk naik ke peringkat teratas para bandit dan mendapatkan rasa hormat mereka dan tiga tahun lagi untuk mendapatkan kepercayaan mereka.

Bukan tugas yang mudah untuk mendapatkan kepercayaan dari sekelompok bandit yang bisa mengkhianatinya setiap hari.

Sepanjang jalan, dia merancang tempat persembunyian rahasia ini. Sampai baru-baru ini, ketika dia akhirnya menemukan bahan terpenting dalam rencananya: logam dengan sifat khusus untuk menarik darah.

Dia dan anak buahnya baru saja mengambil Besi Vampir.

Relial telah meremehkan kekuatan para bandit, dan sejauh ini bagus, meskipun beberapa anak buahnya telah dikorbankan dalam penangkapan tetapi Besi Vampir lebih berharga baginya daripada nyawa beberapa orang.

Mikels telah membuat namanya terkenal di antara para bandit, dan mudah baginya untuk merekrut orang-orang yang siap mengikutinya.

Yang harus dia lakukan sekarang adalah mengisi barisan bandit jahatnya yang semakin menipis dan mendapatkan kepercayaan mereka. Prosesnya akan memakan waktu beberapa bulan lagi, tapi sejauh ini bagus.

Langkah terakhir dalam rencananya adalah mengumpulkan orang-orangnya, yang akan mempercayainya dengan hidup mereka, di satu tempat untuk sebuah upacara. Itu semua adalah bagian dari apa yang dia sebut "Pembalasan orang jahat".

Vengeance of the Wicked adalah nama 'batu darah' yang ingin dia ciptakan.

Darah dari dua puluh orang keji dan penipu yang mempercayainya akan diumpankan sepenuhnya ke Besi Vampir secara perlahan.

Bloodstone yang telah selesai kemudian dapat digiling menjadi bubuk, dan bahkan sejumlah kecil saja dapat memperkuat kekuatan sihir darah.

Dia bahkan bisa mengklaim keseluruhan dari bloodstone, karena itu tidak dibuat oleh sekelompok penyihir darah yang bekerja sama.

Batu darah ini, ditempa dengan cara yang beragam dan tidak manusiawi, merupakan ramuan yang sangat diperlukan bagi penyihir darah yang bekerja dengan darah.

Relial berbakat dalam seni sihir darah terkutuk, di antara banyak lainnya, tetapi satu-satunya bakatnya memucat dibandingkan dengan yang lain. Dia hanya bisa menggunakan Kekuatan Darah, mantra darah pasif yang hanya memperkuat ototnya.

Resep untuk Vengeance of the Wicked, yang ditemukan di sebuah kuil tua yang pernah ditemukan Relial, seperti seberkas cahaya baginya.

"Aku butuh waktu lima tahun."

Kekuatan Darah membuatnya menjadi kekuatan yang tangguh di antara para bandit yang hanya memiliki sedikit hati yang jahat. Namun, bukan itu yang dia inginkan, menjadi raja di antara sekelompok bandit bodoh.

Relial telah menghabiskan seluruh hidupnya dalam posisi rendah, dan dia sangat membutuhkan kompensasi.

Dia mengarahkan pandangannya pada sesuatu yang jauh lebih tinggi. Dia ingin menjadi kepala naga, bukan kepala ular.

'Kalau saja aku punya batu darah …'

Gagasan memerintah tinggi dan perkasa hanya dengan sihir darah bukanlah mimpi yang dibuat-buat untuk Relial.

Sebagai seorang penyihir darah biasa yang tumbuh dengan mendengar cerita tentang penyihir darah legendaris yang telah mendapatkan kekuatan untuk mengguncang langit dan bumi dengan mengkonsumsi satu batu darah yang kuat, Relial memiliki harapan seperti itu.

'Tapi kenapa… aku terus merasakan firasat buruk ini…?'

Apakah karena salah satu tikus yang paling tidak disukainya berlarian di lantai kamarnya? Apakah karena burung hantu yang dia bawa untuk menangkap tikus itu tidak melakukan tugasnya?

Atau karena anak buahnya sedang berpatroli dan belum kembali, padahal sudah lewat waktu?

“Wah…”

Pikiran Relial agak rumit oleh gelombang kekesalan karena berbagai alasan, tapi dia berharap itu hanya kecemasannya sendiri.

Lagi pula, wajar bagi manusia untuk menjadi semakin cemas karena realisasi mimpi yang telah lama dicapai semakin dekat.

'Begitu mimpi itu terwujud, semuanya berakhir. Jangan cemas, di saat seperti ini jangan terburu-buru.'

Relial duduk kembali di kursinya dan memperhatikan burung hantunya, mengulangi pemikiran ini pada dirinya sendiri.

Di sudut sarangnya, burung hantunya menunggu kesempatan sempurna untuk menangkap seekor tikus dengan cakarnya yang tajam.

Lalu itu terjadi.

Burung hantu, merasakan pendekatan seseorang yang dekat dengan pintu ruangan, berhenti berkonsentrasi dan terbang ke suatu tempat di dalam ruangan.

"Berengsek. aku pikir itu memiliki dia … "

Relial merasa tidak ada yang berjalan baik hari ini. Dia tidak perlu kesal dengan Mont, yang pasti sudah kembali dari patrolinya.

“Hei, Mont, kenapa kamu kembali begitu larut? Apakah kamu pergi ke kota dan menjemput seorang gadis? Aku meragukan itu. Tidak mungkin kamu mendapatkan seorang gadis kecuali kamu menculiknya dengan wajahmu.”

Seorang pemimpin yang melampiaskan rasa frustrasi dan amarahnya pada anak buahnya hari demi hari cenderung ditikam saat tidur.

Hugo dari Bandit Hugo, sebelum mereka menjadi Bandit Mikels, adalah pria seperti itu.

“…”

Mont tidak menanggapi lelucon Relial.

"Hai. Mont.”

Relial merasakan ada sesuatu yang salah dan berdiri.

Anak buahnya tidak begitu setia untuk tidak menanggapi dia. Mereka mungkin jahat hatinya, tetapi melalui kerja keras bertahun-tahun, mereka mempercayainya.

Pintu terbuka.

Baru setelah terbuka sepenuhnya, dia menyadari bahwa Mont pasti telah membuat lelucon pertama di luar karakternya… Itu adalah pemikiran yang konyol, dan yang dengan tulus diharapkan Relial benar. Sayangnya, firasat buruknya benar.

"Siapa kamu…?"

Pintu terbuka dan pria yang masuk bukanlah Mont, atau anak buahnya.

Fakta bahwa itu bukan salah satu dari anak buahnya segera terlihat saat dia masuk karena tidak ada anak buahnya yang buta dan orang yang mendobrak pintu memiliki perban putih di matanya.

“…”

Segera setelah wujud penuh orang asing itu terungkap, Relial mengangkat kedua tangannya, berotot dan berlumuran darah, ke posisi bertarung.

Mustahil untuk tidak memperhatikan, terutama sebagai penyihir darah, bahwa jubah hitam penyusup berbau darah.

"Siapa aku…? Yah, aku bukan Mont yang kamu cari.”

Itu adalah kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya saat dia melangkah perlahan ke dalam ruangan.

Relial tidak pernah bertanya-tanya bagaimana orang buta bisa berjalan begitu mudah. Ada banyak kamar dari pintu masuk sarang ke kamar Relial dan akan ada orang-orang setianya di sana juga.

Orang buta yang memasuki kamarnya dengan bau darah hanya bisa berarti bahwa dia telah menghancurkan orang-orangnya, 'persembahan' berharganya yang telah dia persiapkan selama lima tahun.

"Berhenti! Jika kamu mendekat, aku akan meninju wajahmu dengan kecepatan yang bahkan tidak bisa kamu hindari.”

Apakah ancaman dangkal Relial berhasil?

Pria buta itu menghentikan langkahnya dan Relial terkejut dengan perilakunya. Bahkan, dia sangat ketakutan sekarang.

Sampai dia memakan batu darah itu, dan hanya sampai dia memakan batu darah itu, dia bertekad untuk menghindari yang kuat seperti yang selalu dia lakukan.

Untuk saat ini, Relial mengintai dalam bayang-bayang, hanya memikirkan buah manis dari kerja kerasnya, betapapun rendah hatinya. Tetapi sebagai pemimpin sekelompok kecil pencuri dan hanya seorang penyihir darah dengan bakat sederhana, tidak mungkin baginya untuk menghadapi lusinan bandit dan membunuh mereka semua tanpa menimbulkan kehebohan.

Tetap saja, Relial tidak ingat pernah mendengar keributan atau teriakan apa pun sampai penyusup itu mendekati kamarnya.

Kebenaran yang tidak menyenangkan itu berarti orang buta itu adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, dengan mudah mencapai hal yang mustahil.

“… Apa yang kamu inginkan, pasti ada alasan mengapa kamu sampai sejauh ini.”

“Jika aku memberi tahu kamu apa yang aku inginkan… Maukah kamu memberikannya kepada aku? aku kira tidak demikian."

“Aku bisa membayangkan usahamu sampai sejauh ini, jadi aku akan mendengarkannya jika aku bisa…! Orang-orang bodoh yang toh akan mati di luar bahkan tidak layak untukku!”

Relial berbicara dengan semua keberanian yang telah dia pelajari selama bertahun-tahun menjadi bos, tetapi nama benda yang keluar dari mulut orang buta misterius itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia kompromikan.

"Tidak sopan bagiku untuk menolak, karena kamu sudah mengatakannya terlalu jauh, aku mengerti."

Pria buta itu mengangguk pada tawaran Relial, lalu berbicara.

“… Kalau begitu, aku akan mengambil 'Vampiric Iron'.”

"Hm, Besi Vampir, apa itu?"

Lidah Relial terpelintir bingung saat pria buta itu mengucapkan kata-kata Vampiric Iron semudah memesan makanan di restoran.

'Mengapa itu keluar dari mulutnya?'

Relial cepat-cepat memalingkan muka, tapi senyum kecil di wajah pria buta itu tidak terganggu oleh kebohongan putus asanya.

Saraf Relial berada di ujung atas kejadian yang tiba-tiba dan tidak dapat dipahami ini. Keringat mulai terbentuk di dahinya.

'Orang mati? Lima tahun lagi omong kosong ini. Tidak, aku sudah melewatinya, jadi mungkin lebih cepat. Tapi bukan Besi Vampir. Mustahil. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah aku dapatkan lagi.'

Mata Relial berputar dengan cepat.

"Aku tidak tahu kenapa kamu mencari 'Vampiric Iron' yang bahkan aku tidak kenal… Apa kamu salah belok karena kamu buta?"

Besi Vampir diperoleh dengan banyak kerja keras dan banyak keberuntungan dan orang buta itu datang untuk mencurinya dalam waktu kurang dari beberapa hari.

Dalam sekejap, banyak hal tidak realistis terjadi, menyebabkan kepala Relial berputar kebingungan.

Pria buta yang berdiri diam di depannya berbicara.

"Begitu ya… kamu adalah Relial yang Pantang Menyerah."