Bab 215: Timur, Hwaseong (3)

Korban luka mendekati akhir perawatan mereka.

Seorang gadis kuil dan dua roh ninja yang datang ke desa setelah mendengar berita tersebut telah muncul, dan sekarang sedang berbicara dengan mereka.

Itu sebenarnya bukan tempat yang cocok untuk para taruna, tapi kami yang telah mengusir Miho keluar desa diundang untuk bergabung dengan mereka.

Wanita berambut hitam yang berdiri di tengah kelompok adalah orang pertama yang membungkuk.

Dia adalah gadis kuil yang akan menjadi pusat kejadian ini.

aku tidak begitu ingat berapa generasi dia.

“aku, Hino, gadis kuil ke-53 dan pewaris Embers, ingin mengucapkan terima kasih yang terdalam kepada anggota Akademi Innocence atas nama Hwaseong.”

Lima puluh tiga generasi, itu waktu yang lama.

Rupanya, nama Hino mengindikasikan bahwa dia adalah gadis kuil.

Itu berarti ada 52 orang Hino selain dia.

“Kami melakukan apa yang harus kami lakukan.”

Edward, perwakilan Akademi, membungkuk.

Saling sapa singkat terjadi di kedua sisi, dan percakapan langsung berlanjut ke inti pembicaraan.

“Para anggota Akademi memberitahuku bahwa kamu sedang bepergian, dan aku khawatir kami mungkin memberikan gambaran yang kurang baik tentang negara ini.”

"aku mengerti. Setiap negara pasti mempunyai satu atau dua masalah yang membuat mereka pusing.”

“Akan lebih baik jika kamu bisa menahannya lebih lama.”

Salah satu ninja di sebelah Hino berkata dengan suara galak.

Dia memasang ekspresi tidak puas seperti ekspresi katak.

Dia adalah seorang dooshin yang memerintah desa-desa di sekitar sini.

“Happo, nada bicaramu cukup mengganggu. Inilah orang-orang yang menyelamatkan desa yang tidak ada hubungannya dengan mereka.”

“aku minta maaf, gadis kuil.”

Dilihat dari penampilan dan sikap sombongnya, akan mudah untuk berpikir, “Apakah dia pengkhianat?” dan aku ingin melakukannya, tapi sayangnya, Happo bukanlah seorang pengkhianat.

Dia hanya sedikit pemarah dan agak enggan terhadap 'orang asing'.

…Setelah dipikir-pikir, mungkin tidak 'sedikit'.

“Bukan aku yang seharusnya meminta maaf.”

“…”

Hino melirik ke arah Happo, dan Happo menundukkan kepalanya, tidak sanggup menatap tatapan tajam Hino.

Tidak aneh jika seorang pria yang seharusnya menjadi pemimpin beberapa desa ninja bahkan tidak bisa bersuara kepada gadis kuil.

Itu semua karena sistem Kerajaan Hwaseong.

Raja telah mempercayakan pengelolaan dan perlindungan wilayahnya kepada sepuluh raja, yang masing-masing memiliki banyak ninja di bawahnya, jadi ini bisa dianggap sebagai pasukan swasta tetapi tidak ada kudeta.

Semua ninja memiliki kode kehormatan tidak tertulis: jangan menentang raja.

Akibat dari pelanggaran aturan ini adalah kematian.

Bahkan jika ada dua penguasa dalam sejarah Hwaseong yang mencoba melakukan kudeta, mereka akan tersingkir sebelum mereka sempat melakukannya.

Ninja asli pandai dalam hal itu, dan kedua penguasa berada dalam posisi untuk saling mengawasi.

Hal yang sama berlaku untuk ninja berpangkat lebih tinggi yang berada di bawah mereka.

Jika salah satu dari mereka berencana mengkhianati negaranya, dia punya alasan untuk memecatnya kapan saja, dan kekosongan yang tercipta karena tersingkirnya komplotan kudeta adalah milik ninja berpangkat lebih tinggi yang memenggal kepalanya.

Jadi sekarang tidak ada lagi bangsawan yang nekat berjalan di jalanan tempat kematian mengintai.

Jadi apa posisi gadis kuil?

Seorang gadis kuil memiliki kekuatan yang hampir sebanding dengan seorang raja.

Dia memiliki kekuatan untuk mengendalikan semua binatang dewa Hwaseong, dan ketika dia memiliki satu set binatang dewa yang lengkap, bahkan seorang raja pun tidak akan memiliki peluang melawannya.

Terlebih lagi, membunuhnya akan menyebabkan situasi saat ini.

Beberapa tahun yang lalu, iblis bodoh membunuh seorang gadis kuil. Iblis itu terbunuh seketika, tetapi dengan pembunuhannya, negara itu terjerumus ke dalam kekacauan oleh binatang dewa.

Makhluk suci yang tak terkendali, membawa dendam gadis itu, mengamuk dan membakar negara hingga rata dengan tanah.

Dalam upaya setengah hati untuk menyelamatkan diri, Hwaseong menjadikan Hino, kandidat yang paling mungkin untuk gadis kuil berikutnya, sebagai gadis kuil, dan memberinya kekuatan penuh untuk mengambil kembali binatang dewa tersebut.

Itulah alasan mengapa Happo tidak bisa melawan gadis kuil yang belum menyelesaikan upacara suksesi.

“Haha, tidak apa-apa, mungkin taruna kita tidak cukup.”

Ketika Happo tidak meminta maaf sampai akhir, Edward terkekeh dan membalas.

“Apa maksudmu, taruna?”

Happo mengangkat satu alisnya saat menyebutkan para kadet menghentikan pendatang baru.

“Para kadet yang berdiri di belakangku, bukan instruktur, yang menghentikan binatang suci itu.”

“aku ingin mendengar lebih banyak tentang apa yang terjadi.”

Hino bertanya sambil memiringkan kepalanya.

“Hmm… Mungkin ada yang mau menjelaskan?”

Atas sarannya, Yuri yang berada di belakangku, mengetukkan jarinya ke punggungku.

“Zetto jelaskan.”

“…Aku akan menjelaskannya.”

“……”

Aku didorong ke depan, dan aku bertemu dengan tatapan aneh dari kelompok Hwaseong dan mereka menatapku seolah-olah mereka tidak tahu bagaimana aku akan menjelaskannya.

“Perban putihnya… Benarkah…? Tidak. Bisakah kamu menjelaskannya terlebih dahulu?”

Setidaknya Hino sepertinya tahu tentangku, tapi itu tidak penting saat ini.

aku segera menjelaskan bagaimana aku bisa mengusir Miho.

“…Jadi menurutku kelemahannya adalah air.”

"Tepat. Tapi itu membutuhkan banyak air.”

Happo, yang menyilangkan tangannya, mengangguk.

“Jadi aku memutuskan untuk mencoba membuat hujan turun.”

"Hujan…? Tentu saja hujan adalah pilihan terbaik, tapi…”

“Apa maksudmu sihir Barat bisa mengubah iklim?”

“Yah, bagaimanapun juga, itu tidak mungkin bagi kami, taruna. Kami hanya bisa membuat hujan dengan mana kami, dan itu hanya sedikit saja. Untungnya, Kadet Orphele di sini adalah ahli sihir air, jadi dia menembakkan setetes air raksasa ke langit, lalu…”

"Setelah…?"

“…Aku membelah tetesan itu, dan itulah caraku membuat hujan dari langit.”

“Bahkan dengan penjelasanmu, aku tidak mengerti, apakah ada ninja kecil yang tersisa di desa yang menyaksikan kejadian itu?”

“Aku… aku ada di dekatnya.”

“Namamu pasti…”

“…Namaku Daijin, Tuanku.”

“Ya, Daijin. Apakah yang dikatakan kadet itu benar?”

Mendengar pertanyaan Happo, ninja rendahan bernama Daijin yang menggunakan kruk menggaruk pipinya.

“Ada bola air raksasa di langit ya, lalu kadet itu berlari menuju kadet lain…”

"Lanjutkan."

“Yah… setelah itu, aku tidak bisa melacaknya dengan mataku, meski benar hujan turun disertai suara gemuruh yang bergema di langit.”

“…Itu adalah kecepatan yang tidak terlihat bahkan oleh mata seorang ninja?”

Happo, yang memiliki kebanggaan ninja yang kuat, bertanya.

“aku minta maaf, Tuanku.”

“Happo, apa bedanya jika itu tidak terlihat oleh mata ninja yang lebih rendah?”

“Bisa jadi orang-orang asing ini memanfaatkan keberuntungan dan melakukan penipuan, lagipula, mereka hanya taruna, menurut akademi.”

Mata Happo menyipit saat dia menunjuk ke arahku.

“Lagipula, pedang orang buta itu…Jika aku jadi kamu, aku akan menghindarinya tanpa membuka mataku. Itu bukan penjelasan yang bisa dipercaya, bukan?”

“Selamat…”

Suara Hino merendah, seolah dia marah karena kekasaran Happo.

"…Apakah begitu?"

aku akhirnya kehilangannya dan mengatakan sesuatu seperti itu.

'Happo ini sudah keterlaluan.'

Aku bisa memahami sifat konservatifnya yang selalu curiga terhadap orang asing, tapi dia berani tidak menghormati ilmu pedang tuanku.

"Apa?"

“Bahwa kamu bisa menghindarinya bahkan tanpa membuka matamu.”

"Hah…"

Sebelum Happo, yang tertawa tak percaya, bisa merumuskan jawabannya, aku meraih pedang di pinggangku.

Dalam sepersekian detik, dunia berhenti.

Pintu masuk tenda sedikit terangkat oleh angin yang bertiup masuk, dan mata Hino menyipit saat dia menatap ke arah Happo.

Di dunia di mana segalanya terhenti, hanya aku yang bisa bergerak.

Secara teknis, aku bukan satu-satunya, karena Sierra ada di sini.

Aku berjalan santai di depan Happo.

Matanya tidak mengikutiku sama sekali, seolah dia tidak bisa mengimbangi kecepatanku.

-Awww.

Dengan lembut aku menyelipkan pedangku ke kursi yang dia duduki. Tepat di sebelah lehernya.

(Hmph…)

Sierra, yang telah menyaksikan semuanya secara real time, memiringkan kepalanya, menatapku dengan rasa ingin tahu.

Aku menarik napas lagi, dan dunia mulai bergerak lagi.

-Ledakan!

Dengan suara benturan yang memekakkan telinga, kursi yang diduduki Happo terjatuh ke belakang tanpa perlawanan.

-Kudangtang!

Lalu terdengar suara yang agak konyol.

"Dooshin!!!"

“…”

Para ninja di belakang Happo mengeluarkan chakra mereka, dan Hino, yang tadinya mengerutkan kening, kini terbelalak saat dia menatapku.

“……”

Happo, yang terjatuh dari kursinya bersama anggota party lainnya, menatap pedang merahku di sisi lehernya, mulutnya ternganga.

“Beraninya kamu…!!!”

Happo berteriak, marah atas kelakuanku yang bermusuhan.

“Dilihat dari suaramu, kurasa kebutaanku menghalangiku untuk membidik lehermu.”

Kataku sambil dengan acuh tak acuh mencabut pedang yang tertancap di sisi lehernya.

“Tapi sepertinya kamu tidak mengelak… apakah matamu tertutup atau terbuka?”

Yah, itu tidak masalah.

Aku menatap Happo dan memberinya senyuman masam.

“Dasar sialan… Beraninya kau menyerangku…?”

“Happo, sudah cukup, aku tidak akan bisa memejamkan mata lebih lama lagi.”

"Tetapi…"

“Seberapa jauh kamu bersedia menurunkan gengsi Hwagoku? Itu tidak mengubah fakta bahwa mereka menyelamatkan orang-orang Hwagoku.”

"……aku minta maaf."

“Kadet Zetto?”

Happo, tertegun oleh kata-kata pedas Hino, menundukkan kepalanya dalam-dalam, dan Edward, di sisi lain ruangan, mengangkat kepalanya sebagai jawaban, memanggilku.

"aku minta maaf. Aku pasti sangat kasar, tapi aku bersumpah aku tidak bermaksud menyakitinya.”

Aku menundukkan kepalaku dan meminta maaf dengan sopan, seperti yang diharapkan Edward.

“aku khawatir kadet kita bertindak terlalu jauh, dia dikenal karena sifat baiknya…”

“Tidak, hanya saja aneh rasanya menyelamatkan nyawa orang, hanya ditanggapi dengan cemoohan, bukan rasa terima kasih.”

kamu ada benarnya.

“…”

Happo masih memelototiku, tapi tidak peduli apa yang dia pikirkan tentangku.

"Dan siapa namamu?"

aku hanya perlu memenangkan hati wanita di depan aku.

"Aku…"

Dan aku kira aku sudah setengah jalan, karena dia menunjukkan kepada aku wajah yang sangat bertolak belakang dengan wajahnya yang biasa dia lihat di Happo.

“Namaku Zetto.”