Bab 223: Timur, Hwaseong (11)

Kaen dan Hanzo kembali ke ceruk tak lama kemudian.

aku menemukan kompas yang perlu aku berikan kepada gadis kuil dan diberi hadiah berupa jimat yang efektif melawan setan. Semuanya baik-baik saja, sampai aku melihat pedang baru di pinggang Kaen.

Itu adalah desain yang familiar.

Pedang itu juga ada di sabuk Dao Hua di kehidupanku yang lalu.

Mungkin Hanzo menyimpan pedang itu untuk dirinya sendiri setelah kematian Dao Hua, tapi tidak jelas bagaimana manusia dari Kerajaan Hwaseong bisa mendapatkan pedang Ratu Kerajaan Bulan.

Ketika Aizel dan Yuri bertanya tentang pedang baru Kaen, dia memberi tahu mereka bahwa dia sedang menjalankan suatu tugas.

aku tidak tahu apa yang dibicarakan Kaen dan Hanzo, tetapi karena dia tidak menyebutkan apa pun tentang kehidupan masa lalunya, aku memutuskan untuk ikut serta.

Yah, mengupgrade peralatan itu penting jadi tidak ada alasan untuk menganggapnya negatif.

aku mengucapkan selamat tinggal kepada Hanzo, dan dalam perjalanan keluar dari makamnya, aku menyelamatkan sekelompok perampok makam yang masih terjebak di dalam jebakan, tidak bisa keluar.

Sebagai imbalan atas nyawa mereka, aku meminta mereka menyebarkan rumor kecil.

“Rumor apa…?”

“Bahwa Orang yang Diasingkan dari Surga telah membuka makam Hanzo.”

"…Kita akan melakukannya."

Itu adalah permintaan pribadi dari Hanzo, yang ingin mencerahkan para ninja, dan, sebagai bonus, mengganggu generasi mendatang yang datang berkunjung.

Berita akan menyebar melalui komunitas perampok makam dan segera sampai ke telinga para ninja.

Pada saat itu, gadis kuil akan mengetahuinya, dan akan menjadi hal yang baik bagiku jika aku tidak perlu menjelaskan apa pun lebih jauh ketika aku bertemu dengannya dan menyerahkan kompas kepadanya.

Tapi Hanzo penasaran.

“Tapi kamu… Bagaimana kamu bisa memecahkan kode pintu masuk?”

“Kamu tidak bermaksud bertanya padaku bagaimana aku bisa berjalan dengan baik karena aku buta sebelumnya? Haha, aku hanya beruntung.”

Aku mengabaikan pertanyaannya dan mengabaikannya, karena nomor tersebut harus ditemukan dalam memoar Hanzo.

Matahari terbit saat aku melangkah keluar gua.

Rupanya kehidupanku sebelumnya memakan waktu lebih lama dari yang kuperkirakan.

Sekarang yang harus kulakukan di Hwaseong adalah menemukan Divine Beast dengan kompas, membantu gadis kuil mengambil mereka, dan menghadapi para Penguasa pengkhianat, sebaiknya sebelum Upacara Suksesi.

Upacara Suksesi akan memberikan alasan yang baik untuk menguburkan mereka.

“Kapan aku akan istirahat?”

aku berpikir dalam hati, karena jadwal aku lebih sibuk dari yang aku harapkan. Mungkin setelah festival, aku bisa bersantai.

***

Saat Zetto dan ketiga wanita itu kembali dengan selamat dari makam Hanzo, hampir tidak bisa tidur dan sangat ingin memulai hari mereka, dua pria di kereta menuju Hwaseong akhirnya menginjakkan kaki di tanah negara.

Keraph dan Anjing Liar berjalan sambil menghirup bau menyengat dari tanah yang belum pernah mereka injak sebelumnya.

Stasiun dan kota tempat mereka tiba berantakan.

“Apakah ada perang?”

Perkataan anak laki-laki berambut perak itu benar adanya, dan pemandangan desa yang terbakar sudah cukup untuk memberikan ilusi perang.

Sejak fajar menyingsing, penduduk desa berlarian tanpa alas kaki untuk membantu membangun kembali desa dan menghidupkannya kembali.

“Itu pasti binatang dewa.”

Itulah yang dikatakan Keraph, mengumpulkan informasi dari obrolan tersebut dalam waktu kurang dari beberapa detik.

“Binatang surgawi? Apa itu binatang dewa?”

“aku kira kita harus mencari tahu sekarang.”

Keraph menghentikan langkahnya dan menyebarkan semangatnya ke kerumunan di sekitarnya untuk menyelidiki lebih lanjut.

“Ada apa dengan dia, dia orang yang aneh.”

Anak laki-laki berambut perak itu menggerutu, melihat ke arah Keraph, yang tetap tidak bergerak, mata tertutup dan telinga waspada.

Mereka berdua punya tujuan.

Keraph mencoba mengikuti jejak Zetto, yang pasti telah melewati desa ini sebelumnya, dan 'Anjing Liar' mengikuti jejak samar dari aromanya.

Yang satu ingin membunuhnya sementara yang lain ingin memperingatkannya tentang bahayanya.

Masing-masing mempunyai tujuan berbeda, namun tujuan akhirnya sama.

Keraph, khususnya, bertekad untuk menemukan Zetto sebelum bocah buas berambut perak itu menemukannya.

“Kek… Kek… Kek…”

Anak laki-laki berambut perak yang memasukkan hidungnya ke dalam abu di pinggir jalan bersin dalam rentetan bersin yang menyakitkan.

“Aku ingin tahu siapa yang lebih aneh…”

Keraph, terganggu oleh suara itu, bergumam sambil mengerutkan kening.

“Kehek… Fuha… aku bisa mencium baunya dari sini.”

“…”

Keraph berpaling dari bocah itu dalam diam.

Sekarang dia mengerti mengapa Zetto bereaksi begitu saja terhadap ancaman anjing liar itu, dan mengapa dia menyebut anjing itu bodoh.

Keraph meminjam telinga para roh untuk mengikuti jejak Zetto sekali lagi, mendengarkan obrolan penduduk desa untuk mengumpulkan informasi.

“Apakah perbaikannya sudah selesai?”

“Plafonnya perlu diperbaiki. Jika mereka tidak datang membantu, rumah itu akan dirobohkan, apalagi diperbaiki.”

“Dari mana asal mereka, Innocence?”

“Kepolosan, sayangku, semacam akademi di Barat.”

Mulai dari perbincangan dua orang di tangga, memukul palu hingga memperbaiki sebuah bangunan.

“Para siswa pergi dengan tenang pagi ini.”

“Oh, aku seharusnya mengemas sesuatu untuk mereka.”

“aku berpikir untuk membawakan mereka buah-buahan, tapi mereka bilang mereka baik-baik saja dan wargalah yang mengalami masa paling sulit.”

“Mereka memiliki hati yang besar.”

“Menurutmu ke mana mereka pergi setelah ini?”

“aku pikir mereka pergi ke Hwajung, melewati lembah.”

Dan celoteh para wanita yang sedang membantu merawat yang terluka.

Tidak butuh waktu lama untuk mengetahui jadwal akademi.

“Dia menuju ke kota bernama Hwajung.”

Melihat sekeliling, Keraph segera melihat sebuah lembah yang cukup besar di kejauhan.

'Pasti ke arah sana, kalau begitu…sebelum anjing itu sampai ke Zetto…'

Dengan cepat mengambil keputusan, Keraph berangkat tetapi kemudian telinganya menangkap suara langkah kaki di belakangnya.

“…”

“…”

Keraph menoleh, dan anak laki-laki berambut perak itu balas menatapnya seolah dia tidak tahu apa yang dia lihat.

“Apakah kamu mengikutiku?”

“Tidak, hanya menuju ke arah yang sama.”

Kata anak laki-laki yang dari tadi mengendus ke arah lembah. Dia sudah bisa membedakan aroma Zetto.

Memutuskan bahwa anjing itu sudah mulai melacaknya, Keraph memutuskan untuk mendahuluinya dan mencapai Zetto terlebih dahulu.

Dia mempertimbangkan untuk naik kereta, namun keadaan desa membuatnya sulit untuk menemukan kereta yang berfungsi, jadi dia memutuskan untuk berjalan kaki sepanjang perjalanan menuju Hwajung.

“Tidakkah menurutmu kamu tiba-tiba berjalan sedikit lebih cepat?”

“Itu hanya ilusi. Kenapa kamu berjalan lebih cepat dariku?”

“Karena aku ingin berlomba?”

“……”

Perlombaan tidak berlangsung lama sebelum pemenang diumumkan.

“Hah… Hah…”

Keraph, yang kondisi fisiknya kurang prima, tidak mampu mengatasi stamina Anjing Liar, Lycanthropes yang paling atletis.

Satu hal yang menurutnya aneh adalah anjing itu hanya berdiri di sana dan melihat Keraph terengah-engah.

Anjing itu seharusnya sedang dalam perjalanan, tetapi sebaliknya, ia tergeletak di tanah sambil memperhatikan Keraph yang kelelahan seolah mengejeknya.

“Heh… Sekarang… Apa yang kamu coba lakukan…?”

“Jangan kira aku tidak tahu trikmu.”

"…Apa yang kamu katakan?"

“Kamu mencoba menjadi kura-kura.”

"Kura-kura?"

“Ya, kura-kura. Itu yang kakakku katakan. Katanya dalam perlombaan antara kelinci dan kura-kura, kura-kura selalu menang.”

“Tidak, itu tidak berarti…”

Keraph kesulitan bernapas, dan mendengarkan omong kosong ini membuatnya semakin sulit.

“Kamu bertingkah seperti kura-kura pemalas, jadi aku tidak punya pilihan selain menjadi pemalas.”

“Itu karena kelinci itu malas…”

Itu adalah pertarungan yang kalah sehingga Keraph terdiam.

Kalau dipikir-pikir, situasinya sebenarnya lebih baik sekarang.

Jika dia tidak ingin lari lebih cepat dari anjing itu, sebaiknya dia menemui Zetto bersamanya dan dia mungkin bisa memanfaatkan kebodohannya.

“Hah, aku ingin tahu apakah rencananya sudah diketahui…”

Keraph berdehem memikirkan hal itu dan terlihat sangat menyesal.

“Hmph, rencanamu tidak akan berhasil padaku.”

Keraph bukanlah seorang aktor, tapi anjing itu sangat bodoh, jadi dia menggelengkan kepalanya.

Saat mereka melintasi lembah besar, tidak ada satu kota pun yang terlihat, hanya hamparan tanah tandus.

Rupanya, lembah di baliknya ternyata lebih jauh dari perkiraannya.

Dia menatap mata kuning anak laki-laki itu, yang sepertinya mengikuti setiap gerakannya.

'Setidaknya aku akan tidur…'

Saat anjing itu tertangkap basah adalah satu-satunya saat dia bisa memenangkan perlombaan…

***

Hwajung bukanlah ibu kota Hwaseong, namun merupakan salah satu benteng utama Hwaseong, rumah bagi Kuil Hwayu, tempat tinggal para dewa binatang dan gadis kuil.

Seluruh kota bermandikan cahaya bulan.

Seorang wanita berdiri sendirian dalam kontemplasi, memandang ke hutan luas di tengah Kuil Hwayu.

Hutan itu kini kosong dan sunyi, pernah menjadi rumah bagi binatang buas bertahun-tahun yang lalu. Hanya tangisan teredam dari beberapa binatang suci yang ditangkap yang terdengar dari waktu ke waktu.

Hino, gadis kuil ke-53 di Kuil Hwayu, adalah seorang wanita berambut hitam yang berulang kali melafalkan nama-nama jiwa dengan rasa kasihan di matanya.

"…Siapa ini?"

Hino menoleh, merasakan kehadiran yang tiba-tiba.

Kuil Hwayu adalah tempat suci jadi bukanlah hal yang baik jika ada orang misterius yang menyerbu tempat di mana bahkan Raja Hua tidak bisa menginjakkan kaki tanpa izin dari gadis kuil.

Namun begitu Hino melihat pria itu dalam kegelapan, dia menghela napas lega.

Mungkin karena terangnya cahaya bulan, tapi perban di sekitar matanya sangat terlihat malam ini.

“Hah… itu kamu.”

“Sudah lama sekali, gadis kuil.”

Zetto mendekatinya dengan hati-hati.

“Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa sampai di sini, ini pasti bukan tempat yang mudah untuk dimasuki, dan bahkan jika kamu tersesat, kamu telah melewati terlalu banyak batasan.”

“aku harus lewat sini. Aku punya paket mendesak untuk dikirimkan ke gadis kuil.”

"Apa maksudmu…?"

"Di Sini."

Zetto mengeluarkan benda kecil dari sakunya dan menyerahkannya kepada Hino.

Hino mengamati benda itu lalu memandangnya dengan wajah serius.

“Ini… Kompas Binatang Ilahi… Bagaimana kamu mendapatkan ini…?”

Kompas Binatang Ilahi adalah kompas yang berisi aura misterius yang dapat melacak aura binatang dewa untuk menentukan lokasinya.

“…Kupikir itu adalah sesuatu yang telah hilang dari sejarah.”

“Tuan Hanzo memintaku untuk memberikannya kepadamu, dengan mengatakan itu akan membantumu…”

“…Apakah kamu pernah bertemu dengan Tuan Hanzo? Bahkan jika belum, aku pernah mendengar rumor bahwa Orang yang Diasingkan dari Surga entah bagaimana berhasil membuka makam Tuan Hanzo, tapi Tuan Hanzo adalah…”

“Ya, dia sebenarnya tidak hidup. aku bertemu dengannya sebagai… hantu, jika kamu mau.”

“Hantu… Aku telah mengirim ninja ke makam Lord Hanzo untuk mencari tahu apakah rumor itu benar atau tidak, tapi setelah apa yang terjadi, kurasa aku harus mempercayainya.”

“Haha, aku beruntung.”

“Kamu sungguh… Belum beberapa hari sejak kamu menginjakkan kaki di Hwaseong…”

Tingkah laku Zetto sejauh ini sungguh luar biasa bagi seorang kadet normal.

Dari menghentikan amukan Miho begitu dia tiba di Hwaseong, hingga tidak bisa dikalahkan oleh para Lord.

Selain itu, dia berhasil membuka makam Hanzo, salah satu misteri besar Hwaseong, dan bahkan berhasil mendapatkan satu hal yang paling dibutuhkan Hwaseong, Kompas Binatang Ilahi.

Hino, yang diam-diam mengaguminya dengan mulut terbuka, menoleh ke arahnya dan berbicara.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu mampir ke Ishay sebelum datang ke Hwaseong?”

"Ya."

“Sebenarnya, aku memiliki kenalan pribadi dengan putri Ishay, dan dia telah menulis surat kepada aku, mengatakan bahwa dia telah bertemu dengan seorang bangsawan yang matanya ditutupi perban putih…”

“Hmm… Seorang bangsawan… Siapa itu? Aku tidak tahu."

Zetto tersenyum sambil memainkan perbannya.

'Kamu pasti seseorang yang diidam-idamkan.'

Hino tiba-tiba menyadari kenapa Kimei, yang sudah lama tidak dilihatnya, begitu memujinya.