Bab 45: Duel

Bab 5/5 untuk minggu ini.

'Kenapa dia tidak datang?'

Kerumunan besar telah berkumpul, tetapi Zetto tidak datang.

"Bagaimana aku mengumpulkan kerumunan ini…?"

Itu adalah rumor yang telah kubisikkan kepada para kadet selama berhari-hari, menyelidiki para kadet senior tahun pertama yang bersuara lembut. Semuanya menguntungkan aku.

Latihan Labirin harus berakhir.

Secara alami, percakapan di antara para kadet bisa menjadi hidup sekali lagi, dan para senior khususnya membutuhkan sesuatu yang lebih menggairahkan untuk dinantikan daripada pelatihan biasanya.

Tetapi jika Zetto tidak datang, itu akan sia-sia.

Dia akan menodai reputasinya yang berkembang, tetapi aku tidak mendapatkan apa-apa jika dia tidak datang.

"Kapan dia datang?"

"Apakah kamu yakin dia menangkap lycanthrope itu?"

"Dia keluar dengan kepala di tangannya."

“Aku tidak menantikannya karena dia di kelas C…”

Semua orang lelah menunggu dan tenggorokanku terasa panas saat aku menunggu dia muncul.

Tiba-tiba, aku mendengar para kadet di dekat pintu masuk berteriak.

Aku melihat ke arah pintu masuk pusat pelatihan dan melihatnya berjalan bersama Yuri.

Zetto ada di arena dan semua mata tertuju padanya, bukan aku. Bahkan itu membuatku sedikit tergetar, dan tubuhku sedikit bergetar.

Aku sudah bisa merasakan tatapan dan perhatian yang akan menghujaniku jika aku mengalahkannya.

"…Apakah kamu baik-baik saja?"

Anggota staf akademi yang bertugas mengatur duel ini bertanya padaku dengan prihatin.

"aku baik-baik saja."

aku menegakkan tubuh dan menjawab kepada anggota staf.

“Yah, kerumunan orang yang luar biasa… Kudengar kau ada di Kelas C, dan aku mendukungmu. aku berada di Kelas C ketika aku di akademi, jadi meskipun dia berada di Kelas A, aku tidak tahu seberapa besar perbedaannya. Terkadang, ada kadet yang berkembang dalam bakat selama duel…”

"Terima kasih."

Mendengarkan penjelasan anggota staf, kegembiraan yang aku coba tekan kembali berkobar.

'Bangkit selama duel dan kelemahan luar biasa…'

Skenario seperti itu tidak akan terlalu buruk.

Sebelum aku menyadarinya, Zetto sudah berdiri di depanku dengan seringai nakal di wajahnya.

“Duel ini akan berlangsung di alam ilusi. kamu tidak boleh membawa apa pun yang dapat mengganggu sihir, dan karena ini bukan pertandingan resmi, tidak ada penalti atau hadiah untuk menang atau kalah. …Ada keberatan?”

Anggota staf yang memeriksa Zetto dan aku secara bergantian bertanya.

aku tidak sabar untuk memulai. Tubuhku kesemutan dan menggigil saat atmosfir di arena semakin intensif.

"Karena kamu mengatakan tidak ada hukuman atau hadiah, apakah menurutmu tidak apa-apa jika kita berbicara dan membuat 'janji' lisan?"

Zetto berseru, terkejut dengan pertanyaan karyawan itu.

"Hanya untuk bersenang-senang."

aku memiringkan kepala untuk bertanya, dan Zetto menambahkan, "Ini hanya untuk bersenang-senang." Ini tidak disebutkan ketika aku bertemu dengannya kemarin.

"…Aku tidak keberatan, tapi itu tidak akan berpengaruh atau dapat ditegakkan."

Karyawan itu menatapku dengan pandangan khawatir dan terbata-bata.

Aku tidak tahu apa yang dia rencanakan, tapi tidak ada salahnya bersikap ramah.

“… Apakah ada yang kamu suka, Kadet Zetto? Kue yang kamu belikan untukku kemarin enak, jadi mari kita dengarkan.”

Aku tidak perlu bermain bodoh lagi dengannya. aku telah menunggu saat ini untuk menunjukkan warna aku yang sebenarnya.

"Sekali lagi, apa yang akan aku katakan tidak memiliki kekuatan atau efek, dan aku ingin kamu mengetahuinya."

Instruksi mendesak karyawan itu diikuti, tetapi tidak ada yang menghentikan kami berdua untuk berbicara.

“Bagaimana kalau kau mengabulkan permintaanku?”

Zetto terus berbicara, bahkan setelah mendengar penekanan karyawan tersebut.

"…Sebuah harapan?"

Apa yang dia inginkan adalah keinginan. Namun, ada satu hal yang bisa ditebak tentang keinginannya.

'Tubuhku…?'

Aku meringis karena absurditas dari semua itu, tetapi seolah merasakan kerutanku, Zetto angkat bicara.

"Keinginan yang cukup ringan?"

“…Ya, meskipun keinginanku mungkin keras padamu.”

Maka sebaiknya aku membalas budi.

Harapan aku adalah dia tidak pernah menyentuh wanita. aku tidak berharap dia menghormatinya.

aku akan mengikuti nasihat kakek aku untuk menepati janji aku dan mengabulkan permintaan apa pun yang dia minta, tetapi itu tidak akan terjadi.

Penonton mencemooh karena duel belum dimulai.

Ejekan ini akan berubah menjadi sorak-sorai nanti dan menjadi alasan bagi aku untuk menang.

“…Kurasa kita sudah muak dengan ini, jadi aku akan memulai duel. Oh, dan aku punya permintaan dari instruktur untuk mengubah layar siaran menjadi yang terbesar, apakah kamu keberatan?

"Tidak masalah."

"Tidak masalah bagiku juga."

aku dan Zetto menjawab dengan tegas kepada karyawan tersebut.

"Tentu saja."

Anggota staf kemudian meletakkan tangannya di atas lingkaran sihir di lantai dan cemoohan mereda dan kerumunan mulai membengkak dengan antisipasi. Atau, lebih tepatnya, mengantisipasi performa Zetto.

'Kelas C harusnya cukup bagus untuk memeriksa ilmu pedangnya… Reaksi macam apa ini?'

aku ingin tahu tentang reaksi orang banyak, yang tidak hanya akan melihat ilmu pedangnya, tetapi juga akhir yang menyedihkan.

Saat aku berkonsentrasi pada suara kerumunan yang menggelegar di telingaku, tubuhku mulai memanas.

Segera, lingkaran sihir mulai bersinar dan pandanganku menjadi buram. Hal berikutnya yang aku tahu, pemandangannya benar-benar terbalik.

Aku perlahan memutar kepalaku dan melihat sekeliling.

'Bidang alang-alang.'

Alang-alang setinggi pinggangku menutupi area di sekitarku.

Angin bertiup pada waktu yang tepat, dan alang-alang berbenturan satu sama lain, membuat suara yang menenangkan.

Sebut saja nasib buruk … Zetto buta.

Dia akan peka terhadap suara, dan alang-alang akan membuatnya lebih sulit untuk menangkap gerakan aku. Tetap saja, itu tidak akan membuat perbedaan antara kemenangan dan kekalahan.

Segera, aku melihatnya, tidak jauh. Kepalanya sudah mengarah tepat ke arahku.

'Ya. Nah, ini bukan saat yang tepat untuk mulai membicarakannya ketika kamu menyadari bahwa kamu sedang diikuti.'

Tidak harus konfrontasi sejak awal. Ada garis tipis antara memamerkan keterampilan rata-rata kadet Kelas C di awal, tetapi tidak putus.

Bertentangan dengan apa yang dia pikirkan, aku tidak akan hancur dalam waktu dekat. Cepat atau lambat, dia akan bingung dan mulai melepaskan kekuatannya untuk menjatuhkanku karena aku hanya seorang kadet Kelas C. Itu akan menjadi waktuku untuk menunjukkan kekuatanku.

Skenarionya sempurna dan segera, aku menghunus pedang aku dan mengarahkannya ke arahnya.

"Seimbang, tapi agak goyah."

Itu seperti membangun sebuah tangga, sebuah tangga untuk kesenangan berada di posisi yang lebih tinggi ketika aku melepaskan kekuatan aku.

"Ha…"

Nafas kasar keluar dari mulutku.

Seharusnya aku tidak melakukan ini, tapi aku terus terlalu bersemangat.

aku mengontrol kegembiraan aku demi para penonton yang akan menonton kompetisi dan fokus pada gerakan Zetto.

Idealnya, aku ingin Zetto, seorang kadet Kelas A, mendatangi aku, seorang atlet Kelas C, penuh percaya diri.

'Kurasa pemenggalan kepala akan menjadi cara yang bagus untuk mengakhiri ini.'

Saat aku menunggu dia mengisi daya, aku memikirkan hasil akhir mana yang paling keren.

(Sssssss.)

Angin sepoi-sepoi menyapu alang-alang sekali lagi saat Zetto menghunus pedang dari ikat pinggangnya.

Itu adalah pertama kalinya aku melihatnya menghunus pedang.

Bilah yang terbuka berwarna merah darah, dan gagang hitamnya bersinar sangat cemerlang sehingga bisa menjadi kristal hitam.

'Kupikir pegangannya setidaknya sama bagusnya.'

Pedangnya sangat 'mewah' tapi kakekku memberitahuku bahwa pedang yang bagus hanya sebagus orang yang memegangnya.

Melalui alang-alang, Zetto memegang pedang dengan cengkeraman terbalik.

Siapa pun yang tahu apa-apa tentang pedang tahu betapa fatal kelemahannya dan betapa tidak praktisnya itu.

'Apakah kamu mengabaikan aku, atau kamu mengambil waktu kamu?'

aku kira maksudnya dia bisa mengalahkan aku dengan cengkeraman terbalik.

Tanganku menegang di sekitar pedang.

aku pernah bertanya kepada kakek aku tentang pegangan terbalik.

'Dengar, Kaen,' katanya, 'ada dua jenis orang yang memegang pedang dengan cengkeraman terbalik. Pertama, ada yang pamer saja. Ini adalah tipe pendekar pedang yang paling umum, dan mereka yang paling lucu. Mereka adalah orang-orang yang kehilangan posisi dan meronta-ronta saat ada serangan balik.'

"Dan yang kedua?"

'Yang kedua adalah …'

Orang tua itu membelai janggutnya sebagai jawaban atas pertanyaan aku.

“…orang-orang yang tidak keberatan dipukuli, karena mereka jauh lebih baik. Jadi berhati-hatilah sedikit.

Tentu saja, aku tidak mengira dia termasuk dalam kategori kedua. Tapi seringainya, menjulang di kejauhan, membuatku tidak perlu waspada.

'Tenanglah, Kaen. Tidak mungkin.'

Bahkan untuk seseorang yang menyembunyikan kekuatannya sebaik aku atau bahkan untuk seseorang yang bisa menggunakan dispel dengan pedang. Tidak mungkin dia bisa mengalahkanku dengan pedang yang dipegang terbalik.

aku Kaen, seorang murid pendekar pedang terhebat di benua, Sword Saint. Aku akan menghabisinya dengan pukulan pedang ke kepala.

Aku bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan orang banyak jika seorang kadet akademi, tahun pertama, dan bahkan siswa kelas C, mengungkapkan keterampilan pedangnya.

Aku menarik napas dalam-dalam karena aku merasa sudah waktunya baginya untuk menyerang.

'Jika dia memukulku dengan keras sejak gerakan pertama, aku akan mencoba membuatnya terlihat seperti aku sedikit kewalahan.'

Berkat sihir ilusi, duel itu adalah pertarungan sungguhan jadi satu pukulan akan menjadi krusial.

aku telah melakukan semua perhitungan di kepala aku, tetapi Zetto masih belum menyerang aku, jadi aku memutuskan untuk mengambil langkah pertama karena frustrasi penonton.

Kakiku menembus alang-alang dan aku mengambil langkah tapi saat itu lengannya bergerak, namun bukan lengan kanan yang memegang pedang.

Zetto tiba-tiba mengangkat tangan kirinya dan menyapu gagangnya.

'Apa itu?'

Dia sedang mempersiapkan sesuatu.

'Jangan lengah.'

Jika aku lengah, itu tidak akan sedramatis yang aku inginkan.

Saat tangan kirinya meluncur melewati tepi gagangnya, aku bisa merasakan perubahan auranya dari kejauhan.

Aku tidak tahu dari kejauhan, tapi aku tahu sesuatu telah berubah.

Selanjutnya, lengan Zetto yang memegang pedangnya bergerak dan sepersekian detik berlalu dalam gerakan lambat saat pedang Zetto membelah udara dalam garis diagonal.

Banyak pikiran yang berkecamuk di kepalaku.

'Apakah dia seorang pendekar pedang?'

Tapi tidak ada mana yang keluar dari pedangnya sama sekali.

Bukan hanya pedangnya, tapi tubuhnya sepertinya tidak memancarkan mana apapun.

'Lalu ada apa dengan semua permainan pedang yang sia-sia…?'

Mungkin aku melebih-lebihkan dia. Dia bisa saja mengayunkan pedangnya tanpa sengaja.

Saat pemikiranku mencapai titik itu.

(Sssttt!)

Entah dari mana, aku mendengar suara alang-alang ditebang di depan aku. Kemudian aku melihat alang-alang melayang di udara.

aku tidak mengerti mengapa alang-alang dipotong?

Meskipun aku menontonnya dengan mata kepala sendiri, aku tidak bisa menjelaskannya.

Tidak masalah apakah itu pedang atau sesuatu yang lain, serangan pedang tak terlihatnya sudah tepat di depan hidungku.

Tubuh aku, yang dilatih oleh kakek aku sejak kecil, mampu bereaksi tetapi kemudian hal yang tidak terpikirkan terjadi.

'Ke arah mana dia menebas…?'

Kepalaku berputar kemudian pandanganku miring.

'Oh…?'

aku mencoba menyuarakan pertanyaan aku, tetapi tidak keluar saat penglihatan aku berputar di udara.

Kepalaku benar-benar berputar dan pandanganku tenggelam semakin rendah sampai aku melihat tubuhku, tanpa kepala dan darah yang menggelegak.

'Tenggorokanku dipotong…?'

Pandanganku menjadi gelap.

aku tidak tahu berapa detik berlalu tetapi ketika kegelapan terangkat dan aku bisa melihat cahaya lagi, aku berdiri di arena yang penuh dengan orang.

Aku terhuyung keluar dari ilusi dan jatuh ke tanah.

Tenggorokanku disayat tapi bukan oleh pedang. Pedang yang aku tahu seharusnya memotong alang-alang di depannya.

Aku berada di luar jangkauannya. Tetap saja, Zetto mengayunkan pedangnya, dan tenggorokanku terpotong bersih.

Bertentangan dengan ekspektasi aku, Zetto menunjukkan kekuatannya sejak awal.

Alih-alih menyembunyikan kekuatannya dan tidur di atasnya, dia dengan santai mengayunkan pedangnya dan menghancurkan semua skenario yang telah aku siapkan.

Dari dispel dalam tes penempatan hingga permainan pedang yang tidak dapat dijelaskan dalam duel, kepalaku berputar karena semua kebingungan.

Tidak ada sorakan dari penonton, hanya pertanyaan tentang ilmu pedangnya.

Mereka tidak menatapku, sebaliknya mata mereka terpaku pada Zetto, yang memiliki perban putih di matanya.

Kerumunan memandangnya dengan ngeri.

'Aku tersesat…?'

Mendapatkan perhatian orang adalah satu hal tetapi aku benar-benar kalah.

Apa gunanya memintanya untuk melawanku lagi, jadi aku bisa menggunakan teknik pedang kakekku untuk mengalahkannya?

Kekalahanku sebagai 'murid pedang' hanya membuatnya semakin buruk.

aku harus mengakui bahwa itu adalah kesalahan aku karena memotong, menilai, dan memprediksi dia.

Itulah penyebab utama kekalahan aku.

“Bukan seperti ini…”

Melawan keinginan aku, air mata terbentuk di mata aku, mengaburkan pandangan aku.

Aku sangat marah tapi yang terpenting, aku marah karena……bahwa dalam sepersekian detik sebelum tenggorokanku dipotong, kupikir serangannya keren.

Fakta itu membuat aku merasa lebih sengsara.

***

“Apa yang baru saja dia…?”

"Apakah dia mati dalam satu pukulan?"

“Ini kelas C.”

“Itu bukan pedang…”

“Apa yang baru saja dia lakukan…?”

Suara-suara bertanya dari para kadet di sekitarnya menggema di telinganya.

Edward menoleh dari layar untuk melihat Kaliman, yang tertegun, dan berbicara kepadanya.

"Aku bahkan tidak tahu apa yang baru saja kulihat… Bagaimana menurutmu, Instruktur Kaliman?"

Edward adalah seorang penyihir, dan Kaliman, seorang seniman bela diri, akan tahu lebih banyak tentang pedang.

Tanpa mengalihkan pandangan dari layar, Kaliman menjawab pertanyaan Edward.

Layar menunjukkan Zetto berlama-lama di alang-alang.

"Itu bukan pedang, itu bukan permainan pedang."

"Juga bukan sihir."

Reina, dengan sup di tangannya dan tidak lagi memegang sendok, menggemakan kata-kata Kaliman.

Zetto adalah pendekar pedang sihir, yang mempelajari sihir dan teknik pedang, tapi apa yang dia tunjukkan bukanlah teknik pedang juga bukan sihir.

“…..Aku belum pernah melihat permainan pedang seperti itu seumur hidupku.”

“aku benci untuk tidak setuju dengan Instruktur Kaliman, tapi itu juga berlaku untuk aku.”

kata Edward dengan nada merendahkan, lalu menampar dagunya. Matanya yang sudah kurus semakin menyipit.

“Dia membuat kemajuan yang luar biasa… pedangnya telah berubah, begitu pula permainan pedangnya.

Edwards melihat mana Zetto, yang anehnya meningkat setiap hari.

Sebagai seorang instruktur, tidak ada gunanya mempertanyakan kemajuan seorang kadet. Tapi kali ini berbeda.

“Jika aku tidak salah, Kadet Zetto membalikkan aliran mana pada satu titik.”

Reina yang berwajah serius berkata dengan sungguh-sungguh.

"Ya, tapi seperti yang kamu lihat, dia berjalan-jalan dengan baik."

Menanggapi kata-kata Reina, Edward memandang Zetto, yang keluar dari mantra ilusi dan mendekati Kaen.

Mendistorsi aliran mana dapat menyebabkan seseorang mati kehabisan darah, atau lebih buruk lagi. Itulah 'akal sehat' dasar para instruktur.

“… Yang aneh adalah bahwa Kaen dengan jelas bereaksi terhadap serangan kadet Zetto dengan semacam teknik pedang atau semacamnya. Dia hanya seorang kadet di kelas C, tapi menurutku dia tidak sebaik itu…”

“Mungkin kamu harus sedikit memperhatikan siswa kamu, Instruktur Kaliman.”

kata Edward sambil menggaruk janggutnya dan melirik Kaliman yang sedari tadi memuji Kaen dan Kaliman balas melotot padanya.

"Yah, bukan tempatku untuk mengatakannya."

Edward berpikir pada dirinya sendiri dengan senyum masam.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku ingin tahu siapa guru kadet Zetto. Mungkin aku harus mendapatkan namanya saat tes penempatan, haha.”

"Aku yakin tuannya mengajarinya cara aneh dia menangani pedangnya dengan cengkeraman terbalik."

Edward bertepuk tangan keras pada percakapan dengan Kaliman ini.

“Menarik, menarik.”

Edward tertarik, dan bertanya-tanya cerita seperti apa yang akan ditulis Zetto di masa depan.

"Aku seharusnya tidak membeli sup."

Sementara itu, Reina yang makan sup kurang dari setengahnya, melihatnya dan berkata dengan suara rendah.

… Supnya 20 coopers lebih banyak dari harga aslinya, 50 coopers kekalahan.

***

Duel berakhir dengan bersih seperti yang aku harapkan.

Segera setelah aku melihat 'kelemahan' di tubuh Kaen, yang berada dalam posisi canggung setelah memasuki mantra ilusi, aku tahu aku telah menang.

'…Setidaknya dia bereaksi.'

Alang-alang memungkinkan Kaen mengenali serangan pedang sedikit lebih cepat. Namun, aku lega melihat kepalanya langsung jatuh.

Kaen tetaplah Kaen. Dia mampu bereaksi seperti itu.

'Jika Sword Saint yang berdiri di sana…itu akan menjadi cerita yang berbeda.'

Berkat konfrontasi aku dengan Kaen, aku dapat menemukan kekurangan kecil di bab pertama Reverse Heaven.

Segera setelah aku melepaskan diri dari mantra ilusi, aku merenung.

'Aku ingin tahu apa lagi yang bisa kugunakan untuk Kaen.'

Itu adalah hal yang mendadak, dan aku tidak punya rencana apa pun. Tetap saja, itu memberi aku kesempatan untuk memiliki pendekar pedang level 30 yang aku miliki. Dan dia adalah seorang gadis.

Dalam permainan, jenis kelamin karakter pemain sering kali menentukan misi apa yang dapat mereka terima dan apa yang dapat mereka lakukan.

Sebagai contoh, itu bukan sebuah quest, tapi mendapatkan kelopak untuk Pedang Spektral jauh lebih mudah sebagai seorang gadis karena berada di asrama perempuan.

aku pikir lebih baik mengambil kesempatan ini untuk menyimpan hadiah untuk misi dan tugas yang membutuhkan wanita.

'Seorang wanita … apakah ada hal seperti itu …'

Ini adalah sesuatu yang tidak aku pertimbangkan, tetapi tidak butuh waktu lama untuk memikirkannya.

Rencananya persis seperti itu: seorang gadis muda. Dan itu dia, tepat di depanku.

Tepat di depanku adalah Kaen, meringkuk di tanah.

Dengan langkah hati-hati, aku mendekatinya.

Sierra, yang telah mencapai Kaen sebelum aku dan melihat wajahnya, angkat bicara.

(Dia terlihat seperti sedang patah hati… aku pikir sangat bagus dia bisa bereaksi terhadap Reverse Heaven aku…)

Sierra tidak menyadari bahwa dia adalah murid Sword Saint, jadi dia berhak membuat penilaian itu.

Ini akan menjadi kekalahan pertama Kaen, kegagalan pertamanya.

Saat aku mendekati Kaen, dia mengangkat kepalanya yang berat dari tanah. Matanya merah, dan air mata menggenang di sudut matanya.

Aku mengulurkan tanganku padanya dan berbicara.

"Itu duel yang bagus."

Itu adalah salam yang sangat formal.

“…”

Tapi Kaen menatap tanganku yang terulur dan terisak, tapi tidak menjawab.

“… Karena aku memenangkan duel, bolehkah aku memberitahumu keinginanku, seperti yang dijanjikan?”

Dengan malu-malu aku menarik tanganku yang terulur ke belakang dan melanjutkan.

Dia harus menepati janjinya karena itu adalah ajaran Pedang Suci, bukan orang lain dan bagi Kaen itu memiliki kekuatan yang sangat besar.

“…”

Masih tidak menjawab, Kaen merasa dia akan menangis yang dia tahan, tetapi aku mengabaikannya dan melanjutkan.

“Aku bertanya-tanya apakah kita bisa bertemu malam ini, hanya kita berdua, karena aku membutuhkan tubuh Nona Kaen untuk sesuatu.”

aku mengatakan ini dengan suara yang hampir tidak terdengar oleh orang lain di arena karena itu adalah pernyataan yang dapat dengan mudah disalahpahami tetapi itu bukan kebohongan.

Kami akan bertemu di malam hari dan meninggalkan akademi bersama.

Semua kesalahpahaman akan diselesaikan ketika hari itu tiba.

“…”

Kaen menundukkan kepalanya dalam-dalam seolah dia mengharapkan sesuatu setelah mendengar keinginanku.

Aku menunggu dengan sabar sampai dia mengatakan sesuatu saat Sierra menatapku dengan tatapan bingung di matanya.

Dia pasti salah paham juga. Tapi saat ini, aku memiliki keinginan yang lebih kuat untuk menyiksa Kaen.

Itu hanya mengganggu aku bahwa dia menganggap aku hanya sebagai alat untuk kesenangannya.

Kaen menyeka air mata dari matanya dan mendongak lagi. Kilatan cahaya samar di matanya hilang.

Setelah beberapa saat fokus kabur, Kaen tergagap kembali kepadaku dengan suara yang agak serius.

“Hei, janji… janji adalah janji… lakukan sesukamu…”