Bab 61: Lich

Dua pria berperawakan berat berjalan dengan susah payah menuruni gunung bersalju, salju turun dengan deras dan membuatnya sulit untuk dilihat.

Saat itu, pria yang memimpin jalan berhenti di jalurnya, berbalik, menatap pria yang mengikutinya, dan membuka mulutnya.

“Hei, pendatang baru, apa yang membawamu ke Polwyn? Apakah kamu memiliki dendam terhadap iblis seperti yang lainnya?”

Pria yang lebih muda di belakangnya tersenyum pahit.

"Tidak ada pria di Polwyn yang tidak memiliki ikatan dengan iblis."

"Hmm. aku kira satu-satunya yang masih di sini adalah mereka yang ingin melihat darah hitam.”

Dengan itu, pria di depan berbalik dan mulai berjalan dengan susah payah melewati salju lagi.

“… Orang tuamu sudah meninggal?”

"Ya."

Pertanyaannya diikuti oleh jawaban yang agak membosankan dari pria di belakangnya.

"Dari mana kamu bilang kamu berasal?"

“Sebuah kota bernama Palaquebus.”

“Palaquebus… Itu cukup dekat dengan sini… Nah, kalau begitu, kamu berada di kelompok pengintai yang salah. Matamu telah melihat semuanya sebelumnya.”

“Aku bilang aku tahu sedikit tentang geografi sekitarnya…”

"Hmph, bocah bodoh… Jika kau bertindak seolah-olah kau tidak tahu apa yang kau lakukan, kau bisa saja berdiri di benteng di sana dan menggosokkan kedua tanganmu untuk menghabiskan waktu."

Dia mendengus, lalu mendongak untuk menemui aliran salju yang stabil.

Pria yang lebih muda yang mengawasinya dari belakang mulai mengajukan pertanyaan kepadanya.

"Aku dengar kamu juga ikut perang."

"Aku dulu."

"Kalau begitu, apakah kamu juga melihat Darah Hitam yang dikatakan akan datang kali ini?"

“…Aku pernah melihatnya beberapa kali secara sepintas, tapi aku tidak terlalu dekat dengannya. Ngomong-ngomong, anak-anak muda cukup tertarik dengan Darah Hitam akhir-akhir ini.”

“Kuat dan… Keren, haha.”

Atas jawaban pemuda itu, Zhao Zhang mulai mengingat perang yang terjadi sepuluh tahun lalu. Saat itu, dia tidak memiliki janggut panjang seperti sekarang.

“Awalnya, aku berpikir, 'Kadet macam apa yang mereka bawa ke medan perang dengan rambut yang sangat kering,' tetapi mereka pantas mendapatkan julukan itu.”

"Apakah mereka benar-benar memiliki darah hitam di sekujur tubuh mereka?"

"Bahkan jangan biarkan aku memulai."

Kapten berkata, menggelengkan kepalanya.

Bayangan ketiga pria yang kembali dari pertempuran berjam-jam, mata mereka tidak fokus dan berlumuran darah hitam, masih segar di benaknya.

Saat itulah mereka melakukan percakapan seperti itu.

(Ledakan.)

Sebuah pesawat besar meraung melewati mereka saat mereka melewati pegunungan bersalju. Itu adalah pesawat dari Akademi Kepolosan, yang telah mengatur kunjungan lapangan ke Polwyn.

"Sebuah pesawat … Omong-omong, sepertinya akademi telah mempercayakan para pendatang baru dengan tugas mengatur kunjungan lapangan kali ini, jadi kamu akan sibuk setelah kembali ke benteng."

“Aku bertanya-tanya apakah aku setidaknya bisa berbagi beberapa kata dengan darah hitam… Aku khawatir mereka tidak punya waktu untuk itu.”

“Hmm… Dari apa yang kudengar, mereka bertiga dekat dengan Komandan, jadi mereka akan pergi ke tempat lain, tapi jika kau ingin berbicara dengan mereka, sebaiknya kau kesana sebelum mereka pergi.”

“… Terima kasih atas informasinya, Kapten.”

Pria muda itu tersenyum atas kebaikan sang kapten.

"Mulai bekerja."

Dengan kata-kata itu, sang kapten berjalan pergi, berjalan dengan susah payah melewati salju tebal dan pemuda itu mengikuti jejaknya ketika dia tiba-tiba melihat bongkahan es besar di sisi gunung.

"Kapten, bongkahan es besar apa itu?"

Meskipun sedang turun salju, dia tidak mengerti bagaimana es bisa terbentuk seperti itu sehingga pemuda itu menunjuk ke es dan bertanya kepada kapten.

Kapten menoleh dan mengikuti arahan pemuda itu, lalu angkat bicara.

"Itu … Kuburan."

“Kuburan? Makam siapa?”

"Pernahkah kamu mendengar tentang lich?"

“Jika itu Lich…”

“Salah satu tempat peristirahatan terakhir penyihir bodoh. Itu adalah kuburan orang yang mengamuk di Utara beberapa dekade yang lalu.”

"…Mengapa mereka membunuhnya seperti itu?"

"Aku tidak tahu. Mungkin saat itu tidak ada orang lain yang bisa menggunakan kekuatan suci. Tanpa kekuatan ilahi, lumut cukup sulit untuk dibunuh. Bagaimana bisa mudah untuk membunuhnya lagi ketika dia sudah mati?”

"Tapi dia tetap mati."

“… Tidak ada paladin, tapi ada 'Aisin', dan jika kamu mendekati es itu, kamu bisa melihat wujudnya. Itu kata yang aneh digunakan untuk lich, tapi sepertinya dia dibekukan hidup-hidup.”

Pria yang lebih muda mengangguk mengerti sambil mendengarkan penjelasan mandor.

Salah satu dari empat keluarga unsur di benua itu, Keluarga Air Aisin tidak hanya mempraktikkan sihir air, tetapi juga sihir es.

Es yang tercipta saat pria Aisin membunuh lich masih ada di tempatnya.

Melihat pemuda yang mengangguk tanpa kata, Zhao Zhang mendecakkan lidahnya.

"Apakah kamu takut penyihir yang sudah mati dua kali, beberapa dekade yang lalu, akan hidup kembali?"

“Kapten… Tidak mungkin dia hidup kembali, aku hanya ingin tahu.”

“aku menghancurkannya dengan palu aku untuk bersenang-senang, dan itu bahkan tidak bergerak. Aku tahu itu adalah Aisin. aku telah menandai lokasi es itu di peta, jadi kamu mungkin ingin mengingatnya. Itu akan membantumu menemukan jalanmu nanti.”

"Oke. aku akan mengingatnya.”

Pemuda itu menjawab pertanyaan kapten dengan ringkas dan segera mengeluarkan peta dari ranselnya untuk mempelajarinya.

Saat kapten mengalihkan perhatiannya ke depan sekali lagi, pandangan pemuda itu dialihkan dari peta ke gunung es.

'Komandan sedang pergi …? Dan dengan darah hitam?'

Pria muda itu tersenyum kecut, setelah mendapatkan informasi yang bagus.

Pemuda itu sudah tahu apa itu balok es, dan dia sudah tahu tentang keberadaan lich itu.

Dia bahkan tahu bagaimana memecahkan kebekuan untuk membangunkannya, tetapi hanya menunggu waktu yang tepat.

"Untuk Helgenas, si pemabuk."

Pria muda itu melafalkan kata-kata itu untuk dirinya sendiri.

Untuk tujuan apa dia datang ke Polwyn atau mengapa dia berusaha untuk membangkitkan lich…Mengapa dia, seorang manusia, memuja setan dan iblis?

Tidak ada orang lain di Polwyn yang tahu.

***

Pesawat itu tiba di utara tanpa insiden.

Percakapanku dengan Aizel terganggu oleh klakson pesawat yang mengumumkan kedatangannya.

Meskipun percakapan kami hanyalah basa-basi seperti sebelumnya, aku selalu merasa nyaman sesudahnya.

Aku turun dari pesawat dan menuju tanah yang tertutup salju sementara Yuri dan Aizel, yang turun setelahku, berjalan ke arahku.

Bagian utara sedingin yang dikatakan Edward.

Pertama dan terutama, salju turun. Tapi itu lebih seperti badai salju, jadi pemandangannya tidak bagus.

Sulit untuk melihat sejak awal, tetapi dari kejauhan, samar-samar aku dapat melihat benteng Polwyn dengan temboknya yang menjulang tinggi.

Tidak ada cukup ruang untuk mendarat di dalam benteng, jadi pesawat itu mendarat di area datar yang luas di dekat benteng.

Lucia, bersemangat oleh salju, berlarian di antara para kadet, dan Amon mencengkeram tengkuknya.

(Salju turun di mana-mana di utara, aku ingin tahu apakah itu akan berhenti…)

Sierra tidak lagi menempel padaku tetapi melayang di udara dan menatapku.

Salju turun dengan deras, dan melewati tubuhnya.

Menilai dari kata-katanya, dia pernah ke Utara sebelumnya.

“Wah…”

Yuri, yang berdiri di sampingku, menghembuskan napas panas.

Di belakangnya, Aizel mempertahankan ekspresi tanpa ekspresi seperti biasa, tetapi hidungnya sedikit merah, bahkan seorang regressor pun tidak bisa tidak merasa kedinginan.

Setelah turun dari pesawat, para kadet menunggu sebentar di dekatnya. Mereka terbungkus, tetapi kebanyakan dari mereka menggigil kedinginan.

Untungnya, aku memiliki Kain Kafan Malam.

Itu adalah mantel, dan melakukan tugasnya untuk menahan dingin meskipun tidak dirancang untuk suhu utara, itu bekerja dengan baik sebagai barang dan pakaian.

Setelah perhitungan yang melelahkan, para kadet akhirnya bisa berjalan menuju benteng.

"Zetto, bukankah menurutmu lebih baik menjadi panas, seperti di sauna dulu?"

kata Yuri saat kami berjalan di samping barisan taruna.

Aku hendak menanggapi ketika Aizel, yang berjalan diam-diam, angkat bicara.

"Sauna?"

“Ya, aku pergi ke sauna dengan Zetto kemarin.”

“Kalian berdua pergi ke sauna bersama…?”

“Tidak, Kaen pergi bersama kami.”

“Kaen?”

“Ya, yang pernah berduel dengan Zetto sebelumnya…”

Aizel, yang sedang berbicara dengan Yuri, semakin curiga tapi tidak ada waktu bagiku untuk menyela pembicaraan mereka.

“Itu… aku sedikit malu, tapi… Itu pengalaman yang cukup menyenangkan. Kuharap Aizel bisa ikut dengan kami, tapi mungkin aku seharusnya meneleponmu…”

"Sudahlah, aku tidak terlalu suka berkeringat."

“Oh, begitu… aku juga tidak terlalu menyukainya…”

Pada akhirnya, percakapan diakhiri dengan jawaban tegas Aizel.

Yuri sedikit terguncang oleh jawaban tumpul Aizel.

'Mari kita lupakan tentang sauna…'

Setelah itu, bayangan dirinya yang terbungkus handuk terus mengalir di kepalaku.

aku tidak mengatakan apa-apa, tetapi entah bagaimana berhasil menjernihkan pikiran aku dan berjalan di jalan. Namun, aku terus merasakan aura yang aneh, jadi aku melirik ke samping…

“…”

…Aizel menatapku tapi wajahnya tidak menunjukkan emosi apapun. Dia hanya menatapku dengan mata terbuka lebar.

'Apakah dia marah…?'

Mungkin dia ingin pergi ke sauna juga.

Aku tidak tahu apakah rasa menggigil yang kurasakan berasal dari tatapannya atau dinginnya utara.