Episode 107
Hawa (4)

Musik tango yang sensual dan intens.

Di bawah melodi dan cahaya indah itu, seorang pria dan seorang wanita menari.

Aku dengan ringan melepaskan salah satu lengan Rea.

Kemudian, sambil menopangnya dengan tanganku yang lain, aku memutarnya.

Seperti yang diharapkan darinya, dia sangat pintar.

Dia menyadari arti gerakanku dan berbalik dengan anggun.

Bahkan ketika tanganku menyentuh punggungnya, dia tidak lagi bergeming.

Sebaliknya, dia dengan lembut menerima sentuhanku.

“Perlahan-lahan percayakan tubuhmu padaku.”

Menekuk lututku, aku menyandarkan punggungnya dengan satu tangan.

Lalu, pinggang sang Putri ditekuk, membentuk lekukan yang indah.

Rea menatapku dengan mata dewasa.

aku menjawab dengan senyuman dan membantunya berdiri lagi.

Berkat itu, tubuh feminin dan cantik sang Putri kembali mendekat ke arahku.

Dada kami saling bersentuhan.

Rea terkekeh, menganggap tarian yang hidup dan intens itu lucu.

“Bagaimana itu?”

“Itu menyenangkan. Merupakan kerugian nasional karena masyarakat kelas atas tidak mengetahui tarian seperti itu.”

Saat melihat Putri Pertama tersenyum, kelas atas juga memasang senyuman di bibir mereka.

Menyadari dia benar-benar menikmati momen itu, mereka tampak lega.

Musiknya mereda.

Oleh karena itu, kami perlahan-lahan mengambil pose terakhir kami.

Saat aku berdiri teguh…

Sang Putri melingkarkan kakinya di pahaku.

Sungguh, aku telah menjadi pilar.

Sang Putri dengan lembut melingkarkan dirinya di tubuhku.

Dengan pose sensual itu, tarian pun berakhir.

“Haah….”

Rea dengan ringan mengusap dahinya.

Kemudian, dia duduk bersamaku di meja terdekat.

Dia mengambil sampanye yang ditempatkan di sana, mungkin merasa haus.

Dia meminumnya dengan tenang, tanpa kepura-puraan.

“Bagus.”

Dia menutup matanya rapat-rapat, menghembuskan nafas yang menyegarkan.

aku memperhatikannya dengan seksama.

‘Hanya dengan melihatnya seperti ini, dia tampak seperti seorang wanita muda yang cantik.’

“Bagaimana perasaanmu? Seperti, kamu bisa melakukan apa saja sekarang?”

Saat sang Putri menarik napas dalam-dalam, dadanya yang besar membengkak.

Kemudian dia menatapku dengan puas dan berkata,

“Ya, aku merasa jauh lebih santai sekarang.”

Rea dengan lembut menyibakkan sehelai rambut yang tersesat.

Ini menunjukkan tahi lalat di lehernya yang menarik perhatian aku.

“Kamu baru tahu tango sekarang, tapi kamu mengatur semua pose terakhir dengan baik.”

aku memuji Putri atas tariannya.

Meskipun aku belum mengajarinya, dia secara naluriah melakukan setiap gerakan.

“Kamu mendukungku dengan baik.”

“Bahkan dengan dukungan, banyak orang yang menyerah karena ketakutan.”

Jawabku sambil tertawa kecil.

Tetapi…

Misalnya, siapa?

Senyumku memudar dengan cepat.

Karena sang Putri bertanya tajam dengan senyuman mematikan di matanya.

“Sepertinya ada orang lain yang melampaui batas sepertiku, bukan?”

Mendengar pertanyaan Rea, secara naluriah aku merasakan niat membunuh.

“Itu… itu tidak mungkin. aku hanya mengatakan itu karena aku sudah sering melihat kasus seperti itu.”

Sang Putri terkekeh dan melambaikan tangannya dengan acuh.

Kemudian dia meminum sisa sampanye, seolah menghilangkan dahaga.

“Yah, itu hanya lelucon. Apa pentingnya bagiku dengan siapa kamu berdansa?”

‘Dia benar-benar tidak peduli, kan…?’

Tentu saja, aku merasakan hawa dingin di punggungku sejenak.

Sang Putri meletakkan gelas kosongnya di atas meja.

“Sekarang, seperti yang kamu katakan, aku merasa bisa melakukan apa saja.”

Lalu dia berkata, dengan nada yang lebih ringan,

“Aku akan berbicara baik dengan ayahku.”

Aku menatap mata biru Rea.

Berbeda dengan saat aku melihatnya dari balkon, sekarang mereka berkilau seperti permata.

“Ya, aku yakin ini akan berjalan dengan baik.”

Aku mengangkat sudut mulutku saat mengamati ronanya.

Musik berhenti.

Karena itu, ballroom dipenuhi gelak tawa para pemuda dan pemudi.

Di antara mereka, aku mengambil segelas anggur.

Dan menyesapnya sedikit, sambil melihat ke lantai dua.

Pintu besar area tempat duduk kerajaan.

Aura yang semakin besar memancar dari arah itu.

Segera, aku sadar.

Siapa pemilik aura itu.

“…!”

Aku hampir memuntahkan anggurku.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Ketika Rea bertanya, aku buru-buru menggelengkan kepalaku.

“Aku… aku baik-baik saja.”

aku segera bangun.

Dan kemudian melangkah mundur, berkata,

“Aku akan… aku akan mengambil air sebentar.”

“Lakukan itu.”

Aku meninggalkan sang Putri, menjauhkan diri darinya.

Setelah itu, aku mencoba bersikap acuh tak acuh sambil mengambil segelas air dari pelayan.

Meneguk.

Pada saat meminum air.

Pintu area tempat duduk kerajaan di lantai dua yang tertutup rapat terbuka.

Setelah itu, Kaisar muncul dengan kehadiran yang luar biasa.

“…”

Leonhardt memasuki istana dengan sangat pelan dan menatap Rea.

Seolah dia ingin memeriksa dengan siapa dia bersamanya.

“Yang Mulia, Kaisar…!”

Tuan-tuan yang menari di lantai pertama memperhatikan kehadirannya.

Mereka dengan cepat menundukkan kepala, menunjukkan rasa hormat kepada Kaisar Penakluk yang melihat ke bawah dari lantai dua.

“Kami menyambut penguasa Kekaisaran !!”

Mengikuti para pria, para wanita meletakkan tangan mereka di dada dan membungkuk hormat.

Semua orang memberi penghormatan kepada penguasa kekaisaran.

“Angkat kepalamu.”

Ketika Kaisar berbicara, ruang dansa besar menjadi sunyi.

“…”

Wajahnya sama mengesankannya dengan patung plester di kuil.

Kaisar memandang rendah semua orang dan berkata,

“Sepertinya aku telah mengganggu waktu bersenang-senangmu.”

Kata-katanya yang serius bergema di seluruh istana.

“aku datang untuk menyemangati perayaan malam ini, jadi aku harap semua orang dapat bersenang-senang dengan nyaman.”

Setelah mengatakan itu, Kaisar mundur dari pagar.

Dan kemudian dia duduk di singgasana agungnya.

“Kami berterima kasih atas kemurahan hati kamu !!”

Duke dengan peringkat tertinggi di antara para pria adalah orang pertama yang mengucapkan terima kasih.

Mengikuti dia, semua orang menundukkan kepala, dan ruang dansa secara bertahap mendapatkan kembali suasana ceria.

Namun, ekspresi mereka lebih tegang dari sebelumnya.

Aku melihat dengan cemas ke arah Rea.

Bahkan orang-orang yang tidak bersalah pun merasa takut dengan kehadiran Kaisar yang mengesankan.

Tetapi…

Itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.

Setelah berdansa denganku, dia, yang telah mendapatkan keberanian, berdiri dengan percaya diri.

‘Memang, itu seperti Rea.’

Seorang anak perempuan tidak perlu takut pada ayahnya.

Jika ayahnya adalah seekor singa yang hebat, maka putrinya juga adalah seekor singa betina dewasa, yang akan segera mandiri.

Sang Putri mencapai tangga dengan langkah sensual.

Kemudian, dia berhenti dan berbalik untuk menatapku.

‘Kenapa aku…?’

Dia tersenyum licik.

Dengan elegan mengangkat tangannya, dia memberi isyarat padaku dengan matanya.

“Apakah kamu tidak datang untuk mengantarku?”

“Ehem….”

Aku berdehem dan mengamati sekeliling.

Berada di ruang yang sama dengan Kaisar yang terlalu protektif, jika aku mengantar Rea ke sini…

‘Aku mungkin akan mendapatkan sisi buruk Kaisar lagi!’

aku dengan hati-hati melihat sekeliling.

Untuk melihat apakah ada orang lain yang menemani Putri Pertama selain aku.

Tetapi…

Yang aku lihat di ballroom hanyalah tuan-tuan yang mulia.

Kebanyakan ksatria menjaga pintu masuk ballroom.

Semua tuan-tuan menatapku sekaligus.

Bagaimanapun, kami menari bersama dan duduk di meja yang sama.

Mata mereka bertanya mengapa aku tidak mau berada di sisi Putri.

‘Oh tidak….’

Akhirnya, aku mendekati Rea.

Dan dengan hati-hati meraih tangannya, menaiki tangga bersama-sama.

“Kemarilah, Rea.”

Kaisar berbicara dengan suara serius kepada putri sulungnya, yang sudah lama tidak dia temui.

Kemudian, dia mengerutkan kening saat melihatku menemaninya.

Ekspresinya mempertanyakan mengapa aku menemani putrinya.

Melihat tatapannya, aku memaksakan senyum dan melangkah mundur.

“aku diantar oleh seorang ksatria yang berada di dekatnya, Yang Mulia.”

Rea membelaku.

Tapi Kaisar tampak semakin tidak senang ketika putrinya yang berkepala dingin berusaha keras membelaku.

“Memang… seorang ksatria yang sangat andal.”

“Ya, pria yang sangat bisa diandalkan.”

Jawab Rea sambil tersenyum tipis pada ayahnya.

Kaisar juga tersenyum, tapi tidak seperti dia, ada rasa ancaman dalam tawanya.

“Sudah lama sekali, Ayah.”

Di kursi kerajaan, hanya kami bertiga, Rea berbicara dengan nada santai.

“Mengapa kamu memanggilku ke sini?”

Mungkin tango itu telah meredakan ketegangannya.

Sang Putri dengan berani bertanya kepada ayahnya.

“Aku baru saja memanggilmu untuk bermain catur.”

Leonhardt menunjuk ke papan catur yang diletakkan di depan singgasana.

“Catur, maksudmu?”

Sang Putri berkedip ke arah papan permainan yang sudah dikenalnya.

Sudah lebih dari 15 tahun sejak dia menerima papan catur dari ayahnya.

Tapi dia belum pernah bermain-main dengannya.

Tawaran Kaisar untuk bermain catur kini terasa aneh baginya, yang kini berusia 24 tahun.

“Ya, aku sudah lama ingin bermain game denganmu.”

Kaisar terbatuk-batuk, seolah dia malu.

“…”

Rea menatap kosong ke arah ayahnya, yang telah mengumpulkan keberanian.

Kemudian, memahami niatnya, dia tersenyum tipis.

“Ya itu baik baik saja.”

Rea duduk di depan meja.

Kaisar pun bangkit dari singgasananya.

Kemudian dia turun sendiri untuk putrinya.

Keduanya diam-diam menatap papan catur.

Mungkin karena catur juga merupakan salah satu bentuk perang.

Keduanya, dengan temperamen raja penakluk, terlibat dalam permainan dengan tatapan serius.

“Kamu telah mengembangkan kekaisaran dengan baik selama aku tidak ada.”

Kaisar adalah orang pertama yang berbicara.

Atas pertanyaannya, Rea menjawab dengan tenang.

“Tumbuhkan itu? aku hanya berjuang untuk mempertahankan status quo. Bahkan itu tampak seperti sebuah kegagalan.”

“Sepertinya kamu sangat bermasalah selama waktu itu.”

Mendengar kata ‘bermasalah’, bibir Rea bergerak-gerak.

“Misalnya, isu-isu seperti keruntuhan kekaisaran atau masalah suksesi.”

Sang Putri telah merencanakan untuk meninggalkan kekaisaran sebagai persiapan untuk saat itu.

Tersengat oleh komentar itu, dia menelan ludah.

“…”

Sang Putri memejamkan matanya sejenak.

Lalu dia dengan tenang menenangkan diri.

“Ya. Faktanya, untuk mempersiapkan saat itu, aku diam-diam merencanakan kekaisaran…”

Sang Putri siap mengakui perbuatannya dan bersiap untuk diinterogasi.

Tapi pada saat itu…

“Aku tahu.”

Kaisar berbicara lebih dulu.

“Bahwa kamu bermaksud untuk merdeka dengan para loyalis untuk mempertahankan garis keturunan kekaisaran.”

Rea terdiam, bibirnya terbuka karena terkejut.

Lalu dia menatap mata biru ayahnya yang ramah.

“Bagaimana kamu tahu itu…?”

“Baru-baru ini aku mengetahui bahwa Rozanna masih membenciku. Dan dia akan berkonspirasi dengan Leon jika aku mati.”

Kaisar segera menghela napas.

Dan kemudian dia memandang putrinya dengan bangga dan berkata,

“Berapa banyak yang bisa kamu lakukan di tengah kekacauan itu?”

Kaisar memindahkan raja.

Dan kemudian, dengan tatapan tajam yang sesuai dengan penguasa kekaisaran, dia berbicara dengan tegas.

“Kamu telah melalui banyak hal.”

Untuk pertama kali dalam hidupnya, sang putri mendapat pujian dari ayahnya.

Dia yakin tindakannya akan dikritik.

Dia menutup bibirnya erat-erat sebagai tanggapan atas pemahaman Kaisar atas tindakannya.

“Sekarang aku kembali, jangan terlalu khawatir.”

Mata biru Rea berbinar.

Dia menundukkan kepalanya dengan ekspresi tersentuh.

“Terima kasih telah memaafkanku, Ayah.”

“Memaafkan? Tindakan kamu bijaksana untuk melindungi rakyat kekaisaran.”

Rea menyeka matanya dengan jari-jarinya.

Rekonsiliasi yang berhasil.

Puas dengan ini, Kaisar menatapku sambil sedikit tersenyum.

Dengan ekspresi yang agak mengakuiku.

“Vail, bantuanmu sangat berarti.”

Rea mengikuti pandangan ayahnya dan menatapku.

Terkejut, mungkin menyadari bahwa aku telah membelanya di hadapan Kaisar sebelumnya.

“Ehem….”

Aku menoleh untuk menghindari tatapan kedua bangsawan itu.

Dan kemudian aku terbatuk-batuk.

“Sekarang giliran sang Putri yang bergerak.”

aku dengan sopan menunjuk ke papan catur, menghindari jawaban langsung.

“…”

Rea terkekeh melihat sikap licikku.

Mungkin dia menyadari tidak ada niat jahat dalam tindakanku.

Dia tersenyum dan kembali fokus pada permainan.

Setelah rekonsiliasi terpenting antara keduanya selesai, aku mundur.

Dan aku menyaksikan pertandingan mereka dengan tangan terlipat di belakang aku.

‘Memang…’

Kaisar memang pandai dalam permainan seperti catur, bukan hanya perang.

Bagaikan dewa perang, dia menekan Rea dengan serangan tajam.

Tetapi…

“Hmm.”

Terbukti betapa banyak dia telah belajar; keterampilan sang Putri telah meningkat pesat.

‘Jadi, itu sebabnya dia terus meminta untuk bermain lagi denganku.’

aku hampir kalah dalam taruhan yang aneh.

‘Tentu saja, Kaisar bermain bagus, tapi pertahanan Rea bukanlah lelucon.’

aku pikir Rea akan bermain catur dengan mudah, karena telah dimaafkan.

Semangat bersaingnya tidak main-main.

‘Pada akhirnya, Kaisar akan membiarkan dia menang.’

aku pikir Leonhardt akan menyerah tanpa banyak keributan.

Namun…

Kaisar fokus pada permainan seolah-olah fondasi kekaisaran sedang dipertaruhkan.

‘Baik anak perempuan atau ayah harus menyerah sedikit…’

aku menyaksikan permainan catur mereka dalam diam.

Kemudian, pandanganku beralih ke Kaisar, yang wajahnya menjadi kaku karena kontemplasi yang berkepanjangan.

‘Akan lebih baik jika Yang Mulia menang, bukan?’

aku menenangkan diri.

Dan kemudian aku mengirim pesan telepati, yang hanya mungkin dilakukan oleh mereka yang memiliki Aura Agung.

“Yang Mulia, bermain H5 akan memberi kamu keuntungan.”

Kaisar menunjukkan ketidaknyamanan setelah mendengar telepati aku.

Dia tidak suka kalau aku berani ikut campur dalam pertarungan ayah-anak mereka.

“Hmph.”

Sebaliknya, dia berpindah ke arah lain.

Hal ini menyebabkan langkah yang buruk, dan dia jatuh ke dalam perangkap yang lebih besar.

“…”

Kaisar menjadi semakin diam.

Kalau terus begini, kita akan terjaga sepanjang malam.

“Coba letakkan di H3.”

Saat aku berbicara, bayangan gelap terbentuk di wajah Kaisar.

Dia balas berteriak secara telepati.

“Aku juga akan pindah ke sana!”

Ketika Kaisar mengikuti saranku, Rea ragu-ragu.

Dia menyesuaikan tali bajunya dan mengerutkan kening.

Setelah berpikir panjang, dia menjawab dengan hati-hati.

Kaisar jatuh ke dalam perangkap Rea lagi.

Di medan perang sesungguhnya, dia akan menerobos dengan kekuatan.

Tapi di sini, itu adalah papan catur.

Kekuatan setiap orang setara.

“Vail… kemana aku harus pindah selanjutnya?”

Akhirnya, Kaisar menelan harga dirinya dan meminta bantuanku.

Memang benar, sebagai seorang pemimpin, dia membiarkan akal menang atas emosi.

“Letakkan di F7. kamu dapat membeli giliran dengan cek.”

Kaisar tersenyum setelah mendengar saran aku.

Dan kemudian, saat dia menggerakkan raja sesuai dengan telepati.

“Apa yang kalian berdua lakukan?”

Seseorang mengganggu telepati kami.

“…”

Kaisar dan aku sama-sama memandang Rea secara bersamaan.

Putri pirang, dengan tangan bersilang, menatap ke arah kami.

Dia telah mendeteksi Grand Aura.

“Haha, apa yang kamu bicarakan? Kami tidak mengatakan apa pun.”

“Apakah aku tidak mendengar Vail menyuruhmu pindah ke F7?”

Dia telah mendengar dengan tepat isi telepati itu.

“Apakah pantas bagi Kaisar kekaisaran untuk berbuat curang?”

Dia menatap ayahnya dengan tatapan tipis.

“Sejak kapan sihirmu berkembang pesat? Bahkan penyihir biasa pun tidak bisa mendeteksi telepatiku…”

Kaisar bertanya dengan suara canggung.

“Siapa tahu? Beberapa hari yang lalu, ketika aku bangun, tiba-tiba jumlahnya meningkat.”

Rea tersenyum kecil.

Lalu dia menatapku dengan senyuman aneh.

Tentu saja tidak.

‘Apakah yang dia maksud adalah hari dia tidur bersamaku?’

Tentu saja, Rea belum mencapai level Grand Master.

Tapi tubuhnya sudah mulai mendeteksi Grand Aura.

Seolah-olah sudah terbiasa setelah sekian lama.

‘Apa yang sebenarnya terjadi hari itu?!’