Episode 133
Kursus Lengkap Nosrun (1)

“Delegasi diplomatik dari Kerajaan Bakal mengunjungi Kekaisaran Leon.”

Surat kabar dengan liputan khusus tersebar ke jalan-jalan di mana-mana.

Warga ibu kota sibuk bersiap menyambut negara kuat yang bisa menjadi musuh atau sekutu.

Menyapu dan membersihkan jalan.

Mempersiapkan produk wisata.

Memperbaiki bangunan untuk menyambut kedatangan suku pejuang dari utara.

Peristiwa akbar ini sangat penting bagi hidup berdampingan kedua bangsa.

Karena itu, ketegangan warga ibu kota pun tak kunjung reda.

Hal yang sama berlaku untuk para ksatria dan bangsawan.

Semua orang berusaha keras untuk tersenyum dan menyambut keluarga kerajaan dan delegasi diplomatik dari Bakal.

Namun.

Tidak semua orang hanya fokus pada diplomasi.

“Apakah ini tempatnya?”

Saat semua saudara laki-lakinya sudah pergi ke Istana Pusat untuk pertemuan.

Seorang wanita menuju ke utara sendirian hanya dengan dua ksatria.

Christina Bakal tiba di pintu masuk Istana Utara.

“Dibandingkan dengan Istana Pusat, bagian utara tampak cukup sederhana.”

Seorang wanita dengan rambut putih mempesona berkibar.

Dia memandang istana Irina dengan mata sedingin pegunungan gletser.

“Yang Mulia, Putri ke-2 kekaisaran akan segera keluar.”

Para ksatria yang menjaganya menundukkan kepala dan berkata.

Mereka termasuk pasukan terbaik Bakal, dikerahkan sebagai pengawal Ketua Tim dan Wakil Pemimpin Putri yang bergerak sendiri.

“Ya, itu dia datang.”

Sang Putri memandangi Putri berambut perak yang keluar bersama para Ksatria Sinrok.

Seorang wanita yang, di kalangan bangsawan, belum pernah tampil di depan umum sebelumnya.

Namun, dia dengan cermat mengamati Irina, raja suci, yang telah berkembang pesat melalui pertumbuhan dan perencanaan yang cermat.

“Yang Mulia, bolehkah aku bertanya mengapa kamu datang ke utara?”

Melihat para ksatria Kekaisaran Leon yang mendekat, Ketua Tim pengawal bertanya.

“Yah, seperti yang sudah kukatakan berkali-kali, aku ingin melihat kota Leon.”

“Jika kamu ingin jalan-jalan keliling kota, pusat ibu kota punya lebih banyak hal untuk dilihat.”

Sang Putri terkekeh ketika Ketua Tim pengawalnya membantah.

Dan kemudian, dia langsung menjawab dengan tatapan dingin.

“Tempat ini ibarat jalan kunci yang harus dilewati saat menyerang Leon. Oleh karena itu, lebih baik melihat medan dengan mata kepala sendiri terlebih dahulu.”

Christina tentu saja diperlakukan seperti putri bungsu yang berharga di Bakal.

Namun, dia juga salah satu arsitek Bakal yang kompeten.

Dia telah berpartisipasi dalam berbagai desain senjata dan rencana perjalanan dan mulai memahami medan sebagai persiapan menghadapi potensi perang.

“Untuk saat ini, bersikaplah seolah-olah pariwisata sederhana adalah tujuannya.”

Atas perintah sang Putri, para ksatria mengangguk.

“Yah, selain mengamati medan…”

Christina menyipitkan matanya dengan aneh.

Tatapan tajamnya diarahkan ke arah Ksatria Sinrok yang mendekat.

“aku juga berencana untuk melihat wajah orang-orang yang akan kita tangkap saat kita mengalahkan Leon.”

Tentu saja, dia adalah seorang wanita Utara yang lembut dengan sosok yang cantik.

Namun, perasaan tekanan yang aneh, seperti seorang ksatria, terpancar darinya.

“Selamat datang, Christina.”

Seorang wanita berpakaian perak muncul di antara pria berseragam angkatan laut.

Seorang wanita dengan rambut berkilau dan misterius seperti sutra halus.

Irina menyambut Putri dari Bakal dengan sedikit senyuman.

“Oho….”

Putri dari Utara memandang Putri ke-2 Leon dengan penuh minat.

“Senang bertemu denganmu, Irina. Kamu secantik rumor yang beredar.”

Mungkin karena dia sudah terbiasa melihat pria dan wanita berotot di Utara.

Sang Putri menganggap penampilan Irina cukup menarik pada pandangan pertama.

“Christina, kamu sendiri benar-benar cantik; terutama rambutmu, seindah kepingan salju, patut ditiru, bukan?”

Irina mengangkat suasana hati dengan pujian yang terampil.

Senang dengan ini, Putri dari Utara juga tertawa.

“Tolong panggil aku Putri Tina. Ini lebih nyaman bagi kami berdua.”

“Oh, haruskah?”

Tina juga memancarkan sikap santai, layaknya penguasa sebuah kerajaan.

Dia mengeluarkan kacamata dari dadanya dan mengamati pria yang mendekat.

“Ngomong-ngomong, Kekaisaran Leon juga dikabarkan seperti itu, bukan?”

Tatapan sang Putri secara khusus ditujukan kepada Allen, perwakilan dan penjabat pemimpin para ksatria.

Dengan rambut pirang cemerlang dan mata hijau percaya diri.

Senang dengan penampilannya yang tampan, dia mengangguk tanpa sadar.

“aku sudah banyak mendengar tentang pria tampan dan wanita cantik di sini. Itu memang benar.”

“Pujian yang terlalu murah hati.”

Allen menoleh ke arah tatapan dingin gadis salju itu.

“Terima kasih….”

Bahkan orang bodoh pun secara naluriah merasakannya.

Tatapan Tina itu adalah yang paling mematikan dari semua wanita yang pernah ia temui selama ini.

Seolah-olah dia adalah serigala dengan temperamen buruk.

Tina tampak mengintimidasi, seperti beruang betina raksasa dari Utara.

“Hehe… Bahkan penampilan malumu pun lucu.”

Sang Putri tersenyum santai.

“Sekarang, bisakah kita masuk ke dalam? aku sudah menyiapkan tempat yang cocok untuk minum teh.”

Irina dengan sopan menunjuk ke arah Istana Utara dengan telapak tangannya.

Lalu, Tina menolak sambil menggelengkan kepala.

“Tidak, aku ingin melihat kotanya dulu.”

“Kota, katamu?”

Biasanya para bangsawan lebih memilih tinggal nyaman di istana.

Mendengar keinginannya untuk melihat kota, Irina menelan ludahnya dalam hati.

‘Memang benar, dia punya fantasi tentang Utara…’

“Ini adalah setting ‘novel’ yang terkenal, bukan?”

Novel.

Memang Christina termasuk orang yang belajar tentang romansa melalui novel.

Dia selalu asyik membuat peta dan survei di ruang strategi.

Oleh karena itu, hobinya satu-satunya adalah membaca.

Dia terutama tertarik pada novel roman pada saat keingintahuannya tentang pria sedang mencapai puncaknya.

“Ah, sebuah novel…?”

Irina mengangguk mendengar kata-kata Tina.

Dan kemudian, dia berpikir sejenak.

Novel apa yang cukup terkenal untuk dikenal di Bakal dan berlatar di bagian utara ibu kota?

“Hmm, kamu tidak tahu? Yang ini.”

Tina menerima tasnya dari Ketua Tim pengawal.

Kemudian, dia mengobrak-abriknya dan mengeluarkan novel tersebut untuk ditunjukkan secara langsung.

“Ah…!”

Novel tebal dengan sampul usang karena sering dibaca.

Itu tidak lain adalah…

“Grand Duchess Utara dan Ksatria Budak Untuk Segala Usia”

“Latar novel ini ada di sini, di bagian utara ibu kota, bukan?”

Sang Putri tersenyum polos, seolah dia tidak tahu apa-apa, seperti gadis yang naif.

Seolah-olah dia datang berziarah hanya sebagai penggemar novel tersebut.

“Ya, aku juga senang membacanya, jadi senang bertemu denganmu.”

Putri ke-2 terkekeh melihat sampul yang sudah dikenalnya.

Dan dia merasa lega di dalam hati, berpikir bahwa Tina, tidak seperti penampilannya, tampaknya memiliki sisi manusiawi.

“Saat membaca novelnya, terutama daerah sekitar Nosrun digambarkan sangat indah.”

Penampilannya yang dingin dan seperti wanita telah lama menghilang.

Dia berbicara dengan berani, seperti gadis yang bersemangat.

“Oleh karena itu, aku juga ingin menjelajahi tempat ini sambil menikmati kembali isi novelnya.”

Saat semua saudara laki-lakinya sudah pergi ke Istana Pusat untuk pertemuan.

Ini adalah momen ketika alasannya datang sendirian ke bagian utara ibu kota yang biasa-biasa saja terungkap.

“Siapa tahu, mungkin aku juga akan bertemu dengan partner penting seperti Slave Knight di sini.”

Tina tersenyum ringan sambil memegang buku yang didapatnya kembali.

Dan dia dengan sembarangan menyimpannya bersama dengan kacamata yang dia kenakan.

“Dimengerti, kalau begitu ayo kita segera bergerak.”

Irina setuju dengan tatapan ramah.

Kemudian, dia menaiki kuda kesayangannya dan menuju ke Nosrun.

“Allen, apakah kamu bertanya kapan dukungan Unit Komando Pertahanan Ibu Kota akan datang?”

Irina bertanya pada pemimpin pendamping Ksatria Sinrok.

Dia mengangguk sebagai jawaban.

“Ya, aku membangunkan seseorang yang sedang tidur siang di bangku depan kantor. Mereka mungkin akan segera bergabung dengan kita di kota.”

“Kerja bagus.”

Irina tersenyum ringan memikirkan Ksatria Pertahanan yang akan segera dia temui.

“Rekan yang menentukan…”

Irina memikirkan kata-kata yang diucapkan Putri Tina saat dia mengemudikan kudanya.

Dia memasang ekspresi bangga, seolah dia sudah menemukan pasangannya.

Namun, senyumannya segera memudar.

Karena bertentangan dengan ekspektasi…

“Hmm… mengecewakan…”

Selera Putri Tina sangat istimewa.

“Ini hampir tidak berbeda dengan pinggiran Bakal.”

Dia bergumam pada dirinya sendiri seolah memprovokasi Irina.

Dia berdiri sendirian, tangan disilangkan, dengan ekspresi dingin.

“Mereka tidak semuanya kekar seperti kita… Mereka terlihat terlalu biasa.”

Irina memandang sang Putri dengan santai.

Tumbuh sebagai seorang raja, dia dengan lancar memimpin percakapan.

“Haha… Apakah kamu memiliki tipe yang kamu sukai?”

“Kamu tahu, jenis yang ingin kamu pelihara?”

Tatapan Tina menajam.

Dan dia menggambarkan tipe pria yang dia inginkan.

“Tidak kurus, tapi dengan otot ramping, dan mata yang menarik, pria seperti itu.”

Mata yang menarik…

Irina memikirkan seseorang, tapi dia tetap diam untuk saat ini.

“Hmm… Mungkin sebaiknya aku kembali ke Istana Pusat saja.’

Irina menghela nafas dalam hati atas ketidakpuasan sang putri terhadap tur tersebut.

Kemudian, mata zamrudnya berbinar saat dia dengan cekatan menangani situasi tersebut.

“Bagaimana kalau kita mengunjungi tempat kencan terkenal yang disebutkan dalam novel sekarang?”

“Tempat kencan?”

Tina, memikirkan bagaimana mempersulitnya, memiringkan kepalanya atas saran Irina.

“Ya, kafe tempat Budak Ksatria mengajak Grand Duchess untuk kencan pertama mereka kebetulan ada di dekatnya.”

Putri ke-2 dengan licik membimbing Putri mendekati rencana yang telah dibuatnya.

Dia membimbing Tina dengan senyum dewasa.

“Jika itu tempat itu… maksudmu Monte Cafe?”

“Iya, kalau menikmati secangkir kopi di sana, kamu akan semakin bisa merasakan suasana novelnya.”

Tina langsung mengangguk setuju dengan saran Irina.

“Hmm baiklah. Sebaiknya kita mengunjunginya karena kita sudah keluar.”

Budak Ksatria dan Grand Duchess di kafe.

Mereka menjalani kencan yang mendebarkan, khawatir apakah tamasya mereka akan diketahui publik.

Oleh karena itu, Tina berharap tempat tersebut ramai dikunjungi orang.

Tetapi…

“Apa ini? Kenapa sepi sekali?”

Kafe Monte yang mereka hadapi sangat dingin.

Karena semua meja kosong.

“Mungkin semua orang keluar karena mereka mendengar sang Putri akan datang.”

Allen berkata dengan tidak bijaksana.

“Ini sama sekali tidak terasa seperti suasana di novel.”

Tina duduk dengan ekspresi dingin, seperti gletser di tanah kelahirannya.

“Tetap saja, bukankah kafenya terlihat sama persis? Di sinilah tepatnya Grand Duchess duduk.”

Irina menghibur sang Putri dengan mata dewasa.

“Yah, aku bersyukur kamu mempertimbangkan hal itu. Jelas sekali kamu juga sudah membaca novelnya secara menyeluruh.”

“Tentu saja, mereka yang telah membaca novel ini memiliki pemahaman tertentu.”

Putri ke-2 terkekeh saat dia dengan terampil memupuk rasa persahabatan.

Hal ini membuat Tina, yang suasana hatinya sudah membaik, juga mengangguk.

“……”

Namun, Allen, yang berjaga di dekatnya, masih memasang wajah tanpa ekspresi.

Karena kesal, Tina memanggilnya dan berkata,

“Sepertinya kamu tidak familiar dengan ‘The Northern Grand Duchess and the Slave Knight’? Kudengar ini harus dibaca di Kekaisaran Leon.”

Allen terbatuk canggung menanggapi pertanyaan Tina yang sudah memberatkan.

“Ya, aku tidak terlalu suka membaca.”

“Kasihan. Laki-laki cenderung acuh terhadap hal-hal seperti itu.”

Irina menyuruh Allen menunggu di depan kafe bersama para ksatria pengawal, sambil mempertimbangkannya.

Allen mengungkapkan rasa terima kasihnya yang sebesar-besarnya dan akhirnya bisa lepas dari Tina.

Namun cobaan Putri ke-2 baru saja dimulai.

“Kopimu sudah siap.”

Espresso diperoleh secara pribadi oleh pemilik Monte Cafe.

Saat mahakaryanya diletakkan di atas meja, Tina mengerutkan kening.

“Apa ini…?”

Mendengar pertanyaan wanita berambut putih itu, Irina tersenyum dan mengambil kopinya terlebih dahulu.

“Ini kopi, menu paling percaya diri pemilik kafe.”

Irina yakin karena dia telah meminta pemiliknya menyiapkan cangkir yang luar biasa.

“Hmm, begitu…”

Tina memiringkan kepalanya sambil merenung sejenak.

Karena di negaranya, kopi tidak disajikan dalam cangkir sekecil itu.

“Mari kita coba.”

Sang Putri mengambil cangkir itu dengan pandangan skeptis.

Dan kemudian, sambil menyesap minuman yang menyegarkan…

“Uh…!!”

Rasa yang terlalu pahit membuatnya muntah.

Sangat sulit untuk menelannya sehingga dia menumpahkannya ke gaunnya.

“Apakah kamu baik-baik saja…?”

Irina tampak bingung.

Pemilik kafe juga sama.

Melihat dari jauh, dia pingsan saat kakinya lemas.

Karena para ksatria pengawal yang menunggu di pintu masuk tampak seperti hendak memenggal kepalanya.

“Ah… Tidak apa-apa, aku tahu… Di dalam novel, bahkan Slave Knight pun mencicipi kopi pahit ini dan memuntahkannya.”

Tina berusaha menjaga ketenangannya saat berbicara.

Namun, bibirnya sudah basah kuyup oleh konsentrat kopi, seperti racun.

“Yah, karena bajuku seperti ini, kurasa aku harus kembali.”

Sang Putri berbicara seolah ingin membuat Irina merasa berhutang budi.

Bahkan Putri ke-2, yang selama ini merasa tenang, akhirnya terbatuk-batuk dengan canggung melihat penampilannya.

Jika Tina kembali ke Istana Pusat sekarang, rencana pariwisata akan gagal.

“Aku harus pergi mandi dan istirahat.”

Putri berambut putih, Tina, hendak bangkit dari tempat duduknya.

Baik Ksatria Sinrok maupun Irina memandangnya dengan bingung.

Saat Putri dari Utara hendak meninggalkan kursinya dengan acuh tak acuh…

Gedebuk.

“…?”

Seseorang mendekati mejanya dan meletakkan segelas minuman.

“Apa ini?”

Sang Putri dengan tatapan kosong menatap kaca bersih yang diletakkan di depannya.

Di dalamnya, ada kopi berisi es sedingin gletser Kerajaan Bakal.

“Kopi ini dibuat karena memikirkan rambut putih indah sang Putri.”

Tina mengangkat kepalanya, mengikuti suara itu.

Dan dia bertatapan dengan seorang Ksatria Pertahanan berseragam hitam.

“Siapa kamu?”

“aku Vail Mikhail, Ksatria Pertahanan yang bertanggung jawab atas keamanan Nosrun.”

Dengan binar di mataku, aku, si pendatang baru, tersenyum.

“Jika kamu melihat halaman 124 dari ‘The Northern Grand Duchess and the Slave Knight’…”

Aku menunjuk kopi dengan sopan.

Kemudian, aku secara alami mendorong Tina untuk duduk kembali.

“Ada adegan di mana wanita menyajikan air es kepada seorang baron yang tidak bisa memikirkan kopi pahit.”

aku membacakan apa yang aku baca di buku Rea.

“aku menciptakan kembali situasi itu.”

“Apakah kamu kebetulan membaca novel itu?”

Dia belum pernah bertemu pria yang pernah membaca buku favoritnya sebelumnya.

Melihatku membacakan isi novel, dia tampak terkejut.

“Ya, aku seorang yang rajin membaca.”

Sejujurnya, aku sudah membacanya sekilas, tapi situasinya mengharuskanku berbohong.

“aku sangat terkesan dengan novel ini sehingga aku bahkan bertemu langsung dengan Grand Duchess dan Baron.”

“Ah, benarkah…?”

Tina menyilangkan tangannya.

Dan dia mengamatiku dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Pakaian seragamku yang ramping dan tatapan tajam seperti rubah.

Namun, aku tidak bergeming di bawah tatapannya, menunjukkan keberanian juga.

“Cukup menarik.”

Pengguna kekuatan dari Utara menyeringai, menganggapku lucu.

“Namun, dalam keadaan ini, aku tidak bisa menikmati kopinya.”

Tina menunjuk gaunnya yang kotor dengan ekspresi lelah.

Seolah rencana pariwisatanya sudah ternoda.

“Seperti yang kamu lihat, kafenya kosong, tidak ada yang bisa dilihat, jadi ayo kita minum kopi lain kali.”

Tidak peduli apa yang dikatakannya, sepertinya suasana hatinya yang suram tidak kunjung membaik.

Karena itu, dia hendak pergi dengan acuh tak acuh, membersihkan debu dari gaunnya…

“Ah, begitu. Lalu, apa yang harus dilakukan dengan ini…?”

Matanya membelalak sebagai jawaban.

“aku sudah menyiapkan buku kalau-kalau kafe terasa terlalu sepi.”

Irina merasakan hal yang sama.

Bibir kedua wanita itu terbuka seolah-olah mereka telah berubah menjadi gadis muda karena hadiah selamat datang yang kuberikan.

Hadiahnya adalah…

“The Northern Grand Duchess and the Slave Knight: Edisi Terbatas dengan Tanda Tangan Grand Duchess.”

Itu adalah novel yang banyak dibicarakan dengan tanda tangan Grand Duchess.

“Ah, bagaimana ini bisa terjadi…?!”

Aku tersenyum pada sang Putri seolah-olah dia menemukan teks suci.

Dan mengatupkan kedua tanganku seolah sedang merencanakan sesuatu.

“Ada juga ilustrasi khusus di akhir buku.”

Tina dengan hati-hati membuka buku itu sampai halaman terakhir.

Wajahnya memerah karena ilustrasi provokatif yang terungkap.

Seperti seorang ahli strategi yang menemukan dunia baru yang tidak dia sadari.

“Kamu… kamu bilang dari mana asalmu?”