Episode 149

“Serahkan anak Kaisar Bakal.”

“Satu-satunya anggota kerajaan di sini saat ini adalah Putri Christina.”

Mengetahui fakta itu, semua orang meliriknya.

“…”

Tina yang menyadari hal itu, menelan ludah dalam-dalam dan menatap sang kepala suku.

“Apa rencanamu setelah menemukan anak Yang Mulia?”

“Aku akan membunuh anak itu.”

Serigala berusia seabad itu menjawab pertanyaannya dengan tegas.

“Kaisar membunuh anakku dan bahkan mengambil jasadnya.”

Seluruh tubuhnya dipenuhi duri-duri seperti bulu berwarna perak.

Seolah-olah hanya memikirkan saat itu saja membuatnya menggigil karena marah.

“Karena itu aku pun akan membunuh anaknya dan tidak akan meninggalkan jasadnya.”

Suaranya terdengar sangat tenang.

Dia telah memendam amarahnya begitu lama, sehingga dia tidak punya tenaga lagi untuk meluapkannya.

Itu hanya pembalasan atas kematian anaknya.

Hanya itu saja yang diinginkannya.

"Begitulah…"

Sang Putri, memahami kesedihan seorang ayah yang kehilangan anaknya, menyadari tekadnya.

Dan kemudian, dia dengan lembut menutup kelopak matanya, secantik salju.

“…”

Sang Putri berambut putih menarik napas dalam-dalam dan tenang.

Kemudian, dia berdiri dengan berani dan berkata,

“aku adalah putri Kaisar yang kamu cari.”

Dia mengaku dengan berani di depan semua orang.

Mendengar hal itu, para kesatria Bakal pun menatapnya dengan putus asa.

"Yang mulia…!!"

Namun para tetua berbeda.

Mereka hanya melirik Tina yang berdiri menantang, dengan mulut terkatup rapat.

“Melangkah maju untuk semua orang, kamu lebih baik dari ayahmu.”

Kata Serigala Tua dengan suara tenang.

Namun, mata merahnya masih berkilauan seperti lautan darah.

“Kehilangan putri sehebat itu tanpa alasan, tidak ada kesedihan yang lebih besar.”

Serigala Tua, memegang tongkat, mengangkat kaki depannya yang besar.

Tak peduli berapa pun usianya, cakarnya sendiri merupakan senjata.

Aura ungu yang kuat berputar di sekitar cakarnya.

Kekuatan aneh itu mengejutkan burung-burung di dekatnya, menyebabkan mereka terbang ke langit malam.

“Apakah itu Christina, katamu?”

"Ya."

Serigala Tua perlahan mendekati Putri Utara.

“Melihat keberanianmu, aku akan mengakhirimu tanpa rasa sakit.”

Melihat itu, aku mengatupkan bibirku erat-erat.

Lawannya adalah lima manusia serigala, termasuk Serigala Tua.

Masing-masing dari mereka berada pada level ahli pedang, seolah-olah semua panglima ksatria kerajaan berkumpul.

'Ini lebih serius daripada hari pembersihan…'

Saat itu, mereka menyerang secara terpisah, dan entah bagaimana kami berhasil bertahan.

Tapi melawan orang-orang itu sebagai sebuah kelompok…

Tak seorang pun akan dapat keluar hidup-hidup.

Awalnya, makhluk-makhluk ini bergerak secara diam-diam dan bertindak satu per satu.

Sekarang, mereka berkumpul bersama, mengikuti pemimpin mereka…

Itu hampir seperti bencana yang nyata.

Aku mengatur pernafasanku.

Kemudian, aku diam-diam pergi ke bagian belakang perkemahan dan bergabung dengan para sandera.

Karena kami harus mencari cara lain, bukan berkelahi.

“Tutup matamu, Putri.”

Serigala Tua berhenti tepat di depan Tina.

Lalu dia mengangkat cakar besarnya ke arah langit.

"Mari kita mulai."

Pada saat itu…

""!"" …!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""

Sang Putri membuka matanya dengan cepat.

Berkat itu, mata birunya yang seperti gletser berbinar-binar.

"Silakan tunggu beberapa saat."

Mungkin karena Tina melangkah maju secara sukarela.

Serigala Tua menghentikan sejenak cakarnya yang turun.

“Apakah kamu punya kata-kata terakhir?”

Si manusia serigala bertanya dengan tatapan dingin di matanya.

"Ya, aku bersedia."

Meski ajal sudah di depan mata, sang Putri berbicara dengan jelas dan tegas.

“Aku tidak keberatan mati jika itu berarti semua orang di sini bisa diselamatkan berkat aku.”

Tina menarik napas dalam-dalam.

“Tapi sekarang, kau ingin balas dendam yang sebenarnya, bukan?”

"Apa yang kamu coba katakan?"

Si manusia serigala mengernyitkan dahinya dan bertanya.

Kemudian, Tina melirik ke arah Tetua Hummels.

“Memang benar ayahku mengizinkan perburuan manusia serigala, tetapi itu karena ada laporan bahwa putramu telah membunuh seorang pedagang Bakal!”

“Anak aku adalah seorang pemimpin suku. Dia bukan orang biadab yang membunuh manusia tak berdosa.”

Manusia serigala itu berbicara dengan dingin kepada sang Putri, yang sedang menantang emosinya.

“aku tahu, itu semua informasi yang salah.”

Sang Putri dari utara mengangkat jarinya.

Dan menunjuk pada orang tua itu.

“Permintaan pertama untuk memburu manusia serigala dan pembuatan dalih dengan informasi palsu semuanya adalah perbuatannya!”

"Apa…?"

Serigala Tua menghentikan cakarnya mendengar perkataannya.

Lalu, Tina, yang merasa berdaya, mengungkapkan kebenaran.

“Sebelumnya, Tetua Hummels membanggakan kalung kristal hitam yang dibuatnya.”

Para tetua yang mendengarkan semuanya menoleh ke arah si tetua sekaligus.

Tampaknya itu benar.

“Dan dia menjelaskan bahwa jantung manusia serigala digunakan dalam kristal hitam yang dibuatnya.”

“Putri, apakah kamu sudah gila? Kapan aku pernah mengatakan hal seperti itu…?!”

Hummels yang marah dengan tajam menyela sang Putri.

“Silakan serang sang Putri. Dia adalah anak kesayangan Kaisar yang selama ini kau cari!”

Para manusia serigala mengerutkan kening mendengar kesaksian yang saling bertentangan dari kedua manusia itu.

Tidak jelas kata-kata siapa yang benar.

Kemudian, Tina dengan tegas berteriak untuk membalikkan keadaan.

“Jika kau tidak percaya padaku, aku akan memberitahumu kebenaran yang lebih kejam.”

Tina menunjuk ke dada kirinya.

“aku akan menjelaskan dengan tepat bagaimana hati anak kamu berubah menjadi kalung kristal hitam.”

Dan dia berbicara, rambut putihnya berkibar seperti salju.

"Dengarkan dan lihat apakah ini benar-benar metode untuk membuat artefak. Maka itu akan membuktikan Hummels adalah pelaku sebenarnya."

Si tetua menggertakkan giginya mendengar bantahan tegas sang Putri.

Lalu, Serigala Tua mengangkat tangannya dan memerintahkan serigala tua itu untuk maju ke depan.

"Aduh…!"

Para manusia serigala besar itu menangkap si tua dari kedua sisi.

Dan memaksanya berlutut di tanah.

“Katakan padaku, Putri. Bagaimana anakku meninggal…?”

Sang kepala suku menurunkan cakarnya dan bersandar pada tongkatnya dengan kedua tangannya.

Dan dia mendesah dalam-dalam.

“Ya, putra kamu ditangkap hidup-hidup saat itu. Namun, ia langsung dibawa ke bengkel Hummels, dan aku baru mendengar apa yang terjadi setelahnya.”

"Hidup…"

Suara sang ayah, yang kehilangan putranya, mulai bergetar semakin keras.

Entah manusia atau monster, semuanya sama saja.

“Mereka memukuli manusia serigala yang masih hidup, meningkatkan detak jantungnya, dan kemudian membelah dadanya.”

"Melanjutkan…"

Lengan besar Serigala Tua bergetar.

Tongkat kayu tuanya bergoyang-goyang.

“Sebelum jantung yang diekstraksi berhenti, mereka memeras darah segar ke kristal hitam. Dengan begitu, mereka bisa mengekstrak esensi manusia serigala.”

Serigala Tua tidak berkata apa-apa lagi.

“Memurnikan kristal hitam yang berlumuran darah menjadi kalung akan memberikan pemakainya kekuatan manusia serigala untuk bertahan melawan sihir apa pun.”

Ia hanya terdiam mendengarkan proses kematian anaknya.

“Dia membanggakan bahwa dia memberikan kalung yang dibuat seperti itu kepada putranya sendiri.”

Sang Putri selesai berbicara.

Lalu, Serigala Tua terhuyung dan menekuk lututnya.

"Kepala suku…!"

Para manusia serigala mendukung sang kepala suku.

Kemudian, Serigala Tua menenangkan dirinya, yang menandakan dia baik-baik saja.

“Itu metode yang sama yang digunakan para dukun di masa lalu. Membunuh suku kami yang terisolasi dan mengambil kekuatan dari kami…”

Serigala Tua memandang Hummels.

Air mata darah mengalir dari mata monster itu saat dia menatap si tua.

“Dan dia menggunakan ilmu hitam, kan…?”

“…”

Orang tua itu mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Tampaknya tidak ada lagi ide yang muncul di benak untuk membalikkan keadaan.

“Katakan padaku, di mana kristal hitam itu?”

Pertanyaan putus asa dari ayah manusia serigala.

Terhadap pertanyaan itu, Hummels dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Apa maksudmu? Di mana aku bisa mendapatkan benda seperti itu?”

Sang Tetua memandang para Tetua lainnya yang bepergian bersamanya.

Dan dia segera berteriak minta tolong.

“Katakan pada mereka, apakah aku pernah membanggakan pembuatan artefak kristal hitam?”

Para tetua tidak menjawab pertanyaannya.

Mereka tetap diam, mungkin takut terlibat.

“…”

Sang kepala suku terhuyung-huyung ke arah yang lebih tua.

Kedua wajah itu telah lapuk oleh ujian waktu.

Seolah-olah keduanya tidak punya banyak hari lagi untuk hidup.

“Membunuhmu tidak akan cukup untuk mengganti kehidupan bahagia anakku.”

Bekas luka lama di hidungnya terlihat jelas.

“Suku kami dapat hidup setidaknya selama 120 tahun.”

Keropeng telah sembuh, dengan bulu yang jarang tumbuh kembali.

“Dan anakku baru berusia dua puluh tahun ketika dia meninggal.”

Seorang putra yang memiliki seratus tahun lagi untuk hidup.

Seorang ayah kehilangan kesempatan menyaksikan anaknya tumbuh dewasa, pernikahannya, dan cucu-cucunya.

Mengeksekusi orang yang lebih tua bukanlah kompensasi baginya.

“Karena itu, aku juga harus membunuh anakmu. Apakah dia ada di sini?”

Hummels dengan tegas menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Serigala Tua.

Namun, monster itu dapat mengetahuinya secara naluri dengan melihat mata manusia.

Bahwa dia berbohong.

“Jadi dia ada di sini.”

Serigala Tua memandang para kesatria Bakal.

Di antara para sandera yang berlutut terdapat total 12 pria.

“Pasti salah satu dari mereka.”

Mata merah manusia serigala itu dipenuhi dengan kebijaksanaan.

Mengikuti pandangannya, Tina dan seluruh pengawal menatap ke arah pria-pria itu.

“Katakan padaku, siapa di antara kalian yang merupakan anak lelaki tua ini?”

Para penjaga menggelengkan kepala dengan suara bulat.

Mereka aslinya berasal dari kelompok ksatria yang berbeda dan bertemu pertama kali di garda.

“Baiklah, kalau begitu tidak ada pilihan lain selain membuatnya keluar sendiri.”

Serigala Tua mengangkat cakarnya ke arah serigala tua itu.

Dan dengan dingin menatap penjaga itu sambil berseru,

“Jika kamu tidak keluar, aku akan membunuh ayahmu.”

Aura ungu berputar di sekitar cakar Serigala Tua.

Dia cukup bertekad untuk melaksanakan eksekusi itu sendiri, dan tidak mendelegasikannya kepada bawahannya.

“Bahkan seorang wanita muda melangkah maju untuk ayahnya. Tentunya seorang pria tidak akan bersembunyi, bukan…?”

Hummels menatap kaki besar yang terangkat ke arahnya.

Kemudian dia berteriak dengan suara keras ke arah penjaga itu,

“Jangan keluar dalam keadaan apapun!!”

Suaranya menggelegar meskipun usianya sudah tua.

“Jika aku mati, kumpulkan pasukan dan bunuh semua serigala terkutuk ini!!”

Hummels berteriak seakan-akan ia bersiap menghadapi kematian.

Serigala Tua menyerang tetua yang berisik itu.

Buk, buk, buk…

Akibatnya kepala tetua tua itu terguling di tanah.

“…”

Christina, yang berdiri di dekatnya, menggigil ketika darah hitam yang berceceran di wajahnya menetes ke bawah.

Kepala tetua yang telah meninggal itu berguling sampai ke kakinya.

“Sepertinya sang ayah sangat menyayangi putranya…”

Pemicu situasi ini telah dieliminasi.

Setelah itu, keheningan sesaat menyelimuti tempat perkemahan itu.

"Apa yang terjadi sekarang?"

aku, yang berbaur di antara para sandera Bakal, memandang sekeliling.

Semua orang menahan napas dan menatap Serigala Tua.

Manusia serigala tua itu menatap tubuh Hummels dengan ekspresi kosong.

“Apa yang akan kamu lakukan pada kami sekarang…?”

Sang Putri berambut putih bertanya dengan berani.

Lalu, manusia serigala itu menatap sang putri dan para pengawal dengan mata kosong.

“…”

Dan lalu dia berkata.

Dengan suara yang sangat mematikan.

“Tentu saja, aku akan terus mencari putra orang ini.”

Manusia serigala itu mengibaskan darah lelaki tua itu dari cakarnya.

Lalu, katanya dengan tatapan tegas.

“aku menyadari dia sangat menyayangi putranya.”

“Anak Hummels yang bersembunyi di sana. Keluarlah segera dengan kristal hitam yang terbuat dari anakku.”

Sang manusia serigala, dengan darah menetes dari cakarnya yang terangkat, berbicara dengan mata merahnya yang berkedip.

“Kalau tidak, aku akan membunuh semua orang di sini, satu per satu, sampai kau keluar.”

"…!"

Mendengar pernyataan itu, seluruh manusia di perkemahan itu diliputi ketakutan.

Karena kematian Hummels bukanlah akhir dari insiden tetapi justru awal.

“Yang lebih tua sudah meninggal, jadi ini belum berakhir?!”

Para pria itu saling berpandangan.

Saat ini, total ada 20 ksatria dari Bakal.

Di antara mereka, hanya 4 yang berasal dari kampung halaman yang sama dengan Hummels.

Dan di antara mereka…

"Apa yang kita lakukan sekarang…?"

aku juga diam-diam berbaur dengan mereka.

Di antara mereka, aku berpura-pura terlihat seperti tersangka yang dituduh secara tidak adil.

“Sial…?”

Tina menatapku kosong saat aku dengan sukarela menempatkan diriku dalam garis kecurigaan.

Rea melakukan hal yang sama.

Dia mengerutkan kening dengan mata yang dewasa saat menatap ke arahku, yang telah menerjang ke dalam keributan.

“Apa yang sebenarnya kamu pikirkan…?”

Kedua wanita itu menatapku dengan mata bingung.

Kepada mereka, aku mengirim sinyal 'sst' dengan jariku.

'aku akan menemukan putranya sendiri.'