Episode 162

“Jika kita tidak dapat menyelesaikan pembangunan dengan cepat, biaya tenaga kerja bagi para pekerja yang tinggal di tanah tandus ini akan sangat besar.”

Sang taipan dengan elegan meletakkan kontrak itu di atas meja dengan tangannya.

Dan kemudian, sambil menyeruput teh mint yang harum, dia bertanya dengan tenang,

“Jika kami tidak patuh, bisakah kamu bertahan sampai investor berkumpul?”

Situasi modal yang tidak mencukupi.

Tenaga kerja dikerahkan ke tanah tandus.

Timan tahu tentang kerusakan besar yang akan menimpa kita akibat situasi ini.

"Ya, aku tidak akan mudah menyerah. Itu saja."

Aku menatap tajam ekspresinya yang garang seperti harimau.

Alih-alih kehilangan gigi seiring bertambahnya usia, ia berburu binatang kecil dengan pengalaman.

“Yah, kalau kamu berpikiran seperti itu, tidak ada yang bisa kulakukan.”

Tetapi.

Dia mengabaikan satu fakta.

“Karena kita tetangga, aku ingin memberimu kesempatan pertama. Kalau kau menolak, aku akan memberikannya kepada orang lain.”

Baginya, aku tentu saja hanya seekor rubah.

Namun di belakangku ada yang jauh lebih muda, lebih ganas…

“Sekarang, berita itu pasti sudah sampai ke mereka.”

Binatang buas menanti.

“Ah, sudah sampai.”

Melalui jendela yang terbuka, seekor elang pembawa yang cantik terbang masuk.

Itu adalah elang mewah, bernilai lima kereta.

"Hmm."

Aku membuka kertas yang terikat padanya dan membacanya.

Lalu, sambil menyeringai, aku bertanya pada Hans,

“Direktur, tolong tambahkan nama Colbert ke daftar sponsor kali ini.”

"Dipahami."

Colbert, Inggris.

Beberapa bangsawan melirik ke arahku, sepertinya familier dengan nama Colbert.

“Arsitek kerajaan telah memutuskan untuk membangun karya terakhirnya di Cornel. Ah, tentu saja, dia juga berjanji untuk menyumbangkan 10% dari keuntungannya.”

Direktur itu terkekeh dan mengambil sebuah pena.

Dan kemudian dengan antusias menuliskan nama arsitek utama kerajaan pada daftar tersebut.

Sementara itu.

Elang pengangkut lain terbang masuk.

Itu adalah elang hitam yang luar biasa, yang umum digunakan di bagian utara ibu kota.

“Grand Duchess dari Utara juga telah mengirimkan satu.”

Dia sudah terkenal sebagai penulis hebat.

Bahkan wanita setengah baya, penggemarnya, buru-buru meletakkan cangkir teh mereka.

“aku akan mengirim suami aku langsung untuk menyelesaikan kontraknya, jadi tolong sediakan tempat untuknya sampai saat itu…”

aku membacakan isinya seolah-olah aku ingin semua orang mendengarnya.

Hans menyalinnya persis seperti yang dikatakan.

Para bangsawan setempat menyaksikan Hans melakukan hal itu dan menempelkan bibir mereka erat-erat.

Mereka nampaknya tidak senang melihatnya, yang biasanya menundukkan kepala pada mereka, bekerja dengan begitu gembira.

"Yah, seperti yang kamu lihat, ada banyak investor. Bahkan seorang selebriti pun mengirimkan langsung kepada suaminya."

Para bangsawan mulai gelisah mendengar nama-nama orang terkenal berulang kali disebut.

Kemudian, Count Timan diam-diam mengulurkan tangannya untuk menenangkan mereka.

Dia tidak mudah menyerah.

“Ah, tolong tunggu sebentar.”

Sebagai tanggapan, aku melihat ke arah jendela, di mana aku dapat mendengar suara roda.

“Apa itu kereta…?”

Para bangsawan serentak mengangkat diri dan melihat ke luar jendela.

Dan mereka menemukan kereta mewah dengan pelat nama dari daerah selain Cornel.

“Wah. Bagaimana mereka bisa tahu dan datang ke sini…? Konstruksi ini pasti sangat penting.”

aku terkekeh dan memandang kereta kuda yang datang setelah melihat koran anak-anak.

Kemudian, aku dengan ramah bertanya pada Hans,

“Direktur, mohon beritahukan kepada para tamu yang datang bahwa tamu yang hadir akan segera pergi, dan kami akan segera memandu mereka ke ruang penerima tamu.”

"Dipahami."

Aku menyeringai pada para bangsawan Cornel.

Itu merupakan sinyal bahwa setelah memecat mereka, kami akan segera menerima investor lain.

“Sepertinya kita harus menghentikan pembangunan untuk saat ini. Pada kesempatan ini, lebih baik mengumpulkan sebanyak mungkin investor dan beralih ke lelang.”

Lelang.

Mendengar kata itu, bahkan alis Count Timan yang selama ini tenang pun berkedut.

Banyak orang yang sudah berbondong-bondong datang, bahkan ada yang menyumbang hingga 10% dari pokoknya.

Jika orang-orang itu masuk dalam pelelangan, maka akan mengakibatkan kerugian yang lebih besar lagi bagi para investor.

“Tidak perlu bertanya secara khusus kepada para penguasa Cornel.”

Aku melangkah pelan menuju pintu ruang penerima tamu sambil menggenggam tanganku di belakang punggung.

Dan kemudian, sambil memutar kenop pintu, aku bersiap untuk mengirim para bangsawan Cornel keluar.

Pada saat itu.

“Tunggu sebentar, Baron.”

Count Timan bangkit dari sofa.

“aku sudah menandatanganinya.”

Di tangannya ada kontrak yang telah aku berikan kepadanya.

"Mari kita lihat."

aku menerima kontrak dari harimau tua.

Dan kemudian aku memeriksa jumlah yang ditawarkannya.

Sebanyak 1 juta emas.

Nilainya setara dengan seratus rumah termewah di ibu kota.

Namun, dia menawarkan 10% dari pokok pinjaman sebagai sumbangan, tanpa bunga.

Dia melanjutkan investasinya, menyumbangkan nilai 10 rumah mewah.

“aku tahu nilai tempat ini sejak awal. Namun, aku tidak menyangka kamu akan begitu berani.”

Sang Pangeran sudah tahu.

Nilai tempat ini yang telah diinvestasikan oleh para putri.

Namun, ia mencoba menawar harganya.

Sebaliknya, kesombongannya mendatangkan masalah baginya.

Sekarang dia mencoba menebus kesalahannya.

Tetapi.

“Maaf, tapi aku sudah berubah pikiran.”

aku tidak menerima permintaan maaf dari harimau yang menundukkan kepalanya.

“Melihat begitu banyak orang berkumpul bahkan dengan tawaran donasi 10% membuat aku sedikit serakah.”

Aku melipat rapi kertas yang kuterima darinya.

Dan dengan ceroboh memasukkannya ke saku belakangku.

Dia menatap kosong pada ekspresi puasku.

Lalu, sambil terkekeh, dia bertanya padaku,

"Apa yang kamu inginkan?"

Setelah bertanya, sang Pangeran langsung memasang wajah dingin dan tanpa ekspresi.

“Karena kau sudah susah payah memanggilku ke sini untuk pertunjukan ini, kau pasti menginginkan sesuatu.”

Matanya yang biru berbinar-binar bagai api.

Seperti seekor harimau tua yang siap menerkam.

“Berbicaralah dengan jelas, tanpa bertele-tele.”

Aku menanggapi pertanyaan Count dengan tatapan dingin dan serius.

Dan kemudian aku mengatakan sesuatu yang tidak diduga sang Pangeran.

“Tahukah kau berapa banyak selir yang bisa dimiliki seseorang di kerajaan kita?”

Selir.

Mendengar kata itu, bangsawan tua itu mengerutkan kening.

"Apa…?"

“Lima, selain istri sah.”

Aku membuat angka lima dengan jariku.

“Wanita mana pun yang diterima di luar itu bahkan tidak dianggap sebagai selir dan menjalani kehidupan yang lebih buruk daripada anjing.”

Aku mendekatkan diri ke wajah harimau tua itu.

Dan berkata dengan tegas,

“Dan kudengar kau punya sepuluh wanita.”

Aku sampaikan tuntutanku kepadanya.

“aku akan membuat kontraknya. Namun, kamu harus menyumbangkan 30% dari pokoknya ke kota. Dan membebaskan semua wanita dan pria yang telah kamu tampung secara ilegal.”

Aku merapikan kerah bajuku yang sudah rapi.

Lalu aku bicara seolah-olah demi kebaikan bersama.

"Sebentar lagi, Cornel akan berkembang menjadi kota besar. Akan jadi masalah jika seorang pria yang memelihara puluhan wanita berkeliaran di sana."

aku juga memperingatkan para bangsawan yang masih duduk di sofa.

Kepada mereka, yang telah menampung saudara-saudaraku dari panti asuhan.

Mungkin karena tertusuk hati nurani, mereka menghindari tatapanku.

Tetapi Count Timan berbeda.

Sebaliknya, dia menyeringai, lalu…

“Jadi ternyata kaulah anak yatim itu?”

Dia mulai terkekeh.

"Ya, aku pikir ada yang aneh. Siapa yang menangani hal-hal dengan sangat emosional?"

Pangeran Timan tertawa terbahak-bahak, memandang para bangsawan yang mengikutinya.

Lalu, sambil memasang wajah masam sejenak, mereka memaksakan senyum, mengikuti jejaknya.

“Kudengar ada yang menjadi ksatria… Dan sekarang dia kembali sebagai bangsawan.”

Dia sudah mengenalku.

aku kemudian mengetahui bahwa dia bermaksud mengirim aku sebagai suami bagi putrinya.

“Berhentilah tertawa. Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

aku menanggapi dengan tegas pertemuan yang tidak menyenangkan itu.

Lalu, Count Timan melepas kacamata berlensa tunggalnya.

Kemudian.

Jauh dari rasa tidak senang karena aku juga seorang yatim piatu.

“Baiklah, mari kita lakukan itu, Baron.”

Sebaliknya, dia mengakui aku.

“Seperti yang kamu katakan, aku akan melepaskan semua anak yang kuambil dari sini, dan aku juga akan menyumbangkan 30% dari pokoknya.”

Dia dengan berani menandatangani kontrak baru.

Dan kemudian dia dengan tenang menjepitkannya ke jaketku.

“aku akan menyiapkan semuanya dan akan kembali besok, hanya supaya kamu tahu.”

Kemudian, para bangsawan lainnya segera menandatangani juga…

“aku sudah menandatanganinya juga!”

"Ambil!"

Mereka semua menyerahkan kontraknya kepadaku sekaligus.

Berjanji menyumbangkan 30% dari pokoknya.

“Terima kasih semuanya. aku kira kita hanya boleh menerima investor sampai di sini saja.”

aku kumpulkan kertas-kertas mereka, menyortirnya, lalu menjawab.

Setelah itu, di kamar tamu sang putri.

Ketiga wanita itu minum teh setelah makan sederhana.

“Vail terlambat.”

“Negosiasi investor tidaklah mudah.”

Irina dan Rea berbicara sambil memegang cangkir teh mereka.

Sekarang, tampaknya mereka sudah cukup dekat untuk minum teh bersama.

“Itu tidak akan mudah. ​​Para bangsawan juga tahu biaya tenaga kerja yang dibutuhkan untuk mengembangkan tempat ini.”

Mereka sudah tahu niatnya untuk menaikkan bunga sebesar-besarnya.

"Jika gagal, itu sebenarnya yang terbaik. Itu artinya dia akan berutang kepada kita sejumlah uang yang tidak seberapa itu."

Lidia terkekeh membayangkan perintah apa yang harus ia berikan kepada laki-laki itu.

Dia tampak bahagia hanya dengan memikirkannya.

Namun, saat pintu terbuka.

Tawa mereka segera menghilang.

"Aku disini."

Gedebuk!!

aku membawa buku cek tebal.

Aku dengan berani menaruhnya di meja bundar tempat mereka duduk.

“A-apa ini…?”

Lidia bertanya sambil memiringkan kepalanya yang dikuncir dua.

Irina juga menutupi bibirnya dengan telapak tangannya.

“aku bernegosiasi dengan bangsawan Cornel. Sumbangan 30% dari pokok. Tanpa bunga.”

Rea meletakkan cangkir tehnya dan dengan ringan mengangkat buku cek.

Lalu, setelah memastikan biaya konstruksi yang tebal, dia tertawa tanpa sadar.

“aku senang bisa memberikan bantuan yang layak kepada kalian, putri-putri, dengan ini.”

Kataku kepada mereka dengan tegas.

Seolah ingin mengatakan aku telah melunasi semua hutangku.

“Kalau begitu, aku akan pergi menemui para bangsawan.”

Aku meninggalkan kamar tamu dengan santai, dengan kedua tangan tergenggam di belakang punggung.

Para putri menatap tajam ke arah sosokku yang menjauh.

Berdebar.

Keturunan Kaisar Penakluk menatap kosong ke arah pintu untuk waktu yang lama.

Dengan ekspresi menyesal, seolah-olah mereka telah membiarkan ekor mangsanya lolos dari genggaman mereka.

“Ini Vail, seperti yang diharapkan.”

“aku tahu dia akan melakukannya dengan baik, tetapi aku tidak menyangka bakatnya akan sebagus ini.”

Irina tersenyum manis dan polos atas keberhasilan pria pilihannya.

Lidia juga meregangkan tubuh dan menguap.

“Sayang sekali kalau dia hanya jadi penjaga saja.”

Rea melepas kacamata berlensa tunggalnya.

Dan dia memperhatikan dengan saksama pintu yang ditinggalkannya.

Dia mengira dia hanya kuat.

Tetapi gambaran yang ditunjukkannya kepada mereka sejauh ini telah memberi mereka perspektif baru.