252. Hadiah (3)

aku mendengar bahwa manusia di kerajaan asli pada dasarnya rakus dan dominan.

Itu sebabnya Rize menelan ludahnya dalam-dalam, mungkin berpikir bahwa niatku untuk mengunjunginya secara diam-diam adalah tidak murni.

“Nah, apa yang ada di sana…?” ?”

Lise bertanya sambil menunjuk selimut dan piring yang kubawa.

Piringnya ditutupi dengan penutup timah, jadi tidak mungkin melihat apa yang ada di dalamnya.

‘Apa yang ditonton orang ini saat tumbuh dewasa…? .’

Aku membuka selimutnya untuk memamerkannya.

Lalu, aku minum teh herbal dan semangka yang masih mengepul.

“Menurut buku lama, elf kebanyakan minum buah dan teh.”

Lise menatap kosong pada makanan penutup yang kutawarkan padanya.

Dengan mata biru unik seorang elf, mereka melihat apakah makanan diracuni.

Aku menghela nafas dan berkata.

“Tidak ada apa pun di dalamnya, jadi minumlah saja. “aku sudah patuh, jadi apa lagi yang kamu berikan kepada aku di sana?”

“Hah….”

Rize tersentak mendengar perintah untuk minum.

Dia dengan patuh mulai meminum gelasnya.

“….”

Waktu minum teh hangat dan menenangkan.

Telinga panjang elf itu perlahan terkulai seolah perutnya yang kosong terisi dengan lembut.

“Ini semangka….”

Setelah meminum tehnya, dia mengambil semangka sesuai pesanan.

“Apa, aku tahu.”

Dari Mulia mtl dot com

“Semangka adalah makanan khas daerah selatan, jadi bagaimana kamu tidak tahu? Selain itu, aku adalah seorang bijak yang hebat.”

Ucap Rize sambil meremas semangkanya dengan kedua tangannya.

Kekuatan yang kumiliki saat pertama kali melihatnya telah lama hilang.

Melihatnya seperti ini, dia tidak berbeda dari sekedar wanita cantik.

“Oh itu benar. “Aku sangat bodoh sampai aku lupa.”

“Apa?! “Itu terjadi karena kamu adalah kasus khusus!!”

The Great Sage menggerutu bahwa itu tidak adil.

Saat ini, telinganya yang panjang juga berkibar.

Elf sepertinya bisa memahami emosi secara kasar hanya dengan melihat telinga mereka.

“Tapi apa…. Rasanya enak…. “Rasanya seperti di rumah sendiri.”

“Sepertinya semangka adalah hal yang umum di Selatan.”

aku pergi ke sel penjara bersama-sama dan duduk di kursi sendirian.

Dan kemudian, aku melihat Rize duduk di atas selimut lembut dan mengunyah semangka.

Untungnya, sepertinya kewaspadaannya sudah rileks.

“Jadi kamu tidak datang ke sini hanya untuk memberiku ini…. “Apa tujuanmu?”

Sungguh, seperti orang bijak, Rize merasakan niatku.

Dia bertanya balik dengan suara tenang.

“aku penasaran mengapa kamu terobsesi dengan obat-obatan yang dapat memperpanjang hidup, bahkan saat menggunakan putra mahkota.”

“….”

Ketika Rize mendengar kata-kata itu, dia meletakkan semangka yang dia nikmati.

Dia berpikir sejenak, lalu dengan patuh melafalkan apa yang akan dia katakan di bawah pengaruh kepatuhan.

“Pusat Aliansi Selatan saat ini adalah Kerajaan Hawthorne.”

“aku tahu, ini adalah kerajaan terbesar yang dipimpin oleh Kaisar Hodrian.”

Ini adalah tempat yang pernah dia dengar di kehidupan masa lalunya.

Raja di sana adalah sosok yang mempersatukan seluruh negara kota melalui citra keadilannya.

“Ya, tapi Hodrian sudah berusia lebih dari tujuh puluh tahun. Dia mungkin bahkan tidak akan bertahan 5 tahun….”

“Bisakah kamu mengukur sesuatu seperti itu?”

Aku bertanya pada elf itu, yang menebak umur manusia, dengan tatapan penasaran.

Kemudian, Rize diam-diam menganggukkan kepalanya.

“kamu bisa mengetahuinya dengan mendengarkan detak jantungnya. “Vitalitas orang itu.”

Lise berkata sambil melihat kiriku.

Jantungku terdengar cukup keras.

“Lagi pula, anak aku baru berusia 10 tahun. Jika Hodrian meninggal dalam waktu lima tahun, dia akan berusia paling cepat lima belas tahun, jadi pasti akan ada perselisihan internal….”

Meskipun rajanya masih muda, ratu atau keluarga kerajaan lainnya biasanya bertindak atas namanya.

Meski demikian, melihat Rize mengatakan hal tersebut, nampaknya negara-negara yang berafiliasi memiliki pengaruh yang signifikan.

“Karena Yang Mulia Putra Mahkota, provokasi lokal menjadi sulit, dan Kaisar semakin tua dan pasti sangat malu.”

“Apakah kamu bercanda?”

Aku menggelengkan kepalaku melihat penampilan Rize yang cemberut.

Dan, kepada wanita yang sepertinya sangat mendambakan perdamaian di Selatan, dia menjawab dengan tenang.

“aku hanya mengatur situasi. Apa yang harus aku lakukan di sini untuk memastikan bahwa kekaisaran tetap damai ‘selama aku hidup’?”

Dari segi hewan, Kerajaan Hawthorn adalah pemimpin sekelompok binatang buas.

Jika tanggapan sinis mereka terhadap kekaisaran sejauh ini merupakan upaya yang disengaja untuk melindungi posisi mereka….

“aku kira segalanya akan menjadi lebih mudah dari yang aku kira?”

Saat Rize mendengarku, salah satu telinganya terangkat.

Seperti hewan peliharaan yang penasaran.

“Apa?”

“Itu dia. “aku akan pergi sekarang.”

aku dengan kasar memberi isyarat padanya untuk pergi tidur dan kemudian berdiri dari kursi.

Dan kemudian, aku mencoba meninggalkan sel penjara dengan santai.

“A-apa yang kamu rencanakan?!”

“Ada hal seperti itu. “Kamu harus tidur nyenyak.”

“Yah, bagaimana aku bisa tidur setelah membuatmu penasaran…” . Mendesah….”

Dia mudah tertidur berkat sihir kepatuhannya.

Dia terlihat cemas.

“Apa yang dilakukan murid-muridku? “Aku sudah memberitahumu segalanya!”

“Tidak ada mantra pemblokiran sihir di ruang tahanan, jadi tanyakan langsung.”

aku secara kasar menyuruhnya untuk berbicara dengan suara penuh.

Dan kemudian, aku dengan santai menaiki tangga dengan punggung di belakangku.

“….”

Saat aku keluar, Rize membuka matanya lebar-lebar, berusaha untuk tidak tertidur.

Meskipun aku mengantuk, entah bagaimana aku melawan dengan kekuatan magisku yang unik dan kuat.

「Baal, Emil. Apakah tidak apa-apa? Jika kamu bisa mendengarku, jawab aku!”

Setengah elf yang memfokuskan pikirannya dan mengirimkan sinyal.

Yang pertama merespons adalah Emil yang berada di sel penjara tepat di sebelahnya.

“Ya tuan. aku baik-baik saja. Ugh…!」

Emil mengeluarkan suara rintihan yang aneh.

Rize terkejut dan bertanya balik.

「A-apa?! Apakah kamu benar-benar disiksa?!”

「Yah, aku tidak yakin. Rasanya seperti penyiksaan…. Keren juga….」

Emil juga seorang anak setengah elf yang cantik.

Oleh karena itu, Rize khawatir dia akan dimanipulasi oleh para wanita kekaisaran.

Namun, dia segera merasakan sesuatu yang aneh pada jawaban Emil.

“Tunggu sebentar…. “Kamu bilang itu menyegarkan pada akhirnya?”

“Ya…. Dia menekan punggungku dengan keras…. Ah… !! Aku suka di sana!!”

Rize segera menjadi cemberut.

Ketika Emile menyadari bahwa dia menerima perawatan yang sangat baik dari pemijatnya, telinganya yang panjang pun terjatuh.

Dia berkata, “Dia bilang dia sangat menggigil sebelumnya, dan putri ketiga memperlakukannya dengan sangat hati-hati, mengatakan bahwa sanderanya tidak boleh disakiti.”

Alih-alih si bocah elf tersesat dalam kesenangan, Baal yang bisa dipercaya menjawab atas namanya.

「Baal, kamu baik-baik saja juga?」

“Ya aku juga…. ha ha ha ha….”

Suara rak buku berkibar terdengar.

Baal melaporkan situasinya dengan suara canggung.

「Putri Kedua memberiku buku sihir dari Cornell. aku juga menerima teh panas dan semangka dari Lord Bale….」

“Ah iya…. “Itu hal yang bagus.”

Rize tampak tercengang melihat murid-muridnya yang berprestasi lebih baik darinya.

aku mendengar bahwa kekaisaran itu penuh dengan orang-orang yang tamak.

Bahkan keluarga kerajaan pun maju untuk mengurusnya.

aku merasa lebih nyaman di negeri asing ini dibandingkan di Selatan, di mana orang-orang hanya bersikap ramah dan curiga terhadap satu sama lain.

“….”

Apakah karena perasaan itu?

Lise, yang pikirannya agak lega, dengan patuh tertidur untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

「―――――」

Hari berikutnya.

aku pergi ke Cheongung, kantornya, untuk melapor kepada kaisar.

Leonhardt merasa sangat sehat sehingga dia membiarkan pintu kantornya terbuka lebar untuk melihat apakah ada yang bisa berkunjung.

Tidak ada ksatria penjaga yang menunggu di depan gerbangnya.

“Marquis Bail Mikhail, temui Yang Mulia Kaisar.”

「Selamat datang, Tuan Kerudung.」

Kaisar Leonhard sedang duduk di meja kantornya dan mengenakan kacamata berlensa.

Saat dia melihatku, dia menyapaku dengan suara yang lebih lembut dari sebelumnya.

「aku mendengar apa yang terjadi tadi malam. “Itu adalah pertarungan yang sengit, kan?”

“Untungnya, semuanya berakhir dengan baik.”

Aku menundukkan kepalaku dengan senyum rendah hati.

Kemudian, kaisar terkekeh dan melepas kacamata berlensa.

“Duduk. “aku sudah ingin membicarakan hal ini.”

Leonhardt bangkit dari kursi dan menyarankan sofa.

Rasanya kesehatanku membaik sementara aku tidak melihatnya, dan punggungku yang bungkuk menjadi lebih tegak.

Berkat ini, penampilan sehatku menonjol.

Itu adalah bagian yang menyadarkan kami dari mana asal mula perkembangan Leah dan Irina.

Tentu saja Lydi a atletis yang elegan.

「Jadi, bagaimana kamu berencana memanfaatkan situasi ini?」

Apakah karena mereka sudah mendengar niatku melalui Perdana Menteri sebelumnya?

Kaisar ingin langsung ke pokok permasalahan.

“Melalui masalah ini, kita akan mengakhiri situasi perang dingin yang tidak perlu dengan kerajaan selatan.”

“Menarik. “Mari kita terus bicara.”

Leonhard menyilangkan tangannya sendirian, seolah ingin menguji kemampuan diplomasinya saat ini.

aku dengan rendah hati menjawab apa yang selama ini aku pikirkan.

“Ya, hasil yang kudengar melalui mantra kepatuhan. “Kerajaan Hawthorne saat ini berada di bawah ancaman sebagai pemimpin Konfederasi.”

「Hmm, lelaki tua Hodrian itu berusia tujuh puluh tahun ini. Tetap saja, dia adalah ‘raja’ yang tak terbantahkan, tapi apakah posisinya telah terguncang?”

Kata Kaisar sambil menyentuh dagunya.

aku menanggapinya dengan merentangkan jari aku dan membuat angka 5.

“Dari apa yang aku dengar, hidupnya hanya tinggal kurang dari 5 tahun lagi. “Itu perkataan elf, jadi kamu bisa mempercayainya.”

「Putra Mahkota baru berusia 10 tahun, dan Hodrian telah menjatuhkan semua bangsawan lainnya, jadi tidak akan ada bakat yang cocok untuk memerintah atas namanya.」

Seorang kaisar yang unggul dalam urusan internasional.

Didorong oleh suasana komunikasi yang semakin meningkat, aku memberikan saran.

“Jadi, bagaimana kalau melepaskan semua elf yang datang untuk membuat obat pemanjang hidup ke selatan?”

「Apakah kamu berbicara tentang orang-orang yang berani menghipnotis anak aku?」

Seperti yang diharapkan, dalam hal ini, penampilan Leonhard yang unik dan kejam muncul seolah-olah dia berkepala dingin.

Dia memandang para elf yang mencoba memanfaatkan putra mahkota dengan sangat tidak senang.

“Inilah saatnya untuk menggunakannya. “Kami telah mengamankan titik lemah dari umur sebenarnya Raja Hawthorne.”

aku mengeluarkan bahan-bahan untuk obat perpanjangan hidup dari saku aku.

Itu adalah jamur emas cemerlang dan berbagai bahan misterius.

“aku berencana membiarkan mereka membuat obat untuk memperpanjang umur.”

「Apa yang kita peroleh dengan melakukan itu?」

Menanggapi pertanyaan Kaisar, aku menyatukan kedua tangan.

Kemudian dia berbicara sambil mengatupkan kedua telapak tangannya seolah-olah sedang berjabat tangan.

“Ini untuk menunjukkan dukungan kepada Raja Hodrian dan menjadikannya teman.”

「Teman.」

Leonhard menenangkan suaranya seolah dia masih merasa tidak puas.

aku terus berbicara dengan tenang.

“Dia telah melakukan provokasi lokal terhadap kami, tapi dia tidak pernah menyatakan niat untuk berperang. Dengan kata lain, aku tidak ingin memperburuk hubungan kita.”

aku menunjuk ke peta dunia di dinding kantor aku.

Ada sebuah kerajaan besar yang terletak di tengah benua dan negara-kota kecil di selatan.

“Meski memiliki segala kelemahan, mereka tidak mengancam dan meminta aliansi. “Adakah yang bisa menjamin tingkat kepercayaan ini?”

Yang terbesar tentu saja adalah Kerajaan Hawthorne.

“Kaisar yang sehat akan hidup nyaman selama 10 tahun ke depan, dan putra mahkota juga akan berusia 20 tahun, sehingga Kerajaan Hawthorne akan mempertahankan kekuatannya tanpa masalah.”

Aku membuat mataku yang kurus terlihat lebih panjang, seperti rubah yang kejam.

“aku mendengar bahwa Raja Hodrian pada dasarnya adalah orang yang adil. “Jika mereka menerima bantuan seperti ini, mereka tidak akan mengancam kita di masa depan dan akan melakukan tindakan keras internal mereka sendiri.”

「Ya, dia adalah orang tua yang baik.」

Kaisar menganggukkan kepalanya dengan tenang.

Kemudian, dia melihat negara-negara kecil yang tergambar di petanya dan berkata.

「Ketika aku melihatnya memimpin begitu banyak negara multi-etnis, aku bertanya-tanya apakah aku akan menerimanya meskipun aku membencinya.」

Leonhard juga tidak menyukai mereka karena terkadang melakukan provokasi lokal, tapi dia sepertinya mengenali kemampuan mereka.

Tebakan Kaisar kira-kira benar.

Bahkan ketika hari pembersihan benar-benar terjadi, Kerajaan Hawthorn tidak menyerang kekaisaran.

Mempertimbangkan hal ini, sepertinya Raja Hodrian bisa dijadikan sekutu.

“Bagaimana kalau mengirimkan korps diplomatik? Kita bisa memasukkan para tahanan elf di antara mereka dan secara diam-diam membebaskan mereka.”

“Hmm…. Itu bagus, tapi mari kita pikirkan dulu.”

Aku menelan ludah dalam-dalam melihat tatapan hati-hati sang kaisar.

Jika Rize tidak kembali dalam waktu lama, Hawthorn pasti akan mulai meragukannya.

「….」

Dia menghentakkan kakinya dengan gugup.

Teka-teki terakhir untuk istirahat panjang aku adalah masa perdamaian dengan Korea Selatan.

Keheningan berlanjut untuk waktu yang lama.

Tiba-tiba, suara sepatu bot militer yang keras terdengar di luar kantor.

“Bolehkah aku masuk?”

「Oh, ini Leah, masuklah.」

Seolah menanggapi perkataan kaisar, pintu kantor terbuka lebar.

Dan kemudian, putri pertama kekaisaran, mengenakan seragam putih tajam, muncul.

“aku datang karena ingin mengatakan sesuatu mengenai kejadian kemarin.”

「Ya, aku sudah cukup banyak mendengar tentang aktivitas kamu.」

Leonhardt memandang pakaian putri sulungnya dengan puas hanya dengan melihatnya.

Sepatu bot dan stoking militer biasa untuk wanita dipasok oleh militer.

Ditambah lagi, topi seragamnya dikenakan dengan ketat.

Karena penampilan yang mulia dan cantik itu sungguh indah.

“Apa yang ingin kamu katakan?”

“aku mendengar di luar pintu bahwa kamu akan membentuk korps diplomatik.”

Leah meletakkan tangannya di lekuk tubuhnya yang menggairahkan.

Dan dia berbicara dengan tenang.

“aku ingin pergi sebagai perwakilan korps diplomatik.”

「Putri sulung, apakah kamu membicarakan hal ini?」

Kaisar memandang Leah dengan mata terbelalak.

Itu bukanlah hal yang aneh.

Dari ketiga putri tersebut, Leah terutama bertanggung jawab atas diplomasi.

Namun, aku ingin pergi langsung ke negara yang sedang dilanda perang dingin.

Sebagai seorang ayah, hal itu cukup membebani.

“Ya, aku juga setuju dengan pendapat Lord Bale.”

Lea melirik ke arahku.

Mungkin karena dia berada di depan kaisar, matanya seperti prajurit yang sangat dingin.

“Hmm….”

Keheningan Leonhardt menjadi lebih lama.

Ini adalah kesempatan bagus untuk membentuk aliansi dengan Selatan yang bermasalah, tapi dia tidak ingin membiarkan putrinya pergi.

Tetap saja, masuk akal bagi keluarga kerajaan untuk melakukan hal-hal besar seperti menandatangani aliansi….

Kaisar akhirnya menghela nafas.

Lalu, dia menatapku dan tersenyum.

「Tuan Kerudung, kamu sekarang adalah seorang bangsawan.」

“Ya… ? Apa yang kamu katakan….”

Saat aku bertanya balik sambil tersenyum, Leonhard terkekeh dan memukul bahuku dengan ramah.

Sakitnya terasa seperti singa yang menekan kuat-kuat dengan kaki depannya.

「Artinya aku telah belajar cara menggunakan koneksi pribadi aku. “Itu pujian, pujian-.”

Kaisar berhenti tertawa dan menyesuaikan suaranya.

Dan kemudian, dia berbicara kepada Leah dengan tatapan serius di matanya seperti yang dia miliki selama menjadi Raja Penakluk.

「Lakukan itu, tapi ada syaratnya.」

Kaisar mengangkat jarinya seolah dia telah mengambil keputusan.

“Apa itu?”

“…?”

Leah dan aku melihat ke arah Sang Penakluk pada saat yang bersamaan.

Lalu, jarinya….

「Biarkan Lord Bale ikut denganmu sebagai pendamping.」

Dari Mulia mtl dot com

Dia menunjuk ke arahku seolah sedang pamer.

‘Ya… ?’

aku dengan jelas mengatakan kepada mereka untuk hanya mengirimkan korps diplomatik.

Kenapa dia tiba-tiba ditambahkan sebagai pendamping…? ?

「aku minta maaf, Tuan Kerudung. “aku tahu keterampilan Leah dengan baik, tapi aku masih cemas.”

Kaisar tahu betul bahwa aku sedang banyak masalah.

Namun, untuk melindungi putrinya, dia tampak merasa nyaman hanya jika dia mengikuti Grandmaster.

「aku pikir aku bisa mempercayai kamu.」

Leonhardt menatapku dan Leah secara bergantian.

Mata Leah sedingin saat dia menatapku.

Melihat giginya, kurasa dia mengira aku akan ‘aman’ bersamanya.

“Eh…, itu….”

“Jika itu kehendak Yang Mulia, aku akan mengikutinya.”

Selagi aku berdalih, Leah menjawab lebih dulu dengan suara yang tajam.

Dan ketika kaisar sedang menuju ke mejanya untuk menulis dokumen pengiriman korps diplomatik….

“aku pikir akan sangat meyakinkan bagi aku untuk menjadi Lord Bale.”

Dia menatapku dan tersenyum.

aku kemudian menyentuh benda yang mengandung kekuatan magis yang kuat di saku bagian dalam aku.

Sesuatu yang bulat seperti manik….