260. Pedang Pertama Selatan (1)

Kehidupan masa lalu.

Ada ‘cerita’ yang dia dengar dari Irina saat dia menjadi pendampingnya.

「Vail, tahukah kamu mengapa ayahmu tidak dapat menyatukan benua?」

Irina bertanya sambil tersenyum, karena dia tidak memiliki kekuatan saat itu, tapi pengetahuannya berlimpah.

Saat itu, aku sudah berada di jalan menuju kesuksesan, jadi aku selalu menyikapi segala sesuatunya dengan sikap acuh tak acuh.

「Yah, aku tidak yakin.」

Apakah karena dia baru datang ke keluarga kekaisaran setelah menghabiskan seluruh hidupnya di front utara?

aku hampir tidak tahu apa-apa tentang isu-isu internasional.

「Karena ayahku adalah orang terkuat di dunia, aku akan mengukur kekuatannya sebagai 10.」

「Jadi skalanya 1 sampai 10?」

Aku bertanya pada Irina dengan suara santai, sambil membuat angka 10 dengan kedua telapak tangannya terbuka.

Tetap saja, pria pasti tertarik dengan cerita tentang yang terkuat.

「Ya, 10 orang hanya akan memiliki satu ayah di benua ini.」

Sang putri berbicara dengan percaya diri.

Bahkan saat itu, Irina adalah gadis baik hati yang sangat menyayangi ayahnya.

「Namun, meski mereka belum mencapai level yang sama, ada pahlawan yang dapat menyaingi mereka di seluruh benua.」

Kata Putri Kedua Kekaisaran sambil menunjuk ke peta dunia di dinding kantornya.

Hal pertama yang dia tunjukkan adalah Kerajaan Bakal, yang terletak tepat di atas kekaisaran.

「Raja gunung Bakal, Varian.」

Lalu dia menunjuk ke kerajaan selatan Hawthorne.

Mereka berada di puncak dan terbawah di setiap benua.

「Di selatan, ada Archmond, pemimpin Pedang Pertama Selatan.」

Dia adalah raja gunung, Varian, yang sendirian menghancurkan 500 tentara dengan kapak.

Kekuatannya sulit diukur karena dia adalah raja dari negara besar Bakal yang sedang bertikai, tetapi kebanyakan orang mengatakan bahwa dia berada tepat di bawah Leonhard.

「Dapat dikatakan bahwa dia adalah yang terkuat di antara para ahli pedang. “Mungkin sekitar jam 7?”

「Tetap saja, perbedaannya cukup besar.」

aku rasa itu cukup bagi aku untuk menghadapinya, bukan?

“Benar, tapi karena tubuh ayahku satu, dia harus ikhlas melawan Bakal.”

「Dan, sementara itu, mereka bisa menyerang dari selatan.」

Saat aku mengatur ritmenya, Irina berbalik dengan punggung menghadapnya.

Rambut peraknya menari dengan indah dan mengeluarkan aroma bunga ara yang kuat.

「Ya, dan pahlawan perwakilan mereka, Kapten Archmond, akan memimpin.」

Irina memasang ekspresi serius saat dia mendarat setelah berputar ringan.

Seolah-olah pemimpin yang akan aku bicarakan mulai sekarang adalah orang yang berbahaya.

「Archmond adalah pedang terbaik di Selatan dan keluarga ahli pedang pertama di benua ini.」

Tepatnya, keluarga inilah yang pertama kali membuat skema standar menjadi ahli pedang.

Terlihat bahwa mereka tulus dalam keterampilan dan pelatihannya.

「Dia tidak mencapai level itu dengan keterampilan khusus. Dikatakan sebagai keluarga ksatria pengembara yang mencapai kesuksesan hanya melalui usaha, pengalaman, dan hasil.”

Irina memiliki senyuman di wajahnya seolah dia menghargai upaya pahlawan selatan tersebut.

Dan kemudian, dia melanjutkan berbicara dengan suara serius.

「Komandan Archmond juga dikirim ke medan perang saat masih kecil dan mulai dari bawah.」

「Ini mirip denganku….」

aku secara refleks menanggapinya dengan perasaan kekeluargaan karena suatu alasan.

Lalu, Irina tersenyum tipis, mengatakan bahwa dia juga merasakan hal yang sama.

Dia pun dengan teguh mempertahankan posisinya sebagai putri kedua tanpa kekuatan pendukung apa pun.

“Ya. Dan, orang itu akhirnya membuahkan hasil.”

Komandan Archmond adalah satu-satunya ksatria selatan yang melaporkan kemenangan dalam perang melawan Kekaisaran.

Dialah yang memberikan satu-satunya kekalahan pada jenderal Balderian yang tak terkalahkan, dan sang jenderal mengatakan bahwa meskipun dia kalah, dia sangat menghormatinya.

Itu adalah prestasi yang dia capai sendiri, tanpa obat mujarab atau keterampilan keluarga yang hebat.

Dan, di sisinya, ada banyak ksatria setia yang percaya dan mengikuti pemimpinnya.

「Kita juga akan bisa menghasilkan buah suatu hari nanti.」

Aku menghibur mata samar Irina.

Sang putri menganggukkan kepalanya dalam diam, mengucapkan terima kasih.

“aku rasa begitu… ?”

Irina bilang dia akan membuat ordo ksatria.

Pasukan independennya sendiri.

「Meskipun aku adalah pahlawan negara musuh, aku ingin melakukan sesuatu seperti dia.」

Seperti Direktur Archmond, dia ingin menjadi manusia mandiri dan menjadi pilar kekaisaran.

Di satu sisi, dia adalah panutan kami.

「aku yakin dengan orang-orang yang mengikuti aku….」

「――――――」

Itu terlintas dalam pikiran.

Nama pahlawan yang melindungi Selatan hingga pria di depanku.

“Hitung Arthur.”

“Tolong beritahu aku.”

Southern First Sword, seperti aku, hanya mengenakan kemeja dan celana jas.

Dia menekan kacamata berlensa dengan punggung tangannya dan menatapku dengan acuh tak acuh.

“aku mendengar bahwa Archmond adalah pemimpin Kulit Hitam Terbaik di Selatan, tetapi tampaknya hal itu telah berubah.”

“….”

Arthur yang berambut coklat terdiam sesaat saat mendengar nama familiarnya.

Lalu, dia menjawab dengan tenang dengan mata putih tak bernyawa.

“Jika itu ayahku, dia akan memberiku posisi pedang terbaik di Selatan. Namun, kamu tetap mempertahankan posisi kamu sebagai pemimpin.”

“Jadi, maksudmu kamu masih belum memiliki status bahkan setelah dipromosikan menjadi Pedang Pertama Selatan?”

Kalau dipikir-pikir, Archmond sudah lama menjabat posisi manajer umum.

Dia berusia 50-an dan belum pensiun meskipun memiliki putra yang luar biasa….

‘Apakah ada yang salah dengan orang ini?’

“Ya, dia bilang aku masih kekurangan sesuatu untuk memimpin militer.”

Seolah ingin memberikan jawaban atas hal ini, Southern First Black diam-diam menutup matanya.

Setelah itu, dia berbicara terus terang tentang apa yang terjadi antara dia dan ayahnya.

“aku menantangnya setiap tahun dan menang untuk pertama kalinya dalam 10 tahun, namun dia hanya memberikan pedang terbaik di Selatan.”

Dialah yang mengalahkan pahlawan yang dikagumi Irina.

Meski terpaut usia 20 tahun, namun itu merupakan pencapaian yang luar biasa.

Namun, dia sepertinya belum menyadari masalahnya yang disebutkan oleh Archmond.

“Tapi aku tetap menang setelah berusaha keras.”

“….”

Arthur dengan lembut membuka matanya mendengar kata-kataku yang penuh arti.

Kemudian, dia menatapku dengan mata putih kusamnya dan bertanya.

“Apa alasannya mengatakan hal seperti itu?”

“Hanya.”

aku menjawab dengan singkat dan jelas.

Dan, seolah-olah untuk mengungkapkan rasa hormatku kepada pria paling sopan di dunia yang sudah lama tidak kulihat….

Aura emas yang sesuai dipancarkan tanpa ragu-ragu.

“aku hanya merasakan rasa kekeluargaan.”

Pedang Pertama Selatan menatap aura emasku yang cemerlang.

Lalu dia meletakkan tangannya di sarung pedangnya dan menanyakan satu pertanyaan.

“aku mendengar bahwa dia adalah Grand Master ke-2 di Benua Paling Hitam di Kekaisaran. Kenapa dia hanya menggunakan Auror Master Pedang?”

“….”

Sejujurnya, aku ingin menghabisi Leah dengan skill luar biasa seperti yang dia perintahkan.

Namun, jika aku mengaktifkan aura putih di depan mereka, itu seperti mengungkapkan kepada dunia bahwa aku adalah seorang grandmaster.

Dan, untuk beberapa alasan….

aku tidak ingin berurusan dengan orang ini dengan kekuatan yang aku peroleh melalui kehidupan aku sebelumnya.

aku ingin memeriksanya.

Lawan yang dikagumi Irina dikalahkan hanya melalui usaha murninya sendiri.

Karena aku juga ingin menghadapi lawan itu hanya dengan kekuatanku sendiri.

“Jadi begitu….”

Orang lain juga memperhatikan tatapanku.

Dia melirik ke tribun besar di sekitar kami dan melepas kacamata berlensanya.

“Apakah ini situasi di mana aku tidak boleh diketahui bahwa aku adalah seorang Grandmaster?”

“Itu benar, aku berpartisipasi hari ini hanya sebagai seorang ksatria untuk seorang raja.”

Aku mengeluarkan pedang panjangku, memberi isyarat, dan berkata.

Sudah lama.

Memperingatkan konfrontasi sambil menunjukkan rasa hormat kepada lawan.

“aku menghargaimu.”

Arthur mengangguk sedikit, mengatakan dia mengerti.

Namun, mata putih keruh yang terpantul di kacamata berlensa segera menjadi seperti aslinya.

“Tapi kamu bertarung di depanku dengan kekuatan terbatas itu.”

Kelangsungan hidup itu tidak dibangun dengan membunuh banyak orang.

Itu adalah kegigihan murni untuk mencapai sesuatu, untuk bertahan hidup, dan mati demi hal itu.

“Kesombonganmu akan membuatmu mengungkapkan keahlianmu kepada dunia.”

Southern First Black melepas kacamata berlensanya.

Dan kemudian, dia berkata dalam hati sambil memasukkannya ke dalam saku kemejanya.

“Kamu akan tahu apakah itu arogansi atau bukan ketika kamu melihatnya.”

Aku tersenyum dan memegang pedang yang kupegang dengan satu tangan di depan wajahku.

Lea, yang sedang menonton pemandangan dari kursi kerajaan, dan Mago, yang telah mundur ke tepi aula perdebatan, juga melihat dengan penuh minat.

Ini pertama kalinya sejak Rin, pemimpin Ksatria Hitam, aku memperlakukannya dengan sopan.

“aku tak sabar untuk melihat pertarungan seperti apa yang akan terjadi.”

Leah tampak bersemangat seperti seorang gadis.

Dia menunjukkan ketertarikan yang mendalam saat dia menjulurkan kepalanya, menutupi bibir merahnya dengan telapak tangannya.

“….”

Melihat hal tersebut, Luke sepertinya merasa cemburu karena suatu alasan dan mengatupkan bibirnya erat-erat.

Dan dia menghela nafas, seolah menyesal karena dia harus menggunakan kekuatan terbaiknya hanya pada seorang ksatria pengawal, bukan pada Richard.

「――――――」

Kedua ksatria itu saling bergandengan tangan dengan pedang di depan wajah mereka.

Mengingat penampilan saleh itu, hanya keheningan dingin yang memenuhi stadion luas Kerajaan Hawthorne.

Suara halus air mengalir dari batu besar yang terkubur di danau.

Suara tetesan datang dari antara aku dan Arthur.

Dari Mulia mtl dot com

Saat aliran air tiba-tiba berhenti.

――――――!!

Pria bermata putih itu membuka matanya dan bergegas ke arahku dalam sekejap.

Dan kemudian, dengan suara tajam dari udara yang terkoyak, pedang itu diayunkan ke arah leher.

Ini merupakan pukulan yang sangat monoton dan sangat jelas.

Namun, teknik ini terampil dan tegas, seolah-olah telah dipraktikkan puluhan juta kali.

Jaringan—!!

Jika kamu melawan dengan sikap santai yang kamu tunjukkan selama ini, kepalamu bisa saja terpenggal dalam sekejap.

Jadi, aku kembali ke kehidupan masa laluku, ketika aku sendirian memblokir ratusan ksatria di pintu masuk istana Irina.

Pedang itu saling berbenturan dengan mata hitam tak berdarah yang sama.

Tepatnya menuju gagang pedang.

Kaaan―――!!

Semakin dekat kamu ke gagang pedang, semakin menguntungkan pusat gravitasinya.

Master pedang berpengalaman, yang mengetahui hal ini dengan baik, juga mendorongnya ke arahku.

Saat mereka beradu kekuatan, pedang satu sama lain tergelincir dan bertemu tepat di tengah bilahnya.

Dia menggerakkan pedangnya untuk menyeimbangkan pusat gravitasi yang tidak menguntungkan dan membuatnya setara kembali.

Kagagagak―――.

Jeritan tajam terdengar di antara kedua pedang itu.

Pedang yang dia gunakan untuk melawan pedang berharga Kaisar, Hector, juga merupakan pedang yang sangat terkenal.

Kami saling mendorong, pedang bersentuhan, hanya dengan kekuatan murni.

Namun, tak satu pun dari mereka dengan mudah disingkirkan.

Tendon di otot lengan bawah aku membengkak hingga tampak seperti akan pecah, dan otot di bawah baju aku juga terasa panas.

Tapi tidak ada yang mengerutkan kening.

Sebaliknya, mereka memiliki senyuman di wajah mereka, seolah-olah membuktikan hasil dari usaha murni masing-masing.