267. Mimpi Mendalam di Malam Pertengahan Musim Panas (1)

「Sir Arthur telah memasuki kelas penjahitan lagi.」

Kaisar Hodrian menatapku dengan mata berpengalaman.

Kebijaksanaan dan kecerdasan selama puluhan tahun tercermin di matanya.

“Bagus. aku tahu dia bisa melakukannya.”

aku pikir jika percakapan berakhir dengan hangat seperti ini, perjalanan aku ke selatan akan berakhir dengan lancar.

Namun, kaisar bukanlah lawan yang lembut.

「Tapi sebenarnya, aku tidak mengerti.」

Hodrian, penguasa Selatan, perlahan mengelus topeng yang telah dilepasnya.

Simbolnya adalah elang hitam.

「Tidak peduli seberapa besar kita bersekutu, ini adalah dunia di mana kita mungkin akan saling menikam dari belakang suatu hari nanti.」

Meski mungkin burung pemangsa yang sedang mengais mayat….

Itu seperti mimpi buruk terburuk bagi hewan liar yang terluka dan menunjukkan ‘kelemahan’.

“Lagi pula, agak mencurigakan kalau kamu membantu kekuatan tempur terbaik kami saat kami masih menjadi sekutu verbal.”

Kaisar belum lengah.

Dia bertanya padaku mengapa aku membantu Arthur, pedang terbaik di Selatan.

“….”

kamu harus melalui ini dengan hati-hati.

Karena ini adalah langkah terakhir menuju perdamaian di kekaisaran.

“Itu untuk menunjukkan ketulusan dalam aliansi dengan Kerajaan Hawthorn.”

Namun bukan berarti kita perlu cemas.

Karena kita adalah sebuah kerajaan, dan mereka adalah sebuah kerajaan.

Apakah kita, yang kuat, perlu menyerahkan kepemimpinan?

“Sulit bagi yang kuat untuk bersimpati dengan situasi yang lemah, jadi sebaiknya ditunjukkan secara langsung seperti ini.”

Yang kuat dan yang lemah.

Para bangsawan tampak tidak senang dengan kata-kata yang menunjukkan perbedaan antara mereka dan kekaisaran.

「….」

Namun, ini juga niatku.

Tentu saja, kata-kata yang baik terasa lebih manis ketika diucapkan setelah pertama kali mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan.

“aku juga memulai sebagai orang biasa dan terus mencapai posisi ini.”

Hikmah inilah yang ia pelajari dari ayah angkatnya yang memberinya permen sebagai hadiah setelah memberinya obat pahit.

“Dalam prosesnya, aku menyadari bahwa orang-orang kurang tertarik pada orang lain dibandingkan yang kita duga. Sebaliknya, aku cenderung iri ketika orang lain melakukannya dengan baik.”

Seolah menarik mendengar bahwa aku berasal dari rakyat jelata, Kaisar meletakkan topeng yang dipegangnya di atas meja.

Dan kemudian, dia mengatupkan kedua tangannya dan mendengarkanku dalam diam.

“Setelah menyadari cara dunia bekerja, aku berpikir bahwa untuk menunjukkan ketulusanku kepada orang lain, aku harus menghubungiku terlebih dahulu.”

Aku memandang Leah yang duduk di sebelahku.

“Keluarga kekaisaran, termasuk Lady Leah, tidak berniat menjadikan Kerajaan Hawthorne sebagai negara bawahan.”

Dia tersenyum dan menganggukkan kepalanya mendengar kata-kataku.

“Kami menganggap diri kami sebagai mitra yang setara dan akan mengupayakan aliansi yang sehat.”

Kaisar setengah menutup matanya mendengar pendapatku.

Kemudian, dia bertanya balik padaku dengan matanya yang tajam dan unik menyerupai mata elang.

「Ini adalah aliansi yang sehat…. Apa maksudnya secara spesifik?”

“Ini adalah hubungan di mana kedua negara tumbuh bersama tanpa memihak pada satu pihak. Untuk membuktikannya, aku hanya memberi sedikit nasihat kepada Sir Arthur.”

Dia membantu pahlawan dari negara lain untuk menunjukkan bahwa dia adalah sekutu yang tulus.

Segera setelah tulisannya menjadi kurang lebih benar, tatapan waspada raja sedikit mereda.

「Kamu adalah orang yang cukup lembut dibandingkan dengan keahlianmu.」

Tetapi.

Seperti itu saja.

「Mungkin karena aku masih berusia dua puluhan.」

Bersikap lembut bukanlah sebuah pujian.

「Kelemahlembutan adalah metode yang digunakan oleh yang lemah, tetapi akan sangat sulit bagimu, yang kuat, untuk menggunakannya.」

Sebaliknya, itu berarti sikapku masih dipertanyakan.

「Bagaimana jika kami mengikuti saran kamu dan menyerang Sir Arthur, yang telah dewasa?」

Hodrian menghitung jumlah kasus seperti seorang ahli strategi.

Dia menunjukkan sikap berkepala dingin bahwa dia bisa memanfaatkan niat baik orang lain.

「Apa yang akan kamu lakukan jika aku memulai keretakan antara kamu dan keluarga kekaisaran, dengan alasan bahwa kamu membantu Sir Arthur saat itu?」

Menyatukan beberapa negara tidak mungkin dilakukan hanya melalui kekuatan militer.

Pengaruh seseorang yang ahli dalam politik seperti raja juga diperlukan.

「Kamu pasti akan menyesali tindakanmu saat itu.」

Setelah mendengar apa yang dia katakan, aku tidak menjawab sejenak.

Leah juga menunggu dalam diam untuk melihat jawaban apa yang akan kuberikan.

Semua orang menatapku saat aku berdiri di meja ujian untuk raja tua yang berpengalaman.

“….”

Jika aku seorang anak biasa berusia 20 tahun, aku akan terkejut dengan pidatonya.

Namun, kehidupan ini berbeda.

Saat aku membuka mulutku.

Karena bahkan Margo, termasuk Leah, pun tersenyum tipis.

“Karena kamu menyebutkannya, aku ingin bertanya.”

aku menanggapi pidatonya dengan cukup percaya diri, yang didasarkan pada banyak pengalaman.

「Kaisar, apakah menurut kamu kerajaan kita cukup mudah untuk berperan dalam perselisihan di negara lain?」

Meja menjadi sangat sunyi sesaat karena pertanyaan kuatku.

Bahkan Archduke Luke pun merasa gugup.

“Sampai jumpa, Tuan Bale…” ?”

Suasananya bertolak belakang dengan lingkungan sekitar yang ramai dengan pesta.

aku tidak memperhatikan kata-kata Grand Duke dan dengan tegas menyatakan niat aku.

「Bukan dengan hati yang ringan seperti seorang anak kecil aku membantu Sir Arthur dan mengusulkan aliansi yang sehat kepada Raja.」

Aku meletakkan tanganku di dada kiriku.

Dan, dia menyatakan dengan suara yang tulus.

「Karena aku memiliki kekuatan yang cukup untuk bertanggung jawab atas kata-kata aku.」

kamu dapat bertanggung jawab atas tindakan dan perkataan kamu sendiri.

Kaisar Hodrian terdiam sesaat seolah terkejut dengan pernyataan itu.

「….」

Dia tertawa terbahak-bahak, mungkin memikirkan seseorang dengan sikap percaya diri sepertiku.

Setelah itu, dia menanyakan pertanyaan yang tidak terduga kepada aku.

「Mungkinkah kamu…? . Apakah nama belakangmu Andalusia?”

Dia melanjutkan dengan menunjuk anak haramnya, Archduke Luke.

「Sama seperti anakku Luke, dia adalah putra tersembunyi Leonhard.」

Dia cukup mirip dengannya sehingga dicurigai sebagai putra Kaisar Leonhard.

Itu adalah pujian yang sangat besar, tapi aku tidak menyetujuinya.

“TIDAK.”

Sekarang aku baru saja mengungkapkan hubungan aku yang berharga yang dapat aku bicarakan.

「Ini Beil Mikhail, yang tumbuh di bawah mantan Marquis Berti Mikhail dan Hans Cleverley.」

Kaisar menganggukkan kepalanya seolah setuju.

Setelah itu, aku menjelaskan mengapa aku terlihat seperti kaisar.

「Sangat menarik…. “Tidak hanya dia seorang grandmaster, tapi dia juga memiliki kepribadian yang sama dengan teman energik Leonhard.”

Kaisar menatap wajahku.

Kaisar berpenampilan seperti singa yang tegap, tapi aku, dengan mata sipitnya, jelas-jelas tidak terlihat seperti anak kecil.

Namun, yang dia perhatikan adalah ‘satu kata’ yang kutinggalkan.

「Ketika aku menguji teman itu, aku mendapat jawaban yang sama seperti kamu.」

Kata Horde Lian, mengingat Leonhard yang dia temui.

Pertemuan yang terjadi 10 tahun lalu, pada masa Raja Penakluk.

「Ketika kamu mengatakan bahwa jika kamu melalui begitu banyak perang, kamu akan menjadikan seluruh dunia sebagai musuh kamu. “Dia memberikan jawaban yang sama denganmu.”

Kaisar kembali menutupi wajahnya dengan topeng elang.

Dan kemudian, dia berbicara sambil menyembunyikan perasaan kagumnya setelah mendengar kata-kata kaisar.

「aku adalah orang yang dapat bertanggung jawab atas tindakan aku.」

Sang Penakluk adalah penguasa sejati benua ini.

「Dan, Leonhard memimpin kekaisaran dengan mudah, seolah ingin pamer. “aku kira dia benar.”

Kaisar memandang masing-masing putranya secara bergantian, seolah meminta mereka untuk mengikutinya.

Archduke Luke dan Putra Mahkota Juan juga mengangguk, mengatakan bahwa mereka mengerti.

“Kami benar-benar mirip.”

Leah tersenyum dan dengan lembut meletakkan tangannya di bahuku.

Bagaikan kekasih yang ramah, dia memberi kekuatan pada pendapatku.

“aku turut bersimpati dengan perasaan yang dirasakan raja. Dan, aku berani menjanjikan itu padamu.”

Putri pertama kekaisaran berbicara dengan mata biru yang mirip ayahnya.

“aku rasa kamu tidak perlu khawatir tentang aliansi yang disebutkan Veil.”

Leia dengan anggun menutup matanya dengan topeng singa betina lagi.

Dan, seperti ratu pengangguran, dia menambahkan dengan suara yang mulia.

“aku akan menjaminnya.”

Ketika kaisar mendengar kata-kata itu, mata hitamnya bersinar.

Berkat ini, bayangan dalam di matanya menghilang.

“Napas orang ini akan segera menjadi angin kekaisaran.”

Margot menatap kosong ke arah Leah, yang meletakkan tangannya di bahuku.

Lalu, dia diam-diam meraih tanganku yang terjatuh.

“Memang…. Jika kamu seorang grandmast eh, kamu mungkin memenuhi syarat untuk itu. “Kamu meremehkanku karena aku masih muda.”

Hodrian, menutupi wajahnya, menyeringai.

Dia berkata sambil mengelus dagunya seolah dia puas dengan jawabanku dan jaminan dari kaisar berikutnya.

「Sebagai orang terkuat di benua ini, aku pikir dia akan kuat dalam hal senjata, tetapi aku tidak pernah berpikir dia juga akan memiliki kualitas seorang penguasa.」

「Kami hanya bersyukur kamu memahami ketulusan kami.」

Hodrian memberi isyarat kepadaku, mengatakan tidak apa-apa.

Kemudian, dia meminta maaf atas kekasarannya.

「Untuk bersyukur. “aku harap kamu memahami bahwa sama seperti hewan kecil yang waspada, kerajaan perbatasan seperti kita juga tidak punya pilihan selain berhati-hati.”

aku tidak pernah berpikir akan tiba saatnya aku akan hidup dan menerima permintaan maaf dari raja negara asing.

Aku menjabat tangannya sambil tersenyum malu.

「Jadi, kamu tidak lagi ragu tentang aliansi ini?」

「Tentu saja, Leonhard, meskipun pemuda itu memiliki kepribadian yang keras, dia setia.」

Raja berkata sambil menunjuk secara bergantian dengan jarinya ke arahku dan ke mata hitamnya sendiri.

「aku mendapat perasaan serupa dari mata kamu. Jadi, aku tidak punya pilihan selain percaya kali ini juga.”

Aku meletakkan tanganku yang tergabung.

Kemudian, Hodrian kembali dengan tatapan lembut di matanya seperti saat pertama kali bertemu dengannya.

「Oke, sekarang mari bersenang-senang di pesta.」

Kaisar mengambil gelas anggur.

Dan kemudian, dia memandang Leah dan memberinya tatapan hormat.

「Bukankah Putri Leia akan bersulang?」

Bibir Putri Pertama Kekaisaran sedikit terbuka karena sikap Hordrian yang memuji dirinya.

Setelah itu, dia menatapku dan tersenyum, seolah berkat aku dia bisa diperlakukan seperti ini.

“aku mengerti. “Ayo kita minum.”

Kaisar berikutnya dengan anggun mengambil gelas anggurnya.

Dan, dia berbicara dengan suara mulianya yang unik.

“aku akan bersulang untuk harapan perdamaian abadi dan kerja sama antara kedua negara kita.”

――――――!!

Suara dentingan gelas terdengar jelas di seberang meja.

Setelah itu, kami menyapa semua orang dan dengan gembira minum sampanye.

Dari mtl dot com yang mulia

Saat alkohol mulai masuk ke dalam tubuh, suasana menjadi lebih hidup.

Kaisar Hodrian terlihat sangat bersemangat, seolah sudah lama sekali dia tidak minum alkohol.

“Wow…. Sudah lama. Aroma apel jeruk dan rasa tajam….」

“Ayah…. Akan sulit untuk tiba-tiba minum sebanyak ini tanpa dokter…!”

Adipati Agung dan Putra Mahkota bergantian mencoba menghentikannya, namun tidak ada gunanya.

Raja tersenyum dan menikmati istirahat pertamanya setelah sekian lama.

「Bagaimana dia, sebagai raja, tidak minum minuman keras ketika kedua negara berada dalam kesulitan? “Mari kita nikmati hari seperti hari ini lebih lama lagi.”

Raja berbicara dengan keras dan menatapku.

Kemudian dia mendentingkan kacamatanya dan menambahkan sebuah kata.

「Tapi itulah intinya. “Marquis of Vale kita berusia 20 tahun ini, kan?”

“ha ha ha ha…. Itu benar. Keagungan.”

Hodrian mengelus dagunya dan tersenyum penuh arti.

Lalu, dia berbicara dengan suara rendah.

「aku biasanya tidak mengatakan hal seperti ini, tapi….」

Begitu dia minum alkohol dan lengah, dia menjadi sangat naif.

Entah apakah ini alasannya dia repot-repot memakai masker dan menutupi wajahnya.

“aku memiliki seorang putri seusia kamu dan aku ingin bertanya apakah dia tertarik.”

“…!!”

Saat aku mendengar kata-kata itu.

Aku menelan ludah dalam-dalam karena sensasi pembunuhan berdarah yang kurasakan di kedua pipinya.

aku tidak pernah segugup ini ketika berhadapan dengan musuh mana pun.

aku menjawab raja dengan senyum lebar.

「Maaf, tapi aku sudah memiliki calon pasangan….」

Ketika aku mengatakan bahwa kaisar dalam masalah, dia melirik ke arah Leah.

Dia jelas tidak bisa melihat ekspresinya karena dia memakai topeng, tapi dia juga bisa merasakannya secara naluriah.

Aura berdarah itu saat menghadapi sang penakluk.

“ha ha ha ha…. “aku mengerti. Tidak mungkin dunia membiarkan seseorang dengan bakat sepertimu begitu saja.”

Hodrian menjernihkan suaranya.

Dan kemudian, dia berbicara lagi dengan tenang.

「aku juga tidak ingin membangun harga diri aku di bidang ini. “Bagaimana dengan istri keduamu?”

Raja akan mengirimkan putrinya untuk menjadi istri keduanya.

Faktanya, sulit untuk melakukannya tanpa melepaskan harga diri kamu.

Tapi, pada saat itu.

Mendengar kata ‘kedua kalinya’, Leah mengelus lembut pahaku di bawah mejanya.

Dengan sikap yang sangat nakal dan mulia.

「aku pikir yang kedua kalinya juga akan sulit….」

Mendengar kata-kata itu, mata sang Raja berkilat seolah dia terkejut.

Dan kemudian, mungkin karena dia malu, dia menenangkan suaranya dan bertanya balik.

“Oke… ? Bagaimanapun, ini adalah sebuah kerajaan, jadi cepat dalam hal ini. Lalu yang ketiga…?」

「Ketiga kalinya….」

Bibir kaisar perlahan-lahan terbuka karena penolakan berulang kali.

「Eh…? Nah, yang keempat adalah….」

aku masih diam.

Hodrian begitu bersemangat hingga dia merentangkan telapak tangannya dan berbicara.

「Mungkinkah ini yang kelima kalinya?」

“Ya…. Yang ke 6 kalinya sudah….」

Kali ini, saat mendengar kata ‘keenam’, Margot dengan lembut meletakkan tangannya di paha satunya.

Sentuhan aneh dari dua wanita yang duduk di kedua sisiku akhirnya membuatku menarik garis pada raja.

「aku minta maaf, Yang Mulia. “kamu memberi aku saran yang bagus, tapi menurut aku itu akan sulit.”

Hordrian akhirnya menganggukkan kepalanya.

Namun, dia masih tidak mengerti sehingga bibirnya tidak bisa ditutup dengan mudah.

「Tidak apa-apa, tidak apa-apa. aku terlalu serakah. “Dia orang terkuat di benua ini, jadi itu wajar saja.”

Senyuman lembut muncul di bibir kedua wanita bertopeng itu.

Jadi, aku juga menutupi wajahku dengan topeng rubah dan menyembunyikan ekspresiku.

Putra Mahkota dan Archduke Luke menatapku seperti itu.

Mata mereka tampak sangat iri padaku.

Namun, aku memberikan pandangan yang tidak adil melalui topeng yang aku sembunyikan.

‘Haruskah aku menerima wilayah marquis lagi dan pergi ke pedesaan…? .’

Selagi aku memikirkan hal itu, aku merasakan tangan Leah yang anehnya membelai pahaku menjadi panas.

Keringat kental muncul di telapak tangannya yang mabuk.