291. Suatu Sore yang Malas (2)

Dalam perjalanan kembali dari kantor kaisar.

Di lorong istana kekaisaran, aku melakukan kontak mata dengan seorang wanita yang mengenakan gaun putih bersih.

Wajahnya sulit dilihat karena dia memakai topi putih bertepi panjang.

Namun, aku segera mengetahui siapa dia.

Sangat indah, rambut panjang, seperti serigala perak.

Mata zamrud misterius bersinar di dalam rambut itu.

Irina adalah orang yang kutemui di kehidupanku yang lalu dan bahkan di kehidupan ini.

“Bale, kamu di sini. Apakah kamu di sini untuk menemui ayahnya?”

“Ya, Yang Mulia. “Aku sudah beberapa hari tidak bertemu denganmu, tapi rasanya sudah lama sekali.”

Irina perlahan menganggukkan kepalanya setuju.

Setelah itu, dia mendekat dengan santai sambil memegang keranjang dengan kedua tangannya.

“Aku tahu. aku kira ini adalah pertama kalinya sejak aku berada di gedung konser musik.”

Aula pertunjukan.

Aku berdeham ketika mendengar itu.

Namun, Irina sama sekali tidak terlihat malu bahkan dalam ingatannya saat itu.

Sebaliknya, dia menepuk pundakku dan tersenyum cerah.

“Bisakah kamu menunggu sebentar? “Mari kita temui ayahku dan kembali bersama.”

“aku mengerti.”

――――――.

Dia sangat feminin dalam pakaiannya saat dia pergi untuk melapor.

Setelah sekitar 10 menit memasuki kantornya, dia kembali dengan ekspresi lembut.

“Kamu menunggu lama sekali, kan?”

“Tidak, bisakah kami membawamu ke Istana Kekaisaran Utara?”

Aku berjalan berdampingan dengannya dan bertanya.

Sang putri menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata.

“Tidak, aku akan ke Pemakaman Northton.”

‘Pemakaman…?’

Ah.

Kalau dipikir-pikir, hari ini adalah peringatan kematian Permaisuri ke-2.

“Kalau begitu, aku akan mengantarmu ke sana. “Sudah dekat.”

Kami meninggalkan istana surgawi yang tinggi bersama-sama dan menaiki kuda.

Irina menunggangi kuda putih dengan santai dalam balutan gaun putih.

Meskipun itu jelas merupakan pakaian feminin, itu memancarkan keanggunan seorang putri kekaisaran.

Pahanya yang menggairahkan, ditutupi oleh kain tipis gaunnya, menarik perhatiannya, dia, dia.

Dia tetap tegak dengan kekuatan itu dan mengendarai kudanya dengan penuh semangat.

Kaisar, yang tinggal di teras, menatap pemandangan itu.

Dia juga memasang tatapan menyedihkan di matanya seolah dia tahu bahwa hari ini adalah hari peringatan kematian istri keduanya.

Sayang sekali dia tidak bisa menunjukkan kepada putrinya betapa cantiknya dia tumbuh.

Meski begitu, dia tidak terlihat sedih sama sekali.

Ketika mata Leonhard berhenti pada aku yang mengendarai kudanya berdampingan.

Karena sudut mulutnya sedikit terangkat.

Dia menarik napas dalam-dalam, seolah-olah dia menyukai sahabatnya di sisinya.

Dan, ketika aku menyadari energi kaisar dan mengangkat kepala aku, dia dengan ringan melambaikan tangannya.

“Tolong jaga putriku dengan baik, Veil.”

aku menerima pesannya dan menundukkan kepala aku dengan sopan.

Setelah itu, dia menunggang kudanya dengan santai dan menuju utara ibu kota.

―――――――.

Cuaca di Northon, yang biasanya terkenal suram, hari ini sangat bagus.

Kami berjalan menyusuri jalan yang sibuk, merasakan sejuknya angin musim gugur.

Warga yang mengenali kuda putih Irina menundukkan kepala dan menyapa kami saat kami lewat.

Sebagai tanggapan, sang putri melambaikan tangannya dengan senyum ramah dan menuju ke taman.

Ada kuburan yang sangat biasa sehingga sulit dipercaya bahwa keluarga kerajaan dimakamkan di sana.

Bahkan penggali kuburnya adalah seorang lelaki tua lincah dari lingkungan Northton.

“Apakah kamu di sini, Yang Mulia?”

Dia segera mengenali Irina dan menundukkan kepala mungilnya.

Putri kedua kekaisaran juga menanggapi dengan anggukan ringan.

“aku datang menemui ibunya.”

“Rumputnya baru saja dipangkas, jadi akan lebih mudah melihatmu.”

Arah yang ditunjuk Nobu adalah sebuah batu nisan yang terletak di titik tertinggi gunung.

Irina mendaki bukit yang menanjak dengan mantap mengenakan gaun one-piece.

Dia berkata, “Dia seharusnya menyiapkan beberapa pakaian yang nyaman.”

“Tidak, Kerudung. “Aku sengaja datang dengan pakaian seperti ini.”

Sang putri berkata tidak apa-apa dan dia mendaki bukit dengan tenang.

Dan kemudian, dia berhenti di depan sebuah batu nisan kecil.

“Ibuku sangat suka aku berpakaian seperti ini.”

“Maksudmu Permaisuri Istina…? ?”

Irina dengan tenang menganggukkan kepalanya pada pertanyaanku.

Dan…

Dia mengeluarkan buket bunga kabut putih bersih dari keranjang yang menurutnya berisi bekal piknik.

“Hah. Satu-satunya kebahagiaan ibunya adalah mendandani aku dengan pakaian yang cantik.”

Dia perlahan meletakkan buketnya di depan batu nisan kecil.

Ini tertulis di batu nisan:

“Istina Andalusia. Leon 25 tahun – Leon 55 tahun”

“Mereka khawatir karena aku hanya menyukai memanah dan menunggang kuda sejak aku masih sangat muda.”

‘Mungkin dia khawatir gadis itu terlihat terlalu jantan.’

Dia mencoba membuka mulutnya untuk mengatakan dia mengerti.

Namun, kata-katanya selanjutnya bahkan lebih memilukan.

“Karena mereka tidak bisa melindungiku jika aku menunjukkan bakat dalam perebutan takhta. “Karena dia adalah orang biasa dan dia tiba-tiba menjadi permaisuri karena mengandungku, dia hanya memiliki sedikit teman dekat.”

“Ah…”

Irina sedikit memiringkan topinya yang bertepi panjang.

Dan, dia menunjukkan wajahnya yang putih bersih padanya, batu nisannya, dia, dia.

Dia berkata, “Untuk bertahan hidup, dia pikir yang terbaik adalah tumbuh sebagai seorang wanita dan menikah di negara asing.”

Sang putri memegang ujung gaunnya dengan kedua tangan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Lalu dia melambai ringan dan tersenyum cerah ke arahku.

“Itulah mengapa dia sangat menyukaiku mengenakan pakaian yang begitu indah.”

Aku diam-diam melihat senyum Irina, dia, dia.

Matanya sungguh indah, sama seperti ibunya.

Namun, aku juga mengetahuinya pada saat yang sama.

Masa kecil Irina dan Permaisuri ke-2 dia tidak sebahagia yang dia katakan.

“Meskipun dia menjalani kehidupan yang sulit di pedesaan, dia tidak menyukai kehidupan kaya sebagai seorang permaisuri.”

Kata sang putri sambil melihat kembali ke kuburannya yang tenang.

Dia berkata, “Jadi ketika dia meninggal, dia meminta untuk dimakamkan bukan di ruang bawah tanah istana kekaisaran, tetapi di kampung halamannya di Northon…”

“…”

Mungkinkah dia begitu frustrasi dengan istana kekaisaran sehingga dia membencinya bahkan setelah dia meninggal?

Aku menatap batu nisannya dengan perasaan campur aduk.

“Tetap saja, menurutku dia pasti orang yang luar biasa.”

“Oke… ?”

Saat Irina bertanya lagi, aku dengan lembut menyapu debu halus yang menempel di batu nisan.

Aku mengeluarkan saputangan dari jaket seragamku dan menyeka lempengan batu yang diukir dengan ‘Istina’.

“Ya, kamu tetap tinggal di keluarga kekaisaran yang sangat kamu benci dan membesarkan Yang Mulia dengan baik.”

Sang putri tidak mengatakan apa pun sejenak sebagai tanggapannya.

Kami hanya menatap kosong ke batu nisan yang sudah dipoles dengan baik.

“Selain itu, dia akan lebih disukai di surga, karena dia telah ditetapkan sebagai salah satu pilar kekaisaran.”

Aku berlutut.

Kemudian, ia dengan rapi mengumpulkan gypsophila yang diletakkan di depan batu nisan dan berdoa.

“Aku pasti akan berada di sisimu dalam hidup ini, jadi tolong jaga aku dengan pikiran tenang.”

Irina berlutut bersamaku saat aku berdoa.

Setelah itu, dia dengan lembut menutup kelopak mata peraknya yang indah dan menyatukan kedua tangannya.

“…”

Setelah hening sejenak.

Kami bangun pada waktu yang sama.

“Apa yang kamu doakan?”

Irina menjawab pertanyaanku dengan senyum lebar.

“Saat ibuku meninggal, dia selalu khawatir aku akan ditinggalkan sendirian di keluarga kekaisaran.”

Rambut perak cemerlang sang putri berayun lembut.

Mata zamrud yang lembut bersinar melaluinya.

Mata itu menatapku dan berbicara dengan suara yang tulus.

“Dia berbicara kepada ibu aku bahwa dia tidak perlu khawatir lagi.”

Putri kedua kekaisaran dengan lembut meraih tanganku yang kasar.

“Sekarang aku memiliki seorang kesatria hebat di sisiku untuk melindungiku.”

Sudut mulutnya tanpa sadar bergerak-gerak mendengar kata-kata menyegarkan dari sang putri.

Kemudian, aku segera menenangkan suara aku dan berbicara dengan percaya diri ke batu nisan.

“Istina, Yang Mulia.”

Sekarang, dia berdiri tegak dan tegak seperti anggota keluarga kekaisaran.

Setelah itu, dia membuat janji padanya di upacara ksatria dan dengan suara tajam saat dia berteriak.

“Dalam hidup ini, aku akan melindungi sang putri sampai akhir.”

Dia berlutut.

Selanjutnya, dia, yang berasal dari latar belakang biasa, memberikan penghormatan tertinggi kepada permaisuri kedua dan meninggalkan salam terakhirnya.

――――――.

Seolah membalas salamku, angin musim gugur yang lembut bertiup.

Daun-daun hijau yang berkibar-kibar menempel lembut di atas kepalaku.

Seolah Yang Mulia dia benar-benar membelai kepalaku.

“Ibuku juga akan menyukai kerudung itu.”

Irina berbicara dengan mata setengah tertutup yang indah.

“Dia bilang dia ingin aku menjadi pria biasa ketika aku menikah.”

“aku kira aku juga berasal dari latar belakang biasa.”

Dia berkata sambil tertawa mendengar kata-katanya.

Putri kedua kekaisaran juga tertawa dan mengambil daun jatuh yang ada di atas kepalanya.

“Yah, di saat yang sama, kamu adalah Marquis, tapi-. “aku juga orang biasa dan anggota keluarga kerajaan, jadi bukankah nasibnya sama?”

Setelah mengatakan itu, kami turun ke kuburan bersama-sama.

Setelah itu, aku memutuskan untuk mampir ke kantor aku dan minum teh sebelum kembali ke kekaisaran aku istana.

―――――.

“Wow, rasanya sudah lama sekali berada di sini.”

“Aku tahu. “aku sering mampir di awal tahun.”

Kami tenggelam dalam kenangan saat melihat gedung tiga lantai yang kumuh itu.

Di masa lalu, setelah upacara pengangkatan ksatria, Irina datang dengan malu-malu bertanya mengapa dia tidak terpilih.

Bahkan Leah dan Lydia sendiri yang mendekorasi kantor itu.

aku menuju ke belakang kantor, mengikuti kenangan yang terlintas di benak aku.

Kemudian, setelah aku pindah ke wilayah barat aku, sebuah kebun sayur kosong mulai terlihat.

Bayanganku yang sedang berusaha keras menanam semangka di sana berlalu begitu saja.

“Tn. Orne dan klan Thorman dulu bertani di sini.”

“Itu benar, tapi teman-teman itu tidak lagi bekerja untukku.”

Irina bertanya balik dengan tatapan bingung.

Mata hijaunya yang bulat tampak seperti serigala perak yang cantik.

“Benar-benar? Apakah kamu benar-benar memotongnya?”

“TIDAK-. Kami semua baru saja menikah dan menjadi mandiri. “aku mendirikan perusahaan distribusi di pusat kota barat.”

Tentu saja, karena mereka imigran, keselamatan mereka menjadi masalah, tapi Leah yang mengurusnya sendiri.

Jaringan distribusi menghasilkan banyak uang bagi Lydia dengan menghubungkannya dengan Samad.

“Jadi, kamu tidak lagi bertani di wilayahmu?”

“aku bisa membesarkannya sendiri, oke? Tidak akan ada lagi yang bisa dilakukan-.”

Aku menggeliat dan menguap.

Dari mtl dot com yang mulia

Taring tajamku menonjol dan memantulkan sinar matahari.

“Hmm… Apa benar tidak ada yang bisa dilakukan? ?”

“Ya?”

Saat aku mempertanyakan self-talk Irina, dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“TIDAK-. Ayo naik.”

Aku menatap kosong ke arah putri yang berada di depan dengan ekspresi bingung.

Dia menaiki tangga terlebih dahulu, mengibarkan ujung gaun panjangnya.

“Apakah aku salah dengar…?” ?”

Aku memiringkan kepalaku dan mengikutinya menaiki tangga.

Kemudian, aku melewati lorong yang familiar dan compang-camping dan membuka pintu ke kantornya.

Saat itu.

――――――.

“Hmm hmm–.”

Suara dengungan seorang wanita terdengar dari sofa.

Saat aku melihatnya dengan Irina seolah-olah menanggapi hal ini.

“Eh…?”

Dia melakukan kontak mata dengan Miya, yang sedang berbaring diagonal di sofa dan bersenandung.

Dia dengan santai menikmati waktunya, mengetuk-ngetukkan jari kakinya ke dalam stoking hitamnya.

Bahkan dasinya longgar dan lusuh seperti kalung.

“…”

Saat kami melakukan kontak mata, bibir senior itu terbuka.

Taringnya yang tajam seperti kucing mulai bergetar.

Jelas dia tidak berteriak, tapi saat aku melihat bentuk bibirnya, aku berpikir, ‘Miyaahhh…’… Sepertinya dia berteriak ‘!!’.

“Eh, senior. Kapan kamu datang… ?”

“Oh, itu… Kurasa aku datang berkunjung selagi aku punya waktu tersisa setelah pelatihan wakil kapten kekaisaran berakhir…?”

Miya buru-buru bangkit dari sofa sambil menggoyangkan jarinya.

Kemudian, dia dengan anggun memberi isyarat bahwa Irina baik-baik saja.

“Pelatihan wakil kapten pasti sangat sulit, tapi istirahatlah dengan tenang, Tuan Miya.”

“Ahaha… Terima kasih, Yang Mulia…”

Bintik-bintik air mata Miya bergetar lembut.

Dia buru-buru memakai sepatu bot militernya dan mulai menunjukkan rasa hormat.

“Karena kamu di sini, apakah kamu ingin aku menuangkan secangkir teh untukmu? Bale, kamu juga?”

“Oke, menurutku teh hitam baik untuk kita berdua.”

Kami duduk santai di sofa bersama.

Sementara itu, Miya menyajikan tehnya kepada kami dengan keahliannya.

Tetapi.

Tiba-tiba, tangannya saat dia meletakkan cangkir teh menarik perhatianku.

Dia mengalami banyak memar dan lecet akibat semua pelatihan yang dia lakukan.

“Senior, bukankah itu sangat sulit

Kataku sambil memegang tangannya dengan lembut.

Aku membalikkan telapak tangannya dan melihat jari telunjuknya cukup kasar karena menekan gagang pedangnya begitu keras.

“Tidak apa-apa, berkat itu, aku sudah mulai mengambil alih posisi wakil kapten juga.”

“aku pikir kamu telah mengayunkannya setidaknya seribu kali. “Kamu telah bekerja keras.”

Saat aku dengan serius mendengarkan cerita latihannya, Miya menatapku.

Tidak seperti aku, yang sedang berkonsentrasi pada buku manual Camilla, matanya hanya menatap tanganku yang tergenggam.

Dia dengan lembut melambaikan tanganku, mungkin ingin menyembunyikan ekspresinya yang semakin panas.

Setelah itu, dia memeluk bahunya dan berbicara dengan riang.

“Mustahil-! Kenapa kamu begitu khawatir!! Sebagai seorang senior, ini adalah hal mendasar-.”

Dia menyentuh bahunya dan kemudian menariknya ke arah wajahnya, memberinya skinship yang ramah.

Sebagai tanggapan, Irina meletakkan kembali mobil yang dia tahan.

Setelah itu, dia dengan rapi menyisir rambut peraknya dan mengatakan sesuatu yang menyindir.

“Tuan Miya.”

Senior itu berhenti sejenak karena suaranya yang serius

Hanya rambut bobnya yang sedikit bergoyang.

“Bale akan menjadi ‘Sekretaris Nasional’, tapi bukankah kamu memperlakukannya terlalu kasar?”

“…”

Mata dingin seekor serigala betina yang hanya memiliki satu teman.

Mendengar ini, Miya menelan ludahnya dalam-dalam.

Namun, dia bukanlah kucing yang akan kalah dari siapapun kemanapun dia pergi.

“Oh, karena aku masih senior saat aku sedang bekerja. aku pikir ini sangat mungkin, tapi-.”

Saat Miya mengatakan itu, dia tersenyum dengan ciri khas matanya yang cantik seperti kucing.

“…,”

Dengan mereka berdua di antaraku, mereka saling menatap.

Di udara dingin, aku memandang mereka secara bergantian dengan mata setipis rubah.

“Ahaha… Semuanya, jangan seperti itu dan istirahatlah. Lagi pula, aku tidak perlu bekerja keras lagi.”

aku mengeluarkan lencana singa emas yang aku simpan di saku seragam aku.

Dan, aku dengan bangga menunjukkannya kepada dua orang itu.

“Eh, ini lambang keluarga kerajaan kan? Mungkinkah Yang Mulia memberikannya kepada kamu?”

Kemunculan simbol tersebut begitu terkenal hingga Miya pun langsung mengenalinya.

Mendengar ini, Irina menutupi bibirnya dengan tangannya dan matanya melebar.

“Itu benar, itu benar-. “Jika aku punya ini, aku tidak punya bos yang bisa menunda pekerjaan untuk aku lagi.”

“Hmm benarkah?”

Miya tersenyum aneh mendengarnya.

“Maka kamu akan lebih santai di masa depan, kan?”

“Oke, tidak perlu melihat dokumen pemerintah, cukup tempat tidur yang nyaman…”

aku berbicara bolak-balik sendirian.

Aku berhenti berbicara karena tatapan aneh yang kurasakan.

‘Apa… ?’

Matanya berkibar, tapi kemudian dia sadar dan menatap ke arah Miya.

Dia menelan ludahnya dalam-dalam dan bukannya memberikan tatapan ramah, dia malah memberikan senyuman kotor.

Tetapi.

Itu baru permulaan.

“Ugh…”

Suara mual terdengar sesaat dari seberang sana.

Saat dia menoleh.

Karena Irina dengan malu-malu menutup bibirnya sambil meminum tehnya.

“Aku terus merasa mual akhir-akhir ini…?”

Putri ke-2, yang selalu menjaga penampilan rapi dan bersih, tersenyum aneh seperti perempuan.