Dengan demikian, berbagai keluarga bangsawan besar mulai terlibat dalam rencana kecil mereka.

Para sarjana masih antusias untuk mendaftar, namun berbagai rumor tidak berdasar sudah mulai menyebar.

“Apakah kamu tahu? Soal ujian kekaisaran telah bocor!”

"Bagaimana mungkin?"

“Bagaimana tidak mungkin? Di antara para sarjana kelas atas, banyak yang sudah menguasai soal-soal ujian! Jika bukan karena seseorang yang mabuk dan mau tidak mau pamer, aku tidak akan mempercayainya!”

"Benar-benar? Bukankah Yang Mulia melarang keluarga bangsawan untuk berpartisipasi dalam ujian kekaisaran? Kepada siapa pertanyaan-pertanyaan itu dibocorkan?”

“Keluarga bangsawan memang tidak bisa berpartisipasi, tapi ada banyak pejabat korup di Great Xia, dan mereka pasti akan mengurus keluarga mereka sendiri jika diberi kesempatan! Mereka telah bersatu, menipu telinga Kaisar!”

“Di antara mereka, Menteri Ritus, Li Linfu, mendapatkan posisinya dengan menyanjung dan menjilat, dia sepenuhnya mampu melakukan tindakan seperti itu!”

“Orang-orang ini mengendalikan istana, dan bahkan jika kaisar mengetahuinya, dia hanya bisa menutup mata!”

“Oleh karena itu, ini bukanlah jalan yang layak bagi kami, para cendekiawan dari kelas bawah. Yang terbaik adalah berkemas dan pulang lebih awal!”

Rumor tersebut diucapkan dengan penuh keyakinan, detail, dan meyakinkan, menyebabkan para ulama yang datang untuk mengikuti ujian kekaisaran merasa cemas di dalam hati.

Alasan mereka melakukan perjalanan ribuan mil untuk berpartisipasi dalam ujian kekaisaran adalah karena mereka telah mendengar bahwa Kaisar di tempat ini membenci keluarga bangsawan dan tidak mengizinkan keturunan keluarga bangsawan untuk mengikuti ujian kekaisaran atau memasuki istana sebagai pejabat, memberi mereka peluang.

Saat ini, keluarga bangsawan memang tidak punya cara untuk berpartisipasi, tetapi pejabat tinggi dan pejabat tinggi Great Xia telah terlibat.

Mereka juga telah mendengar tentang sifat para pejabat tinggi dan pejabat tinggi di Great Xia.

Mereka mahir dalam menyanjung dan menjilat, menjilat atasan sambil menindas bawahannya, dan mereka berusaha sekuat tenaga untuk menjilat Yang Mulia demi mendapatkan kesenangannya.

Bukankah wajar jika sekelompok pejabat yang kurang memiliki integritas dan tulang punggung melakukan hal seperti itu?

Lalu, apakah masih ada jalan keluar bagi para ulama tersebut?

Banyak sarjana yang merasa putus asa!

“Aduh, semua burung gagak di bawah matahari sama-sama hitam!”

Keluarga bangsawan besar menyaksikan semuanya terjadi dengan cibiran dingin dari belakang.

Ciri terbesar dari ujian kekaisaran adalah keadilan dan keadilannya. Ia memperlakukan semua orang secara setara, memberikan setiap sarjana kesempatan untuk maju, memasuki pengadilan sebagai pejabat, dan menerapkan apa yang telah mereka pelajari.

Sekarang keadilannya dipertanyakan, menjadi sangat sulit untuk terus mengadakan ujian kekaisaran.

Bagaimana kamu menjelaskan hal ini?

Tidak peduli apa yang kamu katakan, kali ini sama saja dengan omong kosong!

Banyak ulama, yang tidak mampu menenangkan amarahnya, secara spontan berkumpul di depan istana kekaisaran untuk memprotes.

“Pejabat yang korup di pengadilan telah terlibat dalam kolusi dan penipuan pribadi, membocorkan soal-soal ujian, sebuah kemarahan terhadap manusia dan dewa!”

“Kami telah melakukan perjalanan dari jauh, berharap dapat memanfaatkan pembelajaran seumur hidup kami untuk melayani Great Xia! Tapi dengan ujian yang tidak adil, apa gunanya kita menjadi seorang sarjana?”

“Kami menuntut keadilan! Kami menuntut keadilan!”

“Tolong, Yang Mulia, belalah para cendekiawan di dunia ini!”

Saat ini, Li Linfu bergegas mendekat, memarahi, “Apa yang kamu lakukan? Mengapa kamu membuat keributan di istana kekaisaran? Bubarkan sekaligus! Jika kamu mengganggu Yang Mulia, dapatkah kamu menanggung konsekuensinya?”

“Ganggu Yang Mulia?”

Seorang sarjana berseru dengan kemarahan yang wajar, “aku pikir kamu hanya mencoba menyelamatkan topi resmi kamu sendiri!”

Cendekiawan lain juga mulai berteriak.

"Itu benar! aku pikir kamu hanya mencoba melindungi topi resmi kamu!”

“Kalian para pejabat korup dan abdi dalem pengkhianat paling pandai menipu telinga kaisar!”

“Kami tidak akan pergi! Kami tidak akan pergi sampai kami bertemu Yang Mulia!”

Li Linfu sangat gelisah.

Saat ini adalah masa pendaftaran ujian kekaisaran, dan gangguan apa pun akan semakin besar dan menimbulkan sensasi di seluruh kota.

Sebagai ketua pemeriksa yang membidangi ujian kekaisaran, tentunya ia memikul tanggung jawab bersama yang tidak dapat dihindari.

Jika Yang Mulia mengetahui…

Dia khawatir Yang Mulia sudah mengetahui dan sedang menonton penampilannya.

Dia tidak boleh menjatuhkan bolanya sekarang!

“Rekan peserta ujian, aku Menteri Li Linfu, yang bertanggung jawab atas ujian kekaisaran ini! Jika kamu memiliki pertanyaan, bicaralah dengan aku terlebih dahulu. Jika kami tidak dapat menyelesaikannya, kami akan meminta Yang Mulia untuk menegakkan keadilan, bagaimana dengan itu?”

Para ulama saling memandang, dan salah satu dari mereka berbicara dengan lantang: “Baiklah! Ayo bicara denganmu dulu! Ada rumor bahwa soal ujian kekaisaran ini telah bocor. Apakah ini ada benarnya?”

Li Linfu sangat tenang: “Itu sama sekali tidak berdasar, tidak dapat dipercaya sama sekali!”

“Tidak berdasar?”

“Tidak kredibel?”

Semua orang memandang dengan skeptis.

Li Linfu merentangkan tangannya: “Karena bagaimana bisa ada kebocoran padahal soal ujiannya belum ada?”

"Apa? Soal ujiannya belum ada?” Semua ulama tercengang.

Berdasarkan pengalaman ujian kekaisaran di negara lain, soal-soal ujian pasti disiapkan dan disegel sebulan sebelum ujian kekaisaran. Hanya sedikit orang yang mengetahuinya; sisanya tidak.

Tapi sekarang, dengan hanya tersisa 20 hari menuju ujian kekaisaran, masih belum ada pertanyaan?

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Belum ada pertanyaan?”

“Jika tidak ada pertanyaan, bagaimana kami bisa mengikuti ujian?”

Li Linfu tersenyum dan berkata, "Rekan-rekan kandidat, kalian harusnya mengetahui insiden ujian kekaisaran tahun lalu, bukan?"

Beberapa orang mengangguk, sementara yang lain menggelengkan kepala.

Li Linfu melanjutkan, “Tahun lalu, selama ujian kekaisaran, untuk mencegah pilih kasih dan kecurangan, Yang Mulia secara pribadi datang ke ruang ujian dan langsung mengajukan pertanyaan! Belakangan diketahui bahwa metode mengajukan pertanyaan ini efektif, sehingga diputuskan akan sama tahun ini!”

“Sampai saat ini, hanya Yang Mulia yang tahu apa soal ujiannya! Oleh karena itu, rumor tentang bocornya pertanyaan dan pilih kasih sangatlah mustahil!”

“Jadi begitu!” Banyak orang menghela nafas lega.

Yang Mulia mengajukan pertanyaan pada saat itu juga memang menghilangkan masalah kebocoran pertanyaan.

Yang Mulia mengadakan ujian kekaisaran untuk merekrut bakat bagi dirinya sendiri; dia tidak akan menghancurkan usahanya sendiri.

“Memang tidak mungkin menunjukkan sikap pilih kasih sebelum ujian, tapi bagaimana setelahnya?”

Seorang sarjana berteriak keras, “kamu dapat dengan mudah mengganti kertas ujian setelah ujian atau memberikan nilai tinggi kepada bangsa kamu sendiri dan nilai rendah kepada orang lain. Kami tidak punya cara untuk mencegahnya!”

“Ya, bagaimana kamu bisa memastikan keadilan setelahnya?”

“Kalian para pejabat saling melindungi, berkolusi seperti pencuri!”

“Hal seperti itu wajar terjadi!”

Li Linfu tetap tenang, “Itu tidak mungkin!”

“Mengapa itu tidak mungkin?”

“Karena setelah pemeriksaan, surat-suratmu langsung disegel dan namamu ditutup-tutupi, lalu dikirim langsung ke istana kekaisaran oleh orang-orang yang ditunjuk oleh Yang Mulia!”

“Setelah dikirim ke istana kekaisaran, Yang Mulia juga akan memerintahkan seseorang untuk menyalin semua kertas ujian dan mengganti nama dengan nomor! Tidak ada yang tahu siapa penyalinnya, karena Yang Mulia mengaturnya saat itu juga!”

“Hanya setelah makalah ditranskrip barulah diserahkan kepada penguji sebenarnya untuk dinilai!”

“Saat ini, karena semua makalah telah disalin, tulisan tangan secara umum sama dan tidak ada tanda yang membedakan, sehingga mustahil bagi penguji untuk menunjukkan pilih kasih atau melakukan penipuan!”

“Selanjutnya jawaban masing-masing calon dinilai oleh lebih dari lima penguji. Skor tertinggi dan terendah dibuang, dan diambil rata-rata dari tiga skor tengah, sehingga menghilangkan pengaruh suka dan tidak suka pribadi penguji!”

“Dan terakhir, untuk 1000 makalah dengan peringkat teratas, Yang Mulia akan meninjaunya secara pribadi dan memilih kandidat yang paling dia puas!”

Li Linfu merentangkan tangannya dan bertanya, “Mungkinkah ada pilih kasih dan kecurangan di bawah sistem ujian yang begitu ketat dan sempurna?”

Orang-orang terkejut!!!

Mencontek dalam sistem ujian yang begitu ketat sungguh mustahil!

Yang Mulia sendiri yang mengajukan pertanyaan, jadi tidak ada cara untuk membocorkannya!

Setelah pemeriksaan, surat-surat itu segera disegel dan dikirim ke istana kekaisaran, sehingga tidak mungkin untuk ditukar!

Yang Mulia meminta semua kertas ujian disalin oleh seseorang yang identitasnya tidak diketahui. Dengan tindakan ini, mustahil meninggalkan tanda apa pun di kertas sebagai isyarat kepada penguji!

Setiap kertas ujian harus melewati pengawasan minimal lima penguji. Skor tertinggi dan terendah dibuang, lalu diambil rata-ratanya. Hal ini menghilangkan preferensi pribadi para penguji, membuat ketidakadilan menjadi tidak mungkin!

Terakhir, Yang Mulia sendiri harus meninjau 1000 kertas ujian teratas.

Sungguh, sungguh…

Ini sepenuhnya menghilangkan semua potensi risiko!

Jika seseorang masih bisa berbuat curang di bawah sistem ujian yang ketat, mereka tidak hanya berbakat, mereka juga akan menjadi dewa!

Semua kandidat menjadi bersemangat.

“Sistem ujian yang sangat ketat! Benar-benar kedap udara, tidak ada kebutuhan bisnis yang terlewat!”

“Jika ini tidak dianggap adil, aku tidak dapat membayangkan sistem ujian kekaisaran yang lebih adil!”

“Menteri Li, siapa yang bisa mendapatkan ide cemerlang seperti itu?”

Li Linfu membungkuk ke arah istana kekaisaran dan berkata, “Tentu saja, Yang Mulia! Yang Mulia sadar bahwa tidak mudah bagi kamu semua untuk melakukan perjalanan dari jauh. Kehadiran kamu di sini untuk berpartisipasi dalam ujian kekaisaran Great Xia juga merupakan bentuk dukungan untuk Great Xia dan Yang Mulia!”

“Jika kamu tidak mengecewakan Yang Mulia, Yang Mulia pasti tidak akan mengecewakan kamu! Oleh karena itu, Yang Mulia mengusulkan sistem ujian yang ketat untuk memberikan kesempatan kepada para sarjana dari seluruh dunia!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Semua ulama membungkuk hormat ke arah istana kekaisaran.

“Tetapi mengapa kami harus mempercayaimu? Apakah ini benar-benar yang dikatakan Yang Mulia, atau kamu hanya membodohi kami?” orang lain bertanya.

Pada saat ini, seorang kasim tua muncul dari istana kekaisaran, tersenyum sambil berkata, “aku adalah kasim pribadi Yang Mulia, yang diutus atas perintah Kaisar untuk memberi tahu semua calon bahwa apa yang dikatakan Menteri Li Linfu semuanya benar! Selanjutnya, kami akan segera mengumumkan sistem ujian melalui dekrit kekaisaran sehingga semua sarjana di seluruh negeri akan mengetahuinya!”

Dengan dukungan Kaisar, semua orang merasa nyaman.

***

Bab yang Disponsori oleh Danny N

55/75