Jumlah orang Great Hong yang kembali tidak sedikit, mencapai satu juta.

Dan masing-masing orang ini mempunyai saudara, tetangga, dan teman. Kisah mereka secara langsung memengaruhi puluhan juta orang, menyebabkan banyak orang mendambakan kehidupan di Great Xia.

Membandingkan kinerja Great Hong baru-baru ini dengan kondisinya yang dingin, penuh tikus, dan kacau…

Orang-orang secara alami mencari keuntungan dan menghindari bahaya, sehingga semakin banyak orang yang ingin pindah ke Great Xia untuk mengubah hidup mereka.

……

Waktu berlalu dengan cepat.

Saat itu adalah hari kedua belas Tahun Baru Imlek, dan meskipun perayaannya belum berakhir, istri Zhao Tua sudah mengemasi barang bawaannya, mendesaknya pergi ke Great Xia untuk mencari uang.

Melihat barang bawaannya, Zhao Tua ragu-ragu, “Mungkin… sebaiknya aku tidak pergi! Great Hong semakin kacau. Jika aku jauh, aku tidak akan bisa menjagamu dan ketiga anak kita!”

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan?”

Istrinya memelototinya. “Justru karena di sini semakin kacau maka kamu harus pergi. Pergi ke sana, dapatkan uang, beli rumah, lalu bawa kami ke sini! Kalau tidak, kamu tidak akan berarti apa-apa jika tetap di sini, dan kami harus kelaparan bersamamu!”

Zhao tua menghela nafas, merasa tidak berdaya tetapi memahami logikanya.

Kampung halamannya tidak dapat menampung tubuhnya, dan negeri asing tidak dapat menampung jiwanya!

Dari keluarga beranggotakan empat orang, hanya dia yang memiliki kesempatan untuk mengubah nasib mereka.

Jika dia tidak berusaha, seluruh keluarganya akan menjadi miskin.

Si tua Zhao memanggul barang bawaannya yang berat, dengan enggan berkata, “Kalau begitu aku berangkat! aku akan membeli rumah beton di sana sesegera mungkin dan membawa kamu ke mana-mana untuk menjalani kehidupan yang baik!”

“Lanjutkan,” kata istrinya dengan berat hati, menundukkan kepala untuk menyembunyikan air mata yang mengalir di matanya.

“Selamat tinggal, Ayah!” kedua anak itu melambai, mata mereka merah dan bengkak karena menangis.

"Jangan khawatir. Ayah akan segera kembali dengan membawa banyak makanan enak untukmu!”

Zhao tua berjongkok, memeluk anak-anaknya erat-erat, dan mencium pipi mereka.

Kemudian, dia berdiri dan pergi dengan tegas.

Banyak warga desanya juga yang pindah, berharap bisa mengubah hidup mereka.

Dua hari kemudian, mereka tiba di perbatasan hanya untuk dihentikan oleh tentara Great Xia: “Perjalanan dilarang sekarang!”

Zhao tua dan yang lainnya tercengang, “Mengapa?”

Prajurit itu, tanpa ekspresi, berkata, “Karena Great Xia sedang bersiap untuk menyerang Great Hong. Kami dalam keadaan siaga militer, dan tidak seorang pun boleh lewat!”

"Apa? Perang?" Zhao tua dan yang lainnya terkejut.

Reaksi pertama mereka adalah ini mungkin bukan berita buruk.

Si tua Zhao menjadi cemas, “Tuan, tolong izinkan kami lewat! aku pernah bekerja di sana sebagai buruh semen. Lihat, ini lencana pekerjaanku. Itu bisa membuktikan identitasku!”

“Ya, Tuan, tolong biarkan kami lewat secepatnya!”

“Seluruh keluarga aku bergantung pada aku untuk penghidupan mereka!”

“Jika kami tidak bisa mulai bekerja, kami tidak bisa mendapatkan uang!”

Semua orang mulai memohon.

Prajurit itu tetap tanpa ekspresi, “Ini adalah perintah dari atas. Perintah militer sangat ketat. tidak ada yang diizinkan lewat! Meskipun kamu memiliki lencana kerja, itu tidak masalah. Siapa yang tahu kalau kamu mungkin mata-mata dari Great Hong?”

“Tapi kami benar-benar warga negara yang baik!”

“Warga negara yang baik tidak tertulis di wajah kamu. Siapa yang tahu? Sebaiknya kamu segera pergi dan tidak berkumpul di sini lagi, atau kita harus mengambil tindakan tegas!”

“Petugas, bolehkah aku menanyakan satu pertanyaan terakhir? Kapan kita bisa menyeberang?”

Prajurit itu bergumam, “Mari kita bicarakan hal ini setelah perang selesai!”

Pada akhirnya, rombongan orang yang datang untuk bekerja semuanya terpaksa meninggalkan perbatasan.

Warga Great Hong berkumpul dalam kelompok untuk mendiskusikan strategi mereka.

Zhao tua juga dikelilingi oleh puluhan orang, semuanya sesama penduduk desa.

“Zhao Tua, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Jika kita tidak bisa menyeberang… kita tidak akan bisa menghasilkan uang!”

“Apakah kamu punya ide?”

Zhao tua sangat tertekan: “Apa yang dapat aku lakukan? aku hanya seorang penebang kayu yang bahkan tidak bisa mengenali satu karakter pun, tidak lebih baik dari kalian semua!”

"Apa yang akan kita lakukan?" Semua orang mulai terlihat khawatir dan tertekan.

Zhao tua memandang ke arah prajurit di kejauhan dan menghela nafas, “Sepertinya perang memang akan datang. Ayo kembali sekarang dan pastikan keluarga kita aman dulu!”

Dua hari kemudian, Zhao Tua kembali ke rumah lamanya di kaki gunung.

Istrinya terkejut melihatnya: “Mengapa kamu kembali?”

“Ah, jangan sebutkan itu. Ceritanya panjang!” Zhao tua meletakkan barang bawaannya dan menjelaskan situasinya dengan singkat.

Setelah mendengarkan, istrinya menangis putus asa: “Pak Tua, ketika hidup kita mulai membaik, bagaimana semuanya bisa hilang dalam sekejap mata? Apa yang akan kita lakukan sekarang?”

Si tua Zhao, yang kesal karena tangisannya, berkata: “Menangis, menangis, yang kamu tahu hanyalah menangis! Ini adalah masalah bagi mereka yang berada di atas kita. Kami hanyalah orang biasa, apa yang bisa kami lakukan?”

Setelah itu, Zhao Tua tinggal di rumah, dan juga sering bertanya tentang dunia luar.

Akhirnya, dia mengetahui bahwa Great Hong juga sedang bersiap untuk perang, dan daerah perbatasan menjadi tegang, sehingga melarang lewatnya orang dari kedua sisi.

Banyak pekerja telah dipulangkan, dan situasinya menjadi membingungkan dan tidak dapat diprediksi.

Zhao tua menyaksikan makanan dan uang menyusut, merasa cemas setiap hari dan tidak bisa tidur.

“Kapan hari-hari ini akan berakhir?”

Selama ini, Zhao Tua senang menghadiri pertemuan.

Pertemuan tersebut diorganisir oleh orang luar, yang sering kali mempertemukan warga desa yang pergi bekerja di Great Xia untuk mendiskusikan strategi dan mencari hiburan.

Pada satu titik, pihak luar mengajukan pertanyaan: “Perang besar antara kedua negara tidak bisa dihindari. Menurut kamu siapa yang akan menang atau kalah?”

“Seharusnya itu adalah Xia Hebat. Bagaimanapun, ini adalah sebuah Kekaisaran! Sebuah Kerajaan berhadapan dengan Dinasti, bukankah itu mudah? Dikatakan bahwa pasukan Great Xia sebelumnya bergerak ke selatan dan mencaplok tujuh kerajaan besar hanya dalam waktu sebulan, mengejutkan dunia!”

“Itu belum tentu benar! Tidak peduli seberapa kuat ketujuh kerajaan besar itu, mereka tidak dapat dibandingkan dengan Great Hong kita karena kita memiliki seorang Grandmaster, dan seorang Grandmaster dapat melawan suatu negara! Ditambah lagi, kami mempunyai keunggulan dalam medannya, jadi masih belum pasti siapa yang akan menang atau kalah!”

Pria secara alami tertarik dengan topik ini dan mulai mendiskusikannya dengan antusias.

Zhao tua juga berbagi pandangannya sendiri.

Dia yakin Great Xia akan menang.

Hanya mereka yang telah menyaksikan era produksi yang hebat di Great Xia, yang telah melihat hiruk pikuk jutaan orang bekerja bersama, yang akan meneteskan air mata dan merasakan kebanggaan serta kehormatan terhadap negara seperti itu.

Kemudian, pihak luar mengajukan pertanyaan lain: “Menurut kamu, siapa yang akan menguntungkan kita jika mereka memenangkan perang?”

Diskusi berlanjut, semua orang menganalisis dan berbicara.

Pada saat itu, pihak luar membuat pernyataan yang mengejutkan: “Jika Great Hong menang, tidak ada dari kita yang akan berakhir dengan baik!”

Semua orang terkejut: “Mengapa?”

Biarkan aku menganalisisnya untukmu!

Orang luar itu berkata sambil tersenyum, “Jika Great Hong menang, itu akan menjadi kemenangan yang tragis dan dekat dan kekuatan nasional pasti akan sangat rusak! Dengan melemahnya kekuatan nasional, kita rakyat jelata akan menderita. Makanan dan uang akan disita, dan bahkan orang-orang akan diwajibkan untuk mengisi kembali pasukan!”

“Bahkan jika kamu ingin pergi ke Great Xia untuk menghasilkan uang, itu tidak mungkin! Karena Great Xia dan Great Hong adalah musuh bebuyutan. Setelah kalah perang dan menghadapinya, bagaimana Great Xia bisa membiarkan kita, rakyat jelata Great Hong, pergi ke sana untuk mendapatkan uang?”

Setiap orang yang mendengarkan menjadi berat hati.

Karena apa yang dikatakan itu terlalu benar—jika Great Hong menang, masa depan mereka tidak akan baik!

***

Bab yang Disponsori oleh Khaitam

257/273.5