Itu adalah manik emas.

Bukan emas asli.

Itu tidak sekeras logam, dan lembut saat disentuh, mudah patah saat ditekan.

'Manik emas yang licin?'

Dalam ingatan Eugene, hanya ada satu benda seperti itu di dunia Lucia.

Manik Bagian Dalam Katak Emas.

Ketika seekor katak hidup tanpa mati selama seratus tahun, ia menjadi makhluk mistis yang dikenal sebagai Katak Emas.

Ketika Kodok Emas mati, ia meninggalkan manik yang menyerupai bola emas ini, Manik Bagian Dalam Katak Emas.

Mengkonsumsinya memberikan mana dalam jumlah besar dan ketahanan terhadap berbagai racun.

Namun, ada batasannya: seseorang harus memanfaatkan meditasi dengan sempurna untuk menyerap energinya, atau berisiko mengalami keracunan yang fatal.

Meskipun ada bahaya ini, tidak dapat disangkal bahwa ini adalah harta karun yang sangat langka sehingga uang tidak dapat membelinya.

'Mengapa bandit memiliki ini?'

Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh bandit belaka.

Pikiran pertama yang muncul di benak Eugene adalah kemungkinan bahwa kelompok pedagang terkemuka di benua itu, Kelompok Pedagang Florence, telah digerebek saat berada di jalur perdagangan mereka.

Jika itu masalahnya, obat penawar yang mereka bawa mungkin telah dicuri bersama dengan manik ini.

Tidak sembarang orang akan mengenali barang berharga ini, jadi para bandit mungkin mengambilnya karena terlihat berharga.

'Haruskah aku mengembalikannya jika tebakanku benar?'

Secara moral, mengembalikannya adalah hal yang benar untuk dilakukan.

'Tetapi bagaimana kalau itu tidak dicuri dari kelompok pedagang?'

Namun keinginannya akan kekuasaan membuat keputusan tersebut menjadi sulit.

Karena ada kemungkinan itu bukan dari kelompok pedagang, sebuah suara batin menggoda dia untuk menyimpannya dan memutuskannya nanti.

Bagaimanapun, manik inilah yang paling diinginkan Eugene saat ini, menjanjikan untuk meningkatkan mana secara signifikan.

'Kalau begitu… aku akan mencari tahu lebih banyak nanti dan kemudian memutuskannya.'

Setelah banyak perenungan, Eugene mengambil keputusan.

Jika, saat mengirimkan penawarnya, kelompok pedagang tidak menanyakan tentang Manik Dalam Katak Emas, dia akan mengkonsumsinya.

Jika mereka bertanya…

Kemudian dia akan tetap mengkonsumsinya dan mencari cara untuk membayarnya kembali nanti.

Tampaknya tidak ada perbedaan dalam kedua pendekatan tersebut, tetapi bagi Eugene, ada perbedaan yang signifikan.

'Aku akan membayarnya nanti.'

Pembayaran yang ditangguhkan.

Faktanya, pendekatan ini baik untuk Eugene dan untuk dunia masa depan yang menghadapi kebangkitan Masyarakat Setan Darah Bunga Hitam

Jika, di masa depan yang jauh, Eugene yang lebih kuat dapat melawan Perkumpulan Iblis Darah Bunga Hitam karena mengonsumsi manik tersebut, maka nilainya akan dapat dibenarkan.

'Mari kita ambil saja sekarang.'

Eugene mengantongi Manik Dalam Katak Emas, dan juga mengumpulkan semua koin emas dan perak.

Dia kemudian meninggalkan tempat persembunyian para bandit dan menetap di bagian hutan yang terpencil.

'Siapa yang mengira aku akan tidur di hutan?'

Tapi dia tidak punya pilihan lain. Dia benar-benar kehabisan tenaga.

Eugene segera tertidur lelap.

—
Terjemahan Raei
—

Ketika dia bangun, hari sudah pagi.

'Berapa jam aku tidur?'

Dia ingin tahu, tapi dia tidak tahu jam berapa.

'Pertama, aku perlu bermeditasi.'

Bahkan setelah tidur, dia merasa kekuatan fisik dan mananya belum pulih sepenuhnya.

Dibutuhkan sekitar enam jam berlari untuk kembali ke ibu kota sehingga Eugene segera duduk bermeditasi.

Begitu dia merasa segar kembali, dia membuka matanya dan berjalan, akhirnya tiba di ibu kota, Luciana.

Tanpa ragu-ragu, dia langsung menuju ke Florence Merchant Group cabang Luciana.

Kepala Cabang Luciana, Marsekal.

Sejak masa mudanya, ia mendedikasikan hidupnya untuk grup tersebut, dengan setia melayani Earl of Florence, dan berhasil mengelola beberapa cabang.

Bahkan kepala keluarga Florence akan membungkuk hormat saat melihatnya.

Marshal adalah seorang pedagang yang disegani dan dikagumi banyak orang.

"Kalau saja dia mau membuka matanya…"

Sekiranya cucu perempuan satu-satunya tidak menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan, ia pasti sudah puas dengan kehidupannya.

Namun, dia diserang dengan kondisi dimana tubuhnya perlahan berubah menjadi batu, perlahan mati.

Perawatan ini membutuhkan obat penawar yang sangat langka dan mahal.

"Uang bukanlah masalahnya, tapi bagaimana ini bisa…"

Berkat sumber daya dari perannya sebagai Kepala, Marsekal dapat menemukan penawarnya dengan relatif mudah.

Namun tragedi terjadi ketika pembawa penawarnya disergap, menyebabkan kematian mereka dan pencurian penawarnya.

"Betapa kejamnya nasib ini…"

Demi cucunya tersayang, dia akan memberikan nyawanya.

Tapi yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah mengajukan permintaan ke Guild Petualang, dan menunggu.

“Anggota tubuhnya telah berubah menjadi batu…”

Setiap hari, ketika dia melihat kondisinya memburuk, hatinya semakin sakit.

"Kepala Cabang!"

"Pelankan suaramu. Cucuku sedang beristirahat."

“aku minta maaf! Tapi ini masalah mendesak!”

"Apa itu?"

Melihat pelayannya dalam keadaan terdesak yang tidak biasa, Marsekal bangkit.

Kami menerima kabar bahwa seseorang telah menemukan penawarnya!

"Apa? Segera bawa aku menemui mereka!"

"Ya pak!"

Mengikuti petugas, Marsekal bergerak dengan kecepatan yang tidak seperti biasanya untuk anak seusianya.

Lorong mansion terasa sangat panjang.

"Ini dia."

Petugas melangkah mundur untuk mengungkapkan individu tersebut.

Seorang pria dengan rambut coklat dan mata coklat, terlihat biasa saja.

Fisiknya mengisyaratkan latihan keras.

Pakaiannya dan rambutnya yang acak-acakan memberikan kesan seseorang yang telah menanggung banyak kesulitan.

Meskipun Marsekal merasa skeptis bahwa pria ini bisa menjadi penyelamat yang membawa penawarnya, dia menenangkan diri dan menyapa orang asing itu.

“Apakah kamu dermawan yang telah mengambil obat penawar untuk cucuku?”

"Ya."

“Bisakah kamu segera menunjukkan penawarnya kepada aku? Kondisi cucu aku sangat kritis, jadi aku harap kamu memahami urgensinya.”

"Tidak masalah. Ini dia."

Eugene memberikan botol kecil.

Cairan di dalamnya memancarkan warna biru cerah yang tidak salah lagi.

"Astaga…!"

Kepala Cabang, tampaknya itu adalah penawar yang sebenarnya!

Para pelayan berseru lega.

Namun pada saat itu, tidak ada yang lebih bahagia dari Marsekal.

“Selamat datang pria ini di dalam!”

—
Terjemahan Raei
—

Eugene, dipandu dengan sopan oleh para petugas, duduk di sofa di ruang tamu.

Lelah karena perjalanannya yang melelahkan, dia merasa seperti akan pingsan dan bahkan tertidur sebentar sambil menunggu Marsekal.

Seiring waktu berlalu dan Marsekal turun dari lantai dua, Eugene terbangun dari tidur siangnya.

"Heh heh heh."

Tampaknya obat penawar yang diberikan Eugene berhasil dengan sangat baik, karena wajah Marsekal dipenuhi dengan kegembiraan dan kelegaan.

Dia mengambil tempat duduk di seberang Eugene.

"Penangkal racun yang kamu bawa sepertinya berhasil. Cucu perempuanku sudah sadar kembali. Sebelum kita membahas hadiah yang aku janjikan padamu, bolehkah aku menanyakan namamu?"

“Namaku Eugene von Lennon Grace.”

“Ah, tuan muda Barony of Grace yang terhormat.”

Sekalipun nama "Grace" agak asing bagi kebanyakan orang, Marsekal, dengan pengalamannya yang luas, langsung mengenalinya.

“aku membayangkan perjalanan kamu untuk mendapatkan penawarnya tidaklah mudah. ​​Maukah kamu menghormati orang tua dengan kisah kamu?”

“Dia mungkin ingin memverifikasi faktanya.”

Tampaknya Marsekal ingin tahu siapa yang mencuri penawarnya.

Meskipun identitas Eugene sebagai pewaris muda keluarga Grace secara praktis mengesampingkan dia sebagai tersangka, Marshal tampaknya ingin mengidentifikasi penjahat sebenarnya.

Jika tindakan mereka dikaitkan dengan kelompok pedagang saingan, nama mereka akan ternoda dan tidak bisa diperbaiki lagi.

"Yah, tentang itu…"

Eugene memutuskan untuk jujur, meskipun menambahkan beberapa hiasan kecil seperti menemukan sarang penjahat saat berlatih di hutan.

Dia membagikan fakta-fakta penting sambil menghilangkan rincian tentang pengkhianatan internal kelompok pedagang dan ilmu hitam yang terlibat.

Perselisihan internal disebabkan oleh ambisi pribadi, dan tidak ada gunanya menyebutkan ilmu hitam.

Mengumumkan penemuan jejak Perkumpulan Setan Darah Bunga Hitam, yang lenyap berabad-abad yang lalu, tidak akan dipercaya atau hanya akan menyebarkan kepanikan yang tidak perlu.

Tanda-tanda yang ditemukan Eugene hanyalah sisa-sisa, dan tidak perlu membuat khawatir siapa pun.

"Tidak kusangka hal seperti itu terjadi…"

Setelah mendengar cerita Eugene, Marshal terdiam beberapa saat.

'Ini adalah cerita yang sulit dipercaya begitu saja.'

Bahwa seorang pendekar pedang muda, yang baru berusia 16 tahun dan berada di puncak masa mudanya, akan menemukan tempat persembunyian para penjahat, mengalahkan mereka, dan mengambil obat penawar yang dicuri adalah sebuah kisah yang sulit untuk diterima.

Jika benar, itu merupakan bukti potensinya yang luar biasa.

Dikombinasikan dengan statusnya sebagai murid Royal Academy of Lucia, prospeknya tampak lebih cerah dari sebelumnya.

Bergaul dengan orang seperti dia bisa bermanfaat bagi bisnis Marshal di masa depan.

'Pertanyaannya adalah apakah kita harus mempercayainya…'

Dengan pengalaman puluhan tahun berurusan dengan orang-orang, Marshal telah memupuk ketelitian dalam menilai karakter.

Keterampilan inilah yang memungkinkannya naik pangkat dan menjadi kepala regional kelompok pedagang.

Dia mengamati martabat dan tatapan yang terpancar dari Eugene.

Keheningan berlalu.

Nalurinya menyuruhnya untuk memercayai pria ini.

'Lebih dari sekadar kepercayaan, dia adalah seseorang dengan potensi besar….'

Seseorang dengan potensi menjadi hebat.

Setelah merenung cukup lama, Marshal tersenyum dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

“Kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik. Aku tidak akan pernah melupakan bantuan ini. Aku sekarang berhutang budi padamu.”

“Tidak perlu kata-kata seperti itu.”

“Bawakan koin emas yang aku janjikan pada tuan muda!”

"Ya pak!"

Seorang petugas membawa sebuah kotak kecil dan menyerahkannya kepada Eugene.

Dia menemukan 20 koin emas yang mempesona di dalamnya.

'Kurasa aku tidak perlu mengunjungi guild lagi.'

Hatinya menghangat memikirkan akhirnya bisa fokus penuh pada pelatihan pribadinya.

“Kapan pun kamu mau, kunjungi rumahku. kamu akan selalu menerima sambutan hangat. Jangan ragu untuk datang kapan saja.”

“Kata-katamu saja sudah lebih dari cukup.”

Mereka berjabat tangan sekali lagi, melukiskan perpisahan yang sempurna.

Namun, petugas yang tidak sadar, yang sedang menguping, menyela.

“Maaf, Tuan Eugene. Saat kamu mencari penawarnya, apakah kamu menemukan manik emas? Tentang ukuran ini?”

"…."

Wajah Eugene tampak mengeras.

"Aku… aku tidak yakin."

"Benar-benar?"

“Ya, manik seperti itu… Aku tidak melihat hal seperti itu…”

“Ini sangat penting seiring dengan penawarnya dalam perdagangan kami, banyak dari kami yang menitikkan air mata atas kehilangannya.”

"I…Mereka menangis?"

"Ya."

Bibir Eugene bergetar.

Dia bermaksud untuk tetap diam dan membalasnya di masa depan, tapi mendengarnya seperti ini, tidak mudah untuk bersikap acuh tak acuh.

'Jadi begitulah adanya.'

Namun, menipu Marsekal yang cerdik itu tidaklah mudah.

Dari percakapan singkat itu, Marsekal sepertinya memahami keseluruhan situasi dan angkat bicara.

"Dengarkan di sini."

“Ya, Kepala Cabang.”

“Manik emas yang kamu bicarakan ini, ini pertama kalinya aku mendengarnya. Apa sebenarnya itu?”

“Yah, itu mungkin terlihat seperti manik emas, tapi kenyataannya, itu adalah inti dari Gol…”

“Ehem!”

"Ayo…Emas…"

“Ah-hem!”

Marshal dengan tajam mengarahkan pandangannya pada petugas itu.

“aku telah dengan jelas menyatakan bahwa aku belum pernah mendengar tentang manik emas seperti itu. Ada apa lagi? Aku akan memberimu kesempatan lagi untuk menjelaskannya!"

Menyadari kesalahannya, petugas mencoba menavigasi situasi.

“…Ah, itu hanya sebuah manik yang dicat emas. Bukan suatu hal yang penting. Mungkin kami terlalu terobsesi dengan hal itu.”

"Jadi begitu."

Marshal, dengan kelembutan tiba-tiba di matanya, menatap Eugene.

“Tuan Eugene. Bahkan jika kamu telah menemukan manik emas, kamu tidak perlu khawatir.”

"Apakah begitu?"

"Memang. Lagipula, itu bukanlah barang penting bagi kelompok pedagang kami.”

Marsekal tertawa terbahak-bahak.

Eugene juga tidak bisa menahan diri untuk tidak menyadarinya.

'Orang tua ini, tidak hanya menawarkan koin emas tetapi bahkan manik emas.'

Dia pasti sangat gembira karena penyakit cucunya sembuh.

Tentu saja, jika itu satu-satunya alasan, dia tidak akan memberi Eugene manik emas itu.

Pedagang berpengalaman itu melihat potensi Eugene dan mengambil keputusan.

'Karena kamu menawarkan, aku akan menerimanya dengan senang hati.'

Eugene, yang samar-samar menyadari hal ini, diam-diam menyimpan rasa berhutang budi terhadap pedagang Florence di dalam hatinya.

Kalau begitu, aku akan pergi.

“Bepergian dengan aman.”

Pedagang itu menyuruhnya pergi sambil tersenyum.

Setelah Eugene pergi, petugas yang selalu tersenyum angkat bicara.

“Kepala Cabang, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan secara pribadi.”

"Berbicara."

“Apakah ini sebuah investasi?”

Kepada pelayan itu, yang naik dari bawah ke atas bersama pedagang itu, dia ingin memahami niatnya.

“Investasi…”

Melihat sikap pelayan itu, saudagar itu membuka mulutnya sambil tersenyum.

“Pedagang punya sifat penuh perhitungan, namun paradoksnya, tidak selalu harus penuh perhitungan. Terkadang, seseorang harus tahu cara memberi hadiah.”

“Hadiah… katamu?”

“Ya, hanya hadiah.”

Sebuah anugerah yang diberikan kepada pria dengan potensi luar biasa.

“Kepala Cabang, aku pastikan untuk mengingat pelajaran hari ini.”

“Lakukan.”

Pedagang itu tersenyum hangat.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—