Di ruangan lain asrama putri.

Ruangan ini, bermandikan warna merah jambu lembut, kontras dengan ruangan Tina von Elia Florence yang putih bersih.

Itu adalah kamar Yerina von Bliss Beruz.

Dia cenderung menggunakan bahasa sopan dengan semua orang, mempertahankan sikap yang lebih formal dibandingkan dengan tiga pemeran utama wanita lainnya.

Hal ini terutama disebabkan oleh pendidikannya yang menekankan pada menjunjung tinggi martabat bangsawan di depan umum.

Namun, di ruang pribadi seperti kamarnya sendiri, di mana tidak ada orang lain yang bisa melihatnya, dia mendekorasinya sesuai seleranya yang kekanak-kanakan.

Kehadiran boneka beruang besar yang menempati sudut tempat tidurnya menunjukkan banyak hal tentang selera pribadinya.

Jika seseorang menemukan kamarnya, citra canggih yang telah dia bangun dengan hati-hati selama bertahun-tahun akan langsung hancur.

Namun berkat perilakunya yang bermartabat, dia tidak memiliki teman dekat, dan tidak ada siswa yang berani memasuki kamarnya.

"Ugh… Ini sulit sekali…"

Mengenakan piama merah jambu yang menggemaskan, dia duduk di mejanya, mempelajari sihir.

Mempelajari mata pelajaran khusus ini sangatlah sulit, bahkan dengan bakatnya.

Tok, tok, tok.

Hah?

Suara yang mengganggunya adalah ketukan di tengah malam.

'Siapa orangnya pada jam segini?'

Yerina mendekati pintu dengan hati-hati, menelan ludah dengan gugup.

Matanya dipenuhi ketakutan, waspada terhadap seseorang yang melihat kamarnya didekorasi sesuai keinginannya.

"Siapa yang jam segini…?"

"Itu kakekmu!"

"…Kakek?"

Setelah mendengar suara familiar itu, kewaspadaannya langsung hilang.

Itu adalah kakek buyutnya, Madreia.

Bagi Yerina, Madreia bukan hanya kakek yang menyayanginya sejak kecil, tetapi juga seorang penyihir agung yang dihormati, sebagai seorang Tetua, melindungi nama keluarga mereka.

'Aku senang melihatnya, tapi…'

Kenapa dia ada di sini?

Yerina membuka pintu, memperlihatkan Madreia yang sedang bersandar santai di kusen.

Dia telah menyelesaikan les privat Tina dan, memiliki waktu luang, memutuskan untuk mengunjungi Yerina, membawa hadiah.

“Kakek… apa yang membawamu ke sini?”

"Hanya ingin melihat wajah cucuku. Sepertinya kamu tidak senang mendengarnya."

Madreia berpura-pura kecewa.

"Tidak, maafkan aku! Aku hanya terkejut. Silakan masuk."

"Hehe, terima kasih. Hah?"

Tatapan Madreia tertuju pada piama merah jambu Yerina.

“Piyamamu lucu sekali, bukan?”

"…Tolong jangan sebutkan itu."

Wajahnya memerah, Yerina segera mengajak Madreia masuk.

“Piyamanya lucu, begitu pula kamarnya. Beruang itu tampaknya lebih besar dariku.”

"Bukankah aku memintamu untuk tidak menyebutkannya…"

"Hehe, baiklah, baiklah."

Madreia, setelah menggoda cucunya, duduk.

Sementara itu, Yerina menuju dapur, sibuk menyiapkan beberapa minuman.

Buku-buku yang berserakan di mejanya menunjukkan bahwa dia sedang berada di tengah-tengah studinya.

Namun, dia menyambut kunjungan tak terduga kakeknya dengan tangan terbuka dan keramahtamahan.

Kehadirannya sungguh menawan.

'Sudah lama aku tidak melihatnya, tapi sekarang dia tampak lebih bersinar.'

Kecantikannya, yang aku kenal sejak masa mudanya, tak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

Dia selalu menjadi kesayangan keluarga karena penampilannya yang menawan.

Dan saat dia tumbuh dewasa, kecantikannya berkembang, jauh melampaui masa mudanya.

'Jika dia menikah, aku mungkin harus menembakkan bola api tepat di antara alis menantu laki-laki itu.'

aku merasa itulah satu-satunya cara untuk menemukan kedamaian di hati aku.

Laki-laki mana pun yang mencoba mendekati cucu perempuan cantik seperti itu hampir tidak bisa dianggap sebagai manusia.

Penjahat tercela yang pantas dilalap api.

Kemarahan melonjak dalam dirinya hanya memikirkan pria seperti itu, yang bahkan belum ada.

“Kakek, kenapa wajahnya seperti itu…?”

"Eh? Oh, aku minta maaf. Aku teringat pada musuh yang aku dorong dari tebing seratus tahun yang lalu."

Melihat ekspresi prihatin Yerina, Madreia segera mengubah ekspresinya.

Bagi cucunya, dia selalu menjadi kakek yang lembut.

“Jangan memikirkan hal seperti itu, minumlah teh.”

"Terima kasih."

Yerina duduk di hadapan Madreia.

Setelah dia menyesap tehnya, Yerina angkat bicara,

“Apakah kamu datang setelah mengajari Tina?”

"Kamu cukup jeli. Aku punya waktu setelah pelajaran Tina, jadi kupikir aku akan menemui cucuku dan membawa hadiah."

“Apakah kamu berbicara tentang kotak yang kamu bawa?”

“Memang benar, mata cucuku selalu tajam.”

Yerina terkekeh, menganggap pujian itu agak berlebihan.

Namun, ketika Madreia membuka kotak itu, wajahnya tampak terkejut.

"Itu… Itu…!"

"Apakah kamu mengenalinya?"

Itu alkohol, dan itu sangat berharga!

“Pelankan suaramu. Siswa lain mungkin mendengarnya.”

Yerina langsung terdiam.

"Aku memikirkanmu, mengetahui betapa kerasnya kamu bekerja di Royal Academy. Jadi, aku membawakan minuman favoritmu. Marlan yang berusia 50 tahun, bernilai lebih dari sepuluh koin emas per botol."

"Marlan yang berusia 50 tahun…!"

Mata Yerina berbinar penuh kegembiraan.

Meskipun dia baru mencicipi alkohol sebanyak lima kali dalam hidupnya, sebagai putri Adipati Beruz, dia sesekali menyesap minuman yang diam-diam dibawakan Madreia.

Dia jadi menyukai rasanya yang manis.

'Seteguk saja… dan semua rasa penat akan hilang…'

Yerina menelan ludahnya dengan keras, tenggorokannya terdengar bereaksi.

Dia jelas sangat menginginkan minuman itu.

"Tapi… itu tidak diperbolehkan. Minum alkohol melanggar peraturan Royal Academy…"

“Apa salahnya kalau tidak ada yang tahu?”

"Mengatakan tidak apa-apa selama aku tidak tertangkap akan mengurangi martabatku…"

"Uh…"

Madreia tampak sedih.

"aku telah hidup 180 tahun*… dan tidak ada satu pun cucu perempuan yang bisa berbagi minuman dengan…"

"Itu…bukan itu yang aku…"

"Aku telah menyia-nyiakan hidupku… sungguh…"

Dengan itu, Madreia membanting tanah secara dramatis.

Sang tetua, yang setia menafkahi keluarga selama bertahun-tahun, tampak sangat kecewa karena dia.

Ini bukan hanya soal martabat; itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya terjadi.

"Aku akan mengambil pembuka botolnya!"

Yerina berlari ke dapur.

Madreia, menyaksikan dia mundur, tersenyum senang.

Dia bisa saja menggunakan sihir untuk membukanya, tapi dia memilih untuk mendapatkan pembukanya.

Dia pasti sangat terkejut.

Cucu perempuannya sangat cantik dan polos.

'Aku benar-benar harus berurusan dengan calon menantu laki-laki mana pun.'

Jika aku bisa hidup untuk melihat hari itu, aku akan mati tanpa penyesalan.

Mengangguk pada tujuan hidup yang berharga ini, Madreia berbagi minuman dengan Yerina.

Dan ketika mereka telah menghabiskan separuh botolnya,

"Kakek… aku… menemukan sihir begitu sulit…"

'Aku mendapat minuman ini khusus untuk mendengarnya mengatakan itu.'

Inilah surga, surga sejati.

Melihat cucunya yang semakin menawan di setiap tegukannya, wajah Madreia tersenyum lembut.

'Akhir-akhir ini, orang-orang tua lainnya terus berlatih tanpa henti, bahkan di usia tua mereka.'

Semua itu tampak tidak masuk akal baginya.

Dengan seorang cucu perempuan yang kecantikannya tak tertandingi, mengobrol sambil bercanda, bercanda dan tertawa, tempat ini terasa seperti surga.

Mengapa seseorang ingin naik ke surga, menjadi dewa, dan menanggung semua upaya itu di tahun-tahun senja kehidupannya?

Ck, ck.

Sambil menggelengkan kepalanya, Madreia merasakan campuran rasa kasihan dan geli memikirkan teman-temannya.

Dia menghargai setiap momen bersama Yerina.

Besok adalah akhir pekan dan tidak ada sekolah, tidak apa-apa jika dia minum lebih banyak dari biasanya.

"Kakek…"

"Iya, Rina?"

"Saat aku berlatih sihir… dan menabrak dinding, bagaimana caraku menerobos?"

"Ambil saja palu."

"…Apakah kamu menggodaku, Kakek?"

Pipi Yerina menggembung karena pura-pura marah.

Bagi Madreia, momen ini adalah surga murni.

—
Terjemahan Raei
—

Saat fajar menyingsing di timur,

Celine dari keluarga Luberuta, garis keturunan ilmu pedang paling terhormat di benua itu, telah tiba.

"Hah… Hah…"

Dia basah kuyup karena berlari tanpa henti.

Rambut peraknya menempel di wajahnya, menghalangi pandangannya.

Singkirkan itu, dia memasuki tanah keluarga.

“Nona Celine, kenapa kamu ada di sini?”

"Kamu berkeringat. Ayo siapkan mandi untukmu…"

"Tidak apa-apa, aku baik-baik saja."

Melihat Celine, para pelayan bergegas mendekat dengan takjub, tapi dia membubarkan mereka dan melanjutkan perjalanannya.

Dia belum kembali untuk mendapat sapa seperti itu.

Dia datang untuk meminta bimbingan dari ayah dan gurunya, Drayn von Bennet, tentang lambatnya perkembangan ilmu pedang.

Memilih untuk berlari daripada naik kereta yang nyaman (pada tingkat keahliannya, berlari lebih cepat) adalah untuk memanfaatkan akhir pekan singkatnya, bertemu ayahnya dan kemudian kembali.

Menggunakan mana untuk berlari dalam waktu lama juga berfungsi sebagai pelatihan, berharap itu bisa membantunya mengatasi keadaan stabilnya saat ini.

Namun pada akhirnya, hal itu untuk menghemat waktu.

"Apakah Ayah ada di dalam?"

“Dia di taman, menikmati teh.”

"Terima kasih."

“Tidak apa-apa, Nona Celine.”

Sambil mengangguk pada pelayan yang membungkuk, Celine mengarahkan langkahnya menuju taman.

Sementara keluarga bangsawan lainnya mungkin mengharapkan dia untuk menyegarkan diri dan melakukan pendekatan secara formal, ayahnya lebih menghargai substansi daripada kesopanan kecil seperti itu.

Bagaimanapun, dia adalah pahlawan pedang terhebat di benua itu, memiliki reputasi yang tak tertandingi dalam ilmu pedang.

'Ayah mungkin tegas, tapi…'

Dia pasti punya jawabannya.

Meskipun dia merasa lelah setelah perjalanannya, menemukan solusi atas stagnasinya dalam ilmu pedang sangatlah penting.

Celine membuka pintu menuju taman.

Musim gugur telah tiba, dan taman dipenuhi warna bunga kamelia yang bermekaran.

Di tengahnya ada meja putih, kontras dengan bunga merah.

Dua sosok duduk di sana.

Duke berambut perak, Drayn von Bennet, terlihat tenang, dan di sampingnya, seorang pelayan sedang menuangkan teh.

Drayn, rona peraknya kontras dengan warna merah cerah bunga kamelia, tampak seperti baru saja keluar dari sebuah mahakarya.

Dia tampak tidak lebih tua dari usia awal dua puluhan.

Meskipun dia telah melampaui usia lima puluh, penguasaannya yang tak tertandingi dalam ilmu pedang telah memperlambat penuaannya secara signifikan.

"Hm?"

Menyadari pendekatan Celine, Drayn, yang sedang menyesap, mengangkat alisnya.

"Apa yang membawamu kemari?"

Suaranya, dewasa dan berpengalaman, bertentangan dengan penampilan mudanya.

Celine, yang sekarang berada di hadapannya, membungkuk dalam-dalam untuk memberi salam.

“aku datang meminta bimbingan kamu, Ayah.”

"Tidak perlu formalitas seperti itu. Pembantu, kamu boleh pergi. Putriku dan aku ada urusan yang perlu didiskusikan."

Pelayan itu membungkuk dan mundur.

"Baiklah, apa yang kamu butuhkan dariku?"

Celine memulai, berdiri dari tanah.

"Selama beberapa minggu terakhir… kemampuanku terasa stabil. Tidak stagnan, tapi aku tidak memiliki wawasan seperti dulu. Hubunganku dengan pedang terasa lebih jauh dari sebelumnya…"

"Hmm."

Drayn mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkannya.

“Kamu bilang wawasan tidak lagi didapat dengan mudah?”

"Itu benar…"

“Yah, wawasan tidak pernah dimaksudkan untuk didapat dengan mudah. ​​Mengapa kamu berpikir seperti itu? Kadang-kadang dibutuhkan waktu berbulan-bulan, bahkan puluhan tahun, hanya berfokus pada pedang untuk akhirnya mendapatkan wawasan sekalipun. Rasanya bagi aku bahwa kamu datang untuk urusan yang agak sepele."

"Tidak, bukan itu sama sekali!"

Celine yang kebingungan mengangkat suaranya.

“Aku tidak bisa menentukan alasannya, tapi ini benar-benar membuat frustrasi… Sejak aku bergabung dengan Royal Academy, aku sering mendapat pencerahan kecil yang sangat meningkatkan kemampuanku. Tapi dalam beberapa minggu terakhir, sensasi itu telah lenyap. aku merasa sangat terkekang…"

"Jadi begitu."

Tidak seperti biasanya putrinya yang begitu terbuka mengenai perasaannya.

Drayn mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkan kata-kata Celine dan kemudian menjawab.

"aku memahami rasa frustrasi kamu."

"…"

"Keadaanmu itu pastilah saat yang tepat untuk mengasah ilmu pedangmu."

"Ya itu."

“Tetapi tanpa mengetahui akar permasalahan dari keadaan itu, aku tidak bisa memberikan banyak bantuan. Lagipula, aku bukanlah dewa pedang.”

"aku mengerti…"

Wajah Celine menunjukkan keputusasaannya yang mendalam.

Namun, lanjut Drayn,

“Meski begitu, aku mungkin punya jawaban tentang periode wawasan yang kamu alami.”

"Aku mendengarkan."

"Itulah yang kamu sebut 'kedekatan karma'."

"…Afinitas karma?"

"Ya. Meskipun afinitas karma memiliki banyak bentuk, peningkatan keterampilan seseorang secara tiba-tiba dapat dikaitkan dengannya. Kemungkinan besar kamu mengalami momen karma yang menguntungkan, yang kini telah berlalu. Lebih baik melihatnya seperti itu."

"Apakah itu berarti tidak ada cara bagiku untuk mendapatkan kembali pertalian karma itu…?"

Suara Celine bergetar saat dia berbicara.

Melihat penderitaan putrinya, Drayn tampak menyesal.

"Tidak mungkin."

"…"

"Anggaplah masa keberuntungan itu sebagai momen yang cepat berlalu. Bakat bawaanmu tidaklah rendah. Itu cukup tinggi, seperti milikku. Jika kamu terus berlatih dengan tekun tanpa jeda, pada akhirnya kamu akan menjadi pendekar pedang terhebat di benua berikutnya, menggantikanku. Tidak ada ruang untuk keraguan."

"…Terima kasih atas kebijaksanaanmu."

Apakah dia melakukan sesuatu yang salah?

Apakah ada kesalahan dalam metode pelatihannya?

Keraguan seperti itu menjangkiti Celine, membawanya ke Drayn.

Mendapatkan kembali keadaan masa lalunya kini tampak seperti mimpi yang jauh.

"…Aku harus berangkat."

Perjalanannya telah melelahkannya, baik secara fisik maupun mental.

Dengan membungkuk hormat, Celine berbalik dan perlahan pergi.

Melihat Celine menyerupai domba yang basah kuyup oleh hujan, hati Drayn dipenuhi simpati.

Tapi tidak ada yang bisa dia tawarkan padanya.

'Bagi seorang pendekar pedang, mencapai pencerahan adalah prestasi yang luar biasa.'

Seseorang yang terus menerus menerima pencerahan tersebut.

Jika ada pendekar pedang seusia Celine dengan kemampuan itu, dia akan dengan bersemangat mencari mereka, bahkan jika itu berarti merendahkan dirinya sendiri untuk menjadikan mereka sebagai muridnya.

Setelah mengasuh mereka dengan perhatian dan dedikasi, mereka akan melampauinya, mendapatkan pencerahan dari ajarannya dan mencapai tingkat yang lebih tinggi dalam seni pedang.

"Namun, pendekar pedang seperti itu mungkin tidak ada."

Sambil tertawa kecil, Drayn menepis pemikiran tentang pendekar pedang khayalan ini.

Itu tidak mungkin, tidak peduli seberapa keras dia mempertimbangkannya.

Di era ini, bahkan dia, yang diakui sebagai yang terhebat di benua ini, dianggap sebagai bakat yang muncul sekali dalam satu abad.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—