Waktu keberangkatan telah ditentukan.

'Jika itu terjadi saat pesta dansa, semua orang akan terlalu sibuk.'

Jika tidak, akan sulit untuk melarikan diri dengan bersih.

Tempat ini adalah istana, yang paling dijaga ketat di kekaisaran, bahkan semut yang lewat pun diberi nama.

Melarikan diri dari lokasi seperti itu bukanlah hal yang mudah, tapi Sena yakin. Melarikan diri adalah keahliannya.

“Oh, aku hampir lupa.”

Astria yang duduk di kursi roda membelai bunga-bunga di taman.

"Apa itu?"

“aku harus memilih seseorang untuk menemani aku.”

“Mengapa tidak bertanya pada Chris?”

“Serahkan nasibku pada Ksatria Penjaga? Sungguh tidak romantis.”

Astria mengusap dagunya dan menatap Sena.

"kamu melakukannya. Antarkan aku.”

"Aku?"

"Ya."

'Ini memperumit segalanya.'

Dengan ini, rencana besar untuk melarikan diri saat pesta dansa akan menjadi lebih sulit.

Sena dengan canggung terkekeh dan berkata.

“Bolehkah?”

“Tidak ada yang tidak dapat kamu lakukan.”

“Tapi besok adalah hari yang penting.”

"Apa yang kamu coba katakan?"

“Pada hari seperti itu, jika aku berdiri di samping Yang Mulia, orang-orang mungkin… akan memberikan terlalu banyak perhatian. aku tidak terlalu suka menjadi sorotan.”

Berdetak.

“Itu sebuah kejutan.”

Karena terkejut, Astria menghentikan kursi rodanya dengan kakinya.

Dia berdiri dan meraih kerah Sena, menariknya lebih dekat.

“Sena.”

"Ya ya."

"Lakukan."

"…Ya."

Astria, yang tidak menerima perlawanan, terkadang bisa menjengkelkan.

Jalani hidup sesukamu, selamanya.

**

"Cukup. Ayo kita makan."

Berapa kali mereka mengelilingi taman? Astria berbicara singkat.

“Dia sangat menyukai taman.”

Dia menyukai hal-hal yang tidak berbahaya; aku pikir itu hanya lelucon, tapi mungkin juga tidak.

“Mengapa orang menyebut Yang Mulia seorang tiran?”

“Tidak mengetahui pikiran serangga yang menakutkan. Bagaimana denganmu? Apakah kamu menganggap aku seorang tiran?”

Sena, mendorong kursi roda, menunduk. Seberkas bulu kuning. Kepala yang luar biasa kecil itu menarik perhatiannya.

Penampilan luar Astria memang kekanak-kanakan. Jika bukan karena pakaian emasnya yang mencolok dan aura uniknya, dia mungkin hanya terlihat manis.

Tapi meski sudah mempertimbangkan semua itu, sejujurnya, Sena tidak menganggapnya mengintimidasi.

“Saat aku mendengar rumor, 'Ya,' tapi setelah melihatmu, 'Tidak.'”

“Hooapa kesanmu terhadapku?”

“Eh, bunuh karena kesalahan kecil, bunuh karena bercanda, bunuh sambil makan… dan lagi.”

Astria mengangkat tangannya dengan ekspresi bingung. Apakah selama ini dia dipandang sebagai seorang pembunuh dan bukan seorang permaisuri?

"Cukup. aku mengerti. Tapi apa yang kamu anggap sebagai seorang tiran adalah apa yang aku sebut sebagai bajingan.”

Astria melirik Sena sambil sedikit menyeringai.

“Seorang tiran adalah seseorang yang tidak ragu-ragu. Mereka melakukan apa yang perlu dilakukan. Di matamu, apakah seorang pelayan yang secara tidak sengaja menjatuhkan kereta layak untuk mati?”

“Yah, tidak.”

“aku juga berpikiran sama. Jika seorang pelayan terampil menghilang karena kesalahan sederhana seperti itu, waktu untuk mencari penggantinya akan tertunda setidaknya 3 menit. Tiga menit. Itu adalah waktu yang cukup bagi seluruh negara untuk lenyap.”

Astria sesekali mengungkapkan daya tembaknya. Itu adalah aspek dari Permaisuri yang tidak bisa disembunyikan.

'Kekaisaran akan berumur panjang.'

Sena juga seorang penyembuh. Terkadang dia memilih siapa yang harus dirawat. Tentu saja, dia tidak membiarkan orang jahat lolos, tapi dia berharap orang baik akan berumur panjang.

Jika harga penyembuhannya dikaitkan dengan darah banyak orang, itu akan menyedihkan. Maka dari itu, Sena mendorong kursi roda itu dengan lega.

“Itu pemikiran yang bagus. aku akan menghargai kamu untuk itu.”

Astria masih tersenyum, tapi sudut mulutnya sedikit bergerak.

“kamu harus menganggap diri kamu beruntung dilahirkan dengan wajah dan tubuh seperti itu. Kalau tidak, kamu akan mati.”

“aku menyadarinya.”

“Mengetahuinya hanya membuatnya semakin membuat frustrasi.”

Keduanya terus mengobrol sambil menuju ke ruang makan.

Di bawah meja mewah, Sena makan dengan lahap sementara Astria makan dengan ekspresi tegas.

Salad adalah akhir dari menu hari ini.

Untungnya Astria tidak mengatakan hal negatif apa pun. Itu adalah pemandangan yang familiar sekarang.

'aku kira dia harus terbiasa bahkan ketika aku tidak ada.'

Bisakah Seria mengendalikan Astria? Dia tidak yakin, tapi dia harus bersyukur dia tidak mati.

Namun, jika apa yang dikatakan Permaisuri sebelumnya benar, Seria akan berumur panjang. Lagipula, dia hanya membunuh orang berdasarkan kebutuhan. Seria akan menyadari kegunaannya.

“Ini sudah malam.”

“Malam ini, sebaiknya tidur lebih awal. aku sangat tidak suka jika seseorang menginjak kaki aku saat aku menari.”

“Kamu tidak boleh menginjak kaki seseorang sejak awal. Lebih baik meminta Chris menjadi partnermu…”

“Sena.”

"aku minta maaf."

"Bagus. Itu saja."

Sena tersenyum tanpa arti, tapi di dalam hatinya, dia merasakan hal yang berbeda.

'Waktu berlalu begitu cepat.'

Cahaya matahari terbenam berwarna kuning muncul.

Sena suka duduk di tebing dan menyaksikan cahaya malam. Langit di era abad pertengahan, tanpa pabrik yang beroperasi, ternyata lebih indah dari yang dibayangkan.

'… Bisakah aku menghabiskan waktu yang lebih bermakna? Apakah ini benar-benar maksimal?'

Waktu yang diberikan semakin cepat menuju akhir. Sena tiba-tiba mengingat kembali masa lalunya dan bertanya-tanya apakah dia telah menyia-nyiakannya.

Bisakah dia menghabiskan lebih banyak waktu bersama Astria? Apakah ada cara yang lebih baik daripada cara dia menangani Chloe kemarin?

Terlepas dari pemikirannya, itu sudah terlambat. Waktu yang hilang untuk Sena tidak akan kembali.

Namun, satu hal yang jelas: Sena berharap kali ini bisa berlanjut lebih lama lagi.

Hanya beberapa jam lagi.

“Sena, tutup hidungmu.”

"Hah?"

“Manusia yang berbau busuk sedang mendekat.”

Tenggelam dalam pikirannya, Sena mengangkat kepalanya.

“…!”

Seorang pria paruh baya dan beberapa ksatria mengelilinginya.

Ada cukup banyak orang, tapi pandangan Sena tertuju pada satu pria.

Seorang pria berpakaian hitam pekat. Pipinya cekung, tatapannya muram, dan matanya melotot seolah akan keluar kapan saja.

Dia memiliki penampilan yang mengancam seperti yang terlihat di film horor.

Melihat pria asing ini, Sena teringat akan satu hal.

Seekor gagak.

Bukan hanya karena pakaiannya yang hitam.

Itu karena dia tidak terlihat hidup sama sekali. Dia merasa seperti burung gagak, pikiran itu terlintas di benak Sena.

Mereka berhenti di depan Astria.

“Duke Wilhelm Reinhardt. Maaf, tapi audiensi aku sudah selesai.”

Wilhelm menatap Astria dengan aura kejam yang menyesakkan. Namun, dia dengan cepat tersenyum ramah.

"Apakah begitu? aku khawatir ketika mendengar tentang bola tersebut meskipun kesehatan Yang Mulia buruk, jadi aku datang untuk memeriksanya. Sayang sekali."

“Oh, terima kasih sudah mengkhawatirkan kesehatanku. Tapi jangan khawatir. Besok, pestanya akan berjalan sesuai rencana.”

Tatapan Sena pada Wilhelm gelisah.

'Ada apa dengan orang ini.'

Ini adalah pertama kalinya.

(1)

(2142)

(324)

(12)

(4251)

Angka-angka di atas kepalanya berfluktuasi secara real-time. Sepertinya jumlahnya menjadi gila.

“Namun… Kakimu terlihat tidak nyaman. Apakah kamu boleh menari?”

"Jangan khawatir. Aku bisa menari bahkan sambil berbaring.”

“Heh.”

Pada saat itu, kedua ksatria di kedua sisi tertawa. Segera, mereka menyadari kesalahan mereka, menutup mulut, dan kembali memasang muka poker face.

Tanpa melihat mereka, Astria berbicara.

“Apa afiliasimu?”

“aku Sir Anthony dari Ksatria Kekaisaran Pertama.”

“Demikian pula, aku Sir Patrick.”

“Antonius, Patrick.”

Astria berbicara datar.

“Bunuh diri.”

"Ya…?"

“Apakah kamu menentang perintah kekaisaran, Ksatria Kekaisaran?”

“Aku, um…”

“Aku memerintahkanmu untuk mati. Apakah itu sulit?”

Pupil mata Sena bergetar. Dia tidak mengerti apa yang harus dilakukan.

Jika dia ikut campur, itu berarti mengabaikan otoritas Astria. Membiarkan para ksatria, yang berani mengejek Permaisuri di hadapannya, tidak dihukum juga sama tidak dapat dipertahankan.

Diam akan mengakibatkan pertumpahan darah, bukan hanya pertumpahan darah para ksatria, tapi pastinya juga akan menimbulkan implikasi politik yang negatif.

'Dalam situasi seperti ini, lebih baik mengalihkan perhatian pada diriku sendiri.'

Saat Sena hendak bertepuk tangan untuk mengalihkan perhatian…

“Apakah kamu belum mendengar kata-kata Yang Mulia?”

Duke Wilhelm mencibir dan menghunus pedang ksatria di sampingnya.

Lalu dia mengayunkannya tepat dua kali.

Sena bergerak tanpa sadar, mengulurkan tangan seolah-olah ingin mengetahui denyut nadi sang ksatria.

Sudah terlambat ketika dia menyadari bahwa tidak ada cara untuk menyelamatkan seseorang yang lehernya telah terpenggal; ekspresinya menegang.

Dia telah melihat banyak orang meninggal. Dia tidak merasa jijik melihat mayat.

Namun cara kematiannya sangat mengejutkan.

“Apakah kamu puas, Yang Mulia? Kedua ksatria setia ini sudah mati.”

“Tidak menyenangkan. Meninggalkan."

Wilhelm membungkuk perlahan di depan Astria. Dia menundukkan kepalanya sedikit dan berbicara.

“Seperti yang kamu perintahkan.”

Dia bangkit dan lewat di belakang Astria. Tepat sebelum dia pergi, dia berbisik pada Sena dengan suara pelan.

“Hari ini adalah kesempatanmu untuk melarikan diri, tabib Permaisuri.”

Suaranya sekering kapur yang menggores papan. Itu lebih tidak menyenangkan daripada suara melengking.

Tidak peduli siapa yang mencoba menghentikannya, Sena pasti akan pergi.

"Dokter. Apa kah kamu mendengar?"

“…”

“Kamu seharusnya melarikan diri. Apa yang akan kamu lakukan?"

Itu sama saja.

Tidak peduli siapa yang menyuruhnya melarikan diri, dia tidak akan melakukannya sampai waktu yang ditentukan tiba.

“aku tidak akan melarikan diri. Setidaknya tidak hari ini.”

**

Saatnya semua orang tertidur.

Sena juga bersiap untuk tidur.

(Sampai jumpa dalam waktu dekat.)

-Sena.

Sena menulis surat kepada Cruyff.

Itu adalah rencana terakhirnya untuk bertemu sebelum kembali ke kampung halamannya.

'…Wilhelm. Pria itu berbahaya.'

Itu belum tentu tentang tindakan yang dia saksikan sebelumnya.

Hanya saja seluruh tubuhnya memberitahunya. Duke Wilhelm Reinhardt berbahaya.

'Dan kalimat terakhir itu, itu menggangguku.'

-Hari ini adalah kesempatanmu untuk melarikan diri, tabib Permaisuri.

Ada berbagai interpretasi.

Dalam beberapa hal, sepertinya dia tahu Sena akan kabur besok, tapi tidak mungkin dia tahu itu.

Yang paling mungkin adalah 'aku akan melakukan sesuatu malam ini'.

Berderak.

Sena membuka jendela dengan ekspresi bermasalah.

Silvia.

Dia berbicara dengan lembut, dan sesosok tubuh berwarna perak berbalik ke arah sini. Bahkan di malam yang gelap, mata peraknya bersinar sangat terang.

Dengan gerakan anggun, dia memanjat tembok dan berdiri di balkon dengan satu kaki bersilang.

"Wow. Jadi, kamu adalah seorang ksatria.”

Sena mendapati dirinya bertepuk tangan secara tidak sengaja.

Sylvia berkedip karena terkejut.

“Bagaimana kamu bisa memahamiku? Menurutmu aku tidak menjadi pendamping Senior melalui koneksi, bukan?”

“Tidak mungkin, itu tidak mungkin. Aku paling tahu keahlianmu.”

"…Bagus. Apa itu? Ngomong-ngomong, seperti yang kukatakan pada Serilda, meskipun kamu menyuruhku untuk tidak bekerja hari ini, aku tidak akan mendengarkannya.”

"Bukan itu. Kalau begitu aku akan mati.”

Mata Sylvia langsung menjadi serius.

“Apa yang kamu dengar hari ini?”

Dia melangkah masuk melalui balkon. Sena menutup jendela.

"Ya. Itu tidak pasti, tapi Duke Wilhelm mengancamku.”

“Aku akan menanganinya sekarang.”

“Tunggu, tunggu, tunggu.”

Sena meraih pergelangan tangan Sylvia, meskipun dia tidak bisa memegangnya dengan baik karena armornya yang tebal.

“Aku juga sudah bilang pada Chris, tapi kalau terjadi sesuatu, bangunkan aku. Itu sebabnya aku meneleponmu.”

Sylvia melirik ke arah Sena dan berkata dengan singkat,

“…Apa yang bisa Senior lakukan?”

“aku bisa melakukan sesuatu.”

“Apakah itu perintah?”

"Ya."

“Hahbaik-baik saja maka."

Sylvia melambaikan tangannya.

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir. Karena Ksatria Teutonik tidak akan pernah kalah dari orang lain selain dirinya sendiri.”

"aku percaya kamu."

Sylvia kembali ke balkon. Sena menjulurkan wajahnya ke luar jendela dan berbisik pelan.

"…Hati-hati."

Tatapan mata Sena yang khawatir sudah cukup untuk membuat wajah Sylvia menjadi merah.

"Selamat malam."

Sylvia menundukkan kepalanya dengan gugup, menutup jendela, dan berbalik.

Dia bergumam pelan sambil mendinginkan wajahnya yang memerah pada pelat baja yang dingin.

“Kamu terlalu manis, Senior.”