Bab 14: Adik membutuhkan kakak perempuan (2)

Dunia ini adalah latar novel, <The Princess is Loved> dan Damian Kraus adalah penjahat yang akan tersingkir di awal cerita.

Meskipun tidak ada aturan yang melarang membangkitkan kembali penjahat yang telah jatuh, bagi aku tampaknya Damian tidak memiliki arti lebih lanjut. Dia hanya memainkan peran pendukung dalam memunculkan kepribadian Elena yang sebenarnya. Dia berperan sebagai katalis untuk pertumbuhannya.

Damian, sebagai pewaris keluarga Kraus, salah satu dari tiga keluarga bela diri utama di kekaisaran, bukanlah satu-satunya kandidat laki-laki dari garis keturunan bergengsi tersebut.

Pesaing lainnya, Reinhard Cromel, yang dikenal sebagai "Pedang Surga", kemudian menjadi Master Pedang. Karena kehebatannya, banyak pembaca yang tertarik dengan apa yang akan dilakukan oleh Master Pedang saat ini, Count Kraus.

Arthur Kraus, kepala keluarga Kraus, secara pribadi berlutut di hadapan Elena dan Joachim untuk meminta maaf atas tindakan putranya. Para pembaca mengharapkan Damian muncul kembali, membuat spekulasi seperti, “Dia mengertakkan gigi di belakang layar, menunggu untuk membalas dendam.” atau “Dia akan tampil sebagai penjahat nanti.”

Bertentangan dengan ekspektasi mereka, dia tidak kembali.

Damian Kraus adalah satu-satunya anggota keluarga Kraus yang bandel. Sisanya sangat berbeda.

Selanjutnya, cerita berkembang, dan Count Kraus muncul kembali sebagai Alphonse Kraus, menggantikan Damian sebagai pewaris baru rumah tangga tersebut.

Alasan House Kraus mempertahankan posisinya yang menonjol di Selatan tidak ada hubungannya dengan tanah subur atau lokasi yang menguntungkan. Itu bukan semata-mata karena reputasi mereka sebagai pendekar pedang yang tangguh. Faktor utamanya adalah peran mereka sebagai penjaga Pegunungan Luneproud, wilayah yang diganggu oleh roh jahat.

Setahun sekali, roh-roh jahat ini mulai menyerang daerah pemukiman. Menjadi tanggung jawab Count Kraus untuk memimpin para prajurit di garis depan dan melindungi rakyat dari ancaman ini.

Selain itu, ada orang-orang kafir yang kelam dalam novel tersebut, yang kemunculannya menyebabkan runtuhnya garis depan dan kehancuran sebagian besar wilayah Selatan. Hanya Sarham yang dibela Arthur Kraus yang tersisa sebagai kubu terakhir.

Untuk mendukung Sarham, berbagai rumah tangga dari kekaisaran memberikan bantuannya, salah satunya tentu saja Duke dari House Edelweiss, dan Elena, yang tumbuh menjadi seorang penyihir yang luar biasa.

Dengan kedatangan tokoh utama, nasib orang-orang kafir sudah ditentukan. Elena, bersama dengan kandidat Pemimpin Pria yang bergabung dengannya, dengan sigap menangani orang-orang kafir.

Alphonse muncul sebagai penerus keluarga Kraus pada waktu itu. Dia bertemu dengan Elena untuk menyampaikan permintaan maafnya atas pelanggaran Damian dan membantunya dalam pertempuran melawan roh jahat.

Alih-alih kembalinya Damian, namanya hanya disebutkan. Alphonse tidak mengetahui keberadaannya. Pembaca berspekulasi apakah Damian bertanggung jawab atas gelombang monster atau dia melarikan diri karena ketakutan.

Mungkin karena memiliki kakak laki-laki seperti itu, tapi penampilan Alphonse diterima dengan baik. Dia mengambil tanggung jawab atas kesalahan kakak laki-lakinya seolah-olah itu kesalahannya sendiri, dan tindakannya selama penaklukan roh jahat menjulukinya sebagai pahlawan. Bahkan ada perdebatan di kalangan pembaca mengenai apakah dia kandidat Pemimpin Pria yang baru atau bukan.

Rangkaian peristiwa ini menjadi bukti bahwa Damian Kraus adalah satu-satunya aib dalam rumah tangga Kraus. Sepertinya Dewa menciptakan Damian semata-mata untuk mencelakakan Elena.

'Mungkin itu sebabnya tubuhku bertingkah seperti itu saat berada di dekat Elena. Aku jadi gila.'

Ya, aku adalah Damian sekarang, dan aku bersyukur mempunyai adik laki-laki yang baik hati. Orang-orang yang aku kenal mengatakan bahwa ketika adiknya tumbuh dewasa, mereka akan kehilangan kepribadian mereka sebelumnya.

\Tetapi apakah itu karena aku mengetahui masa depan? Mungkin aku merasa lega mengetahui Alphonse tumbuh dengan baik meski memiliki seseorang seperti Damian sebagai saudaranya.

***

Sebuah potret tergantung di atas Elena dan kepalaku.

Wanita dalam potret itu duduk dengan anggun di kursi. Dia memiliki rambut coklat muda dan mata hijau zamrud. Lukisan itu dengan indah menangkap kehadirannya yang hangat.

Seorang anak laki-laki, yang merupakan replika dirinya, gemetar di depanku.

aku mengamati sekeliling. Tampaknya tidak ada petugas yang hadir, karena aku tidak dapat melihat orang lain selain kami.

Dia pasti tersesat. Kraus Manor sangat luas, sehingga tidak jarang seorang anak tersesat. Namun, justru itulah mengapa kami memiliki petugas di sisi kami. Faktanya, pelindung yang melapisi koridor berfungsi sebagai peringatan. Bahkan laki-laki dewasa yang kuat pun akan menghadapi konsekuensi yang mengerikan jika salah satu dari armor itu jatuh menimpa mereka.

'Tetapi mengapa Alphonse sendirian dan ke mana para pelayan pergi?'

Tidak peduli seberapa baik dia tumbuh di masa depan, Alphonse masihlah seorang anak berusia tujuh tahun saat ini.

Dia pasti tersesat. Tanpa sadar, aku mengerutkan alisku.

“K-Kak… Um…” Alphonse tergagap saat melihat ekspresiku.

Aku memperhatikan sesuatu di tangannya. Itu adalah benda yang tidak bisa sepenuhnya disembunyikan oleh tangan kecil seorang anak kecil. Aku bisa melihat rantai emas mengintip dari genggamannya.

Itu adalah kalung yang diukir dengan lambang keluarga kami.

aku sangat menyadari apa itu.

Potret ibu kami yang terungkap, jejak kehadirannya di Paviliun Isilia, dan liontin di tangan Alphonse.

Saat itulah aku mulai memahami apa yang sedang terjadi.

Aku mengusap dahiku dengan jariku dan berlutut untuk menatap tatapan Alphonse.

"Alphonse, kamu tidak bisa datang ke sini sendirian tanpa petugas. Bagaimana jika kamu terluka?" aku bilang.

"aku minta maaf…"

"Apakah kamu sering datang ke sini pada jam seperti ini?"

“….”

Keheningan adalah jawabannya, membenarkan dugaanku. aku tidak perlu mendengarnya secara eksplisit.

aku biasa mengunjungi Paviliun Isilia pada waktu-waktu tertentu. Hari ini bukanlah salah satu dari hari-hari itu. Jika bukan karena Elena, tempat ini tentu saja kosong hari ini.

'Lalu, kenapa Alphonse pergi ke Paviliun Isilia, tanpa pengawasan, dan bersembunyi dariku?'

Akses ke tempat ini tidak dibatasi secara eksplisit.

'Ayah.'

aku punya gambaran samar tentang jawabannya. Hanya ada satu orang di keluarga ini yang bisa mengendalikan Alphonse.

Aku menoleh dan menatap Elena, yang berdiri di sampingku.

Kami saling bertukar pandang dalam diam.

Elena berseri-seri dengan senyum cerah dan menyapa Alphonse.

“Aku melihatmu tadi malam, bukan? Namaku Elena Edelweiss.”

Alphonse yang biasanya pendiam akhirnya angkat bicara. Meskipun usianya masih muda, dia telah mempelajari etika yang baik. Dia mengerti bahwa tidak sopan mengabaikan sapaan seorang wanita.

“…Oh, a-aku Alphonse Kraus. Dan… Um, panggil saja aku Alphonse. K-Karena kamu adalah tunangan Kakak.”

"Ya, aku mengerti. Tuan Alphonse.”

Telinga Alphonse memerah menanggapi senyuman lembut Elena.

Kekuatan keindahan sungguh menakjubkan. Dia telah memikatnya hanya dengan satu senyuman.

Aku meraih tangan Alphonse.

“Elena, aku yakin aku harus membawa Alphonse kembali ke kamarnya. Sangat disayangkan, tapi kenapa kita tidak menghentikan tur kita hari ini saja.”

“Oh, sayang sekali, tapi ya, kita harus melakukannya. Mari kita kembali lagi besok.”

“Maaf… Karena aku…” Alphonse terus meminta maaf.

Aku mengacak-acak rambutnya. Orang yang seharusnya meminta maaf adalah aku. Sepertinya Alphonse ingin membicarakan apa yang terjadi sebelumnya, tapi aku bukanlah orang yang harus dia curhat.

Sakit kepala mulai berdenyut akibat kejadian berturut-turut ini. Pertama, pertunangan dengan Elena, dan sekarang situasi dengan Alphonse.

'Apakah ini berarti bukan hanya aku saja yang mempunyai masalah dalam rumah tangga ini?'

Waktu telah berjalan kembali, dan peristiwa-peristiwa yang seharusnya telah terjadi kini menimpaku sekaligus.