Bab 2: Memutuskan Pertunangan (2)

aku belum pernah merasa segugup ini sepanjang hidup aku.

-Buk, Buk…

Jantungku berdebar kencang, seolah-olah hampir meledak. Bahkan saat ekspedisi berburu pertamaku bersama ayahku, jantungku tidak berdebar seperti ini. Melihat wanita itu di hadapanku secara naluriah meningkatkan seluruh indraku ke tingkat krisis yang belum pernah aku alami sebelumnya.

Namun, sebagai putra sulung Count Kraus, aku tidak bisa hanya berdiri dengan gugup di depan seorang wanita. Dengan enggan aku menekan perasaanku yang meningkat dan menghadapi wanita muda di depanku.

Kulitnya yang putih pucat dan rambut panjangnya menyerupai salju. Matanya seperti batu kecubung yang dibuat dengan indah, ungu bening dan transparan. Bahkan sedikit kerutan di sudut bibirnya yang tertutup pun akan menimbulkan fantasi sia-sia di benak pria di sekitarnya.

Benar-benar keindahan yang mempesona, pantas mendapat ungkapan 'Keluar dari dunia ini.'

Ketika segala sesuatu yang digambarkan hanya dengan kata-kata terwujud di hadapanku, aku menyadari betapa lemahnya imajinasiku dalam membayangkan penampilan Elena Edelweiss.

Untuk sesaat, berbagai pemikiran menyimpang terlintas di benakku karena kecantikannya yang mempesona, namun berkat tekadku yang kuat, aku segera mendapatkan kembali ketenanganku. Bahkan jika aku, yang berjaga-jaga terhadapnya, hampir tidak berdaya, aku tidak bisa membayangkan bagaimana karakter laki-laki asli, yang pastinya lebih rentan, akan bereaksi.

Jadi ada alasan mengapa orang-orang itu, apakah mereka karakter tambahan atau karakter kecil, akan mengambil segalanya untuknya, baik itu hati atau kantong empedu mereka.

Bahkan Ken, yang telah mengalami banyak hal di dunia ini, berdiri di sampingku dengan tercengang, menatapnya. Tak perlu dikatakan lagi, jika itu adalah remaja penuh nafsu di masa puncaknya, mereka akan mengerumuninya seperti lebah yang berdengung mengelilingi madu. Faktanya, tertulis bahwa setelah pertunangan Damian dan Elena dibatalkan hari itu, mayoritas pria di akademi mengirimkan lamaran pernikahan.

“Senang bertemu dengan kamu, Nona Edelweiss. aku Damian Kraus, putra tertua keluarga Kraus.”

“…Senang bertemu dengan kamu juga, Sir Kraus. aku Elena Edelweiss, putri tertua dari keluarga Edelweiss.”

Meski dia ragu sejenak, Elena membalas sapaanku dengan senyuman cerah. Senyuman itu memicu ledakan dalam hatiku yang tenang.

Sungguh, yang terbaik adalah membatalkan pertunangan itu sesegera mungkin. Kalau tidak, aku mungkin akan jatuh cinta padanya dan melakukan perilaku bodoh.

Aku menginjak sepatu Ken sementara dia berdiri di sana dengan linglung, memberi isyarat agar dia pergi. Entah beruntung atau tidak, Ken salah paham dan mengedipkan mata padaku sebelum keluar bersama pelayan Elena.

“Kita akan bertunangan, namun ini pertama kalinya kita bertemu langsung, bukan, Nona Edelweiss?”

Itu adalah pertunangan antara kecantikan kekaisaran yang dikabarkan, dan aku, yang dikenal hanya karena posisiku sebagai putra seorang ahli pedang di kekaisaran.

Untuk menjelaskan misteri ini dan alasan hubungan aneh kami, sebenarnya ada sedikit latar belakang mengapa kami bertunangan padahal kami belum pernah bertemu sebelumnya.

Ayahku, Pangeran Arthur Kraus, kepala keluarga Kraus, dan ayahnya, Adipati Joachim Edelweiss, kepala keluarga Edelweiss, telah berteman lama.

Namun janji tersebut hanya bersifat lisan dan kami belum bertunangan secara formal. Mungkin mereka ingin menghormati keinginan anak-anak mereka karena ini adalah pernikahan sekali seumur hidup.

Oleh karena itu, momen ini merupakan kesempatan untuk bertemu sebelum acara pertunangan resmi. Dalam cerita aslinya, disebutkan bahwa mereka berdua sudah mengadakan upacara pertunangan resmi, tapi aku senang hal itu tidak terjadi padaku. Jika aku beruntung, aku mungkin bisa memutuskan pertunangan di sini.

Seharusnya tidak ada alasan bagi Damian asli untuk bersikap kurang ajar padanya di awal novel. Elena mungkin juga memiliki keraguan untuk bertunangan dengannya. Namun tindakannya menjelaskan semuanya.

"Ya…"

Dari tingkah lakunya tersebut, dapat disimpulkan bahwa dia adalah orang yang memiliki penegasan diri yang lemah dan berkepribadian introvert pada tahap awal novel. Jika pemeran utama wanita, yang merupakan pusat dari novel, terus memiliki kepribadian seperti itu, itu akan menjadi 100% ubi jalar, jadi tidak dapat dihindari bahwa karakternya akan berubah seiring dengan kejadian yang terjadi. Dan sungguh menyedihkan bahwa katalis yang mengubah karakternya adalah putusnya pertunangan kami.

Itu bukan karena dia dianiaya ketika dia masih kecil. Sebaliknya, Joachim Edelweiss begitu menyayangi putrinya sehingga bisa disebut sebagai ayah yang penyayang, dan ibunya juga baik dan penyayang.

Baginya yang dengan sendirinya mendapat perhatian dan kekaguman tanpa harus berbuat apa-apa karena kecantikan bawaannya, hal itu menjadi beban dan membuatnya semakin penakut. Dibandingkan dengan Damian, yang selalu sombong dan ceroboh sejak lahir, penampilannya benar-benar bertolak belakang.

Mungkin itu sebabnya dia mengikuti kata-kata Damian, yang berbicara sesuka hatinya, dan menerima pertunangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kemungkinan besar Damian yang asli mengatakan mereka harus bertunangan segera setelah dia melihatnya, dan Elena yang lemah lembut menerimanya tanpa sepatah kata pun.

Orang lain kesulitan mendekatinya karena aura mulianya yang unik. Di satu sisi, hampir menjadi komedi bagaimana pertunangan mereka diatur karena Damian kepribadian yang berani dan lugas.

Dia bisa berubah setelah perpisahan mereka. Dia akan menjadi seseorang yang mampu menolak semua pelamar yang datang merayunya.

Anak ayam yang tidak bisa berkata apa-apa telah mencapai titik di mana ia bisa mengeluarkan kicauan kecil, tapi gadis di depanku saat ini berada dalam kondisi dimana dia bahkan tidak bisa melakukan itu.

'Apa yang harus aku lakukan dalam kasus ini?'

Alasan mengapa dia berubah dalam novel adalah karena emosi negatif karena tidak ingin terpengaruh oleh tingkah Damian. Pasti ada beberapa alasan yang lebih kompleks, namun tidak bisa dipungkiri kalau 'Damian' telah berubah menjadi pemicunya.

aku tidak menyukainya.

Selain itu, akan ada cukup banyak bajingan yang akan menumpuk emosi negatif dalam dirinya tanpa aku harus melangkah maju. Mereka akan tersebar di seluruh akademi, dan kandidat pemeran utama pria dari karya asli akan mengurusnya sendiri. Yang harus kulakukan hanyalah memberinya gambaran yang tidak baik atau buruk dan memutuskan pertunangan ini.

“…..”

“…..”

Pertama, tampaknya ada kebutuhan akan perubahan yang memungkinkan terjadinya percakapan.

Karena aku tidak mengatakan apa pun dari sisi aku, dia tidak pernah memulai percakapan. Bukannya aku tidak ingin bercakap-cakap, tapi aku tidak tahu harus berkata apa, jadi aku akhirnya gelisah dan bermain-main dengan cangkir teh.

Aku mengeluarkan piring perak yang menutupi makanan dan meletakkannya di sampingku, memperlihatkan pilihan makanan penutup yang berbeda di dalamnya.

"aku biasanya menikmati makan yang manis-manis. Memalukan, tapi aku menyiapkannya terlebih dahulu untuk kamu bawa. Apakah kamu juga menyukai yang manis-manis, Nona Edelweiss?"

Mungkin karena terpikat oleh pemandangan makanan penutup yang menggugah selera, dia tidak terlalu memperhatikan pertanyaanku.

Nah, makanan penutup ini dibuat oleh koki terbaik di kastil dan perkebunan kami, yang berusaha keras untuk membuatnya. Tidak heran matanya tertuju pada mereka. aku pernah mendengar bahwa dia adalah seorang koki terampil yang pernah bekerja di sebuah restoran terkenal di ibu kota.

Dengan menggunakan penjepit yang sudah disiapkan, aku meletakkan satu jenis makanan penutup ke piring Elena dan satu lagi ke piringku, lalu menyerahkannya padanya.

"Terima kasih…"

'Apakah ini benar-benar terlihat enak?'

Meskipun tadi aku bilang padanya kalau aku suka yang manis-manis, itu hanya alasan untuk memberinya makanan penutup. Secara pribadi, aku tidak banyak makan yang manis-manis. Mereka cenderung terlalu manis untuk seleraku.

'Ugh'

Setelah menggigit kuenya, yang terlalu manis untuk aku lanjutkan makannya, aku segera meminum teh yang tersisa di sampingku untuk mengimbangi rasa manis yang luar biasa di mulutku.

'aku bertanya-tanya mengapa orang menikmati makan ini.'

Tentu saja, aku tahu bahwa aku tidak pandai makan yang manis-manis dibandingkan orang lain. Jadi, aku hanya boleh makan coklat dengan kandungan kakao yang tinggi; aku tidak menikmati yang dijual di toko. aku pernah berpikir bahwa coklat 99% kakao yang selalu aku makan adalah hal yang biasa dan merekomendasikannya kepada orang lain, hanya untuk menerima kritik.

Setelah tersesat dalam ingatan masa laluku untuk beberapa saat, aku tidak melihat reaksi Elena. Meskipun makanan penutupnya terlihat seperti sebuah karya seni, rasanya manis sekali. Bahkan bagi Elena, itu mungkin terlalu berlebihan untuk dia nikmati.

“Apakah itu sesuai dengan keinginanmu, Nona…”

“Nyam~”

– Kunyah kunyah kunyah.

Seolah-olah aku khawatir tanpa alasan. Melihat Elena memakan kuenya dengan ekspresi bahagia membuatku tak bisa berkata-kata.

Hanya dengan sedikit menaikkan sudut mulutnya dan tersenyum, dia memiliki kekuatan penghancur yang tak terlukiskan. Sepanjang hidupku, dan terutama yang belum pernah kulakukan sebelumnya dengan hasrat untuk memiliki orang lain, senyumannya menciptakan perasaan ajaib yang membuatku ingin menjadi satu-satunya fokus perhatiannya.

–Meremas

Tampaknya keberadaannya di sisiku jauh lebih berbahaya daripada yang kukira.

(TN: Di banyak tempat, penulis sebenarnya menggunakan Yeong-ae, yaitu cara menyebut putri seseorang yang memiliki kedudukan tinggi seperti Adipati, dll, untuk menyebut Elana tetapi aku menggantinya dengan Nyonya Edelweiss.)