Bab 25: Ayah yang Naif (5)

Ini bukan pertama kalinya aku dan Joachim bertemu. Seperti yang aku katakan di pertemuan sebelumnya dengan Elena, aku pernah bertemu dengannya sekali sebelumnya.

Namun, karena kondisi aku tidak normal pada saat pertemuan pertama kami, jika ingatan aku tidak salah, aku ingat kami melakukan percakapan yang sangat singkat dan segera berpisah setelahnya.

Jadi, bertemu dengannya sekarang adalah yang pertama kalinya.

Apalagi berbeda dengan dua tahun lalu, meski kami tidak bertemu langsung karena Elena, perubahan besar terjadi pada hubungan aku dan Joachim. Dan itu merupakan kejutan tak terduga bagi aku, yang sebelumnya bertujuan untuk putus.

Meskipun aku dapat melihat bahwa dia tidak seketat yang aku kira sebelumnya, mengingat dia adalah teman ayah aku dan apa yang terjadi hari ini, sulit bagi aku untuk bersikap terhadapnya seperti yang aku lakukan terhadap ayah aku.

Perasaan yang sangat berbeda dari rasa gugup saat berdiri di depan orang tua temanmu.

Di masa lalu, aku menganggap Joachim hanya sebagai teman ayahku dan seseorang yang tidak akan pernah kutemui lagi setelah putus dengan Elena, tapi sekarang menurutku situasinya telah berubah drastis.

Meski upacara pertunangan belum diumumkan secara resmi, aku tetap bertunangan dengan Elena, yang artinya pria di depan aku akan menjadi ayah mertua aku.

Dengan kata lain, pertemuan aku dengan Joachim adalah pertemuan yang menegangkan antara calon menantu dan ayah mertua, yang tidak aku siapkan secara pemikiran dan kesiapan.

Lebih dari segalanya, sulit untuk tidak khawatir tentang apa yang telah dilakukan Ayah padanya beberapa jam yang lalu.

Dari perspektif yang lebih luas, Elena dan aku dapat dianggap sebagai kaki tangan dalam lelucon nakal ayah aku, tetapi sebagai ayah yang eksentrik, Joachim tidak akan memarahi Elena. Jadi sudah waktunya untuk hanya mengkhawatirkan diri sendiri dan menghadapi konsekuensinya sendirian.

Untungnya, tidak seperti ayahku yang tidak bisa ditebak, Joachim tampaknya memiliki kepribadian yang tidak memikirkan masa lalu, dan dia tidak pernah menyinggung kenakalan ayahku. Sebaliknya, dia diam-diam berbicara kepadaku sambil melihat ke luar jendela yang telah aku buka.

“Pemandangan bersalju di Merohim memiliki pesona yang berbeda dengan bunga-bunga di selatan. Meski lahannya terlihat tandus, namun ada beberapa pemandangan menakjubkan yang tak kalah indahnya dengan Sarham. Akan lebih baik jika kamu melihat-lihat saat kamu berada di sini.”

Aku menganggukkan kepalaku setuju dengan saran Duke Joachim. Sepertinya dia sadar akan Sarham dan menyadari tandusnya lanskap, tapi itu mungkin hanya imajinasiku.

Bahkan setelah itu, percakapan kami terus berlanjut, namun suasananya tidak seberat yang kukira.

Aku bisa menjawab pertanyaan Joachim tanpa kesulitan karena pertanyaannya sangat sederhana, seperti bagaimana keadaanku selama dua tahun terakhir, apakah aku berperilaku buruk seperti saat itu, dan apakah aku akan terdaftar di akademi tahun depan.

Bagi aku, yang sudah lama mengharapkan pertanyaan seperti “Bisakah kamu membuat putri kami bahagia?” Pertanyaan Joachim terasa seperti seorang ayah yang menanyakan kabar putranya yang telah lama hilang. Rasanya nyaman berbicara dengannya lagi.

“Sejujurnya, aku melakukan percakapan singkat dengan putri aku kemarin.”

Tidak, tapi kenapa tiba-tiba mengangkat topik seperti itu?

Tiba-tiba, saat Joachim memberitahuku bahwa dia dan Elena sedang berbicara, aku merasa seperti kembali ke percakapan pertama kami. Meski aku tahu dia tidak akan menjelek-jelekkanku padanya, aku masih merasa tidak nyaman dengan apa yang mungkin dia katakan.

Meskipun aku tahu itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu, siapa pun akan merasa tegang ketika topik seperti itu muncul di hadapan ayah tunangan seseorang, sendirian.

Tentu saja, mungkin ada orang yang tidak merasa seperti itu, tapi setidaknya aku bukanlah orang yang hebat.

Yang terpenting, wajah Joachim, saat mengangkat topik tersebut, terlihat agak kesepian, dan itu sudah cukup untuk meningkatkan rasa ketegangan yang sudah terbentuk.

“Aku belum pernah melihat Elena tersenyum begitu cerah seumur hidupku.”

"Ya?"

“Anak itu sangat menyukai bunga. Jadi, awalnya aku pikir mungkin karena ada banyak bunga berbeda yang bermekaran di selatan. kamu, yang tinggal di sana, pasti tahu lebih baik dari siapa pun, dan taman bunga di Kastil Lord Kraus adalah salah satu pemandangan paling terkenal di kekaisaran. Tapi bukan itu.”

Dia segera menatapku dengan iri dan berkata.

“Damian. Alasan Elena bisa berbicara kepadaku sambil tersenyum tidak lain adalah kamu. Apa yang sebenarnya terjadi dalam sepuluh hari singkat itu hingga membuat anak itu jatuh cinta padamu? Aku sangat penasaran dengan hal itu.”

‘Yah, itu juga yang membuatku penasaran.’

Kali ini, aku tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menjawab pertanyaan Joachim.

Dia baik padaku sejak pertama kali kami bertemu. Jawaban atas pertanyaan Joachim adalah sesuatu yang tidak pernah bisa kutemukan dalam diriku, dan itu adalah jawaban yang hanya diketahui Elena di dunia ini.

Namun, Joachim berdiri dari tempat duduknya dengan senyum tipis di wajahnya, seolah dia tidak berniat mendengar jawabanku dari awal.

“Jika kebetulan kamu ingin tinggal di sini setelah berkeliling Merohim, katakan saja padaku. Ada banyak ruangan kosong di Kastil Musim Dingin, lho.”

"Kamu bercanda kan? Aku pewaris Kraus-“

“Apakah kamu tidak punya adik laki-laki? Bagaimana kalau menyerahkan posisi ahli waris kepadanya? Dan yang terpenting, Arthur sepertinya dia akan hidup lebih dari 100 tahun.”

Setelah itu, Joachim mengatakan itu hanya lelucon ketika dia membuka pintu dan pergi, tapi wajahnya ketika dia mengatakan itu sangat serius sehingga sulit dipercaya bahwa itu hanya lelucon.

Ayah yang sepertinya dipenuhi energi ini bahkan akan membuat ruangan baru di Kastil Musim Dingin jika aku bercanda tentang keinginan untuk tinggal di sini.

“Oh, aku hampir lupa memberitahumu. Sekarang setelah kamu datang ke Merohim, aku berpikir untuk mengadakan perjamuan dua hari kemudian untuk memperkenalkan kamu kepada pengikut aku.”

"aku…"

"Aku tahu. aku mendengar dari Arthur bahwa kamu belum pernah ke tempat sosial sebelumnya. Kepalamu sepertinya hanya dipenuhi pedang dan pagar. Namun, mengapa tidak mencoba hadir kali ini? Dan jika kamu ingin hidup dengan nama Edelweiss mulai sekarang, kamu tidak dapat menghindari jamuan makan.”

“aku akan mengatakannya lagi, aku adalah pewaris Kraus. Sedangkan untuk jamuan makannya… Ya, seperti yang kamu katakan, aku akan mencoba hadir kali ini.”

“Apakah itu Kraus atau Edelweiss, kamu membuat pilihan yang baik. Pemilik butik terkenal di ibu kota saat ini berada di Merohim, jadi sebaiknya kamu menugaskannya untuk membelikan gaun baru untuk Elena. Kamu beruntung, lho.”

Dia bilang begitu, tapi gaunnya pasti sudah selesai. Karena menurut akal sehat aku, tidak ada gaun indah yang bisa dibuat dalam dua hari saja.

Tidak terlalu sulit bagi aku untuk menyadari bahwa Joachim telah merencanakan hal ini sebelumnya. Mungkin tujuan perjamuan ini bukan sekadar untuk melihat Elena dalam balutan gaun barunya, tapi untuk mengumumkan pertunanganku dengan Elena kepada orang lain.

Mengetahui fakta itu, aku menerima tawarannya tanpa mengatakan apa pun lagi. Jika aku menolak tawaran Joachim di sini, ayah aku akan segera diberitahu.

Setelah menyuruh Johann pergi, aku kembali duduk di kursiku, merasa tidak nyaman seolah-olah aku melewatkan sesuatu. aku mempertimbangkan kembali percakapan kami dan segera menemukan penyebab perasaan tidak nyaman itu.

“Ngomong-ngomong soal jamuan makan, apakah kita harus berdansa?”

Kalau dipikir-pikir, aku adalah seorang pria yang belum pernah menari bahkan tarian biasa dalam kehidupanku sebelumnya atau saat ini, satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah ilmu pedang.

Akan lebih baik untuk mengesampingkan gagasan meminta Elena untuk membimbing Merohim.

***

Setelah memiliki tubuh Damian, aku mengabdikan diriku dengan tekun untuk belajar dan berlatih dengan tekad untuk bertahan hidup.

Pendidikanku mencakup etika dasar dan tata krama yang diperlukan bagi seorang bangsawan, namun menari masih merupakan salah satu hal yang asing bagiku, meskipun merupakan bagian dari pendidikanku.

Mengapa? Karena menari itu tidak penting!

Menari tidak termasuk dalam rencana kelangsungan hidup aku, dan aku tidak merasa perlu mempelajarinya hanya karena aku harus menghadiri pesta. Jika aku harus menghadirinya, aku berencana untuk duduk dengan tenang di sudut atau di balkon dan minum.

Namun, kali ini berbeda.

Meskipun menari bukanlah hal yang penting, aku menjadi tuan rumah pesta yang akan datang dalam dua hari. Dalam fantasi percintaan, pembawa acara pesta selalu menari.

Meskipun aku mempertanyakan apakah dunia ini benar-benar cocok dengan genre fantasi romansa selama lima tahunku sebagai Damian, aku yakin bahwa aku akan berdansa dengan Elena, sang pahlawan wanita, di pesta ini.

Joachim tahu bahwa ini adalah pertama kalinya aku terjun ke dunia sosial.

Meskipun dia menyarankan itu hanya untuk latihan, aku tidak perlu berpikir terlalu keras tentang bagaimana menunjukkan kekuranganku di depan pengikut Count Edelweiss dapat mempengaruhiku, terutama karena aku bertunangan dengan Elena.

'Paling tidak, aku harus memenuhi standar minimum.'

Tapi tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan tentang menari.

Kalau aku bilang aku tidak bisa menari, pasti ada cowok yang akan mengajak Elena menari meski mereka tahu tunangannya ada di sisinya. Akankah pria bertunangan yang tidak bisa menari akan menarik perhatian wanita cantik tepat di depannya?

Akan sangat menghibur melihat pria mendekatinya dan ditolak, tapi aku tidak suka hanya mengandalkan dia.

Namun, bergantung padanya sudah cukup untuk menghilangkan kecemasanku tentang masa depan.

“Kalau Ken, dia pasti punya banyak pengalaman.”

Saat ini, hanya ada dua orang di kastil ini yang bisa membantuku: Elena dan Ken.

Meski aku berusaha mengumpulkan keberanian untuk meminta bantuannya, harga diriku tidak mengizinkanku. aku memutuskan untuk menanganinya sendiri, jadi meminta bantuan Elena saat ini sedang ditunda.

Dalam hal ini, Ken telah lama menjadi kepala pelayan Kraus, dan ketika aku mendengarkan cerita yang dia ceritakan kepada aku sejauh ini, aku ingat bahwa dia memiliki banyak pengalaman berpartisipasi dalam jamuan makan bersama ayah aku di masa mudanya.

Jika Ken punya banyak pengalaman, dia pasti bisa memberi aku nasihat yang berarti.

“Ya, aku harus bicara dengannya… Di mana belnya…?”

aku mencari bel untuk memanggil Ken, tetapi aku segera menyadari bahwa ini bukanlah kastil Kraus tempat aku selalu tinggal. aku mencoba keluar untuk mencarinya, tetapi tamu baru sudah datang ke kamar aku sebelum aku sempat.

Tamu yang datang kali ini adalah seseorang yang bisa menyelesaikan masalahku sekaligus, tapi di saat yang sama, dia adalah seseorang yang tidak ingin aku temui saat ini. Itu adalah Elena. Melalui percakapan kami kemarin, aku bisa menyimpulkan kenapa dia datang ke kamarku.

“Maafkan aku Elena, tapi bisakah aku memintamu untuk membimbingku ke kastil musim dingin nanti? Ada yang perlu kulakukan dengan Ken sekarang.”

Setelah mengatakan ini pada Elena, aku mencoba pergi. Namun, Elena memblokir pintu karena suatu alasan, menatapku dengan senyuman yang menunjukkan kepercayaan diri dan kenakalan yang biasanya tidak bisa kulihat dalam dirinya.

“Apakah kamu terlihat bermasalah, Damian?”

aku terkejut dan mundur selangkah ketika Elena berbicara kepada aku. Bukan hal yang mengejutkan kalau dia bisa membaca emosiku dari wajahku, tapi sepertinya dia tahu persis apa yang menggangguku.

Dia tersenyum padaku, senyuman yang sama dengan senyuman yang diberikan Joachim kepadaku saat dia meninggalkanku tadi.

"Dapatkah aku membantu kamu?"

Tanpa berpikir panjang, tanpa sadar aku menganggukkan kepalaku dan mengiyakan tawarannya, tanpa mempertimbangkan untuk menolaknya.

'Apakah kastil musim dingin memiliki perangkat yang memberikan buff pada keluarga Edelweiss?'