Babak 30: Tamu Tak Terduga (4)

Sebuah teras agak jauh dari ruang perjamuan dimana mata orang tidak dapat menjangkaunya.

Teras luas yang menghadap pemandangan di luar kastil, sunyi seolah berada di dunia yang berbeda dari ruang perjamuan yang dipenuhi suara orang.

Meskipun bulan dan bintang menerangi tempat ini alih-alih lampu gantung yang tergantung di langit-langit ruang perjamuan, lampu kecil itu lebih dari cukup untuk melihat panorama di luar kastil.

Seorang pria yang berdiri sendirian di sana, memandangi Gunung Pelioros yang menjulang tinggi di kejauhan, mengeluarkan botol kecil dari sakunya dan membuka tutupnya, lalu menuangkan cairan tak dikenal ke dalam mulutnya.

Cairan itu turun ke tenggorokannya dan langsung menghangatkan tubuhnya. Meskipun angin dingin Merohim bertiup, itu tidak cukup untuk membuatnya membeku, tapi alasan dia meminum alkohol yang sangat tinggi ini bukan hanya untuk menghangatkan tubuhnya.

“Apakah kamu ingin menyesapnya juga?”

Dia memberikan botol itu kepada anak laki-laki yang berdiri di sampingnya dan mulai berbicara.

Bahkan di malam yang gelap, rambut merah tua anak laki-laki itu terlihat jelas. Anak laki-laki itu dengan sopan menolak tawarannya dan berdiri di sampingnya, menatap kosong ke langit malam. Pria itu sempat menjilat bibirnya melihat kelakuan bocah itu dan mulai meminum sisa alkohol di dalam botol.

“Richard… Di saat seperti ini, kamu setidaknya harus minum seperti ini agar merasa nyaman.”

“…Bagaimana kamu mengetahui hal itu, Ayah?”

Pria itu tidak menjawab pertanyaan anak laki-laki itu. Sama seperti sebelumnya, dia masih memegang botol itu di mulutnya.

Anak laki-laki itu tersenyum tipis melihat kelakuan ayahnya dan berdiri disana memandangi bintang beberapa saat sebelum meninggalkan teras tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Anak laki-laki yang menyedihkan…”

Keluarga macam apa Erthuwen itu?

Hanya ada tiga adipati di kekaisaran yang bisa dikatakan sebagai penguasa benua. Bahkan jika mereka melampaui kerangka kekaisaran, itu adalah salah satu keluarga paling bergengsi yang memegang Menara Penyihir Senja. Hanya ada sedikit hal di dunia ini yang tidak dapat diperoleh Erthuwen.

Namun, meski Richard terlahir sebagai pewaris keluarga seperti itu, ia adalah anak yang tidak menginginkan apa pun dari keluarga tersebut. Jika seseorang menilai, itu hanyalah landasan baginya untuk naik ke level yang lebih tinggi seperti penyihir lainnya. Jarang sekali Richard meminta bantuan pada Franz, hingga hanya bisa dihitung dengan satu tangan.

Meski begitu, dia adalah seorang anak yang telah mencapai level 5, yang disebut tembok penyihir, hanya dengan kekuatannya sendiri di usia muda. Sebagai seorang ayah dan guru, bagaimana mungkin Franz tidak mengaguminya?

Itu adalah pertama kalinya dia merasakan kasih sayang pada seseorang.

Franz tidak pernah tertarik pada hal lain selain sihir, tetapi sekarang dia memperhatikan hal lain. Meskipun percakapan mereka memalukan dan hanya sebatas percakapan singkat setiap kali mereka bertemu, baginya tidak ada yang lebih menyenangkan daripada melihat ekspresi putranya yang terus berubah.

Elena, yang memikat hati Franz, juga seorang penyihir jenius dengan bakat yang sebanding dengan Richard, dan itulah mengapa berita pertunangan Elena menjadi kejutan besar bagi Franz dan Richard, karena Franz juga menganggap Elena sebagai putrinya. -hukum.

Bahkan Erthuwen, yang tampaknya memiliki segalanya, masih memiliki hal-hal yang tidak dapat mereka sentuh.

Jika Elena adalah putri bangsawan biasa, Franz akan menggunakan segala cara untuk membuatnya menikah dengan Richard. Namun, Namun, Elena adalah Edelweiss, bukan putri dari keluarga bangsawan biasa, dan tunangannya, Damian, bukan sembarang bangsawan, melainkan seorang Kraus.

Kalaupun Franz Erthuwen bisa membangun negara jika ingin menjadi raja, mustahil bisa macam-macam dengan Edelweiss dan Kraus.

Yang terpenting, Franz tahu bahwa meskipun dia berhasil mendapatkan Elena, Richard tidak akan menginginkannya. Pada akhirnya, yang bisa ia lakukan hanyalah mengeluh dengan keadaan saat ini dan berharap putranya bisa menanggung sakitnya patah hati.

“Maaf, tapi apa yang bisa kulakukan dengan sesuatu yang tidak dimaksudkan… Tapi, karena mengira dia mencurinya, tiba-tiba aku merasa kesal.”

“Apa yang kamu maksud dengan mencurinya?”

"Apakah kamu disini..?"

Franz, yang tidak mengira akan ada jawaban dari pembicaraannya yang tidak dipikirkan sebelumnya, tidak terlalu terkejut mendengar jawabannya.

Yang menjawab self-talknya tentu saja adalah Joachim yang sudah dia perhatikan sejak awal.

Tidak ada rasa jengkel atau kemarahan di matanya saat dia memandang Franz. Tidak sopan baginya untuk masuk ke ruang perjamuan meskipun dia tidak diundang, tetapi hubungan keduanya tidak terlalu erat sehingga tidak bisa diterima.

Joachim-lah yang tiba-tiba masuk ke kastil Kraus beberapa hari yang lalu dan memindahkan keretanya ke depan semua orang, jadi dia tidak punya hak untuk marah atau memarahi Franz.

“Beraninya kamu merapal mantra di kastilku sesukamu. Kamu menjadi kurang ajar, Franz.”

“aku hanya ingin ngobrol santai dengan menantu kamu. Yah, kami tidak bisa bertukar banyak kata. Apakah dia pendiam karena dia mirip dengan seseorang?”

“Setidaknya, tidak sepertimu.”

Mendengar jawaban Joachim, Franz tertawa pelan.

Meski ia mencoba menawari Joachim minuman, botol di tangannya sudah kosong. Namun, alkohol bukanlah satu-satunya yang ada di tangannya.

“Anehnya, dia mundur lebih mudah dari yang aku kira. Syukurlah, aku khawatir dia akan menyebabkan gangguan di ruang perjamuan, sama sepertimu.”

"kamu bajingan. Apakah kamu harus mengatakan itu di depanku sekarang?”

“Apa bedanya? Orang yang terlibat bahkan tidak ada di sini sekarang.”

"Aku disini. Dasar bajingan gila.”

Franz mengerutkan kening mendengar kata-kata Joachim, lalu dengan tenang menyesap anggur buah di tangannya. Saat manisnya buah anggur menyebar di mulutnya, wajahnya mulai rileks. Namun, dia masih menatap bulan dengan mata sedih.

“Alangkah baiknya jika Elena bersama Richard.”

“Aku akan memberitahumu sebelumnya, aku tidak pernah memaksa putriku untuk membuat pilihan apa pun.”

"Aku tahu. aku tahu itu. Itu tidak dimaksudkan untuk terjadi. Tapi mau tak mau aku merasa sedih. aku juga menginginkan menantu perempuan yang lucu dan baik hati. Brengsek. Arthur memiliki banyak berkah.”

Richard dan Elena telah bertemu lebih dari sekali, karena mereka berdua termasuk di antara tujuh anak master Menara yang merupakan teman dekat.

Keduanya telah mengembangkan hubungan yang bisa disebut persahabatan, dan itulah sebabnya Franz bisa memiliki ekspektasi seperti itu. Namun, Elena memilih bertunangan dengan Damian, ketimbang Richard.

'Apa yang bisa dilakukan seseorang mengenai pilihan pihak-pihak yang terlibat?'

Saat dia memikirkan hal ini, Franz secara alami mengingat wajah anak laki-laki yang dia temui hari ini. Anak laki-laki yang terlihat persis seperti teman lamanya. Saat teringat pertemuannya dengan Damian, gelas di tangan Franz sedikit bergetar.

“Memang…seperti kata orang, buah jatuh tidak jauh dari pohonnya. Orang itu juga tidak biasa.”

"Tentu saja. Dia adalah pria yang disukai putri seseorang.”

“Hei, katakan padaku dengan jujur. Apa yang kamu katakan pada Elena?

Damian Kraus.

Pertemuan dengan anak laki-laki yang bertunangan dengan Elena, bukan putranya sendiri, meninggalkan kesan mendalam pada Franz.

Anak laki-laki itu bukan sekedar sosok dengan penampilan yang sama dengan temannya dari ingatan. Bahkan tatapannya yang dingin dan aura yang membuat kulitnya merinding mengingatkannya pada temannya di medan perang. Meski baru berusia enam belas tahun, bocah itu mengingatkan Franz pada temannya di perang.

Jika dia tidak menghentikan anak laki-laki itu untuk menghunus pedangnya pada saat itu, dia tidak dapat dengan mudah membayangkan apa yang akan terjadi setelahnya. Tidak, meski dia mengetahuinya, harga diri Franz sebagai penyihir yang telah mencapai pangkat Archmage tidak membuatnya memikirkan apa yang terjadi setelahnya.

Franz tanpa sadar memegangi lehernya dan berusaha menyangkal kemungkinan itu.

'Itu pasti hanya ilusi…'

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, dia baru berusia enam belas tahun.

Tampaknya dia telah mencapai peringkat yang cukup tinggi sebagai seorang ksatria, tapi meski begitu, sangatlah konyol untuk berpikir bahwa seorang anak laki-laki yang bahkan bukan seorang ahli pedang mengancam nyawa seorang archmage yang telah mencapai peringkat ke-8. Wajar jika berasumsi bahwa dia terintimidasi oleh kemiripannya dengan orang yang bukan manusia itu.

Namun, pemikiran seperti itu melukai harga diri Franz.

“Bagaimanapun, itu semua karena bajingan itu, Arthur.”

“kamu harus berhenti menyalahkan orang itu. Sudah berapa tahun kamu melakukan itu?”

“Diam… ini semua salahnya. Bagaimanapun, Arthur tidak pernah membantu dalam hidupku. Ayahku selalu menyuruhku berteman dengan orang baik.”

Meski berkata begitu, Joachim yang teringat bahwa Franz adalah pria yang selalu bergaul dan paling bersenang-senang dengannya selama masa akademinya bersama Arthur, memandang Franz dengan dingin.

Mungkin karena dia terus minum.

Berawal dari perkataan tersebut, melihat hubungan buruk Franz dengan Arthur yang dimulai saat ia masih di akademi, Joachim menuangkan alkohol ke dalam gelas kosong Franz alih-alih menggunakan sihir detoksifikasi untuk menghilangkan mabuk seperti biasanya.

Franz akan mabuk keesokan harinya, tapi apa yang bisa Joachim lakukan? Itu kesalahan orang yang berteman dengan orang yang salah, katanya.

***

Meskipun jamuan makan ini diadakan dengan aku sebagai pemeran utama, waktu aku berada di ruang jamuan tidak terlalu lama. Tujuan awalnya adalah untuk mengumumkan pertunanganku dengan Elena, jadi tidak ada alasan bagiku untuk terus berada di ruangan berisik itu.

Jika aku tetap diam di ruang perjamuan, aku hanya akan menimbulkan masalah yang tidak perlu karena dikelilingi oleh orang-orang.

Jabatan wakil ketua Kraus bukanlah posisi dimana aku bisa dengan santainya memulai percakapan, namun selalu ada orang yang ingin berbicara denganku karena penampilanku yang masih muda.

Namun, alasan aku tidak ingin meninggalkan ruang perjamuan adalah karena aku pikir Elena mungkin menikmati jamuan makan tersebut.

Dalam novel aslinya, dia tampaknya tidak memiliki perasaan khusus tentang perjamuan itu, tapi Elena, yang berdiri di sampingku, sepertinya suasana hatinya hari ini lebih baik dari biasanya, jadi aku enggan mengajaknya pergi keluar.

“Damian. Bagaimana kalau kita keluar?”

“Elena. aku baik-baik saja."

“Apa yang baik-baik saja? Itu ada di seluruh wajahmu sekarang.”

Apakah itu? Bahkan jika aku melihat wajahku di kaca, aku tidak menemukan sesuatu yang aneh, tapi dia sepertinya mengintip ke dalam hatiku dan mengungkapkan pikiran terdalamku.

Elena selalu dapat memahami perasaanku dengan segera, tetapi seiring berjalannya waktu, aku mulai curiga bahwa dia memiliki semacam kemampuan psikis yang berhubungan dengan hal ini.

“Dan jangan berpikir bahwa aku sedang perhatian. aku juga tidak ingin tinggal di ruang perjamuan.”

Meskipun Elena mengatakan itu, aku tidak dapat mempercayainya saat ini.

Lagipula, dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda rasa tidak suka sejak dia memasuki ruang perjamuan. Tapi saat aku bilang aku baik-baik saja lagi, Elena menatapku dengan wajah cemberut seolah dia tidak menyukainya.

“Apakah Damian berencana menjadikanku pembohong?”

"Oh tidak. Mengapa aku melakukan itu?”

“Lalu kenapa kamu terus menolak padahal aku bilang tidak apa-apa?”

Aku tidak menyangka Elena akan berbicara dengan wajah seperti itu.

Apakah dia benar-benar tidak menyukai jamuan makan itu?

Namun, di ruang perjamuan, dia selalu tersenyum, dan sulit dipercaya bahwa dia berpura-pura.

aku tidak bisa memberikan jawaban yang jelas terhadap situasi kontradiktif ini, jadi aku mengatakan yang sebenarnya.

"aku minta maaf. aku pikir kamu menikmati pestanya karena kamu terus tersenyum.”

"Ya? Apa itu…"

Elena sepertinya berpikir keras tentang sesuatu sejenak atas jawabanku, lalu tiba-tiba menoleh ke belakang dan mengulurkan tangannya.

“Da-Damian pasti salah.”

'Oh. aku pasti salah.'

Terlalu jelas untuk memikirkan hal itu.

aku memutuskan untuk tidak menyebutkan mengapa dia bisa tertawa saat menghadiri jamuan makan yang tidak terlalu dia sukai. Aku tidak ingin menunjukkan sisi Elena itu kepada orang lain, jadi aku meraih tangannya tanpa berkata apa-apa.

Kami meninggalkan ruang perjamuan begitu saja.

Kami dapat mendengar orang-orang meratap di belakang kami, namun hal itu tidak menghentikan kami.

Elena-lah yang mengambil inisiatif dalam tujuannya. Sayangnya, aku tidak tahu banyak tentang geografi Kastil Musim Dingin, dan yang aku tahu hanyalah jalan dari ruang perjamuan ke kamarku dan jalan menuju kamarnya.

Perannya telah benar-benar terbalik sejak aku tinggal di Kastil Count.

Kami tidak punya banyak waktu, jadi Elena mungkin tidak akan menunjukkan semuanya padaku di kastil musim dingin yang luas ini.

Lalu kemana dia membawaku?

Anehnya, berjalan bersamanya tanpa mengetahui apapun membuat hatiku berdebar-debar.

Aku mempercayakan diriku padanya entah hanya dengan rasa ingin tahu atau emosi lain yang terkubur jauh di dalam hatiku.

Setelah berjalan beberapa lama, kami sampai di sebuah pintu.

Elena, yang berdiri di depan pintu, memiliki wajah yang sepertinya mengantisipasi ekspresi seperti apa yang akan kubuat. Aku bertanya-tanya di tempat seperti apa dia bisa memasang ekspresi seperti itu. Keingintahuan dalam diriku dengan cepat hilang saat dia membuka pintu lebar-lebar.

"Di Sini…"

"Bagaimana menurutmu? Damian. Ini adalah tempat favoritku di Kastil Musim Dingin.”

Di dalam ruangan itu ada dunia yang berbeda dari luar.

Berbagai bunga berwarna-warni bermekaran bersama dengan cara yang berbeda dari iklim di luar. Ini adalah taman bunga kecil, dibuat di Kastil Musim Dingin agar bunga dapat tumbuh di tanah yang dingin dan tandus di utara.

Aku tahu tempat ini.

“Yah, di mata Damian, itu mungkin terlihat kurang.”

"Itu tidak benar. Itu sangat indah.”

Elena memperkenalkan aku ke tempat itu, berbicara seolah-olah dia malu, tetapi aku benar-benar terkesan dengan lingkungan yang diciptakan di sini.

Ya, karena ini adalah taman bunga miliknya yang Elena hias dan ciptakan sendiri tanpa bantuan siapa pun.

Meskipun Elena adalah penyihir yang hebat, aku tahu berapa banyak usaha yang diperlukan untuk mengembangkannya sendiri. Tempat ini bukan sekedar taman bunga, tapi hasil usaha dan bentengnya sendiri.

aku merasa sulit untuk mengungkapkan dengan kata-kata emosi yang aku rasakan ketika aku melangkah ke ruang yang hanya diperbolehkan untuk Elena dan keluarganya dalam novel.

Elena membimbingku dan mulai menjelaskan hal-hal di sini satu per satu, dan aku diam-diam mendengarkan kata-katanya dan mengagumi taman bunga kecil.

Meskipun ukurannya lebih kecil dari taman di kastil tuan Kraus, aku tidak pernah mengira kalau taman itu kurang. Karena sensasi yang diberikan berbeda-beda, kita seolah-olah memasuki ruangan yang nyaman.

aku merasa lebih gugup daripada saat aku memasuki kamarnya.

Apakah karena ini adalah satu-satunya tempat di mana dia bisa menemukan kedamaian setelah kelelahan di cerita aslinya? Atau karena aku tahu betapa pentingnya tempat ini baginya, sehingga aku tidak bisa dengan mudah menenangkan hatiku yang gemetar membayangkan berbagi kenangan berharganya?

Namun, sepertinya bukan hanya aku saja yang mempunyai pemikiran seperti itu. Elena berkata kepadaku dengan suara gemetar.

“Apakah kamu ingat apa yang aku bicarakan terakhir kali? Aku bilang aku akan memberitahumu tentang hal-hal yang aku sukai, sama seperti yang kamu lakukan untukku.”

"Ya. Aku ingat."

“Taman bunga ini dibuat saat aku pertama kali belajar sihir. Awalnya, ini dimulai dengan beberapa bunga liar yang tumbuh di Merohim. Setelah itu, seiring dengan peningkatan keterampilan aku, aku dapat menciptakan lingkungan yang lebih beragam, dan sekarang tampilannya seperti ini. Itu menjadi seperti sekarang ini.”

Dia tersenyum sambil memandangi bunga-bunga yang bermekaran di petak bunga paling bawah. aku dapat dengan mudah mengatakan bahwa itu adalah petak bunga pertama yang dibuat Elena. Dan pada saat yang sama, aku dapat membayangkan bagaimana gadis muda itu merawatnya.

Elena, yang telah tersadar dari ingatannya, tersenyum cerah padaku.

“Jadi, aku ingin menunjukkannya pada Damian. Aku ingin menyimpan kenangan kita bersama di tempat di mana kenanganku juga dilestarikan.”

Wajahnya yang pemalu ketika dia berbicara tentang keinginannya terasa begitu manis bagiku.

(TL: kamu dapat mendukung terjemahan dan membaca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl )