Babak 32: Tamu Tak Terduga (6)

"Selamat pagi…."

Mau tak mau aku membalas sapaan canggung Richard dengan cara seperti ini.

Itu bukan hanya karena aku punya perasaan tidak enak terhadap Richard.

Tentu saja, memang benar aku senang aku tidak perlu bertemu Richard tahun depan, tapi itu hanya karena dia adalah pemeran utama dalam <The Princess is Loved>, dan aku hanya berhati-hati. Tidak ada alasan bagiku untuk membenci Richard yang pertama kali kutemui kemarin.

Sebagai pembaca karya aslinya, yang secara obyektif mengevaluasi karakter Richard Erthuwen dalam novel, dia bukan hanya pria baik, tapi pria yang tidak memiliki karakter bersudut sehingga berpikir tidak apa-apa berteman.

Dengan kata lain, dia adalah seorang Hogu*.

Richard umumnya menuruti permintaan orang-orang yang bersahabat dengannya. Hal ini berlaku tidak hanya pada protagonis Elena tetapi secara harfiah pada semua karakter yang bisa disebut 'berteman' dengan Richard Erthuwen.

Karena itu, ada sebuah episode di mana alat ajaib yang dipinjamkan Richard kepada seorang kenalannya menjadi penyebab anomali tertentu dan Elena menyelesaikannya.

Setelah semuanya selesai, orang yang bertanggung jawab atas Menara Penyihir mengungkapkan bahwa alat ajaib itu adalah artefak yang dikelola dengan ketat bahkan di Menara Senja dan Richard memindahkannya tanpa formalitas apa pun di bawah otoritas master menara.

Melihat ini saja, ini mungkin tampak seperti tindakan karakter yang menimbulkan masalah, tapi Richard juga bisa dilihat sebagai teman bermata dua yang meminjamkan alat sihir dalam jumlah tak terbatas dan memenuhi banyak permintaan tanpa syarat apa pun, termasuk apa yang Elena butuhkan. .

Bisa dibilang tindakan Richard ini karena ketertarikan romantisnya pada Elena, namun mengingat kejadian yang disebutkan di atas, sulit dipungkiri kalau dia punya kecenderungan penurut.

Itulah sebabnya Richard adalah salah satu orang yang menurutku tidak masalah berteman di akademi ketika aku berpikir untuk memutuskan pertunanganku dengan Elena.

Nah, sejak aku akhirnya bertunangan dengan Elena, kini dia hanyalah salah satu target yang harus diwaspadai.

Berbeda dengan kemarin, melihat wajah Richard saja tidak membuatku sedih. Fakta bahwa Elena tidak ada di sini sekarang mungkin merupakan masalah besar, tetapi karena latihan pagi hari, pikiranku jernih dan emosiku terkendali dengan kuat.

Itu berarti aku bisa berbicara dengan Richard seperti yang aku lakukan dengan orang lain, tapi sayangnya, kami tidak bisa berbicara satu sama lain setelah bertukar sapa beberapa saat yang lalu.

Richard tidak terlihat sebaik saat pertama kali aku melihatnya, mungkin karena rasa kecewa.

Penampilan rapinya kemarin hilang dalam semalam, rambutnya mencuat ke segala arah seolah kurang tidur, lingkaran hitam di bawah matanya, dan matanya merah serta sesak.

Namun, kecanggungan di antara kami bukan hanya disebabkan oleh penampilan Richard yang menyedihkan.

Pertama kali aku melihat Richard, dia tampak seperti orang gila.

Setidaknya, dia tidak terlihat seperti orang waras saat dia berlari dengan wajah aneh yang tidak tahu apakah dia menangis atau tertawa sambil menyenandungkan melodi yang mengasyikkan.

Richard sendiri menyadari bagaimana hal itu terlihat di mata orang lain, jadi dia tidak dapat berbicara dengan mudah. Tapi aku juga tidak berani berbicara dengannya karena aku tidak ingin mempermalukannya di depan orang lain.

Jika itu terjadi kemarin, aku tidak akan peduli dengan apa yang dilakukan atau dikatakan Richard. Tapi sekarang, pikiranku dikendalikan oleh nalar, bukan emosi, dan mau tak mau aku bertanya-tanya apakah aku yang menyebabkan Richard terlihat seperti ini.

Aku sudah tidak bersimpati lagi padanya, tapi entah kenapa, penampilan Richard saat ini mengingatkanku pada diriku sendiri setelah aku meninggalkan gadis yang biasa menggambar bersamaku. Jadi aku juga tidak bisa memperlakukannya dengan kasar.

Aku lebih suka jika dia mengabaikanku dan lewat saat mata kami bertemu, daripada berbicara padaku tanpa alasan.

Sekarang, aku terjebak dalam kontes menatap dan percakapan yang tidak diinginkan.

Untungnya, Richard membuka mulutnya sebelum keringatku mengering. Ketika sulit untuk memakainya, Richard melihat ke arah pedang yang diletakkan di depanku dan berkata, mencoba menyembunyikan suaranya yang gemetar.

“Ah, kamu sudah berlatih sejak pagi. Sepertinya kamu berlatih seperti itu secara normal.”

“Karena keluargaku seperti itu. Kalau dipikir-pikir, bukankah kamu juga keluar dari Menara Penyihir? kamu benar-benar bersemangat untuk belajar.”

"Ha ha ha. Tidak seperti itu."

Wajah Richard mulai cerah ketika aku dengan santai menyebutkan kejadian tadi, yang menurutku tidak akan nyaman. Saat dia mulai berbicara lebih bebas, sepertinya dia tidak lagi merasa tidak nyaman dengan aku.

Kurasa aku punya bakat yang bagus untuk bergaul dengan orang lain.

Tetap saja, dia adalah tunangan dari orang yang dia sukai, tapi Richard tampaknya tidak ragu-ragu memperlakukanku lebih dari yang kukira. aku tidak tahu apakah aku sudah benar-benar menjernihkan pikiran atau apakah aku sedang mencoba melakukan itu.

Tetap saja, Richard tampaknya lebih nyaman bersamaku daripada yang kukira, mengingat aku adalah tunangan Elena. aku tidak tahu apakah dia telah sepenuhnya mengatur perasaannya atau hanya berusaha keras untuk melakukannya.

Yah, apapun niatnya, yang pasti aku lebih mudah berinteraksi dengannya dibandingkan sebelumnya.

Saat kecanggungan antara satu sama lain benar-benar hilang, kami harus mengakhiri pembicaraan. Karena Ken datang ke arah kami dari jauh untuk mengajakku sarapan.

Tampaknya lebih banyak waktu telah berlalu daripada yang aku perkirakan. aku berkeringat, jadi jika aku tidak bergegas sekarang, aku mungkin tidak akan tiba tepat waktu.

Saat Richard melihat Ken mendekatiku, dia meminta maaf dan berkata

“Ups, sepertinya aku terlalu lama memelukmu.”

"TIDAK. Itu juga merupakan saat yang tepat bagi aku.”

Mengingat aku melakukan percakapan dengan master Tower of Twilight berikutnya, daripada kandidat pemeran utama pria di karya aslinya, itu adalah waktu yang berharga.

Aku mengucapkan selamat tinggal singkat pada Richard dan menoleh ke tempat Ken berada. Kami berpisah tanpa berkata apa-apa lagi.

Saat aku berjalan menuju kamarku untuk berganti pakaian, aku memikirkan kembali percakapanku dengan Richard.

Percakapan kami adalah tentang keluarga kami masing-masing, Krause, dan Erthuwen.

Tidak banyak lagi yang perlu dibicarakan selain Elena, karena kami baru saja bertemu. Tapi dia tidak pernah membicarakan topik itu selama percakapan kami. Dia sepertinya sengaja menghindari pembicaraan tentangnya.

Lagipula, itu bukanlah topik yang cocok untuk dibicarakan di hadapanku, tunangannya.

Aku tidak percaya Richard sudah melepaskan sepenuhnya perasaannya pada Elena.

Jika dia bisa melepaskan kasih sayang yang telah lama dia pegang padanya dalam waktu sesingkat itu, bisakah dia benar-benar mencintainya?

Meski begitu, aku merasa sedikit kecewa karena dia tidak membicarakannya.

Itu adalah topik yang sulit bagi Richard, tapi mungkin aku ingin dia membicarakannya selama percakapan kami.

Aku pasti cemburu di masa lalu dan tidak suka mendengarnya dari orang lain, tapi aku bertanya-tanya apa yang berubah dalam perasaanku.

Aku diam-diam tertawa ketika mengingat kata-kata yang dia ucapkan kepadaku tadi malam di taman.

***

“Damian Kraus.”

Richard menggumamkan nama pria yang menghilang di depan matanya.

Nama Kraus sangat dikenal Richard karena dia sering mendengarnya sejak kecil.

Karena dia adalah salah satu karakter utama dalam cerita heroik yang terkenal di benua itu, kebanyakan orang yang lahir dan besar di kekaisaran mungkin mengetahui tentang dia.

Legenda pahlawan yang mengalahkan naga jahat menyulut hati banyak anak muda. Meski Richard adalah seorang anak yang gemar membaca buku, ia tidak pernah benar-benar memiliki keinginan untuk menjadi seorang ksatria seperti pahlawan dalam epik tersebut. Meski demikian, epik tersebut merupakan salah satu buku cerita yang sering ia baca semasa kecil.

Namun, kini nama Kraus bukan sekadar nama yang dilekatkan pada seorang pahlawan dalam sebuah epik untuk Richard.

Saat matanya bertemu Damian untuk pertama kalinya, Richard penuh dengan keinginan untuk segera menembakkan misil ajaib ke kepalanya.

Alasan dia kabur dari rumah lenyap, dan dia mulai merasa malu pada dirinya sendiri atas apa yang baru saja dia lakukan.

Dia tidak ingin menunjukkan sisi buruk dirinya kepada siapa pun, terutama kepada seseorang yang bertunangan dengan Elena. Jika Damian menyebut kelakuan Richard, semangat Richard pasti sudah runtuh.

Richard ingin segera pergi, tapi sudah terlambat. Jika dia pergi sekarang, dia tidak tahu apa yang Damian pikirkan tentangnya, dan dia tidak ingin tindakannya memengaruhi Elena. Untungnya, Damian tidak menyinggung kelakuan Richard dan menerima perkataannya dengan lancar.

Itu saja sudah membuat Richard merasa matahari yang terbit di atas kepala Damian seperti lingkaran cahaya, menandakan orang suci.

“Dia sepertinya bukan orang jahat.”

Meski Richard masih muda, ia memiliki wawasan yang cukup untuk membedakan antara yang baik dan yang jahat.

Oleh karena itu, ini bukan karena dia tidak mengungkapkan kekurangannya.

Percakapan dengan Damian tidak panjang, namun juga tidak pendek.

Meski baru bertemu kurang dari sehari, rasanya dia sudah mengenalnya sejak lama. Suasananya berbeda dari saat mereka bertemu di ruang perjamuan kemarin, tapi anehnya berbicara dengannya masih terasa nyaman.

Saat dia melihat Damian pergi bersama kepala pelayannya, Richard tiba-tiba melihat ke lengannya sendiri.

“Apakah dia sedikit lebih tinggi dariku? Lenganku…hmm…”

Richard membandingkan lengannya dengan lengan Damian dalam ingatannya. Bukan karena tubuh Richard lemah. Semakin tinggi pangkatnya, semakin tinggi mana yang membuat tubuh penyihir berada dalam kondisi terbaik.

Khususnya, tubuh Richard, yang telah mencapai peringkat ke-5, tidak kalah dengan orang kuat yang telah berlatih lama. Namun meski begitu, dibandingkan dengan Damian, pewaris salah satu keluarga militer terkemuka di kekaisaran, tubuhnya tampak kurang di suatu tempat.

Aneh rasanya membandingkan tubuh Richard yang selalu membaca buku sambil berdiri di perpustakaan dengan Damian yang terus berlatih seperti saat ini, namun meski mengetahui fakta tersebut, Richard tak mampu menghapus rasa kekalahan yang mendalam di hatinya.

“Seharusnya aku memilih pedang daripada sihir.”

Richard menggelengkan kepalanya dengan ekspresi mengasihani diri sendiri.

Apakah dia belum mampu melepaskan keterikatannya?

Tentunya, pasti ada alasan yang lebih dalam mengapa dia memilih Damien daripada dia. Sesuatu yang penting yang dia sendiri tidak bisa rasakan.

Namun hal itu tidak serta merta membuatnya merasa buruk.

Kecemburuan…

Dia cemburu, tapi dia tidak bisa menahannya. Itu karena dia belum sepenuhnya meninggalkan perasaannya yang masih ada.

Meski begitu, Richard sendiri tidak tahu apa dampak percakapannya dengan Damian, tapi setidaknya dia terlihat merasa lebih tenang dibandingkan membaca buku tanpa arti sepanjang pagi.

Dengan pikirannya yang akhirnya lepas, Richard duduk diam di kursinya. Dia begadang semalaman, bahkan tidak tidur, bahkan berlarian seperti orang gila, sehingga tubuhnya lelah. Dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk membuka kelopak matanya yang terkulai. Akhirnya, Richard melepaskan benang tipis kesadaran yang selama ini dia pegang.

Kecemburuan dan keterikatannya terkubur di alam bawah sadarnya.

Senyum tipis muncul di wajah Richard saat dia memejamkan mata.

(TN: Hogu adalah kata yang digunakan untuk menyebut orang yang naif atau penurut.

kamu dapat mendukung terjemahan dan membaca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl )