Bab 202 – Dunia Sebelum Hari Kiamat

Sudah berminggu-minggu sejak serangan teroris terakhir yang aku temui dengan Stardus.

“Sekarang, perlahan-lahan mendekati musim dingin…”

Aku bergumam ketika aku merasakan angin yang terasa lebih dingin di luar beranda. Akhir tahun sudah dekat, dan dari segi cerita aslinya, kami serasa melewati titik tengah. Sudah beberapa tahun sejak aku tiba di dunia ini, dan mau tak mau aku merasa sentimental di hari-hari seperti ini. Sudah cukup lama sejak aku memulai aktivitas penjahatku yang sebenarnya.

“Aaaaaaah!”

Selagi tenggelam dalam pikiranku, aku mendengar suara dari bawah. Itu adalah Seo-eun, yang mengendarai semacam alat mekanis. Sepertinya dia terpental ke sini saat berlatih di hutan.

“Oh, Da-in!”

Saat Seo-eun melihatku dan melambaikan tangannya dengan penuh semangat, aku tersenyum dan balas melambai. Setelah bertukar salam, dia bergegas kembali ke pelatihannya. Mungkin, semangat baru kami telah memperhatikan latihannya.

Melihat Seo-eun berlari lagi, aku terjebak dalam kenangan.

…aku pertama kali bertemu Seo-eun ketika dia masih di sekolah menengah. Hanya dalam satu atau dua bulan, dia akan menjadi siswa SMA. Waktu berlalu begitu cepat. Seo-eun dulu terlihat seperti anak kecil, tapi sekarang dia terlihat cukup dewasa dibandingkan sebelumnya. Dan jika aku mempertimbangkan saat kami memulai teror bersama… Sudah hampir tiga tahun.

“Fiuh.”

Setelah memutuskan untuk menjadi Egostic dan memulai aktivitas teror, kami telah menempuh perjalanan yang panjang. Kami merekrut anggota Egostream, mengembangkan Stardus, dan bahkan bertemu dengan penjahat dari negara lain. Banyak sekali hal yang telah terjadi.

Dengan kata lain, ini berarti dunia akan menjadi keras. Faktanya, bahkan sekarang, ini adalah dunia yang tidak normal, dengan lebih banyak penjahat daripada pahlawan, dan masing-masing penjahat memiliki kemampuan yang kuat. Hanya saja sebagian besar terkonsentrasi di Amerika Serikat, sehingga negara lain relatif damai.

…Dan berbicara tentang negara kita, negara ini praktis telah diambil alih oleh perusahaan-perusahaan besar. Mereka memiliki kendali atas keuangan, politik, dan segala hal lainnya. aku mendengar bahwa satu kata dari Lee Seola bahkan dapat mengubah Perdana Menteri. Tentu saja, pimpinan perusahaan telah bekerja sama dengan penjahat. Penjahat itu adalah aku.

Kesimpulannya, dunia ini tidak pernah normal, dan apapun bisa terjadi kapan saja.

Dan tak lama kemudian, sesuatu akan terjadi.

Cukup besar.

“Masuk?”

"…Ya?"

Tersesat dalam pikiranku, tiba-tiba aku mendengar suara dari belakang. Saat aku menoleh, aku melihat Soobin memegang secangkir teh sambil tersenyum hangat.

“Di luar dingin, kamu mungkin masuk angin. Minumlah teh hangat.”

"Oh terima kasih."

aku mengucapkan terima kasih kepada Soobin dan mengambil cangkir teh di tangan aku. Itu hangat dan nyaman.

“Apa yang kamu pikirkan sedalam-dalamnya?”

Setelah memberikanku teh, Soobin bersandar di pagar dan bertanya padaku dengan prihatin.

“Yah, aku baru saja memikirkan ini dan itu, apa yang harus aku lakukan selanjutnya… sesuatu seperti itu.”

“Mm.”

Saat aku berbicara, Soobin terdiam beberapa saat, lalu dia tersenyum ringan dan menoleh ke arahku.

“Da-in… Meskipun kamu tahu banyak dan bekerja keras untuk dunia ini, cobalah untuk tidak berlebihan.”

Soobin berbicara dengan suara hangat. Hmm, apakah akhir-akhir ini aku terlihat berlebihan?

Saat aku merenungkan kata-kataku, Soobin terus berbicara kepadaku.

“Aku tahu kamu telah melakukan banyak hal, Da-in. Dan wajar saja jika kita bekerja keras demi dunia ini… Namun terkadang, tidak apa-apa untuk beristirahat? Jika kamu terlalu tenggelam dalam pekerjaan, efisiensi kamu mungkin akan menurun.”

Soobin tersenyum lagi, mengingatkanku dengan lembut. Yah, menurutku aku tidak berlebihan. Maksudku, aku istirahat kapanpun aku bisa, kan?

"Kamu benar. aku akan mengingatnya.”

Meski merasa aku tidak seharusnya mengatakannya seperti itu, aku hanya mengangguk sambil tersenyum.

Soobin tersenyum lembut lalu kembali ke dalam. Cuaca semakin dingin, jadi aku mengikutinya kembali ke rumah dari beranda.

Saat kami kembali ke ruang tamu, Soobin dengan bercanda berkata, “Yah, betapapun tidak stabilnya dunia saat ini, sepertinya dunia tidak akan berakhir besok.”

“Haha, kamu benar.”

Aku mencoba tertawa saat dia mengatakan itu, tapi mau tak mau aku melirik kalender yang tergantung di lorong.

Baiklah, Soobin.

Tentu saja, dunia tidak akan berakhir besok.

Tapi sebenarnya, ini akan berakhir satu kali pada minggu depan.

Tentu saja, aku tutup mulut dan tidak mengatakan hal seperti itu.

Bagaimanapun, itu akan menjadi tidak ada.

***

Versi aslinya (Stardust!) sudah cukup usang hingga bagian tengahnya, namun masih banyak pembaca yang mengikutinya dengan harapan. Sejak awal, remah roti tentang kekuatan unik dan istimewa Stardus, serta penyebutan penulis tentang perbedaan asal usul kekuatannya dibandingkan dengan pahlawan lainnya, membuat pembaca penasaran.

Karena itu, pembaca memiliki harapan meskipun mereka melihat Stardus berguling-guling di antara para penjahat setiap hari. Ya! Suatu hari, Stardus tiba-tiba membangkitkan kekuatan tersembunyinya dan menghajar semua penjahat lainnya!

Namun, salah satu isu yang menggemparkan mentalitas pembaca adalah sebuah episode yang tiba-tiba terungkap di tengah cerita tanpa ada petunjuk sebelumnya. Episode tentang akhir dunia.

Isi episodenya sederhana. Tiba-tiba, asosiasi, pemerintah berbagai negara, dan pemegang negara adidaya mulai menyerang dunia. Bom nuklir beterbangan, kota-kota terbakar, dan bahkan para pahlawan menjadi gila, menghancurkan kota-kota.

Jadi, episode ini menggambarkan proses kehancuran dunia dalam sekejap. Tiba-tiba muncul tanpa konteks sebelumnya. Dunia mulai runtuh dengan cepat, namun Stardus tampaknya menjadi satu-satunya yang tidak terpengaruh, berjuang melawan kekacauan.

Tentu saja, pembaca menjadi gila. Fakta bahwa dunia runtuh hanya dalam tiga episode sementara butuh waktu tiga minggu untuk merilis episode-episode tersebut membuat situasinya semakin intens. Selama waktu itu, rumor dan spekulasi liar tentang penulis menjadi gila pun menyebar. Meskipun ada sedikit informasi tentang kehancuran dunia melalui eksperimen dimensi Moonlight Wolgwang dan keberadaan ‘dewa’, hal itu tidak ada hubungannya dengan akhir dunia yang tiba-tiba dan tiba-tiba.

Akhirnya, setelah tiga minggu penderitaan, semuanya berakhir di episode terakhir. Pahlawan kelas S X Machina dari Amerika, yang mendapatkan kembali kewarasannya, mengorbankan dirinya untuk memanipulasi waktu dan mencegah kiamat. Dengan cara ini, semuanya menjadi “peristiwa yang tak terlihat”, dan episode tersebut berakhir. Tentu saja, hampir semua orang, termasuk Stardus, kehilangan ingatan akan semuanya, dan dunia kembali damai.

"…Bagaimanapun."

Episode mengejutkan akan segera dimulai, dan tidak banyak yang bisa aku lakukan. aku tidak tahu apa pemicunya. Berdasarkan situasinya, aku hanya bisa berspekulasi bahwa penjahat kelas S dengan kemampuan gila yang menyebabkan kontaminasi mental dalam reaksi berantai mungkin berada di baliknya. Namun, karena bagian tersebut sebagian besar dinarasikan dari sudut pandang Stardus di manga aslinya, tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti.

Bagaimanapun, seperti kata pepatah, jika kamu tidak dapat menghindarinya, nikmatilah. aku memutuskan untuk memanfaatkan situasi ini. Setelah pembalikan waktu dalam episode kiamat, identitas dan kematian X-Machina yang memanipulasi waktu terungkap dan dilaporkan di seluruh dunia.

aku menggunakan kesempatan ini untuk mengungkapkan informasi X Machina ke Konferensi Penjahat, Katedral. Mereka mungkin skeptis sekarang, tetapi ketika informasi resmi keluar, mereka akan mempercayai aku. Dengan begitu, aku secara bertahap dapat memperluas pengaruh aku.

Sejujurnya, aku tidak perlu mempersiapkan banyak hal lagi.

Semuanya akan menjadi 'tidak ada', dan aku akan menjalani hari biasa saja. Tentu saja, aku akan mengalami kiamat, tapi karena waktu akan diatur ulang, aku akan melupakan semuanya.

Jadi, aku menghabiskan hari-hariku seperti biasa sampai saat itu. Melatih setiap anggota Pasukan Ego PMC kami, bersiap menghadapi terorisme berikutnya, memilih informasi lengkap untuk Katedral, memilih penjahat untuk ditangani terlebih dahulu, dan membantu melatih para anggota. Hanya hari-hari biasa.

Tentu saja, aku juga melakukan beberapa persiapan minimal. Meskipun tidak ada seorang pun yang akan mengingat kehancuran dunia kali ini, secara teknis hal itu masih akan terjadi. Dalam versi aslinya, Stardus berusaha mati-matian untuk menghentikan dunia yang runtuh sendirian, tanpa mengetahui bahwa waktu pada akhirnya akan terbalik, dan dia menitikkan air mata saat dia berjuang.

…aku tidak punya niat untuk mereproduksi adegan gila itu.

Terus? Itu akan dihapus dari timeline, dan tidak ada yang akan mengingatnya. Tidak masalah. Itu hanya untuk kepuasanku sendiri, meski hanya aku yang tahu.

Aku tidak tega melihat Stardus menderita lagi. Biarpun aku tidak bisa mencegah kehancuran dengan kekuatanku sendiri, setidaknya aku bisa melakukan itu.

Jadi, aku perlahan mempersiapkan hal-hal kecil.

Alasan aku memberi tahu Stardus bahwa kami akan bertemu lagi segera setelah terorisme terakhir adalah karena hari ini.

Bagaimanapun, waktu berlalu dengan cepat, dan sebelum aku menyadarinya…

Akhirnya, harinya telah tiba.

“Da-in, apa yang kamu lakukan?”

Di ruang tamu pada pagi hari.

Saat itu, semua orang berkumpul di sana, dan aku fokus menonton TV.

(Pada jam ini, Amerika Serikat sedang merayakan ulang tahun berdirinya asosiasi cabang AS, dengan festival masih berlangsung di depan Patung Liberty.)

Dengan kata-kata pembawa berita, Patung Liberty muncul di layar.

Aku memperhatikannya dengan seksama.

Ya, sekarang tinggal lima menit lagi.

Awal dari semua kehancuran ini.

(Kepala Patung Liberty tiba-tiba meledak, dan tragedi pun dimulai.)

Ya.

Jika kepalanya meledak di sini, itu berarti awal dari segala kehancuran.

Namun jika tidak meledak berarti kiamat sudah terjadi, dan waktu telah terbalik karena pengorbanan X Machina. aku telah mengalami semua kehancuran, tapi sekarang, aku duduk di sini tanpa ingat apa pun yang terjadi.

Sekarang, apakah akan meledak atau tidak?

aku menonton TV dengan saksama, dan ketika jarum menit menunjukkan angka dua belas, saat itu…

KABOOOOOOOOOOOOOOM-

(Kyaaaaaaaaaaaa!)

Di layar, kepala Patung Liberty meledak hingga pecah berkeping-keping.

"Oh apa yang terjadi? Apa yang baru saja terjadi?"

Anggota Ego Stream kami juga terkejut pada saat itu.

"Hmm."

aku berdiri dari tempat duduk aku dan dengan santai mengeluarkan sesuatu yang telah aku persiapkan sebelumnya dari saku aku.

Sepertinya aku terjebak dalam garis waktu di mana aku harus menangani hal ini.