Ep.222 Kesadaran

“……”

Beberapa jam kemudian.

Berbeda dengan anggota PMC yang duduk di lantai sambil terengah-engah, Stardus yang berdiri disana terlihat cukup tenang.

'…Yah, perjalanan mereka masih panjang.'

– Tapi mereka tampaknya cukup kuat pada level ini.

Dia berpikir sendiri sambil mengendurkan tangannya.

Dia bertarung, hanya mengenakan kausnya, tapi dia bahkan tidak berkeringat.

…Dengan sedikit pelatihan lagi, mereka tidak akan menjadi buruk. Dia berpikir karena mereka hanya berdebat satu sama lain sampai sekarang, dia bisa memberikan pelatihan untuk mereka jika penjahat yang lebih lemah muncul atas namanya.

Namun…

"Hmm…."

Shin Haru, yang merasakan sesuatu yang aneh, menatap ke empat peserta pelatihan yang sedang memulihkan diri di lantai, tenggelam dalam pikirannya.

'…Ada sesuatu tentang gaya bertarung mereka yang terasa familier.'

Bertarung, lalu mundur saat dirugikan, memancing lawan agar berpuas diri dan menyerang titik lemahnya, dan seterusnya. Kenapa terasa familiar…?

“….”

Secara keseluruhan, tempat ini juga terasa familiar. Sambil merenungkan hal ini, Stardus melihat sekilas ke sekeliling pusat pelatihan. Dia juga merasakan keakraban di sini. …Dia harus menyebutnya apa? Suasana yang akrab? Ini seharusnya bukan masalah besar, bukan?

Bagaimanapun…

…Bisakah seseorang melatih mereka secara terpisah?

Stardus bertanya-tanya tentang hal itu. Mereka telah mempelajari teknik-teknik dari perdebatan di antara mereka sendiri, tetapi di beberapa tempat, rasanya cukup profesional. Sedikit lebih terspesialisasi. Akrab juga.

Yah, mengingat dia telah melawan penjahat yang tak terhitung jumlahnya sampai sekarang, dia mungkin salah, karena mengalami berbagai gaya bertarung. Tapi bagaimanapun…

'…Mari kita amati mereka lebih jauh lagi.'

Dia pikir begitu. Ya, sekarang mereka sepertinya sudah cukup istirahat, haruskah aku memanggil mereka lagi?

Khususnya…

Saat dia memikirkannya, Stardus memandangi gadis kecil berambut biru yang bersandar di dinding dengan mata tertutup saat dia beristirahat. Dia nomor 4, kan?

Gadis yang menciptakan tetesan air besar di udara, yang paling lemah diantara mereka.

Namun…

'Kemampuannya akan ditingkatkan di sekitar tetesan air, kan?'

Ya. Dia memiliki kemampuan yang sangat unik. Kemampuannya ditingkatkan ketika dia berada di sekitar tetesan air. Untuk beberapa alasan, itu tidak bekerja pada Stardus sendiri, menunjukkan beberapa keterbatasan, tapi itu jelas merupakan kemampuan yang menarik.

'…Tetapi ketika melawan penjahat, bukankah kemampuan mereka juga akan ditingkatkan sehingga tidak ada gunanya?'

Namun, dia hanya memiliki pemikiran seperti itu.

…Ini mungkin tidak terlalu berguna dalam situasi terorisme biasa, kecuali dia melawan warga sipil atau hewan.

Tetap saja, jika dia mengendalikan jarak tetesan air dengan baik, itu bisa berguna saat bertarung bersama orang lain, meningkatkan kemampuan mereka.

Ya. Haruskah kita langsung mencobanya?

Dengan mereka berempat yang tampaknya sudah pulih, Stardus dengan tenang berbicara kepada mereka.

“Baiklah, kali ini kalian berempat menyerang sekaligus.”

Masih hanya mengenakan T-shirt, dia berbicara seolah-olah dia bisa dengan mudah mengalahkan mereka berempat sekaligus.

"…Ya Bu."

Mereka dengan tenang bersiap lagi. Mereka berempat, yang belum pernah memiliki pengalaman bertempur sesungguhnya, versus Stardus, yang telah menghadapi ratusan penjahat di ambang hidup dan mati, kesenjangan dalam keterampilan mereka tidak bisa dihindari.

Maka, pertempuran lain pun terjadi.

Tidak menyadari tatapan lain memperhatikan mereka.

***

“…Keterampilan bertarung mereka memang bagus.”

Di bawah fasilitas bawah tanah Ego Stream, ada layar raksasa. Melihat Stardus dan para peserta pelatihan PMC berkelahi sambil makan popcorn, aku bergumam.

Aku tidak menyangka akan menggunakan CCTV yang dipasang kalau-kalau terjadi sesuatu di area latihan bawah tanah seperti ini… Bagaimanapun, ini adalah keuntungan yang besar. Ini memberikan perasaan untuk memeriksa secara langsung seberapa kuat anggota Ego Squad kami, dan ini adalah kesempatan bagi Stardus untuk aku melihatnya juga.

'…Tapi ini pertama kalinya aku melihat Stardus bertarung dengan pakaian kasual…'

Yah, aku tidak mengatakan bahwa Stardus cantik baik dia mengenakan jas atau T-shirt.

“…Hei, apakah kamu fokus pada pertarungan, Da-in?”

"Hah? Eh, ya, tentu saja.”

Seo-eun bertanya padaku dengan tatapan tajam dan dingin dari samping, membuatku mengangguk sebagai jawaban. Ya, aku sedang berkonsentrasi. Uh huh.

“Sepertinya kita hanya menonton…”

Namun, anggota PMC Egosquad kami melakukannya dengan baik. Mungkin karena aku sendiri yang melatih mereka, tapi entah kenapa aku merasa bangga.

Maka, perdebatan dengan Stardus pun berakhir. Jelas sekali Stardus menang, tapi aku menyimpulkan itu sukses besar.

“Hmm… Lumayan.”

Dengan pemikiran itu, aku bangkit dari tempat dudukku.

Baiklah, PMC harusnya puas dengan hari ini. Selebihnya, Stardus akan mengurusnya sendiri. Dan setelah itu, Stardus akan membantu mereka berkembang.

Berpikir demikian, aku melirik layar untuk terakhir kalinya. Sepertinya jadwal hari ini sudah selesai, semua orang bubar.

Melihat itu, aku meninggalkan ruangan bersama Seo-eun. Sekarang, tugas yang tersisa adalah melenyapkan beberapa penjahat terlebih dahulu dan mungkin mengunjungi Vine Witch kita sekali lagi.

“Oh benar! Da-in, kali ini aku telah membuat perangkat baru. Apakah kamu mau melihatnya?"

"Apa itu?"

“Heh. Ini adalah Konverter Konstan Variabel, yang artinya…”

Sambil mengobrol dengan Seo-eun seperti itu, aku menutup pintu.

…Aku telah melakukan semuanya dengan teliti, jadi seharusnya tidak ada masalah apa pun. Pertemuan Stardus dan anggota PMC kami semuanya telah diatur.

Ya, apa yang salah?

***

“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, guru Da-in tampaknya Egostis.”

Malam itu, mereka berempat duduk bersama, mendiskusikan hal ini dengan ekspresi serius. Karena No.1, Lee Se-geom, telah menjelaskan berbagai bukti yang ada dalam pikirannya, mereka semua duduk dengan ekspresi serius.

“…Ya, sepertinya begitu.”

“…Seo Chae-young?”

Saat itu, Seo Chae-young, gadis dengan ekspresi kosong dan rambut kuning kemerahan, bergumam dengan mulut sedikit ternganga.

Ketika dia pertama kali memberitahunya bahwa Da-in adalah Egostic, dia terus terang menyangkalnya sampai akhir, yang membuat yang lain takjub. Dengan suara yang sedikit tak bernyawa, dia bergumam.

“Stardus… Dia terlihat sangat cantik. Tidak mungkin aku tidak menyukai wanita seperti itu…”

“Lagipula dia punya filter penghentian pengakuan, jadi menurutku kita mungkin tidak melihatnya?”

Pada saat itu, ketika keingintahuan No.3 terdengar dari samping, No.2 bergumam dengan suara lemah.

“Tidak… Meski tidak ada, aku masih bisa merasakannya. Apa yang kamu lihat? Aaah, kenapa aku harus melalui ini…”

Saat Seo Chae-young menyiksa dirinya sendiri, menjambak rambutnya, tiga orang lainnya berkumpul, menempelkan kepala satu sama lain dan berbisik.

Dengan ekspresi penasaran, kata No.3 Heo Dahee.

“…Jadi misalkan Da-in itu Egostis, lalu kenapa dia mengajari kita? Egois adalah penjahat, bukan?”

“Yah… Mungkin dia ingin mengubah kita menjadi anti-pahlawan?”

"Wow. Jadi, apakah kita sekarang adalah penjahat? …Apakah itu hal yang baik sebenarnya?”

Saat No.3 dan No.4 sedang berbicara, No.1, yang telah mendengarkan, menggelengkan kepalanya dan berkata

“…Tidak, bukan itu. Apakah kamu tidak ingat semangat kepahlawanan yang selalu dia bicarakan?”

“Oh, benar.”

Ketika No.3 mengerti setelah mendengar itu, No.4 berbicara dengan suara pelan lagi.

"…Maksud aku. Jika Egostic adalah seorang penjahat, mungkin dia melatih kita untuk menjadi pahlawan pada awalnya dan kemudian berencana untuk mengubah kita menjadi penjahat. Seperti pahlawan yang gugur, tahu?”

"Hmm."

Mendengar ini, Lee Se-geom memejamkan mata dan merenung. Pahlawan yang jatuh… Pahlawan yang mengejar keadilan tetapi jatuh ke dalam korupsi, mengkhianati kemanusiaan dan menggunakan pedang untuk melawan mereka.

…Sepertinya masuk akal.

“…Mungkin saja.”

Saat Lee Se-geom mengatakannya dengan ekspresi sedikit bingung, tiba-tiba, Seo Chae-young, yang duduk di sana dengan linglung, membanting lantai dan berkata.

"….Bagaimanapun! Apakah Da-in penjahat atau bukan, itu bukanlah hal yang penting. Yang penting sekarang kita tahu Da-in adalah penjahat, apa yang akan kita lakukan?”

“…Apa yang penting tentang itu?”

Lee Se-geom menjawab dengan acuh tak acuh terhadap kata-kata Seo Chae-young.

“Apakah Guru Da-in adalah penjahat atau pahlawan, kami telah memutuskan untuk percaya dan mengikutinya. Jadi bukan itu yang penting.”

“Ya, aku sudah menerima rahmat darinya.”

"Benar! Um… Tapi kami bukan Pasukan Yuseong, kami sebenarnya Pasukan Ego, kan? Ego Squad… sebenarnya lebih enak diucapkan, bukan?”

“Pasukan Ego. Itu nama yang keren.”

Seo Chae-young mengerutkan alisnya saat mereka berbicara, dan dia berbicara seolah dia tidak percaya.

“Tidak, apa yang kamu bicarakan? Itu sudah jelas. Sekarang, yang penting adalah apa yang akan kami lakukan. Apakah kita akan menemui Da-in dan menanyakan apakah dia Egostic?”

"Hmm…"

Mendengar ucapan itu, Lee Se-geom terdiam. Sementara itu, Heo Dahee mengemukakan pendapatnya.

“Katakan saja! Kita semua tahu Da-in itu Egostis, tapi kita tidak peduli. Kami akan percaya dan mengikutinya bahkan jika dia tidak menyembunyikannya.”

"…Benar. Menurutku itu ide yang bagus.”

Karena San Sua No.4 juga mengangguk setuju, Lee Se-geom menggelengkan kepalanya dan berkata.

"…TIDAK. Ini belum waktunya. Kami tidak memiliki kepastian 100% bahwa dia Egostic, dan kami juga tidak tahu banyak tentang dia. Saat ini, tidak aneh jika penjahat yang tidak diragukan lagi adalah Egostic bekerja dengan pahlawan Lee Seola, bukan?”

"Oh! Kalau dipikir-pikir, kamu benar?”

Saat Heo Dahee menepuk pahanya dan mengatakan itu, Lee Se-geom mengangguk dengan ekspresi serius.

"Ya. Jadi mari kita pelajari lebih lanjut tentang dia dan… nanti, jujurlah padanya. Sampai saat itu tiba, dalam keadaan apa pun kami tidak boleh memberi tahu siapa pun.”

"Mengerti!"

"Ya."

“Heh… aku mengerti.”

Dengan begitu, orang-orang yang mulai mengidentifikasi dirinya sebagai Ego Squad diam-diam mulai belajar tentang Egostic.

“Tunggu, apakah Da-in benar-benar menyukai Stardus? Bukankah ini seperti 'We Got Married'* tingkat?" *T/N: Sebuah variety show Korea kuno di mana dua selebriti dipilih untuk mengalami kehidupan pernikahan satu sama lain sebagai pasangan.

"'Kami menikah'? Apa itu…?"

…Mereka sangat rajin.

***

“Jadi, bagaimana kalau kita menaruh kue coklat mint di sini? Ta-da! Itu menjadi kue tiramisu. Hah? Ada apa denganmu, Da-in?”

“Ah, tidak apa-apa. Silakan lanjutkan penjelasannya, ini menarik.”

Di ruang bawah tanah, saat aku sedang melihat perangkat yang dibuat Seo-eun dan tiba-tiba merasakan sensasi yang kuat lagi, aku melihat sekeliling, tapi kemudian kembali fokus pada kata-kata Seo-eun.

…Sepertinya tingkat energiku menurun akhir-akhir ini. aku harus mempertimbangkan untuk meminum tonik yang diberikan Soobin kepada aku lagi.

Aku merasa telingaku seperti terbakar.