Ep.225 Membingungkan Hati

Asosiasi Pahlawan.

Fasilitas penelitian tambahan terletak di bagian bawah tanahnya.

Di tempat di mana sebagian besar peralatan dan senjata yang digunakan oleh asosiasi diproduksi, Stardus menerima bimbingan dari salah satu peneliti.

Di tempat ramai di mana berbagai orang mengenakan jas lab, penanggung jawab lab memandu Stardus dan menjelaskan.

“Ya itu benar. Kali ini, kami menerima banyak dukungan dari Yuseong Enterprise, jadi kami bekerja sama dengan mereka. Disini…"

Membimbingnya sepanjang jalan, orang itu terus berbicara. Dia akhirnya sampai pada poin utama, topik yang ditanyakan Stardus.

“Apakah kamu ingat fasilitas bawah tanah Grup HanEun yang dikunjungi Stardus terakhir kali? Itu adalah tempat dimana monster bernama Behemoth diciptakan. Kudengar kamu ada di sana bersama Egostic…”

"Oh."

“Ya, ada banyak monster lain di sana juga, jadi butuh waktu cukup lama bagi tim pembersihan untuk melenyapkan mereka semua. Namun demikian, kami berhasil memulihkan semuanya.”

“Oh, jadi ini…”

“Ya, itu adalah ruang penahanan tempat Stardus terjebak karena penekanan kemampuannya. Ini dilakukan dengan membongkar tembok yang digunakan untuk tujuan itu.”

Dia mengatakan ini sambil menunjuk ke sebuah ruangan putih yang terisolasi di salah satu sudut fasilitas penelitian. Namun, dia menambahkan peringatan.

“Membuat material ini dalam produksi massal sepertinya cukup sulit. Tampaknya materi itu sendiri entah bagaimana terikat pada suatu kemampuan, dan sejujurnya, kami belum mampu memahami prinsip-prinsip yang mendasarinya. Dari apa yang kami amati dalam hasil percobaan, nampaknya ketika material ini menutup ruangan dengan sempurna, mulai dari lantai hingga langit-langit dan dinding, tidak ada jenis kemampuan yang bisa digunakan di dalamnya.”

“…”

“Untuk saat ini, menurutku, jika kemampuan datang dari luar, sepertinya ia berfungsi dengan memutus hubungan dengan luar sepenuhnya. Kami masih menelitinya.”

"…Jadi begitu."

Stardus hanya menjawab. Mengikuti bimbingan karyawan tersebut, dia menjelajahi peralatan lain dan kembali ke lokasinya saat ini.

Kini, di kantornya, Stardus menghela nafas sambil memeriksa berbagai dokumen.

“Tidak sesederhana itu.”

Dia mengharapkan sesuatu seperti borgol yang akan menekan kemampuan lawan saat mereka dipasangkan, tapi sepertinya itu mustahil.

Dia merasa kecewa dengan pemikiran itu.

“Kalau saja kita punya hal-hal seperti itu, kita bisa dengan mudah menahan banyak orang.”

Berbicara tentang dia…

Saat dia merenungkan hal ini, dia tanpa sadar memikirkan wajahnya. Wajah dengan topeng menutupi separuhnya, senyuman yang selalu dia arahkan padanya.

“Ugh…”

Saat dia memikirkannya, Stardus tiba-tiba menggelengkan kepalanya dan menampar pipinya. Entah kenapa, pipinya memerah saat dia mengingat wajahnya. Mungkin, cuaca di kantornya menjadi lebih panas.

“Ya, aku perlu memikirkan cara untuk menahan mereka dengan cepat.”

Bergumam pada dirinya sendiri, dia mulai meneliti metode baru. Bagaimanapun, ini adalah kesalahannya karena memperlakukan musuh bebuyutannya seperti itu. Ya, selain metode penangkapan ini, tidak ada pilihan lain.

Menggunakan waktu yang tersisa, dia menyelidiki berbagai cara untuk menangkap musuh bebuyutannya, seperti yang selalu dia lakukan.

Saat TV memutar berita tanpa suara di satu sisi, tiba-tiba TV menjadi kosong. Tidak ada apa pun selain kebisingan.

“…?”

Melihat ini, Stardus berpikir dengan tenang. Apakah TVnya rusak?

Kemudian, sebuah pemikiran terlintas di benaknya. Tidak, mungkinkah itu gangguan transmisi dari penjahat? Dan jika ya, hanya ada satu penjahat yang bisa melakukan itu. Mungkinkah itu Egois?

Pada saat itu, penuh dengan antisipasi, dia merasakan kekecewaan besar saat dia melihat layar dan mendengarkan pria asing bertopeng putih.

(Kami adalah ~buzz~ sebuah organisasi bernama Shine Tear, yang didedikasikan untuk mengejar pengetahuan.)

"Apa ini?"

Itu bukan Egostik, melainkan orang lain yang berpura-pura menjadi Egostik. Itu membingungkan dan tidak ada gunanya.

Tanpa sadar menjilat bibirnya, dia mulai mempersiapkan diri. Dia tidak tahu siapa mereka, tapi mereka jelas-jelas penjahat, jadi jika mereka mengancam akan teror, dia harus bersiap untuk segera keluar.

“Bintang! Sebuah kelompok jahat sedang mengudara di seluruh negeri!”

“Ya, aku sedang menontonnya sekarang.”

Dia dengan tenang menjawab pegawai Asosiasi yang bergegas masuk. Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi. Mungkin itu hanyalah ancaman teror lainnya.

Ya, dia pikir itu satu-satunya kemungkinan, tapi kemudian, saat kata-kata selanjutnya diucapkan, dia membeku.

(Kami menyiarkan ke seluruh negara karena satu alasan.)

(Karena kami telah mengungkap identitas sebenarnya dari penjahat yang menjungkirbalikkan Korea Selatan, Egostic.)

"Apa?"

Apa yang baru saja mereka katakan di sana?

Dia dengan santai membuka pintu lemari untuk menyiapkan barang-barangnya ketika tubuhnya tiba-tiba berhenti.

Baru saja…

Apa yang penjahat itu katakan?

Otaknya akhirnya memproses kata-kata itu, dan dia dengan cepat menoleh ke arah TV.

Suka atau tidak suka, karakter di layar TV terus berbicara.

(…Menemukan informasi ini tidaklah mudah. ​​Egois. Dia sangat berhati-hati dan tertutup dalam aktivitasnya, tidak meninggalkan bukti.)

“Tunggu, tunggu… Apa yang mereka katakan di sana?”

Dia bergumam kebingungan.

Mereka menyebutkan sesuatu tentang mengetahui identitas Egostic?

Bagaimana ini bisa terjadi?

…Dia sepertinya belum mengetahuinya?

(Namun, kami akhirnya berhasil melacak jejaknya melalui penyelidikan bertahun-tahun, dan kami berhasil mengungkap identitasnya. Identitasnya, namanya, semuanya.)

(Dan kami ingin membagikan informasi ini kepada semua orang. Saat ini juga.)

Stardus, yang telah mendengarkan sampai saat itu, membeku di tempatnya. Pada saat yang sama, waktu terasa melambat, dan pikirannya mulai berputar seperti badai di kepalanya.

Mereka akan mengungkapkan identitas Egostic? Diri aslinya?

…TIDAK.

'Apa maksudmu, bukan?'

Pikiran lain muncul di benaknya.

'Egostis adalah penjahat yang jahat, bukan? Mengetahui identitasnya dan menangkapnya adalah hal yang baik, bukan? Selain itu, jika dipikir-pikir, identitas sebagian besar penjahat peringkat S atau lebih tinggi biasanya terungkap. Apa masalahnya?'

Itu benar. Apa masalahnya?

…Benar.

Tidak ada masalah, jujur ​​saja.

Padahal kalau dipikir-pikir, tidak ada masalah sama sekali. Ini sebenarnya adalah kesempatan langka untuk menangkap pemimpin penjahat paling berbahaya yang menyebabkan kekacauan di negara ini.

Namun.

Pada saat itu, dia merasa napasnya seperti terputus.

…Identitasnya akan terungkap kepada semua orang, bukan hanya padanya.

Mungkinkah dia…

'Mustahil.'

Tidak mungkin. Egois pasti akan menderita. Dia memiliki kehidupannya sendiri, keberadaannya sehari-hari, dan momennya sendiri ketika dia tidak bertindak sebagai Egostic.

Ketika hal itu diungkapkan kepada semua orang…

Apa yang akan dia pikirkan, tindakan apa yang akan dia ambil?

'….'

Pada saat yang singkat itu,

Dia tanpa sadar membayangkan ekspresi terdistorsi pria itu dipenuhi dengan kesedihan.

Bukan senyuman yang selalu dia tunjukkan padanya, tapi sisi lain dari dirinya.

'….Ya.'

Dia selalu ingin mengungkap identitas Egostic yang sebenarnya, dia selalu ingin tahu. Terakhir kali, dia bahkan melakukan kesalahan dan menekan orang yang tidak bersalah, percaya bahwa mereka adalah Egostis.

Namun.

Namun, dia…

Dia tidak ingin mengetahui identitas aslinya dengan cara ini.

“Putuskan komunikasi sekarang juga! Mengapa kita membiarkan penjahat melakukan siaran saja?”

“…Kami juga melakukan yang terbaik! Tapi, seperti yang kamu tahu, ini…”

Tuduhan Stardus dan tanggapan tergesa-gesa dari staf di bawah, dan di tengah semua ini,

Di layar, mulut pria itu sudah terbuka.

(Egostis, identitas aslinya adalah…)

…TIDAK.

Berhenti.

Meskipun dia diam-diam berteriak,

Tanpa henti,

Di hadapan seluruh bangsa,

Identitas egois terungkap.

(Egostis.)

(Identitas aslinya tidak lain adalah pria ini, Kim Cheol-woo!)

Pada saat yang sama, foto depan, alamat, pekerjaan, dan detail lainnya muncul di layar.

“Heeeoooook…!”* *T/N: Suara terengah-engah

Ketika seorang anggota staf di dekatnya melihat identitas Egostic yang terungkap, mereka terkejut.

Stardus, yang membeku di tempatnya, menyaksikan semua ini.

“…?”

Tanpa sadar, dia memiringkan kepalanya.

…Pria itu, Egostis?

"Hah…"

'…Dia sama sekali tidak mirip dia, kan?'

Wajah pria berpenampilan polos itu dengan penuh percaya diri terpampang di layar. Sambil memperhatikan sosok itu, Stardus tidak bisa menahan perasaan instingnya.

Karena dia selalu memperhatikannya dengan cermat, melakukan percakapan tatap muka dengannya. Sekilas, dia menyadari sesuatu.

Sepertinya pria itu tidak Egostis.

…Namun, tentu saja, itu hanya pemikirannya saja.

Setelah siaran organisasi jahat itu berakhir,

Korea Selatan terbalik.

Tren waktu nyata:

#1 (Kim Cheol Woo)

#2 (Egostis)

#3 (Kim Cheol-woo yang Egostis)

#4 (Informasi pribadi Kim Cheol-woo)

#5 (Aliran Ego Kim Cheol-woo)

#6 (siaran langsung Kim Cheol-woo)

#7 (Kafe penggemar Stik Mangga)

.

.

Sama sekali.

***

Sebuah apartemen di Provinsi Gyeonggi.

Agak jauh dari kota besar, di kompleks apartemen pinggiran kota yang tenang dan sederhana.

Karena banyaknya orang yang berkumpul di sana, tempat itu ramai seperti zona perang.

Jurnalis dan warga biasa mengerumuni area tersebut, bahkan tidak menyisakan ruang untuk melangkahkan kaki.

"Tn. Kim Cheol Woo!!! Tolong ucapkan beberapa patah kata!!!!”

“Mengingat identitasmu sebagai Egostic baru saja terungkap, apa pendapatmu?”

“Egostis! Egois! Egois! Egois! Egois!”

“Cheol-woo, tolong keluar dan katakan sesuatu!”

“Ahh, aku suka Egostic!!!!!”

"Tn. Kim Cheol Woo!! Apakah kamu mengakui tuduhan bahwa kamu Egostis?”

Di tengah hiruk pikuk suara yang menyatu bak konser, sementara polisi kesulitan mengendalikan massa,

Bagian depan kompleks apartemen itu kacau balau, seperti ada bom yang hendak meledak.

Di dalam, ketika keributan di luar mencapai puncaknya, Kim Cheol-woo mengunci pintu depan dan mendengarkan ketukan di pintu.

Terbungkus selimutnya, dia gemetar dan bergumam

“K-Kenapa ini terjadi padaku…”

Apakah karena dia berusaha bertahan tanpa belajar dan tidak berusaha keras untuk mencapai nilai-nilainya? Atau mungkin karena kemarin dia tidak sengaja menjatuhkan sepotong roti?

Di tengah krisis terbesar dalam hidupnya selama 25 tahun, Kim Cheol-woo merintih.

“A-Aku tidak Egostis…”

Tentu saja tidak ada yang mendengar perkataannya.