Bab 232 – Untukmu

(Sejauh yang aku tahu, penjahat memiliki kemampuan untuk menghasilkan gas beracun. Semuanya, harap pastikan untuk memiliki masker gas di rumah jika ada kemampuan yang berhubungan dengan memanipulasi gas.)

Rumah Shin Haru.

Lebih tepatnya, rumah pahlawan Stardus.

Di sana, dia dengan cemas menonton siaran Ego Stream di TV.

‘Kami sedang melakukan yang terbaik saat ini, tetapi kami tidak dapat menemukannya. Kami meminta maaf…'

Asosiasi telah menyatakan bahwa mereka tidak dapat menemukannya beberapa waktu lalu.

Akibatnya, dia tidak bisa melakukan apa pun selain menonton siaran Ego Stream dari rumahnya.

“…..”

Melihat bayangannya di layar dengan ekspresi khawatir saat dia mengetuk meja dengan frustrasi adalah satu-satunya yang bisa dia lakukan.

Alasan dia merasa sangat cemas hanyalah satu.

Itu karena dia mengkhawatirkan Ego Stream, khususnya dia.

“Apakah dia akan baik-baik saja…?”

Dia mengatakan ini dengan ekspresi sedikit khawatir. Tentu saja, dia harus mengakui bahwa dia merasa agak kesal terhadap Ego Stream akhir-akhir ini. Dia telah membuat rencana untuk menangkapnya.

Namun, semua pemikiran itu untuk sementara dikesampingkan, dan saat ini, kekhawatirannya semakin besar.

Ego Stream, yang berjalan sendirian melalui lorong dan laboratorium aneh itu untuk menghadapi penjahat lain, mengenakan masker gas. Penampilannya, yang terlihat keren meski dalam situasi seperti itu, bukanlah masalah.

Bahkan jika orang lain tidak mengetahuinya, dia, yang menghadapinya secara langsung dalam pertempuran, mengetahuinya.

Sikapnya yang selalu siap dan terkendali, bersama dengan rekan-rekan perkasa yang melindunginya, membuatnya tampak tak terkalahkan. Kekuatan fisik murni Ego Stream sebenarnya sangat lemah.

Oleh karena itu, pemandangan Ego Stream yang berjalan sendirian melalui jalur yang jelas-jelas berbahaya sudah cukup membuat dia, sang pahlawan Stardus, cemas. Meskipun dia tidak suka berada dekat dengannya di saat-saat normal, dia merasa seperti itu sekarang… Itu adalah kekhawatirannya.

Kenyataannya, jika dipikir-pikir, mungkin terasa aneh jika seorang pahlawan terlalu mengkhawatirkan penjahat.

'Ya. Ini tidak aneh sama sekali…'

Wajar jika seorang pahlawan mengkhawatirkan penjahat yang ditugaskan padanya. Mereka tidak boleh jatuh ke tangan orang lain. Mereka harus dihukum oleh hukum.

Dan dia sendiri, dalam beberapa hal, berhutang nyawa padanya. Meskipun dia telah membayar hutang itu…

'Batuk. Kamu berhutang satu padaku.'

Saat dia mengingat hari itu Egostic, yang berdarah dan sekarat di sarang bawah tanah dengan lubang di tubuhnya, tanpa sadar bibirnya berkerut karena frustrasi. Dia cemas dan menatap layar dengan perasaan terdesak, tidak dapat melakukan apa pun saat ini.

Dan akhirnya, dia bertemu dengan 'Scream Maker' yang memproklamirkan diri yang disebutkan oleh Ego Stream.

(Tikus itu akhirnya tiba…)

Melihat penjahat botak yang suaranya bercampur dengan cairan kental aneh berwarna keunguan yang memenuhi layar, kecemasan Stardus semakin meningkat.

…Bisakah Ego Stream benar-benar mengalahkan orang itu?

Intuisi jahat yang bisa dirasakan meski musuh berada di balik layar.

Penjahat itu, hanya dengan melihatnya, tampak tangguh. Fakta bahwa orang seperti itu telah tinggal di negara ini sejak awal sungguh mengerikan.

Itu juga merupakan misteri bagaimana Ego Stream menemukan orang ini. Namun pertanyaan yang lebih besar adalah bagaimana dia bermaksud menghadapinya sendirian. Dia semakin bingung dengan hal itu.

(…Masker gas itu.)

(Sepertinya kamu tahu apa yang aku teliti.)

(Ya, bukankah itu sudah jelas?)

(…Jadi begitu.)

Percakapan mereka berlanjut dengan cara yang tidak bisa dimengerti. Dan kemudian, bersamaan dengan provokasi terakhir Ego Stream.

Pria yang berada di inkubator mengepalkan tinjunya.

Ledakan-

Pada saat itu, lingkungan Ego Stream tiba-tiba menjadi kental dengan apa yang tampak seperti gas berbahaya di balik layar. Semua senjata tak dikenal di ruangan itu diaktifkan secara otomatis dan mulai menargetkan Ego Stream.

Bzzzzzzzzzt-

"TIDAK!"

Dan pada saat itu, Stardus yang sedang menyaksikan adegan tersebut begitu terkejut hingga tanpa sadar dia bangkit dari tempat duduknya dan berteriak.

Namun, dia memang Egostis.

(Ya ampun, kamu menyiapkan hadiah seperti itu untukku. Terima kasih, tapi… sayangnya, aku harus menolaknya dengan sopan.)

Patah.

Seolah tidak ada masalah sama sekali, dia mengatakan itu sambil tersenyum lalu menjentikkan jarinya.

Berputar

Dan yang mengejutkan, pada saat itu, semua perangkat di ruangan itu berhenti berfungsi dan roboh tanpa aliran listrik.

Pintu palka juga terbuka, memperlihatkan penjahat botak, yang bermaksud mengatakan sesuatu dalam kepanikannya.

Bang

Pria itu terjatuh tak berdaya karena satu tembakan dari Egostic.

Begitulah yang terjadi.

(Ya! Balas dendam kita berakhir di sini hari ini.)

Hanya setelah seluruh situasi selesai barulah Egostic tersenyum.

Dia menghela nafas lega.

“Haa, serius. Kenapa dia membuat orang khawatir seperti ini…?”

Dengan tubuhnya yang rileks dan bersandar, dia bergumam pada dirinya sendiri. Hanya sampai hari ini dia bersikeras bahwa Egostic adalah orang jahat, menyatakan dia akan menangkapnya apa pun yang terjadi.

Tapi sekarang, dia mendapati dirinya sedikit tersipu ketika dia menyadari betapa khawatirnya dia terhadap pria itu. Dia bergumam,

‘Yah, aku mungkin harus menangkapnya dengan tanganku sendiri. Dia bisa mendapat masalah besar jika tertangkap, kan?'

Setelah merasionalisasi perasaannya, dia sampai pada kesimpulan bahwa semuanya baik-baik saja. Pipinya masih agak merah.

Saat dia mengipasi wajahnya dengan tangannya untuk beberapa alasan yang tidak bisa dijelaskan, ekspresinya tiba-tiba menjadi gelap. Dia berpikir, 'Tapi apa gunanya aku melakukan ini sendirian?'. Egostis bahkan sepertinya tidak peduli padaku. Dia bahkan tidak menatapku. Mungkin aku satu-satunya yang menganggapnya sebagai musuh utamaku. Kenyataannya, dia mungkin tidak memikirkanku sama sekali.”

Selagi dia memikirkan hal ini, dia hampir saja menggali lubang sendirian. Saat itu, di layar, Ego Stream sepertinya mengenali sesuatu dan membuka mulutnya.

(…Dan sepertinya tempat ini mungkin berbahaya… Stardus, kamu mungkin harus datang ke sini sendirian.)

“….!”

Mendengar kata-kata yang diucapkannya, tanpa sadar Stardus mengangkat kepalanya.

(aku akan memberikan lokasi terpisah. Kalau begitu, aku akan berangkat. Selamat tinggal!)

Dan siarannya menjadi hitam.

Menonton layar menjadi gelap dalam keheningan.

“…..”

Stardus duduk di sana, menatapnya dengan tatapan kosong.

Ya…. Yah, sudah kuduga, dia hanya meneleponku setelah pekerjaannya selesai.

Menghela nafas dan menggerutu pada dirinya sendiri.

Namun, tidak seperti terakhir kali, fakta bahwa dia menyebut namanya.

Hari ini, Stardus sepertinya sedang dalam suasana hati terbaik yang pernah dia alami selama beberapa waktu.

***

Beberapa jam kemudian, Stardus terbang menuju alamat yang dikirimkan kepadanya oleh penelepon tak dikenal.

Agak melegakan karena dia menghubunginya secara langsung alih-alih melalui Asosiasi. Itu pasti sebuah kesalahan…

Meski begitu, dia secara khusus memintanya untuk datang, jadi pasti ada alasannya.

Dengan kepercayaan ini, dia menuju ke lokasi yang dia berikan.

Setibanya di sana, dia menemukan penthouse di tempat terpencil yang dia lihat selama siaran. Menyeberangi pintu hancur yang telah dilewati oleh Ego Stream, dia melangkah ke dalam interior yang tersembunyi.

Saat itulah dia akhirnya bisa menginjakkan kaki ke laboratorium rahasia “Scream Maker”.

“…..”

Ekspresinya mengeras saat dia memasuki ruangan.

Tempat itu dipenuhi dengan benda-benda tidak menyenangkan yang terlihat sangat berbahaya, dengan wadah berlabel dalam bahasa Inggris yang menunjukkan berbagai jenis virus dan racun.

Ada laboratorium kaca yang dipenuhi tikus, dan ada cipratan darah di seluruh ruangan, mengisyaratkan semacam eksperimen.

Barang-barang ini ditempatkan dalam jumlah lusinan, bahkan ratusan.

“….Ini parah.”

Dia bergumam tanpa sadar. Pikiran bahwa penjahat seperti itu sedang mengembangkan kekuatan mereka jauh dari pengawasannya membuatnya merasa tidak enak.

Sambil memegangi kepalanya, dia terus bergerak lebih jauh ke dalam, merasa pusing.

Lebih jauh ke dalam sarang, tempat Egostic melawan penjahat paling kuat.

Akhirnya, dia sampai di tempat tujuannya.

Saat dia melihat sekeliling, tempat itu jauh lebih tidak menyenangkan dan dipenuhi dengan benda-benda berbahaya dibandingkan sebelumnya, dan dia tidak bisa berkata-kata.

Ada apa dengan Korea Selatan? Mengapa ada begitu banyak penjahat kuat di negara sekecil ini…?

Sejujurnya, jika bukan karena Ego Stream, dia tidak akan menyadari semua ini, dan dia akan menjadi korbannya…

Saat merenungkan pemikiran ini, dia menyadari sesuatu.

“….?”

Di sebelah tabung gas biasa.

Sebuah kertas Post-it berwarna kuning tertempel di sana.

Dia begitu terpesona oleh pemandangan itu sehingga dia mendapati dirinya berjalan ke arah itu.

Ditulis dalam teks yang ditulis dengan tergesa-gesa, katanya.

(Bahaya! Jangan dibuka dalam keadaan apapun. Di dalamnya mengandung gas yang mematikan meskipun dalam jumlah kecil. Tidak peduli seberapa besar kamu Stardus, itu berbahaya, jadi mohon jangan meminumnya, dan aku harap kamu akan melaporkannya ke Asosiasi untuk pembuangan yang benar – Egostik)

"Ah…"

Dan catatan Post-it itu.

Stardus mendapati dirinya menatapnya lama sekali, hampir tanpa sadar.

Dia dengan lembut meletakkannya dan melihat sekeliling lagi.

Banyak Post-it note lainnya bertebaran dimana-mana.

(Tembak senapan mesin dari dinding kiri jika listrik menyala. Jangan menyentuhnya.)

(Menyalakannya akan mengeluarkan gas mematikan dari langit-langit. Jangan nyalakan!)

(Sepertinya tombol ventilasi. Di dalamnya, sepertinya ada gas bercampur racun, jadi lebih baik laporkan ke Asosiasi untuk dibuang nanti.)

Ini adalah surat tulisan tangan Egostic, tersebar di mana-mana demi keselamatannya.

Jelas bahwa dia khawatir dia akan melukai dirinya sendiri secara tidak sengaja.

Bahkan dalam kata-kata yang ditulis dengan tergesa-gesa, dia bisa merasakan keprihatinan mendalam pria itu.

Stardus bergumam keheranan, merasakan semua ketegangan yang dia tahan dalam pelepasannya.

“Jika kamu melakukan ini… sungguh. Ha ha…"

Aku tidak bisa membencimu.

Penjahat macam apa yang melakukan ini?

(aku sudah membersihkan semua racunnya. Ya, untuk memastikannya, jangan menyentuhnya.)

Dan akhirnya, tubuh penjahat yang tak bernyawa di akhir, saat dia melihatnya dengan senyuman kecewa.

Mungkin, kalau-kalau dia menginjaknya, cairan ungu telah ditempatkan di akuarium yang rusak.

Dia kembali tersenyum tak berdaya dan mengalihkan perhatiannya ke mayat itu.

…Aku tidak tahu apa yang sedang dilakukan orang ini.

Tapi yang ini, dia sudah mati.

Dan lebih dari itu.

Dia menjadi tertarik pada catatan Post-it terakhir yang ditempatkan di sebelahnya.

"… Apa ini?"

(Untukmu, Stardus.)

Surat itu dimulai dengan kalimat familiar itu.