Bab 288: Yang Telah Lama Hilang

Aku sendirian bersama Celeste di ruang meja bundar yang kosong, tanpa jendela kecuali kaca patri yang bersinar dengan cahayanya sendiri.

'…Hmmm, kenapa kamu menelepon Egostic, bolehkah aku bergabung denganmu?'

'Maaf, Atlas, tapi ini percakapan yang perlu kita lakukan secara pribadi.'

'Hah. Itu tidak mungkin.'

'Atlas, jangan khawatir, kamu bisa pergi dulu. Bukannya kita akan melakukan percakapan yang sulit…'

'Uh-hah, tapi…'

…Atlas, yang tidak ingin meninggalkanku, dan Katana, yang menatapku dengan cemas, akhirnya melepaskannya, dan pertemuan pun akhirnya diselenggarakan.

Di meja bundar, tempat semua orang memandang kami dengan rasa ingin tahu dan pergi.

Aku, yang duduk di seberang Celeste, memutar mataku.

'…Ini kacau.'

Aku berpikir dalam hati saat Celeste dengan tenang menyajikan secangkir teh untukku.

Setelah aku menghentikan insiden Gerbang Cahaya Bulan, aku berharap Celeste akan menyebutkannya. aku menyebutkan dewa dan makhluk dimensi, Eun-woo telah menggunakan sihir dan aku bolak-balik antar dimensi selama kejadian tersebut.

…Tapi aku tidak menyangka dia akan secara terang-terangan meminta untuk bertemu denganku sendirian.

Berada bersama Celeste di kampung halamannya, di antah berantah, tanpa seorang pun di sisiku kecuali dia, orang terkuat di dunia aslinya, membuat mulutku berair.

Tentu saja, secara lahiriah, aku tidak pernah memberikannya begitu saja.

Aku bersikap santai, seolah-olah aku tahu alasan dia meneleponku.

Dengan senyuman di wajahku, aku menyesap teh yang dia sajikan, dengan santai mengamati Celeste.

Seorang wanita dengan rambut panjang beruban, mengenakan jubah suci, mata terpejam, tersenyum pelan.

aku sedang mengamati wajahnya, yang memiliki kecantikan misterius yang menarik perhatian penonton ketika Celeste meletakkan gelas pencariannya dan membuka mulutnya.

“Egois. aku senang kamu tetap tinggal.”

“aku sungguh merasa terhormat berada di sini, Ms. Celeste. Apakah ada alasan kamu memanggilku ke sini?”

"Dengan baik…"

Dia memejamkan mata sejenak, tersenyum, dan melihat ke arahku.

Kait-

Tiba-tiba, hawa dingin menjalar ke dalam diriku, seolah-olah suhu di sini telah turun beberapa derajat.

Celeste masih tersenyum, tapi dengan aura yang sangat dingin.

Dia menoleh padaku, suaranya lembut.

“Egois.”

“Apa yang kamu ketahui tentang Dewa?”

"Ha ha."

Aku menyeringai, seringai santai, mengatupkan kedua tanganku.

“…Aku cukup tahu. Tiga dewa menciptakan dunia ini pada awalnya, dan mereka telah tiada sekarang.”

Aku berhenti di situ, masih tersenyum lebar, dan melihat ke arah Celeste.

Setidaknya aku mendapatkan tawa terakhir.

Sensasi aneh masih menyelimuti tubuhku, tapi selain itu, aku hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi. Ya, gunakan kekuatanmu padaku.

Saat aku berdiri di sana, tidak bergerak, dia melanjutkan.

Dia balas tersenyum, lalu, dengan suaranya yang masih seperti malaikat, berkata kepadaku

“…Begitu, begitu, jadi mungkin kamu bisa memberitahuku bagaimana kamu tahu para dewa itu ada?”

“Yah, aku tidak tahu, aku hanya kebetulan mengetahuinya.”

aku tersenyum dan mengatakan itu.

aku memparafrasekannya sedikit, tapi itu sama saja seperti aku baru saja berkata, “aku tidak tahu.”

Meski aku tersenyum begitu saja, di dalam hati, aku sudah sangat gugup, dan pikiranku berpacu.

Apa identitas wanita cantik berambut abu-abu yang tersenyum dengan mata tertutup di depanku?

Celeste, penjahat paling berbahaya di dunia, hampir selalu berada di urutan teratas daftar.

Berkuasa sebagai teror yang hampir mutlak di pihak Amerika, dia adalah penjahat yang sangat mengintimidasi sehingga bahkan para pahlawan pun tidak dapat menyentuhnya. aku tidak tahu berapa lusinan kemampuan yang dia miliki ketika semua orang memiliki satu, dua, atau tiga. Jika kamu melihat rekaman lamanya, dia adalah sebuah bencana berjalan.

Tapi, hei, aku lebih suka tersenyum puas di depannya, seolah aku mengetahui rahasia besar, dan bersikap seolah aku kuat seperti dia.

Sebagai pengikut Dewa Matahari, dia mungkin tidak tahu banyak tentang Gereja Cahaya Bulan, yang melibatkan Dewa Bulan, dan aku tahu persis itu.

Dia memperhatikan reaksiku dengan mata terpejam dalam diam dan setelah tersenyum sebentar, lalu menyesap teh lagi dan berbicara kepadaku.

“…Begitu, begitu. Aku hanya memanggilmu ke sini hari ini karena ada hal lain yang ingin kutanyakan padamu, Egostic.”

"Ya."

“aku tidak akan bertanya bagaimana kamu mengetahui tentang Gereja Cahaya Bulan, karena setiap orang memiliki rahasianya masing-masing.”

Mendengar dia mengatakan itu, aku terdiam sejenak.

…Apa, kamu tidak memanggilku ke sini untuk menanyakan hal itu? Aku punya berbagai macam alasan.

Saat aku sedang berpikir dia membuka mulutnya dengan senyuman hangat, dan berbicara kepadaku.

“aku hanya ingin kamu tahu bahwa aku ingin terus bekerja dengan kamu. Aku bukan musuhmu.”

“Haha, bagaimana aku bisa menganggap Celeste, kepala Katedral kita, sebagai musuh?”

Jawabku sambil tertawa bersamanya.

Dia tertawa, aku tertawa… Dia sepertinya lupa bahwa dia mencoba mengintimidasiku dengan meledakkan suhu di tempat ini sebelumnya.

Aku mengerti maksud dari apa yang dia katakan.

Ini adalah peringatan.

Mungkin itu sebabnya dia meneleponku hari ini. Untuk berbicara denganku, mengeluarkan pikiranku, untuk mengatakan ini. Apa pun yang aku lakukan, jangan lakukan apa pun yang membuatnya kesal.

…Dia juga sepertinya mendekatiku dengan hati-hati. Mungkin karena dia tidak tahu seberapa banyak yang aku ketahui dan seberapa besar kekuatan yang aku miliki.

Tapi tidak semuanya buruk.

Serangan terang-terangan terhadap aku di sini bisa berakibat sangat buruk.

Aku menyesap tehku dan tersenyum.

…aku khawatir dia mungkin telah membubuhinya dengan sesuatu, jadi aku harus meminta Ha-yul mendetoksifikasi aku ketika aku sampai di rumah.

Bagaimanapun, setelah itu, aku berbicara lagi dengan Celeste.

Sebagian besar tidak berguna, tentu saja, tapi oh baiklah. Kita terbiasa tertawa dan mengatakan hal-hal yang tidak kita maksudkan.

Dan kemudian aku tidak tahu berapa menit telah berlalu.

“Ya Dewa, sudah berapa lama waktu berlalu?”

Untungnya, Celeste adalah orang pertama yang menyarankan agar kami mengakhiri pertemuan tersebut.

“Oke, sebaiknya aku pergi, rekan kerjaku sudah menungguku. Ha ha."

"Oke. Hati-hati di jalan."

Dengan itu, aku berdiri.

Aku tersenyum dan melambaikan tangan, lalu berlari tanpa menoleh ke belakang.

…Aku merasa terkuras secara mental hanya setelah beberapa patah kata, dan yang ingin kulakukan hanyalah berbaring di tempat tidur.

Seperti yang selalu aku katakan, menjadi penjahat tidak pernah mudah…

Setelah aku keluar dari meja bundar itu, aku meninggalkan pesan untuk Atlas dan anggota Liga Penjahat Asia Timur lainnya, yang mengkhawatirkanku, dan pulang ke rumah.

…Dan ternyata aku sudah lama tidak ke kota Atlas. Aku harus pergi nanti.

***

Kota Latis, kota yang didirikan oleh Atlas.

Atlas sedang duduk di singgasana pelipisnya, mencoba menidurkan putrinya.

“…Jadi, kakak Egostic tidak bisa datang hari ini?”

"Itu benar. Dia bilang dia punya banyak hal untuk dipikirkan setelah percakapannya dengan Celeste, meski aku tidak bisa membayangkan apa yang dia bicarakan dengan wanita kulit putih yang menyeringai itu. Tanyakan padanya lain kali…”

Kata-kata Atlas selanjutnya hilang pada putrinya, Ariel.

“…Begitu, dia juga tidak datang hari ini.”

Rambut biru Ariel tergerai lemas, ekspresinya gelap dan tak berdaya.

Sudah lama sekali dia memintanya untuk bergabung dengan Egostream Aliansi Penjahatnya, tapi dia menolaknya karena terlalu lemah.

Sejak itu, Ariel telah berlatih keras, dan bermimpi untuk membuktikan kemampuannya kepada Egostic dan memintanya lagi…tetapi hanya jika dia datang ke sini.

Tapi itu hanya bisa terjadi begitu dia tiba di sini.

Dia menunggu dan menunggunya, tapi dia terlalu sibuk dengan berbagai hal, dimulai dengan bencana Gerbang Cahaya Bulan, untuk datang ke sini… dan pada akhirnya, dia bahkan tidak datang setelah pertemuan Aliansi Penjahat dengan ayahnya.

Sementara itu…

(Egostis. Tanganmu besar…)

“…Ugh.”

Ariel sudah mengetahui apa yang sedang terjadi di Korea melalui televisi dan Internet, jadi dia tahu apa yang sedang dilakukannya, dan dia tahu bahwa jika terus begini, dia akan dilupakan.

Setelah lama memikirkannya, kata Ariel.

"…Oke."

Matanya kehilangan cahayanya, dan dia bergumam.

“…Jika dia tidak datang, aku harus menemukannya sendiri.”

Dia sudah melampaui pemikiran rasional.

Pergi ke Korea, dengan cara yang dia tidak akan pernah bisa mengabaikannya, dan tunjukkan padanya bahwa dia lebih kuat sekarang.

Dan dengan itu, Ariel menghilang, rambut birunya tergerai di sekelilingnya.

“…Aku ingin tahu apakah putriku terlambat berkembang.”

Bergumam pada dirinya sendiri, Atlas hanya bisa menghela nafas saat dia melihatnya melangkah pergi.

…Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan putrinya nanti.

***

“…Kenapa dinginnya lagi.”

"Dingin? Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja? Apakah kamu membutuhkan aku untuk menyembuhkanmu sekali lagi?”

Rumah Egostream.

Aku merasakan hawa dingin yang tidak seperti biasanya dan tanpa sadar aku menggigil karena sensasi tak menyenangkan yang membakar seluruh tubuhku.

…Celeste, apa yang sebenarnya dia masukkan ke dalam teh?