Bab 172: Kaen (1)

Itu adalah kunjungan mendadak, tapi Kaen menyambutku dengan hangat.

“Masuklah, Ran. Lama tak jumpa."

Ben, yang sedang minum teh di meja, juga menyambutnya.

“Kami baru saja selesai makan beberapa waktu lalu. Bolehkah aku membuatkanmu sesuatu untuk dimakan?”

"Tidak terima kasih. aku baik-baik saja."

"Baiklah. Lalu kalian berdua ngobrol. aku perlu tidur siang. Kamu bisa membuatkanku minuman, Kaen.”

Ben mengambil tehnya dan pergi ke kamar. Kaen menggaruk kepalanya dan bertanya padaku.

“Apakah kamu ingin teh?”

"TIDAK."

"Oke. Kalau begitu, minumlah air.”

Kaen dan aku duduk saling berhadapan di meja. Dia tampaknya tidak banyak berubah dari luar.

“Kamu pasti terkejut. Kota ini berantakan, bukan? Gedung Akademi juga runtuh.”

"Ya itu benar."

“Iblis tiba-tiba menyerbu, dan itulah yang terjadi.”

“Ya, aku mendengar ceritanya.”

Keheningan singkat terjadi di antara kami.

Kaen memainkan wadah berisi daun teh di atas meja tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Saat aku hendak berbicara, Kaen berbicara lebih dulu.

“Hei, Ran. Leia sudah mati.”

Untuk sesaat, aku kesulitan memikirkan bagaimana harus bereaksi dan akhirnya hanya terlihat terkejut. Kaen terus berbicara.

“Iblis juga menyerang Kastil Herwyn. Lea mati melindungi Rigon.”

"…Apakah kamu baik-baik saja?"

"Aku? Seperti yang kamu lihat, aku baik-baik saja. Rigon juga aman, jadi jangan khawatir. Sepertinya dia mungkin telah kembali ke Calderic.”

Kaen menghela nafas.

“Jadi, tentang Lea…”

“Kaen, kamu tidak perlu mengatakannya lagi.”

Bahkan tanpa mendengar detailnya, aku tahu semua yang telah terjadi.

Tapi aku lebih mengkhawatirkan kondisi mentalnya. Tidak perlu terus-terusan membicarakan Lea.

Kaen menatapku dengan ragu dan bertanya, “Oke. Bagaimana dengan masalah mendesakmu?”

“aku menanganinya dengan baik.”

"Jadi begitu. Um… Apakah kamu ingin secangkir lagi?”

Aku hanya mengangguk dan mengambil cangkirku yang kosong.

“Aku akan pesankan secangkir. Apakah kamu ingin aku merebus air?”

"Tidak dibutuhkan. Aku akan melakukannya, jadi tunggu saja.”

Setelah itu, kami tidak bertukar kata lagi, hanya menyesap teh dalam diam.

Biasanya, tidak pernah ada jeda pembicaraan selama bersama Kaen, sehingga suasananya terasa cukup canggung.

Seiring berjalannya waktu, hari sudah malam tanpa aku sadari. Jadi aku makan malam di sini juga.

Setelah makan, Kaen berkata kepadaku, “Ran, kamu tidak akan langsung kembali, kan? Menginaplah untuk malam ini.”

"Tentu."

Karena aku harus tinggal di dekat Kaen, tidak perlu menolak.

aku melihatnya membawa piring dan pergi ke belakang.

***

Kaen biasanya tidak banyak bermimpi.

Tapi sejak hari dia menyaksikan Lea mati di hadapannya, dia mengalami mimpi yang sama setiap malam.

Dia berdiri sendirian di tengah desa yang hancur.

Di depannya ada mayat orang yang meninggal secara mengenaskan. Saat dia melihat mereka, dia mendapati dirinya menangis karena suatu alasan.

Lalu pandangannya berubah. Lea, terbungkus api, berubah menjadi abu dan berhamburan tertiup angin.

“…!”

Kaen terbangun dari mimpinya, terengah-engah. Dia menyeka keringat di dahinya dan bangkit.

Dia menunggu hingga jantungnya yang berdebar kencang menjadi tenang untuk waktu yang lama, dan akhirnya, air mata mengalir di pipinya.

“Eh, menangis…”

Dia akhirnya mengingat hal-hal yang telah dia lupakan.

***

Seminggu berlalu.

Entah bagaimana, aku akhirnya tinggal di rumah Kaen.

Kaen tidak pernah mengungkit kapan aku harus pergi, atau lebih tepatnya, sepertinya dia sengaja menghindari topik tersebut.

Ben sepertinya juga tidak peduli berapa lama aku tinggal, jadi aku tetap tinggal.

“Asyer.”

Saat aku keluar, aku bertemu Asyer, yang datang ke Kota Raphid.

“Bagaimana kondisi tubuhmu?”

“Ya, aku sudah pulih sepenuhnya.”

"Senang mendengarnya. Bagaimana dengan Rigon?”

"Dia baik-baik saja. Reef merawatnya dengan baik.”

Aku melepaskan beberapa kekhawatiran yang selama ini menumpuk di hatiku.

"Lihatlah ini."

Aku menarik sebuah benda dari tanganku dan menyerahkannya kepada Asyer. Batu permata berwarna putih bersih, diambil dari jenazah Kaisar.

Asyer mengambil permata itu. Ekspresi bingung melintas di wajahnya sebelum matanya melebar.

“Ini, ini…?!”

Reaksinya membenarkan dugaanku.

Harta karun Klan Bulan Putih.

Salah satu alasan Kaisar menyerang Klan Bulan Putih di masa lalu.

Batu ajaib yang mengandung sihir yang lebih murni daripada batu ajaib lainnya, sangat mirip dengan sifat ras mereka.

Mana dan aura Asher mirip, jadi aku tahu apa itu saat aku menemukannya.

aku menceritakan kepada Asyer kisah yang tidak dapat aku bagikan sampai sekarang.

Apa yang terjadi di Hutan Besar Adessa, apa yang dilakukan Kaisar, dan bagaimana dia meninggal.

“Kaisar menemui ajalnya di tanganku, dan Saint Tombak menemui nasibnya di tangan Tuan Kedua.”

"Jadi begitu."

“Maafkan aku, Asyer. Itu adalah sesuatu yang seharusnya kamu tangani secara pribadi suatu hari nanti.”

Asyer menundukkan kepalanya.

“Tidak, terima kasih atas perhatian kamu, dan… aku rasa tidak apa-apa jika itu adalah Sir Ron.”

“……?”

“Oh, tidak apa-apa.”

Apa maksudnya? Asyer berpura-pura terbatuk sedikit, dengan hati-hati memasukkan batu ajaib itu ke dalam tasnya.

“Terima kasih telah menemukan warisan klan kami. aku akan sangat menghargainya.”

"Tentu."

“Apa rencanamu mulai sekarang?”

aku menjawab pertanyaan Asyer.

“Itu sama seperti sebelumnya. aku akan terus berdiri di sisi ahli waris. aku mempercayakan monarki kepada kamu.”

"Dipahami."

Setelah mengantar Asyer pergi, aku kembali ke rumah Kaen.

Kaen berdiri di halaman depan, memandangi pepohonan.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Hmm? Sebenarnya tidak ada apa-apa.”

Kaen terkekeh malu-malu.

“Hei, Ran. aku bosan. Bagaimana kalau kita pergi berburu? aku perhatikan bahwa pemeriksaan keamanan tidak seketat akhir-akhir ini.”

“Kenapa tiba-tiba pergi berburu?”

“Oh, ayolah, bergabunglah denganku. aku seorang ahli lengkap dalam bidang ini. Aku akan mengajarimu dengan baik.”

Baru beberapa hari suasana hatinya tampak membaik.

Segera, Kaen bertindak seolah-olah dia telah mendapatkan kembali keaktifannya seperti biasanya.

Dia terlibat dalam perdebatan persahabatan di halaman atau pergi ke hutan di luar kota untuk berburu.

Kami bermain catur dengan papan catur tua dan usang yang dimiliki Ben, atau memasak dan makan bersama.

Tanpa kusadari, sudah sebulan lebih kita menghabiskan waktu bersama seperti ini.

Selama itu, kami melakukan berbagai hal, sehingga tidak ada waktu untuk merasa bosan.

Tapi aku tahu.

Kaen belum sepenuhnya lepas dari siksaannya.

Hampir setiap malam, ia tampak terganggu dalam tidurnya.

Aku bisa merasakannya dengan indraku yang tinggi.

Dia terbangun dengan napas tersengal-sengal, bertanya-tanya apakah dia baru saja mengalami mimpi buruk, dan terkadang dia menangis tersedu-sedu.

“Oh, tangkap banyak yang besar!”

teriak Kaen sambil mengacungkan jaring yang dipasangnya di tepi sungai.

“Mari kita panggang sedikit di sini dan makan sebelum kita berangkat.”

“Matahari sudah terbenam. Bagaimana dengan Ben?”

“Dia akan mencari tahu sendiri. Cepat kumpulkan kayu bakar.”

Kaen, yang mengucapkan kata-kata tidak berbakti, menyarankan agar mereka makan malam tanpa mempedulikan ayahnya.

Sebenarnya, sepertinya dia mendapatkan kepribadiannya dari Ben, mengingat betapa miripnya mereka. Mereka seperti dua kacang polong.

“Hei, ini enak. Lihatlah ikan segar ini.”

Kaen merobek ikan itu dengan penuh semangat. Saat aku menyaksikan adegan itu, aku angkat bicara.

“Kaen, apakah ada yang ingin kamu bicarakan denganku?”

"Hah? Ada apa dengan pertanyaan mendadak itu?”

“Maksudku, kita berteman. Kita harus bisa saling curhat ketika keadaan menjadi sulit.”

Jika menjaga kondisi mental Kaen adalah bagian dari peranku, maka itu adalah peranku untuk melakukannya.

aku tahu bahwa topik yang aku kemukakan secara halus mengguncangkannya.

“Apakah sudah jelas?”

"Sedikit."

Kaen menelan apa yang dia kunyah dan menghela nafas.

Untuk sesaat, hanya suara gemeretak api unggun yang memenuhi udara. Lalu Kaen angkat bicara.

“Ran, sepertinya aku sudah menyebutkan ini sebelumnya. aku tidak memiliki kenangan masa kecil aku. Ingat?"

“Ya, benar.”

“Akhir-akhir ini, aku sering mengalami mimpi buruk. Dalam mimpi itu, aku berdiri sendirian di sebuah desa yang hancur. Semua rumah di sekitar hancur, dan orang-orang tewas. aku terjebak di tempat yang mengerikan itu, tidak bisa bergerak, dan tiba-tiba pemandangan berubah. Pemandangannya sama seperti saat iblis itu membunuh Lea.”

“…”

“Awalnya, aku pikir itu hanya mimpi buruk. Tapi… ternyata lebih dari itu. Itu adalah kenangan masa kecilku.”

Kenangan masa kecil? Kaen berhenti bicara.

“Desa Azeta, di tepi barat Santea, adalah kampung halaman asal aku. Namun, suatu hari, seorang penyihir gila menyerang desa tersebut. Dan seluruh penduduk desa binasa—ayah dan ibuku juga. Orang yang membunuh penyihir gila dan menyelamatkanku saat hidupku dalam bahaya adalah ayahku saat ini.”

Kaen memeluk lututnya dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“…Aku mengingat semuanya seolah-olah aku sedang mengalami mimpi buruk. Ayah dan ibuku, yang meninggal tepat di depanku, dan kematian Lea terus menerus terjadi dalam mimpiku. aku bertanya-tanya mengapa aku melupakan semuanya sampai sekarang.”

aku mendengarkan cerita Kaen dengan penuh perhatian, tidak menyadari bagian masa lalunya.

Itu adalah informasi yang belum pernah muncul di dalam game.

"Sehingga kemudian…"

Ben bukanlah ayah kandung Kaen, dan dia menyelamatkan serta mengadopsi Kaen ketika dia masih muda.

Dan karena syok kehilangan keluarganya, ia mengalami kehilangan ingatan hingga kematian Lea memicu kenangan tersebut.

“Berlari.”

"Ya."

“Apakah kamu harus segera pulang ke rumah? Tidak bisakah kamu tinggal bersama kami lebih lama?”

“…”

“Lea sudah pergi, dan Rigon sudah pergi. Aku rindu Esca. Jadi tolong jangan pergi juga. Aku tidak ingin kesepian lagi…”

Suara Kaen bergetar lemah, air mata mengalir deras di matanya. kataku padanya.

“Kaen, jangan khawatir dan makanlah ikan.”

“…”

“Aku tidak akan kembali ke rumah. Tidak, sebenarnya aku tidak bisa kembali. aku seorang pelarian. Jika kamu ingin aku terus mogok di tempatmu, aku tidak keberatan.”

Mata Kaen melebar karena terkejut.

"Apa? Tapi kamu bilang kamu punya urusan mendesak di rumah sebelumnya… ”

“Itu bohong. Itu bukan urusan mendesak di rumah; itu adalah hal lain yang mendesak.”

Dia menatapku dengan tidak percaya. Aku melambaikan daging itu dengan puas dan menggigitnya.

“Argh, itu menjengkelkan.”

Kaen menyeka air matanya dan menghabiskan makan ikan itu sambil terisak.

Bayangan halus yang menempel di wajahnya sepertinya telah hilang sama sekali.

***

Astaga!

Aku meletakkan kapak dan melihat ke langit sambil merapikan tumpukan kayu bakar.

Sejak pagi hari telah turun salju lebat, dan halaman tertutup lapisan salju tebal.

Nafas putih keluar dari mulutku. Sudah beberapa tahun sejak aku tiba di dunia ini, tapi ini adalah pertama kalinya aku melihat salju.

Singkatnya, ini adalah salju pertamaku di dunia ini. Sudah hampir setengah tahun sejak aku memutuskan untuk tinggal bersama Kaan.

Selama waktu itu, kota telah pulih sepenuhnya dari kerusakan yang disebabkan oleh serangan iblis dan mendapatkan kembali vitalitasnya.

Kaen tidak lagi mengalami mimpi buruk.

Hidup terus berjalan seolah-olah tidak banyak yang terjadi.

Gedebuk.

Sambil memindahkan kayu bakar, aku mengalihkan pandanganku. Kaen sedang memegang bola salju yang padat dan menyeringai nakal dari kejauhan.

“Jangan lakukan itu. Itu menyusahkan.”

“Lakukan atau jangan.”

“Jangan lakukan itu.”

Aku menoleh untuk menghindari bola salju terbang ke arah wajahku lagi. Pada akhirnya, aku melemparkan kayu bakar ke samping dan mengumpulkan salju di tanganku.

Saat kami sedang bersenang-senang saling melempar bola salju, Ben membuka pintu dan keluar. Di saat yang sama, bola salju menempel di wajahnya.

“Ah-ha!”

Sambil melihat Kaen melambaikan tangannya seolah menggodanya, Ben mengusap wajahnya dan tertawa kecil.

“Putri, apakah kamu ingin mencobanya?”

Duel dua orang yang dimulai seperti itu adalah pertarungan satu sisi. Pergerakan Ben juga tidak terlalu cepat.

Namun, secara ajaib dia menemukan celah dan mengenai mata Kaen.

“Ah, sungguh!”

Akhirnya, Kaen, yang amarahnya telah memuncak, mulai menggunakan sihir, tetapi tidak ada yang berubah.

Karena Ben telah menyerap sihir yang terdapat pada bola salju Kaen dan menggunakan sihir yang sama.

aku menyaksikan adegan itu dengan penuh minat.

Ini menarik.

Ben memiliki kemampuan luar biasa untuk menggunakan sihir orang lain seolah-olah sihir itu miliknya sendiri.

Sebaliknya, aku samar-samar mendengar sebelumnya bahwa tubuhnya rusak, jadi dia tidak bisa mengumpulkan sihir sendiri, tapi melihat cara dia mengendalikan sihir, aku bisa menebak betapa terampilnya dia ketika tubuhnya normal.

aku belum menanyakan secara spesifik tentang masa lalu Ben, jadi aku tidak tahu apakah tubuhnya terluka hingga tidak bisa mengumpulkan sihir.

Di akhir duel mata yang intens itu, Kaen, satu-satunya yang tersisa dalam kekacauan, tertawa terbahak-bahak.

“Ayah, kamu sangat ingin memukuli putrimu?”

“Kaen, kapan aku memperhitungkan hal itu?”

Aku menyeringai dan mengambil kayu bakar yang kujatuhkan ke tanah. Ketika aku melakukannya, aku merasakan tatapan seseorang dan melirik ke luar rumah.

Setelah menata semua kayu bakar, aku berkata pada Ben.

“Aku akan keluar dan membeli bahan makanan hari ini.”

“Haruskah aku ikut denganmu?”

"Tidak dibutuhkan. Singkirkan saja salju dari kepalamu.”

Melangkah keluar, aku memasuki gang yang kosong.

aku berdiri diam dan menunggu, tetapi tak lama kemudian seseorang muncul dan mendekat.

Itu adalah pahlawannya.

“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Ketujuh.”

"Memang. kamu telah datang. Kenapa kamu memanggilku keluar?”

“Jika aku langsung masuk ke dalam, Kaen akan menempel padaku dan tidak akan melepaskannya sedetik pun. Jadi, aku akan mengunjunginya secara terpisah nanti.”

Pahlawan itu berkata sambil tersenyum tipis.

“Lebih dari itu, sepertinya kamu rukun dengan Kaen.”

Aku membuat ekspresi sedikit bermasalah.

"Itu benar."

Di satu sisi, kupikir aku terlalu dekat dengan Kaen daripada yang diperlukan.

Bagaimanapun juga, Ran hanyalah sosok yang diciptakan untuk tetap berada di sisinya.

Jadi, bahkan selama kami berada di akademi, aku selalu berusaha menjaga jarak tertentu.

Namun rasa jarak itu perlahan memudar seiring kami hidup bersama.

… Sejujurnya, akhir-akhir ini, aku merasa hidup nyaman dan bahagia tanpa mengkhawatirkan apa pun.

Suksesi, Pedang Suci, dan semua kondisi untuk suksesi yang tersisa, semuanya membuat frustrasi untuk dipikirkan.

aku tahu betul bahwa waktu tidak terbatas.

Bagaimana dengan keluarga kekaisaran?

“Mereka sudah stabil, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

aku mendengar bahwa setelah kematian Kaisar diumumkan secara resmi, keluarga kekaisaran dengan lancar menerima Pangeran Pertama sebagai Kaisar baru tanpa banyak keributan atau perselisihan.

Ternyata Kaisar telah meninggalkan surat wasiat yang jelas mengenai suksesi.

Meskipun dia telah menghindari pembalasan sang pahlawan dengan berbagai dalih, seperti fatamorgana, dia rupanya telah mengurus masalah anumerta sebelum melanjutkan untuk menyelesaikan semuanya.

“Yang lebih penting, bagaimana kondisi fisikmu?”

“Ini telah meningkat pesat. Dia terdiam beberapa saat.”

Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, sisa-sisa kekuatan Raja Iblis masih tertinggal di dalam tubuh sang pahlawan.

Dan semakin dekat dengan kebangkitan, semakin besar pula reaksinya.

Jika keadaan menjadi tenang selama beberapa saat, apakah itu berarti aku bisa berhenti mengkhawatirkan Raja Iblis untuk saat ini–

Ah, sial. Ini seharusnya tidak terjadi. aku ceroboh lagi.

Kupikir kali ini aku akan berdiskusi dengan baik dengan sang pahlawan tentang suksesi, tapi aku menundanya lagi.

Kami hanya bertukar kabar terbaru tentang satu sama lain dan menyelesaikan percakapan kami.

“Tapi kenapa?”

"Tidak apa. Aku harus pergi sekarang.”

"Oke. Kalau begitu aku akan mengunjungi rumahmu nanti.”

Kami mengucapkan selamat tinggal dan hendak berpisah.

Swoooosh.

Merasakan aura menyeramkan dari belakang, aku segera menoleh.

“K-kuh!”

Pahlawan itu pingsan, memuntahkan darah.

Aura sakit-sakitan memancar dari tubuhnya seperti nyala api merah.

Pahlawan memanggil Pedang Suci dan mulai menangkis energi jahat dengan kekuatan suci.

Setelah nyaris tidak menekan kekuatan yang terus-menerus, sang pahlawan menghembuskan napas dan berjuang untuk mengatur napasnya.

aku terkejut dan bertanya, “Apa yang terjadi?”

Pahlawan itu mengangkat kepalanya, dan kelopak matanya bergetar.

“Raja Iblis… baru saja bangkit beberapa saat yang lalu…”