Bab 184: Pertempuran yang Menentukan (4)

Santea, Calderic, Adessa—meskipun ada sedikit perbedaan waktu dalam pertemuan mereka dengan kekuatan iblis, dalam hal skala, keduanya terjadi hampir bersamaan.

Saat Calderic melanjutkan perang, pertempuran sengit juga terjadi di selatan Dataran Besar.

“Ukirkan harga diri Adessa ke dalam tulang iblis kotor! Buat mereka membayar harga karena telah mencemari hutan kita!”

Beastmen bertarung dengan iblis di tengah kekacauan.

Bentuk-bentuk roh yang tak terhitung jumlahnya membentang di langit, dikendalikan oleh para elf.

Setelah mengalami dua serangan besar dari para iblis, Adessa tidak kalah tekadnya dengan Santea.

Ketika senjata mereka patah, mereka mencabik-cabik musuh dengan cakar dan gigi.

Bahkan ketika mereka terjatuh karena kelelahan, mereka akan menggigit dan mencabik-cabik musuh hingga saat-saat terakhir.

Para penyihir roh bertarung sama sengitnya dengan para pejuang ini.

Banyak yang memaksakan diri ke tepi jurang, darah mengalir dari mata, hidung, dan mulut, dan mereka yang terpojok oleh musuh menggunakan kekuatan roh untuk menghancurkan diri sendiri, membawa musuh bersama mereka hingga nafas terakhir mereka.

Di tengah medan perang, Udakbat, kepala suku beastman, dan Shandra, kepala suku Elf, sedang bertarung melawan dua archdemon.

Bandapmoshan, peringkat keempat.

Valach, peringkat kelima.

Merekalah yang memblokir dua kepala suku yang mengusir iblis lebih dari siapapun.

Kwaah!

Tangkai tanaman raksasa menjulur dari tanah dan mengelilingi Udakbat.

Udakbat mengayunkan pedang bulan sabitnya.

Busur bilahnya memotong batangnya.

Saat dia melompat, menginjak pecahan yang jatuh dan menyerang seperti binatang buas, riak menyebar ke ruang kosong di sekitarnya.

Udakbat melompat mundur dengan gerakan kabur.

Entah dari mana, batang tanaman melesat keluar dari udara yang beriak dan menghantam tempat dia tadi berada.

Lebih banyak lagi batang tanaman yang mengikutinya, menempel padanya dengan membingungkan.

Udakbat menebang batang di sebelah kirinya saat ia terbang.

Hembusan angin dari tempat lain melindungi sisi kanannya, membelah batang-batang pohon.

Paaaaa!

Kali ini, bunga bermekaran dari batang tanaman di tanah, dan mulai mengeluarkan awan tebal serbuk sari kuning.

Udakbat merasakan energi asing dalam serbuk sari dan menyadari bahwa sentuhan sekecil apa pun bisa mematikan.

Bersamaan dengan itu, angin puyuh besar melonjak.

Angin puyuh mengelilingi Udakbat, menerbangkan semua serbuk sari dan dengan aman membimbingnya turun ke tanah.

“Ck.”

Mendarat di tanah bersama angin, Udakbat mendecakkan lidahnya dan menghela nafas.

Kemudian Shandra turun ke sampingnya.

Di atas kepalanya, semangat angin yang besar berkelap-kelip.

“Bukan situasi yang mudah.”

Shandra bergumam, tatapannya tertuju pada batang tanaman yang merajalela yang menyapu seluruh area dan dua archdemon di belakangnya.

Kemampuan Bandapmoshan adalah memanggil dan dengan bebas memanipulasi tanaman besar.

Dan kemampuan Valach adalah mendistorsi ruang.

Tangkai tanaman tidak hanya besar tetapi juga sangat kuat, dan kontak menyebabkan penyerapan mana, sehingga membatasi pergerakan mereka.

Ditambah lagi, serbuk sari misterius.

Dengan kemampuan spasial Valach yang ditambahkan, serangan kacau dari segala arah membuat situasi menjadi sangat menantang.

Satu-satunya hikmahnya adalah, selain mereka berdua, sepertinya tidak ada archdemon lain di sekitarnya.

Bagian selatan bukanlah markas utama dimana Raja Iblis berada.

Jika mereka bisa mengalahkan dua archdemon tingkat tinggi itu saja, perang akan menjadi kemenangan bagi Adessa.

Tentu saja, meski mereka meraih kemenangan di sini, perang belum akan berakhir.

Kecuali Raja Iblis dibunuh, kekuatan iblis akan tetap kuat, tidak peduli berapa banyak archdemon yang dibunuh.

Oleh karena itu, mereka harus segera menyelesaikan pertempuran ini dan pergi untuk mendukung sisi dimana Raja Iblis berada.

“Jika kamu bisa memblokir serangan spasial sebanyak mungkin, aku akan menerobos sisanya sendiri sehingga kita bisa lebih dekat.”

"Dipahami."

Shandra menciptakan jalur angin di udara.

Melalui jalan setapak itu, Udakbat menerobos batang tanaman.

Sekali lagi, pertempuran sengit dimulai.

***

Mengerikan.

Darah, jeritan, mayat, penderitaan.

Kaen menatap medan perang dengan mata kosong.

Entah karena keinginannya sendiri atau keinginan orang lain, semua orang berjuang untuk hidup mereka.

Sementara beberapa orang dilumpuhkan oleh rasa takut, yang lain tetap teguh dalam tekad mereka, bahkan sampai saat kematian.

Untuk bangsa, untuk keluarga, untuk iman.

Atau mungkin untuk membalas dendam.

Jika setidaknya ada sesuatu yang harus dilindungi, hati seperti apa yang bisa diperjuangkan seseorang?

Dia tidak akan pernah tahu.

Sebelum perang dimulai, dia telah memikirkan pemikiran seperti itu.

Bergerak menghadapi iblis yang mendekat sendirian, seperti yang dilakukan Aindel, adalah sebuah pilihan.

Dia tidak hanya tidak menyukai gagasan bahwa banyak orang akan mati, tapi itu juga karena rasa balas dendamnya yang tidak dewasa terhadap Aindel.

Namun pada akhirnya, hal itu tidak terjadi.

Kaen mengalihkan pandangannya ke sisi lain garis musuh.

Energi yang sangat besar dan terang-terangan yang sepertinya mengabaikan seluruh medan perang.

Itu adalah kehadiran Raja Iblis.

Benteng utama tempat Raja Iblis berada ternyata adalah kekuatan iblis di arah tengah, persis seperti yang diharapkan Kaen.

Namun, alasan Kaen belum ikut berperang adalah karena halangan Nuremberg.

“Berapa lama kita harus menunggu?”

Nuremberg, yang berdiri di samping Kaen dengan wajah penuh tekad, menjawab.

“Tunggu sampai Raja Iblis mengambil tindakan terlebih dahulu.”

Musuhnya adalah Raja Iblis, lawan yang bahkan kekuatan Pedang Suci mutlak tidak bisa menjamin kemenangan melawannya.

Amati tindakan lawan dan tanggapi dengan tepat.

Itu adalah cara alami untuk memulai pertempuran dengan sedikit lebih menguntungkan.

Para iblis membagi pasukan mereka menjadi tiga, jadi jumlah pasukan mereka sendiri mendukung Santea.

Tentu saja, jika Raja Iblis atau para archdemon bergabung dalam pertempuran, jumlah tidak akan berarti banyak, tapi setidaknya sampai saat itu, tidak perlu bergerak terlebih dahulu.

Jika seseorang bersedia menanggung pengorbanan para prajurit yang masih sekarat di depan mata bahkan sampai sekarang, maka ya, ini adalah strategi terbaik.

Nuremberg memiliki tekad yang kuat sebelum perang dimulai.

Tidak peduli pengorbanan apa yang harus mereka lakukan, mereka akan membunuh Raja Iblis dan pasti melihat akhir dari neraka ini.

“…Aku sudah selesai menunggu.”

Namun meski begitu, Kaen tidak seperti Nuremberg.

Untuk menghormatinya sebagai sekutu Aindel, dia mendengarkannya, tetapi kesabarannya semakin menipis.

Kaen, yang memanggil Pedang Suci, melompat tinggi ke langit.

Nuremberg menatap pemandangan itu.

Dia tahu dia sudah cukup sabar untuk menunggu selama ini, jadi dia tidak terlalu memikirkannya dan bersiap untuk melawan dirinya sendiri.

“Tolong tampil sebagai pemenang, Kaen.”

Kilatan!

Gelombang cahaya keemasan membelah medan perang menjadi dua.

Setan-setan yang tersapu dibasmi dalam sekejap.

Dan sebagai gantinya, jurang besar muncul.

Kaen dengan anggun turun ke tempat itu dan mulai berjalan.

“……”

Setan-setan di kedua sisi jalan menjadi lumpuh karena ketakutan, dan tidak ada yang berani bergerak.

Di tengah pertempuran yang sedang berlangsung, di mana darah terus berceceran di garis depan, sebuah tontonan aneh dan absurd terjadi di tengah-tengah kamp iblis.

Jika Raja Iblis identik dengan teror bagi umat manusia, maka bagi iblis, pahlawan juga sama kehadirannya.

Lebih jauh lagi, mereka tidak dapat memahami bagaimana pahlawan yang mereka yakini telah mati masih hidup.

Kaen terus berjalan.

Menuju dimana dia bisa merasakan aura Raja Iblis. Tak lama kemudian, seseorang muncul dan menghalangi jalannya.

Itu adalah Honka, archdemon peringkat kedua, dengan kepala dan tanduk menyerupai kambing.

"Siapa kamu?"

Honka bertanya pada Kaen.

Pada hari ketika sang pahlawan menyerang Altelore sendirian, semua archdemon telah hadir.

Dan mereka telah memperhatikannya dengan cermat.

Sosok pahlawan yang mati di tangan Raja Iblis yang menghilang tanpa jejak berubah menjadi abu.

Sama seperti Santea, Calderic, dan Adessa yang mengintai pergerakan iblis, iblis terus menggunakan mata-mata mereka untuk mempelajari dunia di luar Altelore.

Tentu saja, bahkan selama kemajuan mereka.

Dan sampai perang dimulai, belum ada kabar apa pun di Saintea mengenai kematian para prajurit. Tentu saja Honka mencemooh dan percaya bahwa mereka menyembunyikan kebenaran untuk mencegah kekacauan.

Tapi pahlawan itu masih hidup.

Bukan palsu. Kekuatan yang dirasakan dari Pedang Suci itu nyata.

Kaen mengangkat Pedang Suci tanpa sepatah kata pun.

Honka segera memanggil kekuatannya.

Aura merahnya menutupi sekeliling dengan rapat.

Saaah!

Namun, itu hanya satu pukulan.

Kekuatan iblis terkuat ketiga bahkan tidak bisa menghentikan kekuatan suci Pedang Suci untuk sementara.

Garis emas terukir di udara, membelah Honka menjadi dua.

Kaan mengambil langkah lain.

Semakin dia berjalan, semakin jauh iblis di sekitarnya mundur, dan ruang yang luas tercipta.

Akhirnya, dia mencapai ujung dan berhenti.

Berdiri sendirian, ada iblis dengan penampilan yang tidak jauh berbeda dari manusia.

Raja Iblis menatap Kaen sejenak dan kemudian berbicara.

“Rasanya memang aneh.”

“……”

“Tidak mungkin Santea, yang kehilangan pahlawan, memilih untuk berbaris secara terpisah dari dua faksi lainnya. Mereka akan dimusnahkan. Pasti ada alasan kuat di baliknya.”

Raja Iblis bertanya.

"Siapa kamu?"

"Pahlawan. Penerus Aindel.”

"Jadi begitu. Sekarang semuanya masuk akal.”

Dengan setiap kata, dengan setiap pertukaran, ada perasaan dingin yang merembes ke dalam.

Dia ingin mengayunkan Pedang Suci sekarang, tapi Kaen menahan diri untuk tidak melakukannya.

Dia punya pertanyaan sendiri untuk ditanyakan.

“Bagaimana Aindel mati di Altelore?”

Jawab Raja Iblis.

“Dia menghilang setelah membakar nyawanya sendiri. Itu bukanlah kematian yang besar.”

Kaen memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Lalu dia bertanya.

“Kematian yang luar biasa. Apa arti kematian besar bagimu?”

Raja Iblis menganggap pertanyaan Kaen agak tidak terduga.

Dia mengira pahlawan baru ingin percaya bahwa kematian pahlawan sebelumnya adalah hal yang mulia, dan dia berencana untuk memberikan jawaban yang samar-samar dengan pemikiran tersebut. Namun kini, pembicaraan beralih ke arah yang berbeda.

“Kematian hanyalah kematian. Tidak peduli bagaimana kamu mendandaninya, itu tidak ada artinya.”

“Mengetahui hal itu, bagaimana kamu masih bisa berupaya menyebabkan kehancuran dunia?”

Itu benar. Kehidupan yang mati bukan apa-apa lagi.

Mereka tidak bisa menggerakkan anggota tubuh mereka, menikmati makanan lezat, atau berkomunikasi dengan orang lain.

Setan-setan itu berusaha mengubah ratusan juta, milyaran kehidupan menjadi ketiadaan.

Itu bukan demi kelangsungan hidup mereka sendiri. Mereka hanyalah monster yang didorong oleh naluri untuk memusnahkan.

Mengesampingkan kemarahannya, Kaen tidak bisa benar-benar memahami ras yang dikenal sebagai setan.

Jadi, dia ingin bertanya.

“Kamu adalah manusia yang lebih membosankan daripada Aindel.”

Raja Iblis tidak lagi merasa layak untuk melanjutkan pembicaraan.

Setelah memahami seperti apa Kaen itu, minatnya berkurang.

Keduanya adalah makhluk yang sejajar sempurna.

Kaen juga menyampaikan pemikiran yang sama dan mengajukan pertanyaan berbeda.

"Satu pertanyaan terakhir. Siapakah iblis yang mengawasiku karena benih iblis yang kubawa?”

Musuh yang membunuh ayahnya.

Alasan yang membawanya ke jalur menjadi pahlawan. Hingga saat ini Kaen masih belum mengetahui identitasnya.

Tapi Raja Iblis juga berada dalam situasi yang sama.

Raja Iblis bertanya-tanya apa yang Kaen bicarakan.

Benih iblis adalah jiwanya yang terkoyak.

Itu seperti jendela tempat dia melihat dunia luar selama bertahun-tahun disegel.

Tidak ada kenangan yang terbengkalai dalam daging wanita manusia di depan matanya.

Tanpa menjawab, Raja Iblis mengulurkan tangannya. Kegelapan menyelimuti Kaen.

Di saat yang sama, kekuatan suci Pedang Suci meledak.

Kukugugugu!

Bentrokan kedua energi itu menyebar ke segala arah.

"Baiklah kalau begitu…"

Kaen mengatupkan bibirnya dan menggenggam Pedang Suci dengan kedua tangannya.

“Pertama, aku akan memotong semua anggota tubuhmu. Kalau begitu, aku akan bertanya lagi.”