Bab yang disponsori oleh Patreondan kamu mungkin juga ingin memeriksa kami penawaran Ko-Fi baru di sini~

Selamat menikmati~

---

---

Bagian 4

Hanya beberapa menit setelah serangan itu.

Para bandit kekar itu berada di tanah dalam waktu singkat.

“U-ugh…”

"A-apa yang salah dengan orang-orang ini…?"

Para penjaga, yang bergegas ke tempat kejadian sebagai tanggapan atas panggilan tersebut, menarik para bandit, yang telah benar-benar kehilangan momentum, kembali berdiri.

"Maaf aku melibatkanmu dalam hal ini!"

Lexia menundukkan kepalanya, tapi para penghuninya tetap ceria.

“Kamu tidak perlu meminta maaf! Faktanya, kami lebih suka berterima kasih!

“Mereka selalu mengganggu kami, dan kami senang kamu menyingkirkan mereka!”

“Iris-sama, tentu saja, kuat, tapi kalian juga kuat! aku terkesan!"

“Onee-chan dan yang lainnya sangat keren!”

Iris tersenyum, menyipitkan matanya.

“Lexia-chan, kamu sangat berani. Aku sedikit khawatir kamu dalam masalah, tapi sepertinya kamu baik-baik saja sekarang.”

Lexia dan yang lainnya saling memandang dan tertawa.

Iris membersihkan pasir dari pakaiannya ketika dia melihat kedamaian telah kembali ke daerah itu.

"Yah, kurasa sudah waktunya bagiku untuk pergi."

"Iris-sama, apakah kamu sudah pergi?"

Iris tersenyum menyesal pada Lexia dan warga lainnya.

“aku berharap aku bisa tinggal lebih lama, tetapi aku harus pergi ke tujuan aku berikutnya.”

Iris memiliki misi sebagai Suci, dan ada orang yang menunggunya di tempat lain juga.

Iris mengucapkan terima kasih kepada warga dan berpamitan.

Dalam perjalanan keluar, dia memberi isyarat kepada Lexia dan yang lainnya dan berbisik lembut di telinga mereka.

“Aku sudah bilang sebelumnya bahwa aku kebetulan mampir karena aku tidak ingin menakut-nakuti orang-orang di sini… tapi sebenarnya aku datang ke sini karena aku merasakan kehadiran 'binatang jahat' di sekitar sini.”

“!”

'Binatang jahat' diciptakan dari emosi negatif kolektif dari 'kejahatan' yang telah dihidupkan.

Dikatakan bahwa meskipun dianggap sebagai kejahatan yang lebih rendah, kekuatannya begitu besar sehingga bahkan seorang Suci pun bisa kehilangan nyawanya jika mereka tidak berhati-hati.

"Mustahil! Jika 'binatang jahat' lepas kendali di ibukota kerajaan, akan ada masalah serius…!”

Iris mengerutkan kening karena kegugupan Lexia.

“Tapi itu aneh, bukan? Kupikir aku memang merasakan kehadiran, tapi tidak ada kerusakan sama sekali, dan tidak ada kehadiran yang terlihat… dan kehadirannya terlihat sedikit berbeda…”

Jika 'binatang jahat' itu benar-benar ada di area tersebut, seperti dugaan Iris, itu akan menyebabkan kerusakan yang cukup besar.

"Itu mungkin hanya imajinasiku, tapi hati-hati."

Lexia dan yang lainnya mengangguk, wajah mereka menegang.

"Selamat tinggal. Senang bertemu denganmu. Sampai kita bertemu lagi, berhati-hatilah.”

Iris tersenyum, melambaikan tangannya, dan meninggalkan pemukiman.

“Iris-sama, dia sangat baik padaku…”

Lexia tersenyum pada Tito yang bergumam pelan.

“Kalau begitu, kita juga harus kembali. aku yakin Laila-sama akan khawatir jika kita terlambat.”

"Kita tinggal terlalu lama, bukan?"

"Ya. … Kalau dipikir-pikir, kita tidak pernah menemukan pintu masuk ke ruang bawah tanah.”

“Kita masih punya waktu tersisa, jadi mari kita lihat lagi besok.”

Mereka bersiap untuk pergi dan berterima kasih kepada warga atas keramahan mereka.

"Terima kasih banyak; itu sangat menyenangkan!"

"Apakah kalian sudah pergi?"

"Kami akan merindukanmu. aku ingin berterima kasih atas semua bantuan yang kamu berikan kepada kami dan bahkan untuk mengalahkan para bandit…”

Salah satu warga memberi isyarat kepada bocah pemilik unta itu dan berbisik diam-diam.

“Hei, bawa gadis-gadis itu ke tempat itu. Minta mereka mengambil apa pun yang mereka inginkan sebagai ucapan terima kasih atas semua yang telah mereka lakukan untuk kita!”

"Ya, oke!"

Anak laki-laki itu mengambil lampu dan memberi isyarat.

"Kemarilah, kemarilah, ikuti aku!"

"Apa itu?"

“Sepertinya menyenangkan; Ayo pergi!"

Mereka mengikuti bocah itu saat dia berjalan cepat ke bagian belakang gedung.

Anak laki-laki itu melihat sekeliling, lalu berlutut di tanah datar dan membersihkan pasir.

“? Ada apa di dunia ini di tempat seperti ini…?”

Mereka tersentak saat melihat apa yang muncul dari bawah pasir.

“! Ini…!"

Itu adalah pintu kayu tua.

“Hehehe. Jangan beri tahu siapa pun. Ini tempat rahasia kita!”

Anak laki-laki itu mengangkat pintu, dan udara dingin dan lembap naik untuk memperlihatkan tangga menuju ruang bawah tanah.

"Itu pintu masuk ke ruang bawah tanah!"

"Tempat ini…"

"Ikuti aku! Ini gelap, jadi perhatikan langkahmu!”

Bocah itu, terlepas dari keheranan Lexia dan yang lainnya, menuruni tangga dengan langkah ringan, tampak akrab dengan situasinya.

“… Mungkin kita bisa mendapatkan petunjuk tentang suara peluit itu.”

Keduanya saling memandang dan mengikuti cahaya lampu yang berkelap-kelip ke ruang bawah tanah.

Mereka akhirnya tiba di tengah ruangan, di mana bocah itu dengan bangga membusungkan dadanya.

"Ta-da!"

Itu adalah sebuah gudang. Di rak yang dipasang di dinding, guci, makanan, kebutuhan sehari-hari, dan barang-barang dekoratif berjejer di ruang sempit. Barang-barang yang dipajang masih baru, tetapi ruangan itu sendiri tampaknya sudah cukup tua.

"Ini…"

“Itu gudang rahasia! Kami menyembunyikan minuman keras, makanan, dan hal-hal penting lainnya di sini agar bandit tidak mencurinya!”

Rupanya, itu adalah fasilitas penyimpanan menggunakan reruntuhan.

Lexia dan yang lainnya lega saat mengetahui bahwa ketegangan mereka telah terangkat sekaligus.

Anak laki-laki itu, tidak menyadari hal ini, dengan senang hati meletakkan lampu di atas rak.

“Terima kasih banyak telah mengalahkan para bandit! Sebagai imbalannya, kamu dapat memiliki apa pun yang kamu suka!

"Terima kasih. Tapi perasaan itu sudah cukup bagi kami.”

"Benar-benar? Tapi aku ingin kamu mendapatkan sesuatu juga… Bagaimana dengan gelang ini? Aku pikir itu akan terlihat bagus untukmu, Lexia-oneechan──Oh, aku tidak tahu kamu sudah memakai gelang yang bagus.”

“Ya, ini diberikan kepadaku oleh seseorang sebagai jimat keberuntungan. Itu seharusnya melindungi pemiliknya…──”

Luna dan Tito melihat sekeliling dengan takjub saat Lexia dan bocah itu bertukar kata.

“Begitu ya, jadi itu gudang bawah tanah. Suhunya konstan di bawah tanah, membuatnya ideal untuk menyimpan alkohol dan makanan. Sangat pintar."

“Pintu masuknya tersembunyi dengan baik sehingga hanya penghuni yang bisa menemukannya.”

Deretan toples minuman keras sepertinya mencerminkan keceriaan dan ketangguhan orang-orang yang tinggal di gurun, dan mereka tidak bisa menahan senyum.

Setelah memeriksa untuk memastikan, mereka menemukan bahwa ruangan itu lengkap, dan tidak ada lorong yang mengarah ke mana pun.

"Kami akhirnya menemukan ruang bawah tanah, tapi sepertinya tidak ada petunjuk yang mengarah ke suara peluit."

Mata Lexia berbinar saat Luna bergumam.

“Apa yang kamu bicarakan, Luna? Sudah menjadi kepercayaan umum bahwa markas rahasia seperti ini memiliki trik khusus! Misalnya, ada sakelar yang tersembunyi di suatu tempat atau lorong tersembunyi di dinding biasa seperti ini!”

"Hah. Tidak ada hal seperti itu. Ayo kita kembali, Tito.”

"Ah, y-ya."

“Hei, jangan tinggalkan aku di sini! Aku bercanda; Aku bercanda! Aku hanya ingin mengatakannya! ──Kyaa!?”

Lexia tersandung karena tergesa-gesa untuk mengejar Luna dan mendorong tangannya ke dinding.

Pada saat itu, tembok runtuh dengan suara keras.

“Kyaaaaaaaaaaaa!”

"Lexia-san!"

"Hei, kamu baik-baik saja?"

Aduh… Ya ampun, apa yang terjadi?”

Lexia bangkit, membersihkan beberapa kerikil.

Mata Luna melebar saat dia bergegas ke sisi Lexia.

“I-ini…?”

Sebuah lubang di dinding diikuti oleh sebuah koridor batu tua.

“T-ada lorong lain di belakang…?”

Bocah itu, tampaknya tidak menyadari keberadaan lorong itu, berdiri tercengang.

“K-kau lihat, seperti yang kukatakan padamu!”

"Tidak, itu jelas hanya kebetulan."

Saat Luna hendak berkomentar, peluit tipis bernada tinggi terdengar dari ujung lorong. Selanjutnya, suara gemuruh yang mirip dengan erangan binatang mengguncang dinding.

“! Suara peluit dan 'rintihan bumi'… dari dalam ini…?”

Di tengah kata-kata Lexia, bulu ekor Tito berdiri.

“…! Aku punya firasat buruk, perasaan ini, 'jahat'… tidak, 'binatang jahat'…!”

“!”

Lexia mengingat kata-kata Iris tentang merasakan kehadiran 'binatang jahat'.

Dia menatap ke dalam kegelapan yang dingin.

"Mungkinkah pengetahuan tentang 'erangan bumi' melibatkan 'binatang jahat'…?"

"Aku tidak tahu… tapi, seperti yang dikatakan Iris-sama, sepertinya sedikit berbeda dari keberadaan 'binatang jahat'… Kehadirannya sangat tipis sehingga aku tidak bisa merasakannya dengan jelas…"

Luna kembali menatap bocah itu, yang berdiri di sana tertegun.

“Maaf, tapi bisakah kamu meminjamkan lampumu? Dan, kalau-kalau ada yang salah, kita harus segera mengeluarkan semua orang dari sini, oke?

"Y-ya!"

Merasakan suasana yang tidak biasa, bocah itu meninggalkan lampu bersama Luna dan berlari menaiki tangga.

Lexia dan yang lainnya saling memandang dan mengangguk, lalu melangkah ke jurang, di mana mereka tidak bisa melihat apa pun di depan.

Mengandalkan cahaya dari lampu, mereka melewati lorong yang berkelok-kelok dan menuruni tangga beberapa kali. Langkah kaki dan napas mereka bergema dengan dingin di dinding batu.

“Ini sangat rumit, bukan…?”

"Ya. Kita sudah pergi jauh ke bawah tanah, tapi kemana arahnya?”

“Sepertinya labirin dirancang untuk menjebak sesuatu…”

Atau mungkin labirin itu sendiri adalah tubuh makhluk raksasa──

Saat Lexia bergidik memikirkan pikiran menakutkan itu, telinga Tito terangkat.

“Ada suara manusia yang datang dari depan…! Dan ada juga kehadiran 'binatang jahat'…!”

“! Oke, kita akan pergi dengan hati-hati.

Saat mereka melanjutkan, menahan napas, mereka tiba-tiba memiliki pandangan yang lebih jelas.

Lorong itu terputus, dan ruang terbuka lebar muncul.

Mereka bertiga bersembunyi di balik batu dan diam-diam mengintip ke dalam.

“Apakah itu kuil bawah tanah…?”

Seperti yang diprediksi Luna, itu adalah kuil besar.

Langit-langit yang tinggi ditopang oleh pilar-pilar besar, dan api unggun dinyalakan di berbagai tempat. Beberapa sosok mirip prajurit yang memegang obor bisa terlihat.

Dan di tengah candi.

Melihat sosok yang mengambang di api unggun, Lexia menjerit tertahan.

“Perdana Menteri Najum! Kenapa dia ada di tempat seperti ini…!”

Berdiri di sana seperti hantu hitam adalah Perdana Menteri Najum. Di tangannya ada peluit tua.

Najum mendongak.

Di altar, ada bayangan besar.

"Apa itu?"

"Ssst!"

Lexia hendak berteriak, tapi Luna menutup mulutnya.

Tidur di altar adalah empat binatang raksasa.

Kepala singa, badan kambing. Kuku lembu dan ekor ular. Di punggung mereka, sayap kelelawar. Anggota badan yang tebal diikat dengan rantai yang kokoh.

"Benda apa itu…?"

Perdana Menteri mengeluarkan senyum miring saat dia menatap monster yang mengerikan itu, yang terlihat seperti sejumlah hewan yang dipotong dan dirangkai menjadi satu.

“Kuku, kukukuku… (Desert Chimera), yang menghancurkan kerajaan yang ada di tanah ini sejak lama. Sekarang kekuatan besar mereka akhirnya ada di tanganku…”

Luna menelan ludahnya dengan keras.

“Chimera Gurun? Itu…!”

“Kau tahu itu, Lun?”

"Ya. Dikatakan bahwa dahulu kala, mereka menyerang sebuah kerajaan secara berkelompok dan menghancurkannya dalam hitungan menit. aku pernah mendengar bahwa itu disegel di suatu tempat, tidak dapat dikalahkan bahkan oleh pasukan… ”

“Jadi reruntuhan bawah tanah ini digunakan untuk menyegel (Desert Chimera)…? Apa yang akan dilakukan Perdana Menteri Najum dengan monster berbahaya seperti itu…?”

Saat Lexia berbisik tajam, Najum mendekatkan peluit ke mulutnya.

Suara bernada tinggi yang mirip dengan peluit anjing bergema di udara.

“Suara ini terdengar sebelum 'erangan bumi'…”

Tito bergumam dengan telinga disandarkan.

Seolah menanggapi suara itu, monster yang tertidur itu berjongkok.

“Vuvuvu… Vuooooo, oooo…”

Raungan, seolah-olah dari kedalaman neraka, mengguncang langit-langit.

Tubuh besar itu bergerak sedikit, dan rantai yang menempel pada anggota tubuh yang tebal mengeluarkan suara gemuruh yang berat.

Tentara dengan obor mengangkat suara mereka dengan kagum.

Ah! I-itu bergerak…! A-itu bergerak sedikit barusan, bukan?”

“Segelnya rusak oleh peluit Najum-sama…!”

“T-tenanglah. Selama kita memakai bros ini, kita tidak akan diserang…!”

Tentara ketakutan dan memeriksa bros di dada mereka. Bros itu diukir dengan lambang kalajengking, sama seperti yang dijatuhkan oleh tentara kota.

Najum tertawa pelan, mendengarkan hiruk pikuk empat monster dengan gembira.

“Kuku, kukuku, hahahahaha…! Itu sepadan dengan banyak perjalanan di sini! Segera, jika aku membunyikan peluit ini sekali lagi, yang tersegel (Desert Chimera) akan terbangun. Maka aku akan dapat memanipulasinya sesuka hati dengan peluit yang digali dari reruntuhan ini dan membawa Kerajaan Sahar di bawah kendaliku…!”

“…! Ini adalah sifat sebenarnya dari 'erangan bumi' dan suara peluit yang datang dari bawah tanah…!”

“Suara siulan itu sama dengan suara siulan yang mengendalikan (Bloody Tiger) di pesta…!”

Luna mengangguk pada Tito yang berbisik dengan suara tegang.

“Itu mungkin sejenis peluit yang mengendalikan monster juga. Dan monster yang lebih kuat dengan kekuatan untuk menghancurkan kerajaan.”

“Sungguh hal yang mengerikan…! aku yakin dalang di balik pembunuhan Laila-sama juga pasti Perdana Menteri Najum──Najum! Najum merencanakan untuk menggulingkan negara, dan Laila-sama, yang memiliki pembangkit tenaga magis Regal di belakangnya, tidak lain adalah penghalang… Najum akhirnya akan menggunakan peluit itu untuk mengendalikan chimera karena pembunuhan Laila-sama tidak berhasil, aku yakin!"

Lexia merasakan seluruh tubuhnya menjadi ketakutan pada rencana yang menakutkan itu.

“Kukuku, kali berikutnya aku menggunakan peluit ini adalah ketika ibu kota kerajaan runtuh dan ambisiku terpenuhi──tapi ini belum waktunya. Tirai hanya akan dinaikkan saat panggung siap untuk keputusasaan… dan semuanya ada di tanganku… hahaha, hahahahaha!”

Pada saat itu, sebuah bayangan berlari ke arah Najum.

"Yang Mulia Perdana Menteri."

"Apa itu?"

“Para bandit telah ditangkap. Para pelayan tidak ditangani… dan para pembunuh yang dikirim ke Putri Laila semuanya telah menghilang.”

Najum mencibir bawahannya, yang melaporkan kejadian itu dengan bergidik.

“Fuh, biarkan saja. Rencananya sudah pindah ke tahap akhir. Aku tidak peduli lagi dengan gadis kecil dari Kerajaan Regal itu. Bahkan tanpa membunuhnya, jika Chimera Gurun terbangun, bagaimanapun juga seluruh kota akan dihancurkan.”

Najum hendak mengatakan itu ketika matanya tiba-tiba berputar karena geli.

“… Tidak, tunggu. Begitu ya… bagian terakhir dari panggung terbaik telah disatukan. Saat Chimera terbangun, mari jadikan putri kurang ajar itu yang pertama menyerang. Dan tidak hanya membunuhnya. Aku akan membuatnya menderita di depan para pelayan yang memujanya, bermain dengannya, dan memberinya kengerian yang lebih buruk daripada kematian. Aku tidak sabar untuk melihat ekspresi keputusasaan di wajah gadis kecil yang menjijikkan dari Kerajaan Regal itu…! Gigi, gugi, giiii.”

“… Yang Mulia? Apa yang salah?"

Tawa yang terdistorsi dan berderit keluar dari mulut Najum.

Pria yang merasa ada yang tidak beres bertanya dengan nada ketakutan, dan Najum membalik jubahnya dan memunggunginya.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku akan kembali ke istana. Awasi mereka. Jika kamu melihat sesuatu yang tidak biasa, segera beri tahu aku.”

"Ya!"

Najum berjalan menuju pintu keluar kuil.

Matanya berkilat menakutkan.

“…Sepertinya tikus telah menyusup ke dalam kuil.”

Gumaman Najum tidak sampai ke telinga Lexia dan yang lainnya.

＊＊＊

Setelah Najum meninggalkan gua.

Lexia menarik kepalanya ke belakang dari balik batu.

Dia bergumam pada dirinya sendiri sambil menekan jantungnya yang berdetak kencang.

“Jadi Perdana Menteri yang merencanakan pembunuhan Laila-sama. Aku tidak bisa memaafkannya.”

"Ya. Dia mungkin menyerah pada pembunuhan itu, tapi dari tampang Perdana Menteri, dia akan menggunakan chimera itu untuk menghancurkan ibu kota kerajaan, termasuk Laila-sama!”

Lexia mengangguk dan melihat kembali monster yang tergeletak di altar.

“(Desert Chimera)… Aku tidak tahu bahwa monster mengerikan seperti itu sedang tidur di bawah tanah Kerajaan Sahar…”

"Ya… hanya saja, monster itu sepertinya bukan 'binatang jahat'…"

"Bagaimanapun, jika monster itu bangun, kota itu akan hancur."

Lexia menggigit bibirnya.

“Orang-orang kuno yang kerajaannya dihancurkan, mereka pasti membangun kuil ini dan labirin bawah tanah untuk menyegel monster itu, berharap kedamaian orang-orang di generasi mendatang. Aku tidak bisa membiarkan dia menggunakan monster itu… untuk menggulingkan negara. Kita benar-benar harus menghentikannya.”

Luna mengangguk dan melirik para prajurit dengan bros di dada mereka.

“Para prajurit yang menjaga reruntuhan juga memiliki bros seperti milik mereka. Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa perdana menteri telah membawa cukup banyak tentara.”

"Ya. Tidak ada yang tahu seberapa jauh anak buah perdana menteri telah menyusup ke kedalaman kerajaan Sahar. Mungkin saja kita akan hancur jika kita melakukan langkah yang buruk. Akan berbahaya untuk melapor kepada Braha-sama, raja Kerajaan Sahar… Akan lebih pasti untuk mendapatkan bantuan dari Kerajaan Regal Laila-sama atau Kerajaan Arcelia.”

"Ya. Perdana menteri mengatakan bahwa jika chimera itu bangun, dia akan membuatnya menyerang Laila-sama terlebih dahulu… Laila-sama juga dalam bahaya.”

"Ya itu betul. Hal pertama yang perlu kita lakukan adalah memberi tahu Laila-sama sesegera mungkin.”

Luna menggigit bibirnya saat dia mengalihkan pandangannya ke chimera yang akan bangun.

“(Keduanya benar. Tapi aku tidak tahu apakah kita bisa pergi dari sini… Dari kelihatannya, chimera bisa bangun kapan saja. Tanahnya mungkin tepat di tengah ibukota kerajaan. Bahkan jika Chimera itu pergi ke atas tanah, itu bisa menimbulkan banyak kerusakan…).”

Lexia mengangkat matanya yang teguh saat nafas chimera bergema menakutkan.

“Luna dan Tito tetap di sini. Aku akan pergi memberi tahu Laila-sama.”

"Lexia?"

“Terlalu berbahaya untuk pergi sendirian! Jika kamu bertemu dengan Perdana Menteri Najum, kamu akan mendapatkan…!”

Lexia mengalihkan pandangan serius pada Luna dan Tito yang terlihat khawatir.

"aku akan baik-baik saja. Kalian berdua urus ini. Jika (Desert Chimera) mulai bergerak, hanya kamu yang bisa melakukan sesuatu.”

Luna ragu-ragu, lalu mengangguk seolah mengunyah serangga pahit.

"…aku mengerti. Aku akan menyerahkannya padamu, Lexia. ”

"Ya!"

"Tolong hati-hati!"

Lexia membuka roknya dan berlari ke arahnya, sendirian, agar Laila tahu apa yang terjadi.

<< Sebelumnya Daftar Isi Selanjutnya >>