---

༺ Upacara Pertunangan (1) ༻

Raksasa.

Entitas ini adalah salah satu demi-human terkuat, yang setidaknya akan menjadi semi-Grade 1 segera setelah mereka menjadi dewasa. Meskipun mereka tidak secerdas manusia, kemampuan fisik bawaan dan ketahanan sihir mereka sangat tinggi dan merupakan musuh yang sulit bagi para ksatria dan penyihir.

Lima puluh raksasa. Masing-masing dari mereka adalah semi-Kelas 1 atau lebih tinggi, dan kaptennya adalah monster yang pastinya memiliki Kelas semi-Unik.

Sambil menahan serangan mantra skala besar dari demi-human Tingkat Unik, Marie, sang kapten mengandalkan peralatan untuk menangkis tinju Hua Ran.

– Membanting!

“Kuhuk…!”

Raksasa itu terjatuh ke belakang setelah membiarkan tinju Hua Ran mengenai rahangnya. Setelah mengatur kembali rahangnya ke tempatnya, raksasa itu mengeluarkan raungan marah.

“…”

Jarang sekali Hua Ran melihat musuh yang selamat setelah menerima serangan langsung darinya. Dia bahkan bertanya-tanya apakah dia secara tidak sadar menahan diri atau semacamnya.

<Hukum Darah – Busur Merah>

Saat Hua Ran menatap mata para raksasa, Marie mengaktifkan mantra besar untuk mendukungnya dari belakang. Anak panah yang tak terhitung jumlahnya muncul di udara, dan jumlahnya sangat padat sehingga sepertinya masing-masing raksasa harus menahan beberapa lusin anak panah dengan tubuh mereka.

“Kuum…!”

Para raksasa mengandalkan ketahanan sihir bawaan, perisai, dan mayat rekan mereka yang jatuh untuk memblokir hujan anak panah.

"Mati!"

Itu dulu. Salah satu raksasa melemparkan tombak ke arah Marie tanpa mempedulikan anak panah yang mendarat di tubuhnya.

– Kwang!

Tombak itu terbang ke depan, meninggalkan gempa susulan yang mengerikan di lintasannya.

"Pakan!"

Doggo melompat menuju tombak terbang. Dia menabrak tombak dan menerbangkannya.

“Huu… Itu tidak mudah. Satu atau dua akan baik-baik saja tetapi ini pertama kalinya aku melawan begitu banyak dari mereka sekaligus.”

Marie, Hua Ran, dan Doggo masih belum bisa menembus tembok raksasa.

Sudah 5 menit sejak Korin diseret oleh monster lembu itu. Raungan yang memekakkan telinga berturut-turut telah mereda tapi itu membuat para gadis menjadi lebih khawatir dari sebelumnya.

Mereka sangat frustrasi, dan memutuskan untuk menerobos meskipun itu berarti memaksakan diri.

“Hua Ran. Doggo dan aku akan membuat jalan… Kamu…”

GOOOOOOO—!!!!

Saat itulah semua orang di area tersebut menyadari kemunculan sesuatu yang asing.

Panas yang menyengat mengancam akan melelehkan punggung mereka, dan cahaya yang menyilaukan menerobos bayang-bayang Gerhana Matahari.

Kehadiran benda itu yang luar biasa membuat semua orang berbalik.

"…Panas."

“Wah…”

Bahkan jiangshi yang masih hidup dengan Tubuh Vajra yang Tak Bisa Dipecahkan pun terpengaruh oleh panas sementara vampir, yang seharusnya bisa mengatasi kelemahannya terhadap sinar matahari, secara naluriah tersentak dari pancaran cahaya itu.

"Ini…"

Dalam sekejap mata, tanah mulai mendidih dan menguap, dan para raksasa terkejut melihat cahaya dan panas Matahari yang besar.

Itu adalah puncak dari kehebatan yang tak tersentuh. Berjalan keluar dari kastil raksasa yang runtuh dan setengah hancur adalah Sang Juara Matahari.

Bagaikan dewa yang turun ke tanah, sang ksatria berjalan dengan perwujudan Matahari di belakang punggungnya, yang membuat para raksasa terpesona, apalagi jiangshi dan vampir.

“Ughh… Ooohhhh…”

Tidak salah lagi. Itulah perwujudan dari mitos dan cerita yang diceritakan kepada para raksasa sejak dahulu kala; dan merupakan alasan mendasar mengapa mereka dikurung di langit.

Itu adalah bukti keagungan Keilahian yang dimiliki dewa, Airgetlam; cahaya yang telah menyinari Firdaus sejak lama.

Kapten raksasa itu berlutut.

“T, bos!”

“Itu… adalah keilahian Matahari. Kita tidak bisa melawannya.”

Adegan makhluk mahakuasa yang membersihkan dunia dari kejahatan sebelumnya terukir dalam dalam darah mereka.

Terlepas dari penghinaan dan kebencian mereka, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak tunduk di hadapan Matahari. Merasakan kenangan memalukan muncul di dalam darahnya, bos para raksasa itu patuh seperti nenek moyangnya.

Setelah itu, para raksasa lainnya berlutut pada saat yang bersamaan. Mereka gemetar ketakutan, menyaksikan Matahari mendekati mereka.

Setelah menempatkan Matahari di depan para raksasa untuk mengintimidasi mereka, Korin dengan santai berjalan menuju gadis-gadis itu sambil mengunci tangan di belakang punggung.

“Korin!”

"…kamu."

Marie berlari ke depan dan memeluknya, tapi Hua Ran tidak memberitahunya bahwa dia khawatir karena dia terlalu malu untuk mengatakan itu.

“Kenapa kamu compang-camping lagi!? Setiap! Sekali saja!”

“Apakah kalian baik-baik saja?”

“Un… Tapi apa yang terjadi padamu, Korin? Dan benda apakah yang tampak seperti Matahari itu?”

“Ceritanya panjang. Ayo… turun dulu.”

"Baiklah baiklah…!"

Mereka sudah selesai dengan semua yang harus mereka lakukan di pulau terapung. Yang tersisa hanyalah kembali.

“Bagaimana dengan para raksasa?”

“Mereka tidak akan bisa menyerang kita selama Matahari ada di sini. Ini terkait dengan trauma rasial mereka.”

– Pajijik!

Itu dulu. Begitu dia mengatakan itu, Matahari yang mengancam para raksasa padam.

“…”

“…”

“Huu…”

“Korin? um…”

“Aiya~. Itu jauh lebih awal dari yang aku kira.”

Pada iterasi terakhir, ada saat ketika Korin memperoleh kekuatan Matahari setelah mengatasinya dalam pertempuran, dan hal yang sama terjadi saat itu.

Item ini terbatas pada pertarungan bos. Itu seperti serangan akhir yang tidak bisa diaktifkan dalam waktu lama bahkan dengan kemampuan regenerasi mana yang konyol memberinya lebih banyak mana daripada pemain normal.

“…Haruskah kita membunuhnya?”

Seperti yang diharapkan, para raksasa memulai diskusi menakutkan segera setelah Matahari menghilang.

"Ya. Ayo pergi."

“Sekarang adalah kesempatannya. Kita harus membunuhnya sekarang.”

“Baik, Korin?”

"Berlari!"

Mereka cepat mengambil keputusan. Korin dan kelompoknya yang lain segera berlari menuju pohon ek yang biasa dipanjat Dumnoix dan Dun Scaith! Mereka harus turun terlebih dahulu dan menebang pohon ek.

'Mudah-mudahan kita bisa berhasil.'

Kecuali jika mereka melompat dari pohon ek, tidak ada jaminan bahwa mereka akan mampu berlari lebih cepat dari para raksasa. Hua Ran dan Marie mungkin bisa melarikan diri dari para raksasa, tapi ada dua orang yang terluka di pihak mereka dan Korin juga tidak kaya.

Saat itulah mereka mati-matian berlari menuju pohon.

“Hoho. Sepertinya orang tua ini agak terlambat ke pesta.”

————?

Semua orang menghentikan langkah mereka. Entah kenapa, kelompok raksasa yang berat totalnya lebih dari seribu ton itu tidak bisa menggerakkan kakinya.

Mata mereka beralih ke satu orang.

Rambutnya yang tidak terawat sangat berantakan, dan seragam bela dirinya sangat kasar sehingga dia tampak seperti manusia buas yang hidup di alam liar.

Pendekar pedang tua yang aneh itu membawa pedang besar yang lebih panjang dari tingginya di tangannya. Bilah Naga Kembar, yang dia ambil sebelum ada yang menyadarinya, tergantung di pinggangnya bersama dengan dua pedang iblis lainnya.

“…Tidakkah menurut kamu kamu terlambat, Tuan?”

“Tidak mudah memanjat pohon dengan tubuh tuaku ini.”

Kaisar Pedang, Garrand Arden.

Kepala Keluarga Arden sebelumnya; yang duduk di puncak generasi.

“Gemanya cukup bagus, pertarungan antara cucuku dan Pedang Iblis.”

Dia belum menyaksikan pertarungan hidup dan mati antara Alicia dan Sword Fiend, tapi hanya dari mendengar gema pertarungan tersebut, dia tahu pertarungan seperti apa yang telah mereka lalui.

“Pergilah, anak muda. Aku akan melindungi cucuku dan akan melindungimu juga selama aku berada di sini.”

"Tentu. Semoga beruntung."

Korin menerima bantuannya tanpa ragu-ragu dan mulai memanjat pohon ek.

Para raksasa tidak bisa berbuat apa-apa kecuali berdiri diam di sana menyaksikan mereka pergi. Mereka secara naluriah menyadari bahwa monster tua di depan mereka tidak akan membiarkan mereka melewatinya.

“Sayang sekali aku melewatkan pemandangan menakjubkan itu. Tapi aku rasa menyaksikan dunia yang lebih tinggi dari Gunung Tai sepadan dengan usahanya.”

Setelah berdiskusi, para raksasa mengambil keputusan. Siapa pun yang mencoba menghentikan mereka tidak masalah. Mereka akhirnya terbebas dari batasan Matahari dan bersemangat untuk maju ke dunia bawah yang lebih luas.

Itulah sebabnya mereka perlahan-lahan mendekati orang yang ada di depan mereka, meskipun naluri mereka mengkhawatirkan. Satu-satunya masa depan yang dapat mereka bayangkan adalah kekalahan, namun kecilnya peluang mereka untuk menjadi pemenang mendorong langkah mereka lebih jauh menuju cita-cita kebebasan.

"Jadi. Meskipun Sword Fiend masih sedikit belum berpengalaman… dia membunuhnya, ya.”

Orang tua itu tidak bergerak, begitu pula pedang besar sepanjang 5 meter yang dia pegang dengan salah satu tangannya. Seolah-olah raksasa di depannya tidak ada di sana, Garrand tetap di sana memandangi jejak pertarungan antara kedua pendekar pedang itu.

“Guhahaha. Guhahahaha…!”

Dia tertawa terbahak-bahak yang membuat para raksasa tersentak. Tawanya segera berubah menjadi tawa yang meledak-ledak karena sangat gembira.

“aku pasti telah membunuh lebih dari seratus ribu binatang! Lahan yang dilindungi melampaui cakrawala! Menyelamatkan jutaan manusia!

“Melalui semua pertempuran itu, aku belum pernah melihat siapa pun menggunakan Pedang Surgawi, namun di sinilah aku, melihat dua pedang dalam satu hari!

"Benar. Jadi cucuku lah yang selamat ya. Sangat bagus. Benar sekali…! Akhirnya, seorang pendekar pedang yang bisa berdiri bersamaku bahu-membahu telah lahir dari garis keturunanku. Bagaimana mungkin ini bukan kejutan yang menyenangkan!”

Ucapannya disusul dengan tawa kekanak-kanakan yang tidak sesuai dengan usianya. Tak satu pun dari mereka yang hadir bisa menebak jenis emosi yang tertanam dalam kegembiraannya.

“Pergilah, kalian para petani. Jalan di belakangku adalah tangga anak-anak muda menuju masa depan. Beraninya kalian para iblis kotor mencoba masuk tanpa izin dengan kaki kotor kalian?”

Pernyataan arogan Kaisar Pedang mendapat balasan keras dari para raksasa.

"Jadi begitu. Jika kamu sangat ingin mati terhadap pedangku… Aku tidak akan menghentikanmu. Cobalah yang terbaik. aku harap kamu bisa bertahan setengah jam.”

Pedang besar penghancur gunung itu menebas udara. Itu menghancurkan tanah dan meninggalkan luka di awan.

Dengan demikian berakhirlah kisah pulau terapung.

Perjuangan putus asa dari penduduk yang tak henti-hentinya akan segera berakhir dan lelaki tua itu dengan santai akan turun dari pohon…

"Senior. Tolong tebang pohonnya.”

“T, tidak? Korin… Bukankah masih ada orang di atas sana?”

"Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Dia sama sekali tidak berguna dan tidak bisa ditolong. Biarkan dia tinggal di sana selama sekitar satu tahun.”

“Umm… Jika kamu berkata begitu.”

– Kugugugugung! Kwang!

Sayangnya, tidak semua hal di dunia ini memiliki akhir yang elegan seperti yang diharapkan sebagian orang.

****

Cahaya bulan menyinari dedaunan dengan lembut saat Alicia perlahan membuka matanya.

“Ughh…”

Seluruh tubuhnya kesakitan seolah semua tulangnya hancur. Fakta bahwa dia masih hidup seperti ini… mungkin berarti dia telah kembali hidup-hidup dari pulau terapung.

"Saudari…"

Setelah sadar, dia mulai berkeliaran di desa para druid, mencari kakak perempuannya dari ibu yang berbeda yang telah memblokir pedang Pedang Iblis dengan tubuhnya untuk menyelamatkannya.

Saat itulah dia bertemu orang lain.

"Ah…"

Di atas pohon besar dan kuno di tengah kota pepohonan, seorang anak laki-laki sedang menatap dunia dengan senyum lebar di wajahnya.

Dia mulai memanjat pohon untuk menemui anak laki-laki itu, yang dengan santai menanyakan pertanyaan setelah menyadari kehadirannya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

"TIDAK. Tidak terlalu."

"Sama disini."

Alicia selama ini hanya melihat ke arah Sword Fiend dan melewatkan pertarungan Korin meskipun itu terjadi tepat di depannya, tapi masih bisa berasumsi bahwa Korin pasti juga mengalami pertarungan yang sulit.

“Sepertinya kita berdua baik-baik saja,” kata Alicia.

“Kami melakukannya dengan baik. Ugh…”

“Ah. Apakah kamu baik-baik saja… Uahkk!”

Dia mencoba menopang Korin, yang terjatuh ke samping, namun akhirnya terdorong ke belakang karena berat badannya. Dia masih berdiri, tapi nyaris tidak bisa bertahan.

“Y, kamu berat.”

“Aku sangat lelah…”

Di atas pohon yang diterangi cahaya bulan, anak laki-laki dan perempuan itu saling mendukung hingga akhirnya kembali ke posisi semula.

“Nona Lunia akan segera sembuh kembali. Dia orang yang kuat dan dia juga memiliki obat mujarab jadi dia seharusnya baik-baik saja.”

“Haa… itu bagus.”

"Semuanya baik."

Dengan ini, Alicia menyadari secara langsung betapa berbahaya dan menakutkannya pertarungan hidup dan mati. Melihat Korin yang tidak terganggu, dia bertanya-tanya berapa banyak pertempuran yang harus dia lalui.

Seberapa besar beban yang dipikulnya? Semua musuhnya jahat dan jahat, dan beban yang dipikul di pundak anak laki-laki seusianya tampak sangat berat.

"Bagaimana denganmu?" Dia bertanya.

“Um…”

Alicia dengan gugup menjelaskan semua yang dia alami.

Dia berbicara tentang bagaimana dia merasakan kegembiraan dalam pertarungan melawan Pedang Iblis, serta bagaimana dia menelan monster itu sebagai pengorbanan. Dia juga berbicara tentang pengalaman aneh melintasi Domain di dalam Domain.

“Pasti kasar.”

“…Aku takut padaku sebagai pribadi.”

Alicia adalah manusia yang beradab. Dia tahu bahwa memotong orang adalah salah. Dia juga tahu bahwa tersenyum sambil memotong orang adalah hal yang lebih salah.

Setelah menyadari 'sifat aslinya', dia sibuk berusaha menekan dan berpaling darinya.

Tapi pertarungan melawan Pedang Iblis akhirnya melepaskan binatang buas yang tertidur di dalam dirinya. Dia dibuat untuk menghadapi sifat aslinya dan nalurinya.

“Tapi aku ingin menjadi normal…”

Mendengar dia mengomel tentang keinginannya untuk menjadi normal, Korin menggaruk pipinya dan membuka mulutnya dengan suara acuh tak acuh, seolah kekhawatirannya tidak beralasan.

“Ada banyak orang aneh di dunia. Yang penting adalah pilihan yang kamu buat.”

"Tetapi…"

“Lihatlah Senior Marie dan Hua Ran. Ada banyak orang yang bilang mereka berbahaya, tapi kesalahan apa yang mereka lakukan?”

“Tapi… memang benar aku tersihir oleh pedang, dan tindakan menebas orang.”

“Dan apa yang salah dengan itu?”

"Maaf?"

“Pikiran dan keyakinan kamu jauh lebih penting. kamu harus lebih bangga dengan kekuatan yang kamu miliki.”

Sambil menyelaraskan tangannya dengan tangannya, Korin memberinya senyuman.

“Jika kamu benar-benar tidak bisa mengatasinya, ada aku di sisimu. aku dapat mendengarkan kamu jika kamu memiliki kekhawatiran, dan jika kamu tidak dapat tidur, kita dapat ngobrol sebentar sampai kamu tertidur. Dan jika kamu merasa sedih, kita bisa makan daging.”

"Ha ha…"

Meskipun nada suaranya terdengar lucu, genggaman tangannya yang besar begitu menenangkan gadis itu hingga sulit dipercaya.

“Sebenarnya, saat pertama kali datang ke Akademi, aku berencana menikmati kehidupan kampus.”

“Kamu terlihat seperti itu.”

“Tetapi aku tidak punya waktu untuk itu ketika aku sedang jalan-jalan dengan kamu, Tuan Korin.”

"aku minta maaf."

“Nn… Aku ingin begadang semalaman untuk bermain-main, tidur siang saat pelajaran, menghabiskan waktu di atap tanpa alasan, memikirkan apakah aku harus makan tonkatsu atau udon… Atau tahukah kamu, pergi ke kota di akhir pekan , membeli makanan ringan, menonton acara terkini, berbelanja, menikmati makanan penutup di kafe yang bagus, dan berjalan-jalan. Semua hal normal itu.”

“Aku bisa melakukannya bersamamu.”

“Hehe… Kedengarannya bagus.”

Korin tidak yakin mengapa dia begitu bahagia, tapi dia menyandarkan kepalanya di bahunya dengan senyum cerah di wajahnya.

“Akan… sangat menyenangkan jika kita melakukannya bersama-sama.”

"Ya."

“Itu janji, oke? Aku… orang yang aneh, jadi kamu harus menjagaku. kamu tidak pernah tahu apa yang akan terjadi…”

“Kamu akan menanganinya dengan baik. aku tahu itu."

“Hmph… Kalian semua selalu bicara.”

“Jika kamu tidak bisa mempercayai dirimu sendiri, percayalah padaku. aku jamin. kamu tidak akan salah jalan, dan kamu akan melakukan semuanya dengan baik. Segalanya akan baik-baik saja."

“Baiklah… aku percaya padamu.”

Malam terus berlanjut.

Menyadari bahu anak laki-laki itu sangat keras dan lebar, Alicia merasa senang, karena rasanya dia telah mendapatkan sekutu yang sangat bisa diandalkan.

Sambil berharap… bahwa dia tidak akan merasakan detak jantungnya yang mengamuk karena suatu alasan, dia terus mengamati bintang-bintang bersamanya sepanjang malam.

………

……

…

"Ah."

Saat itulah dia tiba-tiba teringat sesuatu.

'Ini akan menjadi… upacara pertunangan Suster dan Tuan Korin segera.'

Setelah mengingat hal itu, dia merasa aneh lagi.

Itu adalah emosi yang sangat tidak menyenangkan dan menjengkelkan. Identitas dari emosi yang cenderung meningkat dari waktu ke waktu adalah…

“Ah. Ahh…”

Dia merasakan merinding muncul di kulitnya.

Adegan yang dia lihat selama ilusinya melonjak kembali.

Meskipun kekacauan besar di Findias telah berakhir, semuanya belum berakhir.

Gempa bumi pasti akan terjadi setelahnya, dan kekacauan besar pada liburan musim dingin masih akan segera terjadi.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.