---

༺ Upacara Pertunangan (3) ༻

Ketika aku bangun keesokan paginya, hal pertama yang aku lihat adalah Hua Ran menatap ke luar jendela.

“Ran… bukan, ini Hua ya. Apa yang sedang kamu lakukan?"

"…Tidak datang."

"Apa?"

“Bangau… tidak datang.”

Hua Ran bergumam tentang beberapa hal yang tidak masuk akal bagiku. Mungkin di timur ada legenda tentang bangau yang terbang di pagi hari atau semacamnya.

“Berhentilah melihat ke luar jendela. Cuci dirimu dan ayo ambil makanan. Ada sesuatu yang perlu kuberitahukan padamu juga.”

“…”

Aku tidak yakin apa yang ada di kepalanya, tapi bagaimanapun juga, aku berdiri dari tempat tidur untuk menuju ke kamar mandi besar.

“Apakah kamu tidak pergi?”

“…Mungkin sudah dimakan.”

"Yang mana; maksudmu bangau itu?”

“…Tidak.”

“kamu tidak akan melihat bangau di dekat tempat ini. Mereka keluar lebih ke utara dari sini. aku rasa aku mendengar tentang adanya beberapa habitat bangau di dekat Kerajaan Utara.”

“…!!”

Hua Ran tampak sangat terkejut seolah itu adalah sesuatu yang tidak dia duga. Aku bertanya-tanya mengapa dia ingin melihat mereka sejak awal.

"Apa pun. Ayo kita makan.”

aku menyeret Hua Ran yang kecewa dan membawanya ke kamar mandi.

………

……

…

“Pertunangan palsu?”

“Ssst. Ini rahasia jadi pastikan kamu tidak memberi tahu siapa pun.”

"…Oke."

Pagi itu, aku menjelaskan situasinya kepada Hua Ran setelah dia selesai mandi.

“Itu hanya untuk sedikit menggoda tapi itu sangat tidak pengertian bagi aku. Bisakah kamu mengatakan itu pada Ran?”

“…”

“aku seharusnya lebih memperhatikan perasaannya. Aku minta maaf karena membuat kalian sedih.”

Tanpa berkata apa-apa, Hua Ran menatapku dan mengangkat tinju.

– Bam!

“Ugyak…! Itu menyakitkan!"

“…”

Aku, aku memang melakukan sesuatu yang pantas untuk dihajar, tapi rasanya itu bukan satu-satunya alasan di sana!

"Makan."

Setelah mengucapkan satu kata, dia mulai menatap sumpit yang diletakkan di sebelah makarel goreng. Dia kemudian melihat bolak-balik ke arah makarel goreng dan aku.

“…”

“…”

“……”

“……… Baiklah, aku akan menyingkirkan tulangnya untukmu.”

Setelah lama terdiam, aku mulai mengupas tulang ikannya.

– Nom nom.

Seperti kucing yang mengunyah ikan, Hua Ran memanjakan dirinya dengan makanannya. Saat dia selesai makan, dia membuka mulutnya.

“Kamu… Kamu selalu sibuk.”

“Hn? Oh, ya, benar.”

“Jika hal seperti ini terjadi lagi… ikutlah denganku.”

"Hah? Tentu. Itu akan luar biasa.”

"…Luar biasa?"

Tentu saja. Mengingat kekuatannya, itu adalah tawaran yang akan aku terima dengan tangan terbuka lebar.

"Ya. Terima kasih."

Aku membelai kepalanya. Dari sedikit perubahan ekspresinya, aku tahu kalau suasana hatinya sedang lebih baik.

****

aku harus menemukan Marie.

Meskipun aku mencoba bertanya pada pelayan dan kepala pelayan Keluarga Arden, mereka juga tidak tahu apa-apa jadi hal berikutnya yang harus aku andalkan adalah…

"Pakan!"

Dia berada di halaman belakang markas Arden.

Mengenakan kaos Montijo seharga 2 koin emas dan celana seharga 5 koin emas, Doggo mengenakan jaket kulit dan kacamata hitam dengan menyilangkan kaki sambil dengan arogan menyapaku.

"Guk guk!"

“Ya… aku mengerti kamu sibuk tapi…”

Dia, buah dari Marie dan darahku, telah memanggil semua anjing betina di daerah itu dan menyuruh mereka berbaring di atas sofa yang sudah dibuang dan berlutut.

Kenapa orang ini begitu populer?

“Apakah kamu tahu kemana ibu pergi?”

"Pakan!"

"Hah? Dasar bocah cilik! Siapa yang menyuruhmu menggunakan bahasa seperti itu pada ayahmu?”

"Guk guk!"

“Tapi aku… aku tidak bermaksud… membuat ibu menangis tapi… T, tidak. Itu hanya alasan lain. Maaf. Ini salah ayahmu.”

Aku duduk di sebelahnya di sofa. Mata putus asa dari anjing betina yang menatap Doggo sangat membebani tapi entah bagaimana aku membuat mereka terjatuh.

– Nghhh nghhh (Tuan Doggo… Apakah kamu tidak membutuhkan aku lagi?)

……

Apakah ada yang salah dengan telingaku? Mengapa aku merasa bisa mendengar apa yang coba dikatakan oleh anjing-anjing yang mengerang ini?

“Pokoknya, Doggo. Ayahmu ingin membicarakan sesuatu dengan ibu. Bisakah kamu memberitahuku di mana dia berada?”

"Pakan!"

Sial, itu tidak berhasil.

Orang ini… dia akan menyumpahiku saat dia dewasa jika terus seperti ini! Tidak heran mereka mengatakan membesarkan anak tidak memberi imbalan apa pun! Dia hanya berdiri di sisi ibu!!

“Satu sapi.”

"…Pakan?"

“Saat kita kembali… Aku akan membelikanmu salah satu sapi hitam terbaik di selatan, dikirimkan langsung kepadamu dalam keadaan mentah.”

“Guk guk guk…!!”

Pria itu tiba-tiba mulai tertawa. Apa yang sedang terjadi? Sapi hitam di selatan adalah jenis daging favoritnya. Tidak mungkin dia akan—

…Penyimpanan koin emas dari Iman Baru seperti bank dunia ini. Tidak ada yang salah dengan itu tapi…

Mengapa anak ini lebih kaya dariku?

Tunggu sebentar. Bagaimana Doggo punya cukup uang untuk menertawakan biaya pembangunan hotel yang aku coba lindungi tahun lalu?

“S, nak…? Bisakah kamu memberi ayahmu uang saku…?”

“Kukwekwekwek…!”

****

Meski sering diejek dan diremehkan, pada akhirnya, Doggo memberitahuku di mana Marie berada.

"Senior."

“…”

Dia berada di salah satu kamar tamu yang terletak di sudut rumah tangga Arden. Karena seharusnya dihuni, bahkan jendela pun ditutup dan satu-satunya sumber cahaya di dalam ruangan tempat Marie berada adalah cahaya yang masuk dari pintu yang kubuka.

“Kamu di sini,” katanya.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Tidak banyak."

“Seperti, tentang kejadian kemarin…”

Itu dulu. Marie mengambil langkah besar ke arahku sebelum mengangkat kepalanya.

"Senior?"

Mata merahnya bersinar tajam. Hanya dari menatap matanya, aku tahu dia haus dan dia menerkamku bahkan sebelum aku bisa melakukan apa pun.

Pak! Taringnya menusuk jauh ke dalam tulang selangkaku. Dia telah melakukan ini begitu sering sehingga tidak aneh jika aku mendapat bekas luka di sana, tapi tidak ada masalah berkat kemampuan regenerasiku.

– Teguk…!

Di saat seperti ini, Marie hampir seperti bayi. Dengan putus asa, dia akan menempel di leherku dan menolak membiarkan bibirnya terlepas. Meskipun aku menopang punggungnya agar dia tidak terjatuh, dia begitu asyik menghisap darahku sehingga dia bahkan tidak membutuhkan dukungan ekstra itu.

“Haa… Haa…”

Setelah meminum darahku tanpa istirahat, dia mulai terengah-engah. Dia cenderung terlalu bersemangat di saat-saat seperti ini jadi aku mendudukkannya sambil menepuk punggungnya.

"Tidak usah buru-buru. Aku tidak pergi kemana-mana."

“…Tidak.”

Aku melangkah mundur dan membaringkan diriku di tempat tidur di belakangku saat Marie mulai menekanku dari atas. Itu adalah postur yang mirip dengan apa yang terjadi pada Ran kemarin tapi… kepadatan dan kekakuan udara di dalam ruangan sangat berbeda.

"Lezat."

Dia menggali lebih dalam dan lebih dalam lagi ke dalam diriku. Hati kami selaras saat suara detak jantungnya yang berdebar kencang sampai ke telingaku.

Setelah mendambakan darah entah untuk berapa lama, dia membuka taringnya dan menjilat leherku untuk membersihkan darah sebelum mengangkat kepalanya kembali.

Rambutnya meluncur ke bawah dan menggelitik bibirku.

“Korin. Bisakah aku minta lebih banyak? aku… lapar untuk waktu yang lama.”

Sudah sekitar satu bulan. Sejak kami berpisah, Marie pasti hanya mengandalkan kantong darah, dan karena jarang sekali dia terlihat ketergantungan seperti ini, aku tidak bisa menolaknya.

Mengingat semua bantuan yang dia berikan padaku, menolaknya bukanlah suatu pilihan.

"Tentu."

Seperti bayi, dia sekali lagi menempel di dadaku. Taringnya yang tajam menembus kulitku sekali lagi, tidak memberi mereka waktu untuk beregenerasi kembali.

………

……

…

Karena kelaparannya yang lama, dia akhirnya menghisap darahnya terlalu banyak. Ada segudang emosi di wajahnya saat dia menatap Korin yang sedang tertidur di kasur karena mual.

Darahnya yang akhirnya dia rasakan setelah lama berpisah terasa manis dan menawan.

Bahunya yang lebar dan ototnya yang tangguh; tulang selangka yang tinggi, jebakan yang kuat, dan otot dada. Darah lezat mengalir ke tenggorokannya melewati lidahnya dan juga sisanya di sebelah tulang selangkanya…

Semuanya. Semuanya; semuanya adalah milikku. Itu adalah milikku dan milikku sendiri dan tidak ada orang lain yang dapat menjangkaunya.

Membayangkan barang-barang ini dicuri oleh orang lain saja sudah membuatnya marah. Putri Dunareff, yang lebih baik dan lebih baik dari siapa pun, tidak bisa menghentikan niat membunuhnya untuk bangkit.

Fakta bahwa Korin tidak memilihnya adalah peristiwa yang sangat menyedihkan dan menyedihkan, namun dia tetap harus mendoakan kebahagiaan mereka.

Bagaimanapun, dia ingin dia bahagia. Dia ingin dia memiliki akhir yang bahagia setelah menjalani kehidupan yang menyenangkan bersama orang yang dicintainya.

“Begini, Korin… aku bisa menunggu.”

100 tahun.

Baginya, itu tidak akan terlalu lama lagi. Selama dia bisa mendapatkan semua miliknya setelah menunggu selama itu…

'Ini akan menjadi kemenanganku.'

Jadi bagaimana jika harta berharganya disentuh oleh orang lain? Setelah beberapa saat, uang itu akan dikirim kembali kepadanya, tidak pernah lagi meninggalkan perbendaharaan.

Itu sebabnya semuanya baik-baik saja. Dia bisa menunggu, tapi… Namun…

“Uhk… Huhuk…!”

Meski begitu, dia tidak menyukainya. Dia benci membayangkan dia dicuri bahkan sedetik pun. Dia menjadi serakah, berharap dia akan tinggal bersamanya dari awal sampai akhir.

“Dia milikku… dia milikku…”

Mengapa aku harus melihatnya menjalin ikatan dengan orang lain? Bagaimana aku bisa menunggu 100 tahun sendirian?

Gadis itu menjadi berkaca-kaca. Dia tidak bisa menghentikan air matanya agar tidak jatuh ke pipinya.

Kehilangan pertama dalam hidupnya sangatlah pahit dan pedas.

"…Senior?"

Saat itulah beberapa jari tebal melewati matanya.

"Kenapa kamu menangis?"

Seolah masih setengah mengantuk, Korin tidak bisa melanjutkan kata-katanya dengan benar tetapi Marie masih tahu bahwa dia sangat mengkhawatirkannya.

“Kemarilah dan berbaring.”

Ketuk ketuk.

Korin mengajaknya turun sambil mengetuk tempat tidur. Tindakannya memiliki daya tarik magis atau semacamnya; seolah-olah sedang terserap ke tempat tidur, dia membaringkan dirinya dan menyandarkan kepalanya di lengannya.

"Apa kamu baik-baik saja sekarang?"

“Tidak… Maaf.”

“Siapa yang membuat Senior kecilku menangis?”

Itu karena kamu; kamu menyakitiku seperti ini – Marie tidak bisa mengatakan itu di depan wajahnya.

Dia merasa memalukan jika terlalu bergantung pada seseorang yang akan segera bertunangan.

Korin memasang ekspresi gelisah di wajahnya, melihat Marie masih terlihat sangat sedih, dan memutuskan untuk membagikan pemikiran jujurnya meskipun agak memalukan untuk dibicarakan.

“Sudah kubilang, kan. Kamu orang yang baik, Senior. Dan aku ingin kamu bahagia.”

"…Mengapa?"

“Lenganku pendek dan aku hanya bisa meraih yang ada di depan mataku tapi… paling tidak, aku ingin semua orang yang berada dalam jangkauanku bahagia. Karena mereka semua mempunyai hak untuk itu.”

"Setiap orang…"

Itu adalah pengulangan dari apa yang dia dengar ketika dia bertanya mengapa dia menyelamatkannya, tapi kali ini kedengarannya sedikit berbeda.

Dia menyadari bahwa dia… hanyalah satu orang di antara 'semua orang' bagi sang pahlawan, Korin Lork.

"aku…"

Aku ingin menjadi satu-satunya orang spesialmu, dan bukan hanya menjadi bagian dari semua orang…

Karena dia adalah orang baik hati yang bisa berempati, perhatian, melindungi, dan membantu orang lain, Marie Dunareff menyukainya.

Dia menyukainya, memuja dan mencintainya, dan akan terus melakukannya meskipun cinta itu tetap mengarah ke satu arah.

Namun, dia tidak bisa menghentikan air matanya untuk jatuh. Kesedihan dan kekesalannya terus-menerus berusaha mengalir keluar dari dirinya.

“Korinnn…”

Pada akhirnya, gelombang kesedihan meninggalkan lehernya dan mulai berputar.

“Ehew… Jangan menangis. Kamu merusak kecantikanmu.”

“Huguk…! Berhenti… perlakukan aku… seperti anak kecil… ”

“Tidak. Tapi serius… jika kamu seperti ini, bagaimana kamu akan memberi selamat padaku saat upacara pertunanganku?”

Kenapa harus aku!? Kenapa aku melakukan itu!? Aku tidak akan pernah melakukannya!

Saat itulah Marie hendak mencurahkan emosinya pada anak laki-laki yang tidak mengerti ini.

“Yah, itu pertunangan palsu.”

“Nunggu?”

Air matanya tiba-tiba berhenti saat dia bertanya dengan keraguan di matanya.

“Palsu… pertunangan?”

"Ya. aku membuat kesepakatan dengan Nona Lunia.”

Seolah-olah dia terkena bongkahan es sepanjang 100 meter, wajahnya berubah dengan cepat.

“Aiya~. Tapi serius, begitu dia melihatku di timur, dia tiba-tiba bertanya apakah aku ingin menikah. Kurasa ada beberapa keadaan keluarga.”

Kini setelah dia tampak berminat untuk mengobrol, Korin mulai mengoceh terus-menerus.

Dan semakin dia mendengarkan kata-katanya, semakin merah telinganya. Pipinya yang basah karena air matanya menjadi merah dan beruap.

Semuanya palsu, dan semuanya hanya lelucon.

“Aku, aku mengerti! Jadi begitulah…!”

Melihat ke belakang, sungguh aneh. Baru satu bulan sejak Korin datang ke timur. Bagaimana mereka bisa jatuh cinta dan membicarakan pertunangan hanya dalam sebulan?

Kalaupun bisa, Korin adalah orang yang sangat sibuk. Dia telah berbicara dengan Marie tentang musuh-musuhnya yang merencanakan skema di seluruh dunia tanpa memandang waktu.

Marie secara pribadi bahkan secara sukarela bergabung dengan serikat penjaganya untuk menjadi rekannya, bukan?

Jadi bagaimana orang sibuk seperti Korin Lork bisa dengan sukarela mengikat dirinya ke sisi timur benua? Sedikit pemikiran saja akan membuatnya menyadari semua kontradiksi.

“U, uiikk… Uuiik…!”

Tinjunya bergetar ketika pikirannya kembali memunculkan semua khayalan dan rencana keji yang selama ini ia lalui.

Tunggu 100 tahun? Tidak ingin dia dicuri?

“UGIYAAAKK…!”

Marie mengepakkan kaki dan tangannya di atas tempat tidur.

“Ini selimutnya. Tidur siang; kamu pasti kenyang.”

“Eeek… Eeeek…!!”

Dia bergerak-gerak sambil terengah-engah sementara Korin mengawasinya seperti orang dewasa yang memandangi anak yang menggemaskan. Setelah sekitar 10 hingga 20 menit, dia akhirnya duduk kembali sehingga dia bertanya padanya sambil menepuk punggungnya.

“Jadi… Kenapa kamu begitu sedih?”

"Tidak apa!"

"Baiklah. Anggap saja begitu.”

Dengan campuran rasa malu dan marah, Marie mencubit pipinya sambil tetap berbaring miring di atas tempat tidur.

“Ayaya…”

“Korin,” katanya.

"Ya?"

“Tolong… jangan berbohong padaku.”

“…”

Korin membalas tatapan serius yang mengandung sedikit rasa bersalah, permintaan maaf, dan… tekad yang kuat.

"Baiklah. aku tidak akan melakukannya.”

“Aku… percaya semua yang kamu katakan, Korin. aku tidak meragukan apapun. Bahkan jika kamu mengatakan kamu akan melipatgandakan koin emas tiga kali lipat, aku akan mempercayai kamu dan aku tidak akan meragukannya bahkan jika kamu memberi tahu aku akan ada serangan meteor besok. Jadi…"

Mengungkapkan sedikit emosinya yang rumit, Marie berkata dengan mata berkaca-kaca.

“Jadi tolong jangan pernah berbohong padaku, Korin.”

"Oke. Aku tidak akan berbohong padamu meski hanya sekedar lelucon.”

“Tidak. aku percaya kamu."

Setelah menyeka butiran air dari matanya, gadis itu tersenyum seperti bunga yang mekar sempurna, seolah dia mendapatkan kekasih yang tidak pernah berbohong yang akan tinggal bersamanya selama sisa hidupnya.

“Apa pun yang terjadi… semuanya akan menjadi milikku setelah 100 tahun.”

“Dan apa maksudmu dengan itu?”

"Ini sebuah rahasia…!"

Hal itu pasti akan dirahasiakan darinya selama 100 tahun ke depan.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.