---

༺ Upacara Pertunangan (5) ༻

Lunia telah menempuh jalan pedang selama 28 tahun hidupnya. Dia telah disebut-sebut sebagai ahli pedang sejak usia muda dan tidak hanya dia menjadi sasaran ekspektasi semua orang sebagai satu-satunya kandidat penerus, tapi dia juga menjawab ekspektasi mereka dengan kerja keras.

Suatu hari, rumahnya gempar.

(Apakah kamu… menyuruhku membesarkan anak haram?)

(Apa lagi yang bisa kita lakukan? Ia masih merupakan keturunan Arden.)

Anak haram.

Meski usianya baru 10 tahun, Lunia masih mengerti maksudnya.

(Ini adikmu.)

Dia kemudian diperkenalkan dengan seorang bayi yang bahkan belum berulang tahun pertama mereka. Bayi yang ditutupi kain tua dan compang-camping itu ditolak dan diusir oleh orang lain. Pada akhirnya, bayi kecil itu berakhir di tangannya.

– Baaa!

Meski begitu, bayi itu memiliki senyuman cerah di wajahnya, tidak menyadari segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya.

Melihat benda kecil di tangannya, Lunia menganggapnya sangat menggemaskan sehingga tanpa sadar dia memamerkannya kepada orang tuanya.

(Lihat. Ayah. Ibu. Dia baru saja menyentuh pipiku.)

(……)

Kata-katanya disambut dengan keheningan yang panjang dan sulit, serta tatapan tidak puas. Lunia terlambat menyadari sesuatu.

Bayi tersebut merupakan anak haram yang tercipta karena perselingkuhan kepala keluarga. Ibunya meninggal saat melahirkan dan di Keluarga Arden, dia tidak bisa diterima oleh siapapun karena keberadaannya dapat mengacaukan proses suksesi.

Setelah memikirkan semua itu, Lunia menyadari bahwa bayi dalam gendongannya ini tidak akan diterima oleh siapapun dimanapun dia berada.

Dia akan dihukum di desa ibunya karena menjadi anak yang melahap ibunya; bapak pemberi benih menolak melihat bukti ketidakjujurannya; dan satu-satunya korban kejadian ini – ibu Lunia – kecewa dan terdiam.

Melihat bayi malang dan menangis yang bahkan belum bisa menelan makanan bayi, bahkan para pelayan pun memperlakukannya dengan hina dan tidak mengakuinya, saling berbincang tentang betapa kotornya sifat kelahirannya.

Lunia mengerti disana, bahwa dialah satu-satunya yang menyayangi bayi kecil ini.

(Mama… Peluk!)

(Sistaa. aku besar! Lihat lihat. Tinggiku lebih dari satu meter!)

(Saudari! Aku akan menjadi seorang ksatria hebat sepertimu!)

(S, Kakak…! Aku… akan pergi ke Akademi besok.)

Dia mengawasi semua yang dialami anak itu; dia mengawasi gadis lemah yang bahkan tidak bisa mengambil apa yang menjadi haknya tanpa bantuannya.

(A, sebagai instruktur dojo bergaya Arden yang baru didirikan… aku meminta Kapten Pasukan Pedang Pertama, Lunia Arden, untuk latihan duel.)

Dalam waktu kurang dari setengah tahun setelah dikirim ke Akademi, anak tersebut mengalami perubahan.

Korin Lork.

Dia adalah seorang Ksatria dengan bakat luar biasa dan kerja keras, dan merupakan orang yang telah mengubah gadis itu.

Sekilas saja, Lunia menyadari bahwa dialah yang mengubah adiknya dan Alicia tertarik padanya.

'Bahkan tidak tahu bagaimana menjadi proaktif. Masih membosankan dan lambat seperti biasanya.'

Dialah yang mengawasi pertumbuhannya selama 17 tahun. Dia tahu persis kepribadian seperti apa yang dimiliki Alicia.

Itulah mengapa dia mulai berpikir bahwa… mungkin merebut anak laki-laki itu darinya akan membuat gadis bodoh itu terbangun. Dan menyaksikan hal itu terjadi juga bukanlah pengalaman yang membosankan.

(Apa pendapatmu tentang menikah denganku?)

Karena tekanan yang terus-menerus dan menjengkelkan untuk pernikahan politik, Lunia melakukannya dan melihat wajah saudara perempuannya, yang sangat menarik untuk dilihat. Fakta bahwa dia memasang wajah seperti itu tanpa menyadari emosinya sendiri terasa lebih tidak masuk akal.

Tapi itu hanya pertunangan palsu. Setelah beberapa waktu, pertunangan akan dibatalkan dan Korin Lork akan bebas kembali. Itu hanya kontrak yang mereka buat dengan kedua belah pihak memiliki kondisi yang mereka inginkan, dan Lunia hanya mencoba untuk me adiknya dalam prosesnya tapi…

(Setiap kapalan ini membuktikan kerja keras dan pengalaman kamu. Apa alasannya kamu harus malu dengan mereka?)

(Jika seseorang mengatakan sesuatu tentang mereka, itu berarti mereka berpikiran sempit. Ini adalah pesona indah yang hanya kamu miliki.)

Saat dia terus menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya, dia menyadari ada sesuatu dalam diri anak laki-laki ini yang menyentuh hatinya.

Orang yang pada dasarnya baik dan dengan sukarela memilih untuk menempuh jalan yang melelahkan.

Keyakinan akan pria itu dan kejantanannya membuat hatinya berdebar-debar, sampai-sampai dia ingin mengubah pertunangan palsu ini menjadi nyata.

Namun, dia tahu itu adalah tindakan yang pengecut.

Pertunangan mereka harus tetap palsu, karena dia, Ksatria Timur terkuat dengan nama Master Pedang, selalu bangga dengan kata-kata dan tindakannya.

(Apa yang kamu lakukan di sini?)

(S, Kakak…)

Menatap adik perempuannya yang mengejar mereka saat kencan, apa yang dia lihat adalah semangat juang berkobar di matanya.

(Hah…)

Sepertinya dia akhirnya siap untuk berdiri di garis start.

Lunia berpikir bahwa membawanya pergi begitu saja akan memalukan. Mencurinya dengan cara yang lebih lugas dan frontal mungkin akan lebih baik.

(Apakah kamu menyukainya?)

(S, maaf? A, siapa? Siapa yang menyukai siapa?)

(Selalu pastikan untuk mengucapkan kata-kata kamu dengan benar. kamu sudah hampir berusia 20 tahun.)

(M, maaf…)

(Hmph.)

Sambil menghadap Alicia yang menundukkan kepalanya ke tanah, Lunia membuka mulutnya dan menggumamkan apa yang tampak seperti monolog.

(Tujuan inti dari keterlibatan ini adalah untuk melepaskan diri dari perkawinan politik – sebuah cara untuk mengulur waktu. Dengan kata lain, selama sesuatu itu bisa mengulur waktu, tidak harus dalam bentuk pertunangan.)

(S, Kakak?)

(Benar. Jika seseorang tiba-tiba muncul saat pertunangan dan melarikan diri dengan pasanganku di tangan… Aku mungkin tidak ingin bertemu siapa pun untuk saat ini karena keterkejutan itu.)

(……)

Pertarungan harus adil. Pola pikir Lunia adalah bahwa kemenangan yang membanggakan dalam pertarungan yang adil akan terasa paling manis dari semua buah di dunia.

“Aku, aku menentang pertunangan ini…!”

Dia menganggap tidak apa-apa untuk menyerah untuk saat ini, sambil menantikan hari dimana dia akan mencurinya dari adik perempuannya, yang akhirnya mencapai garis start setelah menyadari perasaannya.

“A, Alicia? A, a, kamu apa?”

“I, ikut aku!”

"Hah? Huuhhh?”

Korin Lork ditangkap dan diseret olehnya. Dia sangat tercengang sehingga dia bahkan tidak bisa berpikir untuk menolak tarikan itu.

“A, apa yang kamu lakukan? Kejar mereka sekarang juga!”

Sophia memerintahkan para prajurit di rumah itu tetapi saat itulah bayangan besar tiba-tiba muncul di atas mereka dari langit.

– Kwaang!

Identitas bayangan yang turun ke tanah adalah Hresvelgr, pembawa monster tipe besar dari Selatan.

“Korin! Alicia…!”

Putri tertua dari kerajaan pertanian di selatan; gadis dengan rambut unik berwarna air dan biarawati masa percobaan dari Kapel Besar Zeon mengulurkan tangan mereka seolah-olah mereka telah menunggunya.

“Eh? Eh?? Hah???”

Tanpa mengetahui alasannya, Korin disuruh naik Hresvelgr, yang diikuti oleh Alicia.

"Ayo pergi…!"

Pembawa monster itu mengepakkan sayapnya yang besar dan melayang kembali ke langit. Peristiwa penculikan pasangan pertunangan yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh adik perempuan dari ibu lain membuat Sophia, para tamu, dan semua orang yang hadir menjadi pucat.

Lunia adalah satu-satunya yang tersenyum saat menyaksikan semua yang terjadi.

“Huhahahaha…!”

“A, Lunia?”

"Kebaikan. Ibu. Putri kamu merasa sangat terkejut.”

"Oh tidak. T, tapi kenapa kamu lau…”

“Haa~. Keterkejutanku begitu besar sehingga aku tidak ingin bertemu pria mana pun untuk sementara waktu.”

"Maaf? Tunggu. Tunggu, Lunia?”

Dia berjalan keluar aula dengan langkah besar, menarik perhatian semua orang di dalam.

Begitu saja, upacara pertunangan kecil-kecilan dari keluarga Arden yang terkenal di Timur akhirnya dibatalkan.

………

……

…

“Um. Jadi apa yang terjadi saat ini?”

Korin Lork dengan heran mengajukan pertanyaan. Mendengar itu, Alicia mengeluarkan surat dari sakunya dan menyerahkannya padanya.

“Uhh… Tuan Korin. Kakak ingin aku memberimu surat ini.”

"…Jadi begitu."

(aku akan melakukan kunjungan resmi nanti untuk menerima kamu. Tunangan aku sayang.)

"Oh sial…"

“A, apa isinya?”

“…Kamu tidak perlu tahu.”

****

Seorang wanita berlari sepanjang malam.

Dia dikelilingi oleh pasukan undead di semua sisi kota yang dipenuhi dengan teriakan. Secara alami, orang mati membenci dan iri pada orang hidup; oleh karena itu, mereka menerkam daging yang hidup dan segar di depan mata mereka.

Mereka semua menerkam sekaligus dari jalanan, gang, atap… dan bahkan dari langit.

Sosok perak menggambar garis di langit malam, diikuti belatung hitam pekat.

– Astaga!

"Itu tidak baik…!"

Kelelawar undead, Abyss Shrieker, dengan cepat turun ke tanah dari awan, yang digunakannya untuk bersembunyi. Sayap besar kelelawar mengamuk pada sosok humanoid berwarna perak.

– Kwaaack…!

Tubuhnya terjatuh. Gaya gravitasi ditambah dengan percepatan akibat tumbukan membuat tubuh rapuhnya meluncur ke tanah yang kasar.

“Kuh…!”

Pada malam ketiga, gerombolan undead membentuk barisan legiun, bergerak sejajar hanya untuk menelan satu orang hidup, menciptakan pemandangan yang sangat nyata.

Sayangnya, puluhan ribu undead berhasil mengepung si spearman.

“Haa~. Kalau saja aku menemukan pria itu lebih awal.”

Dia bergumam sambil melihat monster undead terbang besar yang menyerangnya dari atas, Abyss Shriker.

Karena itu adalah monster bersayap tanpa banyak pengekangan, sulit untuk menemukan dan melacaknya, itulah sebabnya dia terus memburunya sepanjang waktu. Dan kali ini, ia berkeliaran dengan bebas sehingga memakan waktu lebih lama dari biasanya. Dia harus bergegas dan mengalahkan Raja Abadi di atas…

“Mau bagaimana lagi.”

Wanita perak… Erin Danua meraih tombaknya dan mengangkat mananya. Huruf Rune yang terukir di batang tombak menjadi cerah dan terlihat kembali setelah diberi mana. Pada saat yang sama…

– Kwaa!

– Kwaaang…!

– ??!!!

Para undead dibingungkan oleh badai prahara dan api yang tiba-tiba muncul dari mana-mana di sekitar mereka.

“aku tidak melakukan apa pun selama 300 tahun.”

Satu-satunya hak istimewa yang dimiliki Erin sebagai satu-satunya yang mengalami pengulangan yang tak terhitung jumlahnya adalah dia dapat dengan bebas bergerak di sekitar kota pada siang hari sementara undead tidak bisa.

Surat Rune yang dia ukir di seluruh kota selama 300 tahun terakhir adalah untuk saat-saat seperti ini.

Dalam sekejap, ribuan undead musnah. Itu adalah prestasi ajaib yang akan sulit bahkan bagi penyihir terhebat sekalipun, tetapi tanpa melirik mayat yang terbakar, Erin melompat dari kobaran api dan mendekati kelelawar terbang.

“Akhir dari hidupmu yang singkat telah ditentukan saat kamu menunjukkan dirimu.”

Tombak peraknya membubung ke langit, menembus seluruh tubuh Abyss Shrieker dalam sekejap mata.

Itulah seni rahasia dari Crumbling Mountain.

Lemparan lembing yang mematikan itu menembak jatuh kaisar langit Nazrea.

“Huu~. Biarkan aku istirahat sebentar.”

Masih ada waktu tersisa, jadi dia memutuskan untuk memulihkan staminanya terlebih dahulu sebelum menyerang Raja Abadi. Dia menghindari undead yang suka ikut campur dan bersembunyi di gang ketika Grim Reaper muncul di hadapannya.

《Kamu terlihat menikmati dirimu sendiri.》

“Apakah kelihatannya seperti itu?”

Erin tidak menyangkal perkataan Grim Reaper.

Orang lain mungkin penasaran dengan alasannya tapi Grim Reaper tidak.

5 bulan yang lalu, seorang anak laki-laki muncul di Nazrea, dengan berani menyatakan bahwa dia akan menghentikan pengulangan Nazrea selama 3 hari sambil mengambil salah satu harta karun dari Grim Reaper sebagai imbalannya.

Korin Lork.

Seorang murid dari 'Erin Danua' yang asli.

Itu adalah pria yang menyatakan bahwa dia akan menyelamatkannya, yang ditinggalkan di dalam kota sejak Gerhana Bulan 300 tahun lalu.

Grim Reaper menatap pemandangan yang sama yang telah dilihatnya selama 300 tahun. Namun yang berubah setelah hari itu adalah Erin akan selalu pergi ke tempat yang sama dan melihat ke seluruh kota setelah semuanya selesai.

“Dan kamu tahu? Hal yang dikatakan Korin setelah itu lebih penting…!”

Suaranya yang bersemangat bahkan membuatnya terdengar agak konyol.

《aku sudah mendengar ini beberapa kali…》

Ada sedikit rasa kesal dalam suara Grim Reaper, karena Erin cenderung mengulangi hal yang sama berulang kali hanya jika itu menyangkut anak laki-laki itu.

Meskipun itu adalah teman lamanya… Malaikat Maut mau tidak mau berpikir bahwa dia tidak tampak bermartabat seperti sebelumnya.

“Dia berkata, 'Kali ini, aku ingin menjadi orang yang menyelamatkanmu.'”

Apakah dia punya ide? Bahwa dia akan tersenyum lebar dengan pipi memerah setiap kali dia berbicara tentang muridnya?

Dia, yang telah hidup selama 300 tahun di dalam lubang kegelapan, kini memancarkan begitu banyak cahaya seperti dewi Bulan.

“Ahh~ aku sangat merindukan Korin.”

Grim Reaper telah mengenalnya selama lebih dari seribu tahun, tapi belum pernah melihat ratu terakhir para dewa yang jatuh menunjukkan senyuman bodoh seperti gadis yang sedang jatuh cinta.

《kamu akan segera menemuinya. Tanggal yang dijanjikan akan segera tiba.》

"…Benar."

Meskipun dia berkicau dan bernyanyi tentang betapa dia ingin bertemu dengannya, dia menjadi sedih setiap kali topik itu diangkat.

Membersihkan 1,2 juta jiwa Nazrea dalam setengah tahun. Itu adalah hal yang mustahil bagi manusia biasa, namun dia telah membuat kontrak dengan Grim Reaper dengan jiwanya dipertaruhkan.

“Penuai… Bagaimana kalau…”

《Aku sudah memberitahumu berkali-kali dan tetap saja tidak. Setelah dibuat, kamu tidak dapat membatalkan atau mengedit isi kontrak》

Meskipun mengetahui dengan baik bahwa tidak mungkin mengubah biaya kontrak pada jiwanya sendiri, dia terus mencoba membujuk Grim Reaper lagi dan lagi.

“Dia… masih anak kecil. Mengambil reinkarnasi darinya… terlalu brutal.”

《Itu adalah pilihan yang dibuat oleh si penipu itu, Ratu. kamu adalah orang yang menyemangati, mengajar, melatih, dan menyajikan hikmah serta rencana kepada para pahlawan. Jangan mencoba melakukan lebih dari itu. Pastikan kamu tidak melupakan alasan mengapa tombak Goidel tidak mengarah ke kamu.》

“Apakah kamu memberitahuku… bahwa anak laki-laki itu akan menempuh jalan seorang pahlawan?”

《Itu bahkan bukan sebuah pertanyaan karena dia sudah menjadi pertanyaan. Dunia telah mempersiapkan pahlawannya.》

"…Jadi begitu. Jadi dunia akan berada dalam bahaya sekali lagi, ya.”

Munculnya seorang pahlawan berarti datangnya bencana. Grim Reaper dan Erin, yang telah hidup dalam waktu yang sangat lama, keduanya mengetahui konsep itu lebih baik dari siapapun.

“Sungguh menyedihkan…”

Dia telah mengajar banyak pahlawan dan mengirim mereka pergi. Dia adalah penguasa para pahlawan; Ratu Kerajaan Bayangan, yang memberikan kebijaksanaan dan sihir.

Hanya karena dia adalah makhluk seperti itu, Malaikat Maut menawarkan untuk membuat tiruan dirinya untuk tetap tinggal di Nazrea. Bagaimanapun juga, Grim Reaper tahu betapa pentingnya perannya sebagai Ratu yang mengajar para pelindung dunia.

“Reaper… Apa yang akan terjadi padaku setelah Nazrea dibersihkan dan aku meninggalkan batasan tempat ini?”

………

Jawaban yang didengarnya relatif singkat. Mendengar jawaban singkat itu, ekspresi sedih muncul di wajahnya.

“Itu… agak memalukan.”

《Hal ini juga tidak dapat dihindari.》

"Aku tahu. Aku tahu tapi… Menurutku itu masih memalukan.”

Setelah beberapa waktu, Erin mengangkat tubuhnya dari ranjang di rumah sembarangan tempat dia beristirahat, dan melakukan peregangan panjang.

“Sepertinya sudah waktunya untuk pergi.”

Malam akan segera berakhir. Yang tersisa hanyalah mengalahkan Gerolge sang Raja Abadi dan menyelesaikan malam terakhir seperti yang seharusnya.

Erin mulai menuju ke kawasan pemukiman tempat Gerolge menginap. Dia perlahan menuruni tangga dan menuju ke kediaman penyihir hitam tapi…

“Itu sedikit lebih lambat dari yang aku kira. Sudahkah kamu makan malam?"

Korin Lork.

Erin ditemui oleh pahlawan muda dan ciri khas penampilannya yang liar.

"Hah?"

"Itu saja? aku mengharapkan kamu untuk menjadi lebih ramah dari itu.

Erin menggelengkan kepalanya karena dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Korin, yang berdiri di atap rumah dengan tatapan mata kosong dan tidak percaya, melompat turun dan berjalan santai ke arahnya.

“aku sudah berurusan dengan Gerolge.”

"Hah? Hah?”

Berbeda dengan dia yang sangat terkejut, Korin Lork tersenyum sambil membelai pipinya. Gerakan alaminya membuat jantungnya berdetak kencang, memperkuat detak jantungnya.

"Aku sudah bilang; Aku pasti akan menyelamatkanmu kali ini.”

Melihat senyuman di wajah anak laki-laki itu membuat hatinya mengamuk tak percaya. Setiap kali kapalan tebal di tangannya menyentuh kulitnya, kulitnya berdenyut-denyut seolah disetrum.

Dia tahu dia akan datang. Meskipun dia tahu dia akan datang…

“Aku di sini untuk menyelamatkanmu, Erin.”

Entah kenapa, dia masih merasa merinding.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.