---

༺ Penjaga Korin (3)༻

Secara teknis itu adalah pesta hanya untuknya.

Meski ada pengumuman yang cukup mengejutkan dari Korin, Alicia tetap melanjutkan pola pikir optimisnya seperti biasa dan menikmati pestanya.

“Hmm hmm~. Aku tahu itu. Daging sapi yang menjalani hidup bahagia sangatlah empuk~”

Dia berpikir dalam hati bahwa mungkin dia harus beternak sapi begitu dia mulai tinggal di sebuah rumah besar dengan taman yang cukup luas untuk menampung 13 anak. Dari 13 anaknya di masa depan, setidaknya satu di antaranya berbakat dalam musik klasik, bukan?

"Satu lagi…"

Tepat ketika dia hendak meraih sepiring daging sapi lagi, bayangan besar menutupi dirinya dari sisi lain meja.

“S, Kakak?”

"Hmm? Alicia.”

Lunia Arden – Adik perempuan Alicia yang berasal dari ibu lain juga menginginkan hidangan yang sama dengannya.

“Miliki sendiri. Tampaknya ini yang terakhir.”

“T, tidak, tidak apa-apa. Kakak, kamu harus…”

“Sudah kubilang padamu untuk memilikinya.”

"Oke…"

Alicia segera menurunkan ekornya dan mengikuti kata-katanya.

"Ikuti aku. Mari kita duduk bersama.”

Tidak dapat melawan nada suaranya yang mendesak, Alicia segera mengejarnya dan duduk di sebelah Lunia.

“Jadi, apakah kamu baik-baik saja?”

“T, terima kasih, ya.”

“Kamu kabur bersama tunangan kakakmu, tapi kamu baik-baik saja, hmm?”

“Hik…”

Dalam pikiran Alicia ada sedikit rasa bersalah terhadap adiknya. Meskipun Lunia telah memberinya nasihat tidak langsung dan telah memberinya izin, tetap saja karena pilihannya sendiri dia menculik tunangan saudara perempuannya dari upacara pertunangan.

“Lebih penting lagi, ceritakan padaku tentang kehidupan sekolahmu. Secara teori, aku adalah wali kamu.”

Karena statusnya sebagai anak haram, Alicia harus menuliskan nama adiknya di bagian 'Wali dan Pengasuh' bukan nama ayahnya saat masuk Akademi. Sebagian juga karena Lunia, yang memberinya makan sejak ia lahir, lebih seperti seorang ibu dibandingkan ibu tirinya dan ayahnya yang menolak menunjukkan ketertarikan.

“Baru-baru ini, kami… mengadakan ujian sementara.”

“Hoh~. Bagaimana kamu pergi?"

“Untuk mata pelajaran utama aku… aku mendapat B+ dan dua B…”

“Jangan bilang kamu punya nilai nol?”

“aku, aku mendapat nilai A di salah satu mata kuliah pendidikan umum!”

"Apa itu?"

"Cinta dan perang! Kami menonton pertunjukan di teater, memerankan salah satu adegannya, dan juga harus menyerahkan laporan.”

“Hoh~. Sebuah drama, ya.”

Melihat Lunia tertarik, Alicia mulai mengoceh tentang alur aksinya. Itu tentang pemeran utama wanita dan saudara iparnya yang jatuh cinta setelah menonton drama berjudul Bridge oleh Richmond County… Pada akhirnya, pemeran utama wanita menolak untuk memaksakan perasaannya dan akhirnya menyerah pada cinta, sebagai pemeran utama wanita. pemeran utama pria – saudara iparnya – harus mengirimnya pergi.

“Ya ampun… Jika itu aku, aku akan secara terbuka mendapatkan posisiku.”

"aku juga! Lagipula cinta itu penting, kan?”

“Tapi pemeran utama pria itu pastilah pria yang biasa-biasa saja. Sebagai seorang pria, setidaknya seseorang harus memuaskan beberapa wanita. Sepertinya dia tidak terlalu percaya diri dengan kemampuannya di ranjang.”

“Ugh… I, itu bukan cerita tidak bermoral seperti itu! Yah, aku… memang setuju, tapi…”

Meski tersipu malu karena komentar langsungnya, Alicia masih membisikkan persetujuannya.

“Tetapi dalam hal ini cukup beruntung. Rekanku – dia telah memperoleh Matahari, bukan?”

“Umm… Ya, tapi apakah itu ada hubungannya?”

“Ah~. Apakah kamu tidak tahu? Kalau begitu, jangan khawatir.”

"Maaf?"

“Yang lebih penting, bagaimana kabarmu dengannya?”

“Maksud kamu… Tuan Korin?”

“Dia adalah tunangan adikmu yang telah kamu rampas. Setidaknya aku mengira kalian sudah tidur bersama.”

“T, tidak mungkin kita melakukan sesuatu yang tidak senonoh!”

Alicia langsung bereaksi dengan berteriak saat Lunia mengangkat sudut bibirnya sebagai tanggapan. Itu karena betapa jarangnya seorang anak yang selalu sedih dan tertekan saat bersamanya, bersikap begitu ngotot dan serius terhadap sesuatu.

“Yah, nikmatilah sesukamu, tapi sebaiknya kamu bergegas kecuali kamu ingin dia dicuri.”

"Hah? A, apa maksudmu…?”

“Aku menyuruhmu untuk berhenti bersembunyi di pojok seperti tikus yang hanya memikirkan sisa keju. Jika kamu menginginkan sesuatu, maka dorong pintu masuk utama, masuklah dengan bangga, dan ambil apa yang kamu inginkan dengan tanganmu sendiri.”

“Ugh…”

Memahami maksudnya, Alicia mengecilkan bahunya. Dia masih berpikir dalam hati bahwa satu-satunya alasan Lunia bisa mengatakan itu adalah karena dia adalah pahlawan yang bangga dan cakap yang bisa melakukan apapun yang dia inginkan dengan menyerang dari depan.

Dia tidak memiliki kelembutan seperti seorang gadis, tapi keterbukaannya tentu saja merupakan salah satu kekuatan terbesarnya… dan dia tidak akan takut untuk mencoba lagi bahkan jika dia dikalahkan dalam prosesnya.

'Tapi… Tapi bukan berarti aku akan menyerah.'

'Yah, tidak ada yang akan berubah meski dia menemui Alicia dulu.'

Kakak beradik Arden sangat mirip.

Mereka adalah tipe orang yang sangat terdorong oleh adanya saingan, dan bukanlah orang yang bersedia berhenti bahkan jika orang lain ingin mencapai tujuan sebelum mereka.

Mereka benar-benar sepasang saudara kandung yang jahat.

****

“…”

Tanpa bergabung dengan kelompok mana pun, Hua Ran duduk sendirian di sudut, mengawasi kejadian di taman.

Josephine telah mulai menyempurnakan pendekar pedang Arden termasuk Lunia, sedangkan Yuel dan Kranel bertengkar satu sama lain karena alasan yang tidak diketahui.

Pembuat suasana pesta itu, tanpa diduga, adalah seorang anak laki-laki berambut pendek bernama Jaeger.

“Lihatlah! Ini daging sapi bergaya kartun yang dibuat oleh Tuan Jaeger sendiri!”

“Bung, berapa kilogram daging yang kamu gunakan untuk membuat ini?”

"Tidak ada ide!"

“…”

Korin mengalihkan pandangannya ke Lark, yang menjabat tangannya dengan keras, mengatakan bahwa dia tidak terlibat dalam hal ini. Terlepas dari semua yang terjadi, mereka tampak menikmati pesta tersebut.

Semua orang berada dalam kelompok dan berbicara sendiri dan Hua Ran, sebagai orang yang paling antisosial di sini, tentu saja akhirnya duduk sendirian. Ini tidak akan terjadi jika Ran yang mengendalikan tubuhnya, tapi dia terlalu kelelahan setelah memasak dalam waktu lama.

Ran tidak bisa keluar lebih dari 3 jam sehari; Hua adalah satu-satunya yang dapat menangani Konstitusi Yin Ekstrim di tubuhnya untuk jangka waktu yang lama.

“Haruskah aku… mendekatinya?”

'Tidak apa-apa. Kamu malu, kan? Tidak usah buru-buru.'

“…Aku tidak.”

Biasanya, Hua akan menyelinap mendekati Korin, mengatakan bahwa dia ingin mendapatkan sebagian dari energi Yang yang meluap, dan dia akan menikmati aliran energi Yang yang menyenangkan tanpa merasa malu sedikit pun.

Namun, baru beberapa hari berlalu sejak dia menyadari perasaannya sendiri, dan membuatnya tetap berada di samping orang yang disukainya adalah tindakan yang sangat tidak berperasaan.

'Tapi akhir-akhir ini, aku rindu kehangatan oppa. Karena kami bahkan tidak tidur bersama di malam hari lagi.'

“…”

Hua menundukkan kepalanya, tidak mampu menahan pengingat terus menerus dari adiknya. Melihat ke belakang, dia tidak mengerti bagaimana dia bisa melakukan hal seperti itu dengan acuh tak acuh.

“Aku… tidak akan tidur sambil berpegangan tangan lagi.”

'Ugh… Kamu tidak bisa melakukan itu! Kapan kita akan memiliki anak-anaknya?'

"…Aku tidak tahu."

Beruntung bangau tidak tinggal di tempat ini. Hua membenci dirinya sendiri karena berpikir untuk membawa bangau ke sini dari habitatnya beberapa saat yang lalu.

'Lihatlah Suster Marie dan Alicia! Pesaing kita terlalu kuat.'

“…Aku lebih kuat dari mereka.”

'Bukan itu maksudku…'

Meski berkata begitu, Hua tetap sadar akan wanita yang selalu berusaha meringkuk di samping Korin.

Marie Dunareff.

Alicia Arden.

Meski padat dan lambat, dia masih secara naluriah mengenali mereka berdua sebagai ‘musuhnya’. Keduanya spesial bagi Korin, dan berada dalam hubungan yang tidak aneh jika mereka tidur sambil berpegangan tangan.

“Haruskah aku… menyingkirkan semua bangau itu?”

Untuk berjaga-jaga… Hua bahkan memikirkan sesuatu yang konyol dan kejam seperti menghancurkan semua habitat bangau di dekatnya.

“Apa yang kamu lakukan di sini sendirian?”

Itu dulu. Seorang wanita berjalan ke arah Hua Ran, yang sedang berjongkok di sudut.

“…Erin, Danua.”

“Kurasa ini pertama kalinya aku melihatmu dengan wajah telanjang.”

Erin Danua. Tubuh sebenarnya dari Ketua Eriu Casarr. Pertama kali dia bertemu dengannya adalah ketika dia tidak tersentuh di sisa-sisa salah satu kota di benua Timur setelah amukannya.

Dia adalah orang yang setengah memaksanya masuk Akademi, bahkan dengan mengorbankan segel pada tubuhnya bersama Josephine Clara, yang juga meminta Saintess Estelle untuk membatasi tubuhnya dalam bentuk doa.

Bisa dibilang, dia adalah dermawan Hua Ran, dan oleh karena itu Hua Ran merasa cukup berterima kasih kepada Ketua Eriu – Erin.

“aku masih ingat dengan jelas hari aku membawa kamu ke sini dari Timur, namun lihatlah seberapa besar kamu telah berkembang.”

"Dewasa?"

Tidak mungkin seorang jiangshi seperti dia bisa tumbuh.

"Ya. kamu memang telah tumbuh. Untuk ya."

“…”

Dengan mata penuh kebajikan dan bagaikan lautan seperti Ketua Eriu, Erin membelai rambutnya. Meskipun Hua benci melakukan kontak fisik dengan orang lain, hanya Erin dan Korin yang dia boleh-bolehkan.

Itu karena dia secara naluriah dapat mengatakan bahwa keduanya memiliki cinta tanpa syarat dan niat baik untuknya.

“Jadi, bagaimana kehidupanmu di Akademi akhir-akhir ini?”

"…Tidak buruk."

"Oh? Bukankah itu menyenangkan?”

“…”

Hal itu tentu saja tidak benar. Hua tidak begitu baik dalam emosi, tapi dia masih bisa mengatakan dengan pasti bahwa ada saat-saat di Akademi yang membuat suasana hatinya sedang baik.

(Apa kau lapar? Tunggu satu detik. Biarkan aku memasakkanmu ikan secepatnya.)

(aku mempunyai tugas kelompok. Ingin bergabung?)

(Apakah kamu ingin mengambil makanan setelah ceramah?)

“…”

Setelah terlambat menyadari bahwa setiap kenangan menyenangkan itu adalah saat dia bersama orang tertentu, Hua membenamkan kepalanya di lutut.

Bertanya-tanya apa yang terjadi, Erin hendak melanjutkan pertanyaannya ketika mereka didekati oleh Marie dan Alicia.

Halo, Ketua!

Mereka berjalan sambil membawa piring berisi cangkir teh. Setelah mengucapkan terima kasih, Erin mengambil cangkir untuk dirinya sendiri dan merekomendasikannya kepada Hua Ran.

“Ketua… kamu adalah master Korin, kan?”

Marie bertanya dengan hati-hati dan hati-hati, sepertinya masih kesulitan menghubungkan Erin dengan Ketua Eriu.

"Ya, benar. Dan kita pernah bertemu sebelumnya, kan, Alicia?”

“Apakah kamu pernah bertemu Alicia sebelumnya?”

Kembali di Nazrea, Alicia telah bertemu Erin dari 300 tahun yang lalu bersama Korin dan karena itu, dia sudah mengetahui bahwa dia adalah master Korin.

“Ceritanya panjang.”

Erin menjelaskan hubungannya dengan Korin melalui penjelasan singkat dan sederhana.

"Hmm. Jadi begitu. Itu menarik. Tuan Korin, ya… ”

Namun, dia tidak memberi tahu mereka tentang kemunduran Korin atau informasi tentang masa depan yang dimilikinya. Itu karena Korin tidak terlalu suka berbagi cerita tentang Marie dan Alicia, yang keduanya meninggal dengan kematian yang mengerikan di timeline aslinya.

“Tolong rukun dengan Korin. Dia anak yang kuat, tetapi membutuhkan seseorang untuk mendukungnya karena itu.”

Semua gadis mengangguk sebagai jawaban. Masing-masing dari mereka telah menerima banyak bantuan dari Korin, dan mereka sudah sangat ingin menjadi lebih membantu daripada yang lain. Mereka bersedia mengabdikan diri untuk perjuangannya bahkan tanpa guru Korin mengingatkan mereka tentang hal itu.

"Anak itu; dia mendapat kantung di bawah matanya. Dia adalah orang bodoh yang keras kepala dan terus terang, yang selalu berusaha keras untuk membantu orang lain.”

Erin menyuarakan keprihatinannya dengan suara penyesalan. Awalnya itu seharusnya menjadi pekerjaannya dan pekerjaannya sendiri, jadi bagaimana mungkin dia tidak menyukai muridnya, pahlawan muda yang dengan sukarela memikulnya sendirian?

(Tapi aku tidak menganggapmu sebagai tuanku, Erin.)

“Hah…?!”

"Ketua?"

Setelah tiba-tiba teringat sesuatu, Erin secara tidak sengaja mengeluarkan sedikit tehnya, yang membuat Marie menoleh padanya dengan prihatin.

“A, salahku. Itu turun ke pipa yang salah. Ya ampun… Itu sangat tidak sopan bagiku. Pokoknya, anak itu…”

(Bolehkah aku mencium kamu?)

“Huu… Tidak.”

Kulit putihnya mulai dicat merah. Setiap kali dia memikirkan Korin, Erin tidak bisa menahan pipinya sehingga pada akhirnya dia memutuskan untuk bangun.

"Ah. Dia pasti sedang mencuci piring sekarang. Dia telah melakukan semuanya sendirian jadi aku akan pergi dan meminjaminya bantuan.”

“L, biarkan aku pergi juga!”

Erin dengan cepat berbalik untuk menyembunyikan wajahnya yang memerah saat ketiga gadis itu segera mengejarnya. Meskipun Erin telah menyembunyikan wajahnya dengan cukup baik, ketiga gadis itu secara naluriah mengetahui beberapa hal yang aneh.

Di dapur sebelah taman, keempat wanita itu menemukan Korin, yang sedang tertidur di kursi dengan kepala tertunduk di atas meja.

"…Dia sedang tidur."

“Dia pasti lelah. aku kira dia akan melakukannya, karena dia bangun sebelum matahari terbit hari ini untuk menyiapkan hidangan.”

Mengingat betapa rajinnya dia mempersiapkan para tamu sejak pagi, Marie menyesal tidak membantu lebih awal.

Meskipun dia telah banyak membantunya, dia masih menyalahkan dirinya sendiri, seperti yang diharapkan dari seorang gadis yang ingin mencurahkan segalanya tanpa syarat pada orang yang dia cintai.

“Sangat jarang dia begitu tidak berdaya. Ini pertama kalinya aku melihat Pak Korin tidur seperti ini.”

Alicia, sebaliknya, tampak tertarik melihat Korin tertidur tanpa mempedulikan dunia. Dia berjongkok, menyandarkan sikunya di atas meja dan menyandarkan kepalanya di atas tangannya, memperhatikannya tidur dengan senyum lebar di wajahnya.

“…”

Sementara itu, Hua Ran merasakan segudang emosi. Hanya dengan melihat wajahnya saja jantungnya berdebar kencang dan itu membuatnya merasa bingung karena baru pertama kali mengalami hal seperti itu.

“Kamu akan sakit jika tidur di tempat seperti ini. Biarkan aku memindahkanmu ke tempat lain.”

Erin mengangkatnya dalam satu gerakan dan meletakkannya di sofa di ruang tamu. Alih-alih selimut, dia melemparkan jubahnya ke tubuhnya dan bergumam sambil menatap wajahnya.

“Kenapa dia begitu tampan, aku bertanya-tanya~”

"……Ketua?"

Gadis-gadis itu mengalihkan pandangan mereka ke Erin, yang melanjutkan dengan senyum lebar di bibirnya.

“Lihatlah muridku. Bukankah dia tampan? Lihat hidungnya yang tinggi, matanya yang besar, dan bibirnya… Fufu. Aku ingin tahu siapa tuannya~”

Dia terdengar seperti seorang guru yang sangat bangga dengan muridnya, tapi…

Wajahnya sangat cerah; pipinya memerah dan matanya dipenuhi kasih sayang. Melihat ekspresinya… gadis-gadis itu merasakan perasaan déjà vu yang tidak diketahui.

“Hah…”

Ada apa dengan kegelisahan yang mereka rasakan? Mereka bertanya-tanya.

Mereka tidak mengetahui sifat kegelisahan mereka, namun yang pasti mereka bertiga merasakan hal yang sama.

****

Dengan berakhirnya ujian interim, Akademi menjadi sangat gaduh dan ramai dengan kebisingan. Namun, orang-orang dalam kelompok kami memiliki lebih banyak hal untuk dilakukan selain dari pelajaran kami.

Majikanku, Erin Danua, menjadi ketua baru dan kami akan menerima pelajaran darinya sebagai persiapan untuk penyerbuan 'Perbendaharaan Danann'.

“Jadi hari ini akan menjadi hari pertama.”

Di kantor ketua, Lady Josephine berkata sambil menatap kami sambil berdiri di samping Erin.

aku, Marie, Alicia, Hua Ran, Ren, Ron dan enam lainnya termasuk Dorron.

Baik di dalam game maupun di iterasi terakhir, mendapatkan pelajaran dari Erin Danua adalah cara cepat untuk meningkatkan level skill anggota party. Setelah liburan musim dingin, anggota party bisa menjadi lebih kuat berkat gurunya, Erin Danua.

Itu terjadi dalam sekejap selama pertandingan dengan teks yang berubah (Mereka telah memulai pelatihan mereka) ke (Pelatihan telah selesai)namun aku mendapatkan pengalaman langsung dari pengulangan terakhir tentang betapa berdampak dan bermaknanya pelajaran yang dia berikan.

Erin Danua, guruku, terlahir sebagai guru, yang memiliki bakat luar biasa dalam mengajar.

“Kalau begitu ayo pergi.”

Segera setelah dia mengatakan itu, Josephine mengaktifkan mantra dimensionalnya dan kami tiba di area pelatihan di kantor kami dalam sekejap.

“Kamu telah datang.”

“Nona Lunia.”

Sesampainya di sana, kami melihat Lunia dan Lima Pedang sudah menjalankan rutinitas latihan mereka.

“Sekarang, sebelum aku mulai mengajarimu, haruskah kita mulai dengan duel sederhana antara satu sama lain? aku perlu memeriksa semua orang sebelum kita mulai.”

Itu mirip dengan yang terjadi pada iterasi terakhir. Erin akan melihat bagaimana setiap orang bergerak, mengidentifikasi masalah dan alasannya, serta memberikan pelajaran individual kepada setiap orang.

Bimbingannya pasti akan sangat membantu dalam meningkatkan kemampuan semua orang termasuk aku sendiri.

"Sebelum itu,"

Seseorang melangkah sebelum Erin melanjutkan kata-katanya.

“aku ingin melihat bagaimana kamu bertarung, Guru.”

Lunia Arden.

Berbeda dengan anggota party lainnya, dia adalah karakter bernama kuat yang hanya akan memasuki party ketika kondisi tertentu terpenuhi. Dia adalah Master Pedang, yang mungkin paling jauh dari pengajaran di antara seluruh kelompok kami.

“Bagaimana kalau pertarungan pedang sederhana sebelum kita mulai?”

Katanya sambil mengangkat surat tantangan kepada Guru Erin.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.